«Я ничего не знаю о Повелителе Подземелий», — продолжил старейшина Джинса. — По крайней мере, не напрямую. Что очень странно; или мне так кажется. Ну, есть одна вещь, которую я знаю; Повелитель Подземелий предпочитает подземелья. Каждому Мастеру Подземелий, которого я знаю, был предоставлен выбор, как управлять своими подземельями, и большинство из них этим недовольны. Что ж, Лиирик в восторге, но он бы был. Он всегда позволял своим подземельям работать максимально свободно. Теперь половина Мастеров Подземелий просит у него совета, а другая половина хочет воткнуть в него нож, потому что они думают, что он Повелитель Подземелий. А это не так».
Серенити удивленно моргнула. Он намеренно не сделал ничего, что могло бы изменить работу подземелий на Беринате, но, похоже, эффект все равно был. В этом был какой-то смысл; в конце концов, здесь его признали Повелителем Подземелий. Его первой догадкой было то, что он, вероятно, каким-то образом активировал в этих подземельях те же ограничения, что и в том, которое он освободил на Асиханье. Серенити задавалась вопросом, произойдет ли то же самое на мирах, которыми он владел как Владыка. Вероятно, он не узнает об этом в ближайшее время; ни на Земле, ни на Цинткре, ни на Лике/Эоне не было надежных систем Мастеров Подземелий, в отличие от Асиханьи и, очевидно, Берината.
Старейшина Джинса медленно покачала головой. «Похоже, что Лиирик достигнет более высокого уровня, чем я ожидал, и к тому же быстрее. Я полагаю, что для этого достаточно одобрения Святого, чьи владения включают ваш Путь. Так что это что-то, но все же гораздо меньше, чем я ожидал узнать о новом Святом.
Старейшина Джинса выжидающе посмотрел на Серенити, как будто она чего-то от него хотела. Серенити неловко поерзала, но он вообще не собирался говорить на эту тему.
Не то чтобы он собирался хранить эту информацию в тайне; Ита была здесь. Если она еще не разговаривала с людьми о Повелителе Подземелий, то это потому, что она еще спала. Было уже достаточно поздно, и это казалось маловероятным. Тот факт, что она собиралась заговорить, не означал, что он должен был это сделать.
Старейшина Джинса медленно кивнул. — Ну, ладно, в конце концов, я не поэтому пригласил тебя сюда. Один из вас или оба — Глаза, сместившие время. Дерево Грез не совсем ясно понимало, что это значит, просто вы видели что-то и меняли это. Это было что-то достаточно важное, чтобы резонировать во Времени, что-то, что не было просто обычным вариантом, но Древо Грез не могло сказать мне, что это было, кроме того, что оно изменило кончину Эчи. Не было нового Святого, пока ты не изменил Время.
— Думаю, это твоя вина, Серенити. Рисса мягко улыбнулась. «Ты тот, кто видел будущее и изменил его».
Серенити нахмурилась. Она была провидцем, а не он!
Вероятно, она была права, но его не обрадовало то, что ей на это указали. Он вернулся во времени, а не просто увидел его. Видение причинило бы меньше боли; он думал, что предпочел бы это, даже несмотря на то, что смог бы добиться гораздо меньшего. Он все равно смог бы спасти Риссу и, возможно, своих родителей. Все бы также приблизилось к временной шкале, которую он помнил.
Вероятно, он не смог бы спасти Гею. Он определенно не смог бы спасти Раза, Аки и Иту. Блейз все еще будет странствовать с планеты на планету, давая указания, где он может, и проводя большую часть своего времени, лечась.
Ладно, возможно, жизнь Блейза не сильно изменилась бы. По крайней мере, теперь он был среди друзей, а не среди незнакомцев. Это чего-то стоило, не так ли?
Он не смог бы спасти Экари и ее мать, помочь снять осаду Зона или помочь освободить Цинткру. Земляне, похищенные Церковью Эонов, по-прежнему будут рабами на Зоне или жертвами и подопытными на Лике. Когда он оглянулся назад, это было много; последние несколько лет были богаты событиями.
