Дерево Грез казалось Серенити ничем не отличающимся от других деревьев вокруг него, но он, вероятно, был не лучшим человеком, которого можно было бы спрашивать. По общему признанию, это было все равно, что сказать, что один человек ничем не отличается от другого; это было достаточно правдой, если вы не знали, что искать, но не особенно вежливо, чтобы сказать это вслух.
Более того, он полностью игнорировал все, что нельзя было увидеть, и это, вероятно, было все важное в Древе Грез. В конце концов, сновидение нельзя увидеть напрямую. По крайней мере, не снаружи.
Старейшина Джинса, с другой стороны, была самой молодой старшей дриадой, которую встречала Серенити. Если бы кто-нибудь сказал ему, что ей сорок, он бы поверил. Всем остальным старшим дриадам, по крайней мере, было далеко за шестьдесят. На самом деле это, конечно, не означало, что они такие старые; Серенити не знала, как годы дриад переводятся в человеческие годы, да и оценки возраста на более высоких уровнях в любом случае были гораздо менее надежными. Они легко могли быть намного старше или намного моложе, чем выглядели.
Старейшина Джинса поприветствовал Риссу и Серенити у двери, а затем провел их в комнату, которую Серенити могла описать только как уютную. Он был довольно маленьким, всего около двадцати футов в каждом измерении, но каким-то образом в нем умудрились разместить диван, двухместный диванчик и три плюшевых стула с тяжелыми подушками вокруг короткого стола, не чувствуя при этом переполненности. Вся мебель была сделана из полированного темного дерева, хотя из-за подушек на больших сиденьях было трудно разглядеть. Подушки были яркими, текстурированными темно-красными, почти похожими на малиновую гамму. Они также выглядели более чем потертыми, особенно стул справа.
У стула справа также был дополнительный небольшой столик сбоку; Серенити увидела напиток и небольшую тарелку рядом со спиральным блокнотом и чем-то вроде какого-то проекта. Он не был уверен, что именно это было, но эти кусочки металла, вероятно, были связаны с корзиной, в которой хранилось еще множество кусочков — от металла и дерева до перьев и листьев. Естественно, старейшина Джинса тут же занял это кресло.
Это явно был ее стул. Это создавало у Серенити ощущение стула, рядом с которым должно было бы лежать вязание, даже если он его не видел. Может быть, это было просто из-за того, насколько уютной была комната, или, может быть, эти странные лоскутки были для нее эквивалентом вязания, чего-то, что она могла делать руками, пока разговаривала.
Да, наверное, это было оно.
Оставался вопрос о том, где сидеть, Серенити и Риссе. Серенити не была уверена, поэтому он последовал примеру Риссы, когда она направилась к огромному креслу, которое он изначально определил как двухместный диванчик. При дальнейшем осмотре он выглядел точно так же, как и стулья, только вдвое шире. Диван тоже представлял собой стул шириной в три человека. Они даже были все в одном стиле, с одинаковыми деталями, вырезанными из дерева.
«Признаюсь, я не ожидал двух человек, когда посылал за Глазами, перемещающими время, но Древо Грез не всегда очень точно относится к таким вещам. Хотите чаю?» Старейшина Джинса улыбнулся им двоим, явно довольный.
«Ах, конечно, чай звучит неплохо». Принятие было вежливым, верно?
Старейшина Джинса посмотрел туда, где ждал посланник, и кивнул. Серенити предполагала, что она не просто посланница; она, вероятно, помогала старейшине Джинсе во многих делах. Это имело смысл; он знал, насколько полезным может быть наличие помощника. Дженис значительно облегчила ему жизнь.
«Я не был уверен, кого из нас ты действительно хотел, и в данных обстоятельствах казалось, что лучше, чтобы мы оба появились». Рисса улыбнулась старейшине Джинсе. Это не было похоже на счастливую улыбку; это была в лучшем случае вежливая улыбка. Это не коснулось ее глаз.
