Серенити не сводил глаз с неподвижной фигуры нежити на носилках. «Расскажи мне о нем.»
Старейшина Лизвен помолчала, затем почти незаметно кивнула. «Я мало что знаю. Он прибыл через портал в купол Нибили с группой людей. Когда они отделили его от группы, остальные пошли на купол Хируи и оставили его позади. Он был восприимчив к командам, но ничего не говорил, и никто из людей, бывших с ним, не разговаривал; мы предполагаем, что никто не хотел, чтобы его называли некромантом».
— Если бы кто-нибудь был с ними, — пробормотала Серенити. Он внимательно посмотрел на мужчину; его Жизненное Сродство явно было одним из родственников Смерти, возможно, Нежити. Это неудивительно; это было то, что рунескрипт использовал для определения своих целей и, в некоторой степени, того, как он работал. Гораздо важнее был тот факт, что кем бы он ни был, он, вероятно, не был выше второго уровня, но в ядре монстра, питающем руну, оставалось очень мало маны или сущности.
Что еще хуже, мужчина казался зомби: его относительно плохо сохранившаяся плоть удерживалась костями. Он не гнил, но и не было похоже, что у него была какая-то врожденная способность к исцелению, учитывая травмы, которые Серенити могла видеть в ауре, покрывавшей его тело. Все они были прикрыты одеждой, но этого было недостаточно, чтобы Серенити их не заметила.
Серенити нахмурился и слегка наклонил голову, снова обратив внимание на старейшину Лизвена. «Нибили далеко отсюда? Руна почти готова.
Старейшина Лизван удивился этому. «Не слишком далеко; это всего лишь три дня пути. Новые руны пока не намного дальше этого; чтобы их сделать, нужно время».
Серенити нахмурилась. «Тогда попробуй узнать, какое ядро монстра они использовали. Это еще не должно быть почти полностью отключено, если только они не используют слабое ядро; он не такой уж сильный, и заклинание должно быть очень эффективным.
Была одна возможность, которую он не упомянул, почему руна могла быть более истощена, чем ожидалось, и она ему не нравилась: если зомби был настроен на поддержание некроманта, а некромант отказался от связи. Круг с этим справится, но Серенити пришлось признать, что он не особо удивился. Это слишком хорошо сочеталось бы с выращиванием зомби.
Из-за отсутствия информации и интереса к ее сбору, проявленного старейшиной Лизвен, Серенити подозревала, что он больше ничего от нее не узнает. Ему придется поговорить с нежитью самому. Это могло быть опасно; никогда не знаешь, что некромант мог приказать нежити сделать. В то же время никогда не знаешь, что может сделать человек, если вдруг обнаружит, что его передвинули и отделили от всех, кого он знал.
Серенити не могла предсказать будущее; все, что он мог сделать, это подготовиться к этому. В данном случае это означало подготовку к тому, что зомби отреагирует плохо. Было несколько способов справиться с этим; он мог попытаться взять под контроль нежить, запугать ее, убить или просто снова парализовать. Сдерживание также было вариантом; вероятно, это было то, на что дриады были наиболее способны.
Серенити вздохнул про себя. Ему не нравилось просто ловить другое существо, но, вероятно, лучше всего было привести пример того, что должны делать дриады, а это означало, что ему не следует использовать заклинание, основанное на его собственном Родстве. В любом случае он подготовит один, но постарается не использовать его. «Пожалуйста, отнесите его в круг и оставьте там».
Серенити наблюдала, как носильщики выполнили его просьбу. Когда они закончили, Серенити подошла к кругу и убедилась, что все конечности мужчины находятся в пределах охраняемой зоны. Они были, поэтому ему не пришлось их перемещать. Он собирался перейти к следующему шагу, когда понял, что ему нужно замедлиться и объяснить ситуацию. «У круга есть несколько разных вещей, которые вы можете делать, когда используете его. Я собираюсь начать с сдерживания; он не позволит любому, кто является нежитью, пройти через барьер, независимо от их фактического жизненного родства. В качестве предостережения: это не помешает вещам, которые просто мертвы или никогда не жили, пройти через барьеры. Все, что не является нежитью, включая вас или меня, анимированные скелеты и духи смерти, смогут пройти сквозь него».
Серенити взглянула на старейшину Лизвена. Она кивнула; предупреждение должно было быть достаточно ясным. «Вы должны убедиться, что ничто не пересекает внутренние линии, когда вы хотите использовать сдерживание. В зависимости от того, что это такое, оно может иметь самые разные последствия. Часть зомби, такая как этот человек, просто не позволит ему активироваться, но если ваша рука будет лежать на нем, это вполне может убить ту часть вашей руки, которая его пересекала. Другие вещи могут иметь другие последствия, поэтому просто убедитесь, что это ясно».
Серенити ожидала еще одного кивка; он не ожидал вопроса старца Лизвена. — Откуда ты знаешь, что он зомби?
