В течение следующих нескольких дней Серенити обнаружила, что работа по соединению его с другими силовыми линиями была простой. Это было также медленно, затратно по мане, вызывало головную боль и сильно разочаровывало, но, по крайней мере, было простым. Это было бы гораздо быстрее, если бы у него все еще была лишняя мана, которую он израсходовал на создание якоря и подземелья, но ее уже не было. Ему пришлось делать это обычным медленным способом, неоднократно наполовину опустошая свой запас маны. Сенковар полностью опустошил свой, но Серенити знала лучше. Он не хотел потерять сознание или пораниться.
По крайней мере, он больше не светился. Эти хлопоты того стоили.
На соединение каждой лей-линии уходило примерно неделю. Как только он соединил три, Сенковар и Беринат согласились, что этого достаточно; пришло время заняться созданием условий для купола. Оказалось, что это были массивные ритуалы, питаемые силовыми линиями, которые соединялись вместе, чтобы охватить всю начальную площадь купола.
Им придется создать необходимые условия, а затем сам купол постепенно перейдет под контроль и защиту Леса, посаженного внутри купола. Как только это будет сделано, будет установлен дополнительный ритуал, который послужит запасным вариантом на случай чрезвычайной ситуации; Сенковар сказал, что большинство из них никогда не использовались, но те, которые использовались, чаще всего спасали свои куполообразные города.
Сенковар явно ожидал, что ритуалы окажутся для Серенити более трудными, чем соединение силовых линий, но он нашел это гораздо проще. Это было сочетание запоминания, которое было ненужным при помощи Эйда, и понимания, которое было простым с учетом происхождения Серенити. Он видел несколько мест, где ритуалы можно было изменить, чтобы оптимизировать то или иное, но вся система была настолько сложной, что анализ, необходимый для подтверждения того, что эти изменения ничего не испортили, занял больше времени, чем простое использование старого времени… проверенные ритуалы, даже с помощью Эйда. Это не стоило усилий, поэтому Серенити просто записала их на потом.
Первой задачей была земля; это был ключ ко всему. Без правильного фундамента ничего не получится. Купол рухнет, и Лес погибнет. Второй частью был временный купол; оно должно было быть на месте раньше всего остального, иначе все просто исчезло бы в небе.
Третьим куском был воздух; как старательно объяснял Сенковар, сначала он будет непроницаем для дыхания, затем его смогут использовать только деревья Леса. Им придется очистить его, прежде чем там сможет жить что-либо еще. Серенити знала, что с ним все будет в порядке, потому что он наконец признал, что Блейз был прав: на самом деле он больше не использовал воздух ни для чего, кроме разговора. Однако реальной причины демонстрировать это не было, поскольку те же самые защитные заклинания, которые позволяли им работать в почти безвоздушной среде неподготовленной поверхности Берината, работали внутри временного купола, даже с «ядовитым» воздухом.
Четвертым шагом была вода, поскольку без нее ничто не могло существовать долго. После этого он вернулся на землю; ни камень, ни лунная пыль не подойдут. Этот шаг был первым, который не был связан с ритуалами; вместо этого это была комбинация ритуалов и прямого завоза почвы из других куполов. Когда почва на участке была засыпана, можно было приступать к посадке.
Ни один из шагов не был таким простым, как звучали их категории. Температура была постоянной проблемой и, по-видимому, так будет до тех пор, пока Лес купола не будет полностью установлен на место. Прозрачностью купола нужно было управлять так, чтобы можно было видеть и чтобы первые деревья могли расти без обжига. Объяснение Сенковара об ультрафиолетовом свете было загадочным и неполным, но Серенити все же могла сказать, что это была одна из главных проблем, которую компенсировали постоянные регулировки купола.
Все, что они делали, было процессом настройки, затем проверки и снова настройки. Со временем задача сместилась от основной работы по настройке к небольшой настройке, перемежающейся исправлением и изменением существующих ритуалов. Некоторые из них были полностью удалены, а это означало, что им всем пришлось столкнуться с вмешательством остальных. Это был один из крупнейших проектов, в которых когда-либо участвовала Серенити. Последний Жнец провел множество более мощных ритуалов, но лишь немногие из них были более сложными.
Это заняло месяцы. Серенити поддерживала регулярный контакт с Риссой; ей наконец удалось очистить свое имя от обвинений в инсайдерской торговле. Даже несмотря на это, она не была уверена, что хочет продолжать свою карьеру трейдера на фондовом рынке; до того, как все изменилось, это были хорошие деньги, но судебная тяжба ясно показала, что теперь это, возможно, больше обременение, чем оно того стоит. Она еще не решила, чем хочет заниматься вместо этого.
Лорд Симрин и два имперских гвардейца присоединились к ним на Беринате, когда дела немного успокоились. Сенковар, должно быть, пригласил их; Серенити узнал об этом, когда увидел Симрин в вестибюле шикарного отеля примерно через месяц после их первого прибытия на Беринат. Ему предоставили номер рядом с тем, который делили Серенити и Сенковар, и который ему пришлось делить с двумя гвардейцами. Сенковар настоял.
Сенковар ограничил работу двоих из них шестью часами каждый день с часовым перерывом в середине для еды и небольшого отдыха. Более того, это приводило к ошибкам, которые просто не стоили потраченного времени, хотя каждый день он выделял еще один час на то, чтобы научить Серенити тому, что они строили в тот день, и ответить на вопросы.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Вечера были для хобби и отдыха. Сенковар большую часть времени играл в настольную игру, известную как Мхна или Махона, на разных планетах с некоторыми из старших дриад; это была азартная игра, и почему-то Сенковару всегда казалось, что он немного опережал дриад, часто из-за череды «невезений», случавшихся всякий раз, когда он заходил слишком далеко вперед.