Старейшина Джинса откинулась на спинку стула. — Если ты скажешь мне не спрашивать, я не буду. Мне уже сказали больше не спрашивать о тебе, Серенити. Я не знаю почему; Старейшина Омпрек считает, что мне не следует этого делать. Сейчас он очень осторожен после нападения. Достаточно осторожно, чтобы заставить меня думать, что это не нападение извне, а, возможно, это как-то связано с уведомлениями, которые мы все получили в тот день.
Нападение извне? Серенити предположила, что он должен был этого ожидать. Он видел это раньше, когда кто-то не хотел признавать наличие распрей и обвинял в этом иностранного актера. Слишком часто это был Последний Жнец; он был личем, и это делало его злым, не так ли? Никого не волновало, что он провел в комфортной изоляции десятилетия, а в некоторых случаях и столетия; он был там, поэтому его было легко обвинить. Часто он даже не догадывался, почему произошло нападение, до тех пор, пока не узнавал вообще.
Смех Риссы прервал мрачные мысли Серенити. Это звучало реально, хотя и цинично. «Это всегда посторонние, не так ли? Какое уведомление вы получили?»
«Их было двое, один за другим. Я, конечно, записал их; Я все записываю». Старейшина Джинса взяла со стола рядом с собой толстую тетрадь, переплетенную широкой металлической спиралью, и перевернула несколько страниц назад. «Мы здесь.»
Владыка Циклов, Последний из Святых, пал.
Цинткра и Беринат приветствуют Друга миров и даруют ему Власть Святого. Жизнь и Смерть мирно встретились, и следующий Цикл начинается заново.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
С Благословением Циклов поднимается новый Святой. Повелитель Циклов уступает место Повелителю Подземелий.
Джинса сделал паузу, прочитав первое уведомление. «Конечно, я знал Владыку Циклов. Лорд Эча спал очень долго, настолько долго, что я даже не помню, когда он в последний раз просыпался. Возможно, это было еще до моего рождения. Нас учили о нем в детстве, и я узнал о нем больше, когда стал Старейшиной из-за предпочтений Древа Грез».
Она слегка фыркнула и, казалось, позабавилась. «Я думаю, что Дерево Грез рассказало мне о Нем больше, чем все остальное вместе взятое. Его титулы были упомянуты, но, похоже, никто не задумывался о том, что на самом деле означает «Властелин циклов». Я знал, что Лорд Эха проснется, потому что Древо Грез знало, что он проснется. Это рано; Я еще не ожидал, что он проснется. До недавнего времени Дерево Грез видело его спящим, пока к нам не пришла серьезная угроза. В тот день Сон изменился».
— Это тогда ты отправил послание с пророчеством Главнейшему Старейшине? Рисса наклонилась вперед, теперь явно заинтересованная. Серенити рассказала ей о пророчестве, поскольку она была для него самым близким экспертом по предвидению, но он не смог сказать ей, что оно означает. Рисса сказала, что у нее есть несколько идей, но она не знает достаточно, чтобы догадаться об остальном.
Старейшина Джинса выглядел пораженным. «Это. Как ты узнал?»
«Я был там.» Серенити не видела причин не признавать этого. Во всяком случае, посыльный… помощница… кем бы она ни была… видела его там. «Старейшина Омпрек не пытался сохранить это в тайне».
Старейшина Джинса фыркнул. «Конечно, он этого не сделал. Он никогда не думает о последствиях. Скажи мне, ты знаешь, кто напал на него? Я уже знаю, что они убили немало Спирсов, а старейшина Инчабе был тяжело ранен.
и, скорее всего, умрет от полученных травм
».
Напряжение, которое она придала последним словам, ясно дало понять, что старейшина Джинса не совсем верит в то, что ей говорят.
Не было причин скрывать это от нее, и были все основания ей рассказать. Сокрытие вещей от того, кто истолковывал пророчества, было отличным способом получить катастрофические толкования. Это было все равно, что скрывать что-то от своей разведки; они не только в конце концов узнают об этом, но и могут дать вам неверную информацию, если будут полагаться на ложь. Во всяком случае, это было хуже для пророчества, потому что в нем было меньше вещей, привязывающих его к реальности. Серенити не была настолько зла на дриад, чтобы поощрять это.
