Энн с негодованием ждала у входа в Высокий суд. Это была самая высокая часть Кургана, не считая Четырех Домов; что еще более важно, за этим наблюдали Четыре Воспоминания. Энн встретила только одного из них, Память Света, когда ее приняли как Валькирию.
Память Света была Памятью, которая спонсировала воинов-Валькирий. В детстве Энн ожидала, что спонсором воинов станет Память Крови, но нет. Воинов спонсировала Память Света. Энн больше не знала и не заботилась о том, кого спонсирует «Память крови»; вероятно, это были слабаки вроде Вала, которых она оставила на Земле.
Сюда ее привела Хозяйка Памяти; почему ей пришлось ждать, пока Хозяйка поговорит с четырьмя Воспоминаниями? Должно быть, это было для того, чтобы рассказать ее историю, так почему же ее там не было? Она была той, кто видел все происходящее!
Она просто знала, что Госпожа заслужила свою славу за то, что сообщила о плохой ситуации на Земле, возможно, даже сообщила, насколько ужасной была Вала, которой они ее оседлали. Энн хотела быть там с ней, но она не могла ослушаться Хозяйку.
Энн подпрыгивала с одной ноги на другую, пока ждала. Она ненавидела необходимость ждать. Это было не быстро; она, вероятно, ждала целых пятнадцать или двадцать минут, прежде чем дверь открылась.
Там стояла Хозяйка Памяти. Она остановилась, когда увидела, как близко Энн была к дверному проему. «Нетерпеливый, да? Я не должен удивляться. Входите; Память Света желает поговорить с тобой».
Идеальный! Память Света, наверное, хотела услышать все из уст Анны!
Энн проскользнула в Высокий суд через дверь, которую Хозяйка Памяти открыла для нее. Она никогда раньше не была в этом Дворе, и это выглядело не так, как она ожидала.
Другой Двор, в котором она была, Двор Света, имел большую открытую площадку в центре и места для сидения по бокам, а в дальнем конце Двора стоял трон. Между Троном Света и сиденьями также было открытое пространство; именно здесь те, кого спонсирует Свет, включая ее Валькирий, будут стоять, наблюдая и ожидая решения Памяти Света. Сзади была дверь, через которую могла войти Память Света, но почти все остальные пользовались Дверью Двора. Энн никогда не пропускали за Дверь Памяти.
В дальнем конце Высокого суда было четыре трона, но только так они соответствовали ее ожиданиям. Там вообще не было сидений, и вся комната представляла собой лестницу, ведущую к четырем тронам. Никто не ждал по бокам и не наблюдал; в Высоком суде находились только Анна и единственная обладательница трона. Даже Дверь Памяти была другой; их было четверо, и каждый из них был украшен одной из Драгоценностей Памяти, как троны!
Единственным из четырех престолов, который был заполнен, был Трон Света. Зачем она здесь, если с ней хочет поговорить только Память Света? Разве это не было для всех четырех Воспоминаний?
Мысль повторилась в голове Энн, пока она поднималась по лестнице. Она была на полпути к трону, когда поняла, что ответ очевиден из различий между двумя Дворами: во Дворе Света всегда были другие люди, а здесь больше никого не было. Память Света, должно быть, хочет услышать ее историю наедине, потому что она важна!
Осознания того, что она сообщает Памяти Света только потому, что у нее действительно важная информация, было достаточно, чтобы смягчить усилие при подъеме по лестнице. Они были трудными и, казалось, становились все жестче и жестче по мере того, как она приближалась к трону, как будто все становилось тяжелее.
Двадцать шагов спустя она поняла, что ей это не показалось. Шаги действительно становились все жестче. Они казались выше, чем вначале, а она казалась намного слабее. Ей приходилось с трудом подниматься на каждую ступеньку. Энн вытерла пот с глаз и продолжила идти. Она не могла остановиться, пока не добралась туда.
Еще дюжина шагов спустя, и стоять было уже почти невозможно. Энн не остановилась; она продолжала ставить одну ногу перед другой. Когда она сделала следующий шаг вперед, ее правая нога врезалась в ступеньку, и она упала, приземлившись лицом вниз на лестницу, когда не успела удержаться. Больно.
Энн попыталась встать, но ее ноги не хотели выпрямляться. Ну, если бы она не могла стоять, она бы ползла.
Ползти было легче, вероятно, потому, что она могла удерживать свой вес не только на коленях, но и на руках. Это также помогло ей получить больше поддержки, когда она поднимала каждую руку или колено на ступеньку. Энн сделала еще дюжину шагов, прежде чем ее руки почувствовали себя такими же слабыми, как и ноги.
Мне все еще казалось, что путь к тронам будет длиться целую вечность.
Энн с трудом сделала шаг, затем еще и еще. Она совсем потеряла счет, когда ее нога просто не хотела подниматься по лестнице. Ей пришлось плюхнуться вперед, чтобы поднять ногу и подняться по лестнице, но тогда она, похоже, не смогла подняться даже до положения ползания.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Итак, это все?» Голос Памяти Света звучал весело. «По крайней мере, ты продолжал пытаться. Воин должен сражаться за каждый дюйм, которого может достичь. Очень хорошо; Я найду для тебя новое место. А теперь скажи мне, почему ты покинул мир, который находился под твоим руководством.
«Заброшенный?» Энн услышала вой в своем голосе и захотела закричать. Это было несправедливо! Она все сделала правильно, и вот что она получила: наказана, а затем обвинена в том, что ее бросили? «Я ничего не бросал! Местные власти нашли нас и каким-то образом сумели выгнать с мира. Я подумал, что мы просто вернемся через другой портал, но Земля была недоступна, когда мы попытались».