Серенити знала, какой трюк использовал Сенковар. Эта конкретная игра на самом деле была разработана как инструмент тренировки чувствительности к мане; если бы вы были достаточно чувствительны, вы могли бы предсказать, что произойдет во внутренней работе игры на нескольких шагах в будущем. Превращение этих знаний в стратегию, касающуюся всех остальных, было настоящим, скрытым смыслом игры, но это становилось чем-то совсем другим, когда в нее играли против людей с другой чувствительностью. По сути, вы могли выбрать, что произойдет. Было ясно, что Сенковар мог вести более глубокую игру, но дриады, с которыми он играл, не могли.
По сути, Сенковар всегда выигрывал столько, сколько хотел. Тот факт, что он всегда выходил почти равным, обычно выигрывая достаточно небольшую сумму в местной валюте, которая в сумме составляла меньше Эфириума каждую неделю, даже после нескольких часов игры каждый день, означал, что он не играл. это за деньги.
Серенити не чувствовал необходимости вмешиваться, но он все же задавался вопросом, каково было бы сыграть игру Махоны один на один против Сенковара. Он очень плохо разбирался в игровой стратегии, но при этом был вполне уверен, что он заметно более чувствителен, чем Сенковар. Это было бы интересное соревнование. Поначалу Сенковар почти наверняка выиграет, но Серенити, вероятно, в конечном итоге сможет переломить ситуацию.
Кажется, он так и не дошел до этого. Вместо того чтобы бросить вызов действующему чемпиону Махоны, Серенити потратил время на работу над рунескриптами, которые он обещал старейшине Омпреку. Руну Эча было сложно заменить, потому что она должна была быстро справляться как с обнаружением, так и с обездвиживанием, не причиняя вреда нежити. Оригинальная руна просто исправила это ограничение с помощью Веры; Серенити не могла этого сделать.
Серенити не понравилась функция, при которой она вытягивала ману Смерти из любой пойманной нежити. Возможно, это звучало хорошо для дриад, но это прямо противоречило цели обездвижить их, не причинив им вреда. Удаление этой функции значительно упростило создание новой руны, но, естественно, это было не так просто; в конечном итоге он также изменил ритуал, который они использовали, чтобы вернуть людей к жизни. Они во многом зависели от свойств руны Эчи, которая была опасна и вполне могла вообще не сработать теперь, когда Эчи не было. Серенити знала несколько альтернатив, но ни одна из них не была идеальной.
Ритуалист, который обычно проводил ритуалы, был настолько впечатлен, что начал называть Серенити «Святой» уважительно, а не с сарказмом. Серенити не знала, что с этим делать, поэтому проигнорировала это. Не то чтобы он собирался оставаться на Беринате.
В то же время оригинальная руна не имела возможности сообщить людям, что она кого-то поймала. Серенити посчитала это серьезной оплошностью. Хорошей новостью было то, что возможность руны отправлять данные или просто звонить домой — это то, чем Серенити часто пользовалась на протяжении многих лет как в «Мести», так и в «Последнем жнеце»; у него было несколько вариантов дизайна, которые можно было добавить практически к любой базовой структуре рун. В отличие от других его модификаций, на ребалансировку руны после добавления репортажа ушло всего несколько вечеров. Еще ему пришлось настроить приемные руны, но это было достаточно легко.
Настоящая проблема возникла, когда пришло время воплощать замыслы в жизнь. Это не были простые одноразовые руны, которые он мог выцарапать ядром монстра на подходящей поверхности. Это сработало бы, но не решило бы проблему. Ему также пришлось разработать основу для рунической надписи.
Что еще более важно, ему нужно было сделать то, что все остальные будут копировать. Они могли использовать свои собственные материалы; он не мог использовать ничего хрупкого. Ему нужно было использовать что-то, что прослужит долго и достаточно хорошо покажет руническую структуру, чтобы другие могли скопировать это, даже если они не понимают обозначения, которые он использовал в чертеже рунескрипта.
Это обозначение было достаточно распространено среди тех, кто создавал новые рунескрипты, но большинство подмастерьев и некоторых мастеров просто создавали руны на основе того, что они знали или видели, вместо того, чтобы каждый раз возвращаться к основам и следовать указаниям. Некоторые из людей, скопировавших руну, почти наверняка находились на этом уровне; дриады, вероятно, сделали бы их много.
Вот так однажды вечером он оказался в маленьком никому не известном магазинчике. Он попробовал обычные рынки в куполе, в котором находился, но почти все было основано на растениях, и для Серенити это не сработало. Каким бы крепким ни было растительное вещество, для его сохранения требовались соответствующие условия. Большинство металлов были бы такими же плохими; он вообще не мог допустить, чтобы оно подверглось коррозии или потускнению, и оно должно было быть достаточно прочным, чтобы выдерживать умеренное насилие. В магазинах просто не было того, что ему нужно, пока один из оружейных магазинов не указал ему на специализированный магазин экзотических материалов.
Как и большинство закрытых магазинов на Беринате, этот находился внутри дерева. В отличие от большинства, он не находился на уровне земли, но, судя по указаниям из оружейного магазина, он без труда нашел его.
Дверь издала щелкающий звук, когда Серенити открыла ее. Очевидно, он был предназначен для того, чтобы сообщить владельцу, когда кто-то вошел, потому что прежде, чем Серенити успела сделать что-то большее, чем просто оглядеть стопки завернутых в бумагу свертков, заполнивших полки, в цех вошла женщина.
Она наклонила голову и наморщила лоб, глядя на него. «Я не знаю тебя. Кто-то послал тебя сюда?