Возможно, боль того стоила. По крайней мере, это определенно чего-то стоило.
«Я думаю, я являюсь. Однако я пытался изменить не это». Серенити нахмурилась. — Я не хотел ничего менять на Беринате. Ну, за исключением нелепой политики в отношении нежити, но это было не из-за того, что я видел в будущем. Я бы тоже не рассчитывал, что когда-нибудь снова увижу будущее; ты знаешь, что это не часть моего набора навыков.
Рисса слегка усмехнулась и прислонилась к Серенити. «Для этого я у вас есть. Ты по-прежнему будешь помогать мне, когда я зайду в Поток Времени. Та экспедиция на Лику, к деревьям… Не думаю, что без тебя я получил бы и половины того, что от нее, и это даже без нападения Валькирии.
«На тебя напала валькирия?» Старейшина Джинса сразу же ухватился за упоминание Риссы. «В потоке времени? И ты выжил?
Рисса пожала плечами. «Спокойствие спасло меня. Он хорош в бою, даже на необычной местности, и, хотя он и не Провидец, он достаточно хорошо чувствует Время, чтобы сражаться с ним.
Серенити озадаченно посмотрела на Риссу. Это было не так уж и сложно; женщина действительно не знала, как бороться с кем-то, кто не был беззащитен. Видела ли Рисса это иначе, чем Серенити? Он не мог вспомнить, обсуждали ли они когда-нибудь образы боя. Они говорили о деревьях, и он решил, что они видят одно и то же.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Опора, которая может сражаться». Старейшина Джинса обратила свое внимание на Серенити. «Большинство намеренно не учат драться, ты это знал? Так их направление легче контролировать, по крайней мере, так думают люди, которые их находят. Я считаю, что это приводит к слабым точкам опоры. Часто послушен, но склонен скорее ломаться, чем переворачивать вселенную на свою сторону. Валькирий учат сражаться, но только мечом, данным им их правителями; без этого они бесполезны».
«Даже с этим она не выглядела так уж хорошо в бою». Серенити покачал головой. «Если без этого она бесполезна, ей следует быть готовой к тому, что люди попытаются ее обезоружить».
«Ах, но кому нужно хорошо владеть мечом, когда все подчиняются простой угрозе, а меч может стереть вещи из самого Времени?» Старейшина Джинса фыркнул. «Хорошо, что Дерево не так уязвимо, как человек. Дерево Грез не раз подвергалось нападению валькирий, но они не смогли ему навредить. Мимирам не нравится Беринат, но до недавнего времени я не думал, что они осмелятся действовать против нас.
Даже Серенити могла сказать, что это было задумано как заявление, чтобы заставить его спросить, что она имеет в виду. Возможность сказать это не означала, что это не сработало. «До не давнего времени?»
Старейшина Джинса кивнул. — Ты слышал пророчество, не так ли?
Серенити кивнула. Он не был уверен в связи.
Старейшина Джинса перелистнула еще две страницы, затем прочитала из своего блокнота. «Норнская судьба смеется, поскольку безопасность юности приносит радость матери и страх всему остальному. Добрая рука смерти может остановить торговлю, но цена — мир, и она не будет заплачена.
Она с надеждой подняла голову, но Серенити только покачал головой. Он все еще не понимал, о чем она говорит. Это было пророчество, и он не был его толкователем.
Старейшина Джинса нахмурился, глядя на них двоих. «Вы должны это знать; ты идешь по их арене. Мимиры — правители Норн. Валькирии — их воины. Они называют Норнами любого, кто может видеть или влиять на течение времени, если они одобряют их; если они этого не делают, они посылают своих валькирий. Следовательно, судьба, искаженная Норнами, — это… — Она сделала жест рукой, словно приказывая Серенити идти дальше или двигаться быстрее.
Серенити не нуждался в толчке. «…что-то они изменили. Как ты вызвал их гнев?»
Старейшина Джинса рассмеялся. «Кто знает? Они никогда не были довольны Древом Грез; им не нравятся те, кого они не контролируют. Они скорее увидят, как мир горит, чем не смогут его контролировать».