Память Света вздохнула. — Где твоя охрана?
«Мои охранники? Они прибудут сюда через пару недель. Энн была в замешательстве. Почему Память Света заботилась о стражниках? Они не были важны; всегда было больше охранников.
— Сколько у тебя осталось? Память Света почему-то явно заботилась о них. Почему она не спросила больше о ситуации на Земле?
«Эм, восемь? Нет, подожди, шесть. Я думаю.» Энн попыталась просмотреть цифры и посчитать своих охранников. Шесть звучало правильно, не так ли?
Память Света снова вздохнула. «Очень хорошо. Когда ты снова сможешь ходить, ты сможешь уйти. Вы предстанете передо мной во Дворе Света, как только прибудет и перевооружится ваша стража. А до тех пор ты должен явиться к Госпоже Новичков для базовой боевой оценки.
Это было несправедливо! Она уже сдала боевые экзамены!
Прежде чем Энн успела возразить, Память Света повернулась, поднялась по остальной лестнице и исчезла за тронами. Энн предположила, что она ушла через Дверь Памяти, но она не могла видеть так далеко от того места, где лежала.
Прошло некоторое время, прежде чем Энн удалось пошевелиться.
Две недели могут показаться долгим сроком. Также может показаться, что времени совсем нет.
Следующие две недели прошли как два дня. Серенити был невероятно занят: он поспешно завершил проект терраформирования, чтобы уйти, завершил последние штрихи к своей новой руне обнаружения нежити, провел время с Риссой и изучил некоторые основы зачарования у владельца магазина материалов.
Это не помешало Блейзу стоять возле новой мастерской Серенити и смотреть, как он собирает руну. Это также не помешало ему задавать вопросы, хотя он и не начинал с вопроса. «Я впервые вижу, как ты действительно работаешь с металлом».
«Я уже работала с этим раньше», — призналась Серенити. «Однако прошло много времени, и я использовал его только для рун. Вот для чего я его использую».
Блейз кивнул и ничего не сказал.
Серенити все равно услышала вопрос. «Вы спросите меня, почему я не осознал, что это очаровательно, мастерски, не так ли?»
«Был ли я?» Блейз пожал плечами. «Я думаю, это ты спрашиваешь себя. Это справедливый вопрос; у тебя есть ответ?»
Это был справедливый вопрос от Блейза. Просто Серенити не мог ответить на этот вопрос, не раскрыв секреты, которые он хранил, даже от своего друга. Все сводилось к тому, насколько он доверял Блейзу. Он больше не думал, что Блейз может напасть на него, если он узнает правду; Блейз искренне заботился о людях, и Серенити была уверена, что он тоже верит в искупление. Честно говоря, вопрос был в том, насколько много он готов раскрыть. Готов ли он сказать так много?
Неужели ему так сильно хотелось спрятаться, что он не хотел разговаривать с другом?
Когда он так выразился, ответ был очевиден. «Я мало что рассказал вам о своем прошлом, но оно намного длиннее, чем я упомянул. Гораздо дольше, чем должно быть».
«Я знал, что в этом что-то есть», — признался Блейз. «Для своего возраста ты знаешь слишком много о слишком многих вещах, даже с таким учителем, о котором ты говоришь».
Серенити посмотрела вниз, слегка пристыженная. Блейз явно поверил рассказанной им истории о том, что Последний Жнец был его наставником. Он придумал это, чтобы как-то объяснить Разу и Кате на Цинткре. В основном Катя. Ему уже давно следовало что-то сказать.
— Тебе не нужно ничего говорить, если тебе некомфортно, — заверил Серенити Блейз. «Это твое прошлое, а не мое; есть вещи, о которых я тоже не говорю».
— Нет, это не то, — отрицала Серенити. «Я должен был сказать что-то давным-давно, чтобы не позволить вам поверить в то, что верно только с определенной точки зрения. Я имею в виду, это правда, что я многому научился у Последнего Жнеца, но это потому, что Последним Жнецом был я.
Серенити не мог поверить, что ему удалось просто сказать это. Он более чем ожидал, что оно застрянет у него в горле. «По крайней мере, я смотрю в будущее. Последний Жнец… Я сделал что-то непростительное. Кое-что, что Голос позволил мне вернуться и исправить. Вот почему я сказал, что учился у него; его никогда не существовало, но я знаю многое из того, что он сделал. Я никогда не позволю этому случиться. Никогда.»
Блейз долгое время ничего не говорил. Он просто стоял там. Это заставило Серенити нервничать; насколько он был расстроен?
«Это имеет больше смысла, чем я ожидал. Я не буду спрашивать, что сделал Последний Жнец. Полагаю, Рисса сказала тебе, что это не ты сделал то, что это было? Голос Блейза был скорее задумчивым, чем расстроенным.
«Да, но это был я. Я, которым я все еще мог… которым я мог бы стать». Серенити не знала, почему он подчеркивал плохие возможности. На самом деле этого не должно было быть, но они даже сейчас часто присутствовали в его голове.
Блейз кивнул. «У всех нас есть потенциал делать то, что нам не нравится, что мы не хотим, чтобы это было правдой. Поэтому мы делаем все возможное, чтобы двигаться вперед и не становиться теми, кем не хотим быть. Помни, кто я, Серенити. Я не буду судить тебя за то, кем ты мог бы быть; Я буду судить тебя только за то, кто ты есть. Вы хороший человек, который делает все возможное для всех, кто его окружает, даже для тех, кому, вероятно, не следует этого делать. Даже людям вроде меня. Не вините себя за то, что вы не тот, кем вы являетесь».