Если бы старейшина Омпрек ей не доверял, она не должна была бы занимать такое важное положение.
Рисса сжала Серенити по колену. :Ты тот, кто был там. Я не могу придумать причину молчать, но я также не могу придумать причину поговорить. В любом случае, мы уже вовлечены в их политику. Я еще недостаточно знаю о ней, чтобы судить:
Серенити мысленно пожала плечами. Если бы не было причин не делать этого, он бы сразу же ответил на прямой вопрос. «Он не подвергся прямому нападению, но я подозреваю, что он мог бы стать следующей целью. Это было похоже на попытку государственного переворота. Я думаю, что старейшина Инчабе собиралась заявить, что убила нападавших, но только после того, как старейшина Омпрек был мертв.
Брови старейшины Джинсы поползли вверх. — Значит, ты посторонний? Неудивительно, что старейшина Омпрек не хочет, чтобы о тебе говорили. Я был уверен, что это связано с кончиной лорда Эчи, а не старейшины Инчабе.
Серенити пожала плечами. Он смутно знал, что его позиция малоизвестна, но он был рад этому факту, поэтому не стал его развивать. Сенковар знал, и, судя по его жалобам, Серенити была вполне уверена, что он мало что узнал бы, даже если бы попытался. Казалось, что всем велели молчать об этом, и они следовали этим инструкциям. Серенити была рада оставить все так.
Он также был рад позволить старейшине Джинсе сделать свои собственные предположения о том, почему старейшина Омпрек не хотела, чтобы кто-то говорил о Серенити. Насколько он знал, она даже была права насчет причины; в конце концов, это определенно звучало так, будто Первый Старейшина скрывал попытку государственного переворота.
Старейшина Джинса покачала головой и усмехнулась. «Кто может сказать, что касается старейшины Омпрека?»
Она только что ответила на его мысли? Серенити была почти уверена, что он их не проецировал.
:Не волнуйся. Она разговаривает с кем-то другим: — сказала Рисса Серенити. : Хотя я не могу точно сказать, кто это. Такое ощущение, что это дерево?:
Серенити моргнула, затем немного расслабилась. :Ну, она должна быть переводчиком Дерева Грез. Я так понимаю, мы здесь?:
«Полагаю, мне следует называть его Лордом Берината, ты прав, но он все еще является Главным Старейшиной». Старейшина Джинса постучала карандашом по блокноту. «Вы знаете об этом, не так ли? Это было второе уведомление за день».
— С таким же успехом ты можешь рассказать нам, — ответила Рисса прежде, чем Серенити успела что-нибудь сказать. — Я еще не был на Беринате.
«Хм. Ну, тогда это достаточно просто, — начал старейшина Джинса.
Владыка Циклов, Последний из Святых, Владыка Берината пал.
Цикл повернулся по воле Повелителя Циклов.
Беринат приветствует Высочайшего Старейшину как нового Лорда Берината.
«Это почти как продолжение первого уведомления; его положение Последнего из Святых было передано новому Первому из Святых по мере поворота Цикла, и его положение как Лорда Берината также было передано с его смертью».
Старейшина Джинса, казалось, был готов сказать больше, но Серенити пришлось немедленно подвергнуть сомнению это предположение. «Первый из Святых? Почему вы думаете, что их будет больше?»
Старейшина Джинса моргнул, глядя на Серенити. На мгновение она, казалось, была ошеломлена, как будто он задал вопрос, когда ответ был ослепительно очевиден. «Это на его имя. Лорд Эча был Лордом Циклов. Он умер не для того, чтобы остановить что-то неудержимое, и не умер, не оставив преемника; он выбрал своего преемника. Конечно, святых будет больше; начался следующий цикл. Никто не смог подняться, пока старый Цикл потерпел неудачу, но теперь будет намного легче.
Серенити наполовину надеялась, что она права. Более того, он надеялся, что ему не придется ничего с этим делать.