Это была неприятная мысль, слишком близкая к тому, чего они, казалось, хотели, когда пытались убить Риссу, чтобы «восстановить» прошлое, которое изменила Серенити.
Если бы им это удалось, Серенити позаботилась бы о том, чтобы они не получили от этого выгоду. Выжженная пустошь — это хорошо, но, возможно, он просто убьет людей, принявших это решение. Возможно.
— Они и тебе не нравятся, — заметил старец. «Это имеет большой смысл. Я никогда не спрашивал; почему они напали на тебя?»
«Серенити изменила прошлое, спасая мою жизнь. Они хотели убить меня, чтобы вернуть всё в нужное русло. Это бы не сработало». Рисса резюмировала это так, как могла бы Серенити, а может, и лучше. «Мы бродили повсюду. Почему ты послал за нами? Это не могло быть просто для того, чтобы предупредить нас, что Мимиры тоже хотят уничтожить тебя.
«Древо Грез хочет увести вас в свою Сон. Я думаю, что для вас это означает Поток Времени. Я не понимаю, что он хочет вам показать, но он хочет вам что-то показать. Что касается меня… мне бы хотелось получить помощь с пророчеством. Я понимаю это не больше, чем знание того, кто такие норны. Старейшина Джинса перевернула свой блокнот на пустую страницу. «Если у вас есть какие-либо мысли, даже те, в которых вы не уверены, я хотел бы знать».
Рисса и Серенити долго смотрели друг на друга, прежде чем Рисса повернулась обратно к Старейшине. «Я недостаточно понимаю, чтобы чем-то помочь. Я могу догадаться, что добрая рука Смерти — это человек, но я не знаю, как работает цена мира, почему ее не заплатят или что этот человек может сделать».
Старейшина Джинса выглядел удивленным. «Я думал, что это означает, что нам придется убить либо мать, либо юношу, что добрая рука Смерти была эвфемизмом, означающим мягкую смерть. Если добрая рука Смерти — человек, то цена мира будет более вероятной, но…
Старший замер и посмотрел на потолок комнаты. Прошел долгий, застывший момент, прежде чем она посмотрела вниз. «Нет, этого не может быть. Этого не может быть. Даже если бы это имело такой большой смысл.
«Что?» Серенити могла сказать, что старейшина Джинса установил связь, для которой у него не было культурного опыта. Вероятно, это было как-то связано с тем, почему мира было слишком много; Серенити вообще любила мир. Были времена, когда война была необходима, но он предпочитал избегать ее, когда ее не было.
«Цинткра. Единственный способ, который имеет смысл, — это если необходимый мир — с Цинткрой, чтобы привлечь кого-то сюда. Добрая рука смерти, кто бы это ни был. Старейшина Джинса беспомощно поднял руку. «Мира с Цинткрой никогда не будет. Мы никогда не помиримся с людьми, которые все разрушили и заставили нас бежать сюда».
«Даже с Сияющими Пещерами, людьми, которые прятались под землей от бурь Смерти на поверхности?» Серенити знала, что он экстраполирует, но он также знал, что то, что он сказал, почти наверняка было близко к истине. Это было не так уж далеко от того, что он слышал; бури маны Смерти, вероятно, были наименьшим из последствий тех разрушений и неправильного использования магии, о которых он слышал.
«Выживших не было. Этого не могло быть». Старейшина Джинса сказал это с уверенностью. «Когда я был ребенком, по всей планете все еще можно было увидеть ярость Смерти. С тех пор знаки по большей части стихли, но это лишь означает, что он мертв; там ничего нет».
«Я была там», — сообщила Серенити старейшине Джинсе. «Под землей спрятан процветающий город. Большинство жителей — выходцы из других миров, но не все. Возможно, я смогу пригласить кого-нибудь в гости, если вам это нужно. Или вы можете посетить Цинткру. Серенити все еще помнила Ракина, отца Десинки. Он упомянул что-то о том, что его семья была родной, и это сделало его лучшим доказательством, которое имелось у Серенити. Стоян Таси тоже был местным жителем, но Серенити не была уверена, что он хочет привезти дампира в Беринат.