Серенити моргнула. Это был не такой уж и трудный вывод. «Он примерно второго уровня, и у него смертельные травмы, которые вообще не зажили. С плотью на костях и отсутствием запаха гниения это обычно означает зомби; есть еще пара вариантов, но если вы не некромант или маг смерти, вас, вероятно, не волнуют тонкие различия. Зомби — временное состояние; его должен поддерживать заклинатель. Драугр будет медленно исцеляться, а зомби – нет, хотя их можно починить. Они сохраняются…»
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Серенити оборвал себя. Ему не нужно было читать всю лекцию об основных типах нежити. «Я вижу, как вокруг него течет мана Смерти; есть травмы, из-за которых кровь не течет правильно на его стороне, левой ноге и правой руке».
Серенити наклонилась и отдернула рубашку зомби. Это явно было не то, что он носил, когда был ранен, потому что оно было чистым и неразрезанным, а бок зомби выглядел так, будто его проломили булавой или каким-то другим сильным ударом. «Вероятно, это его смертельная рана; оно определенно достаточно большое и, скорее всего, означает, что он не истек кровью от других травм. Кто бы его ни вырастил, а похоже, что он действительно был воспитан, а не вылез из могилы самостоятельно, он был не очень хорошим некромантом; они просто оставили его травмы такими, какие они были. Это самоограничение; в таком плохом состоянии зомби вообще не будет развиваться. Кроме того, это плохая практика, кроме как экстренного заклинания; низкосортный зомби — плохой боец».
Серенити не нравилось, как некоторые некроманты поднимали почти что угодно и хранили до тех пор, пока оно не развалилось, не позаботившись об этом. Это дало некромантии плохую репутацию как из-за оставленного ею мусора, так и из-за плохой боеспособности маргинальной нежити. Хуже того, это было расточительно и лениво и серьезно уменьшало силу некромантов. Он научил людей, которых обучал в Учебных пособиях, лучшим практикам, но знал, что некоторые из них не потрудятся потратить дополнительное время и усилия на то, чтобы действительно иметь хорошую нежить. Некоторые люди думали, что тел всегда больше, и не задумывались о том, что произойдет, если у вас не хватит сил поднять их посреди боя.
«Кажется, тебя больше расстраивает отсутствие у них навыков, чем то, что они на самом деле делают». Комментарий Сенковара оказался неожиданным. Его голос был удивлен, но не удивлен.
Серенити на мгновение остановилась, а затем одобрительно усмехнулась. Было приятно, что кто-то иногда его понимал. «Наверное, потому что я такой. Нет ничего плохого в том, чтобы воскресить того, кто уже мертв, если только вы не помогли его убить. Я бы предпочла, чтобы люди разводили животных, а не людей, но я знаю, что это… Серенити не нашла подходящего слова. Несмотря на все, что он воспитывал людей раньше, он хотел уважать тех, кого вырастил.
Ну, если только не было веской причины поступить иначе. В роли Серенити он воскресил только одну нежить: Стояна Айта, бывшего городского лорда Некрополя, и сделал это по очень веской причине. Если бы он этого не сделал, она могла бы вернуться из мертвых сама, а он не мог этого допустить. Как только угроза исчезла, он уложил ее как следует отдохнуть.
Серенити не нуждалась в армии нежити. Ему даже не нужны были слуги-нежить; живых людей, желающих с ним работать, у него было более чем достаточно.
Взгляд на старейшину Лизван сказал Серенити, что, в отличие от Сенковара, ее слова не позабавили. Вероятно, ему не следовало признавать, что у него нет проблем с воскрешением мертвых, но это была ее проблема, а не его, и вряд ли она станет его проблемой в ближайшем будущем.
«Вернемся к кругу. Убедившись, что все ясно, вы подходите к этому маленькому кругу у края и кормите его маной. Это довольно просто; есть более длинный ритуал, который может усилить его. У вас есть его копия, не так ли? Серенити положил руку на круг и влил в него ману. Он не включил Affinity; круг был разработан для чистой маны, которой при необходимости можно было манипулировать с помощью Arcane Affinity. Он мог обрабатывать и другие родства, но они были менее эффективны.
Старейшина Лизвень кивнула, ничего не сказав. Достаточно хорошо.
— Было бы лучше, если бы тебе удалось поговорить с ним с самого начала, но я могу позаботиться об этом сейчас. Следующий шаг — разбудить его. Хотя ритуал подействует на человека, находящегося без сознания, он не предназначен для подавления людей и определенно не предназначен для работы с рунескриптом в центре. Серенити пожалел, что не додумался отключить ритуал, когда рунескрипт был там. Он не был уверен, какой будет реакция, и у него не было желания это проверять.
К сожалению, это потребовало бы внесения изменений как в рунескрипт, так и в ритуальный круг; вполне возможно, потребуется внести изменения в сам ритуал, по крайней мере, когда его сотворит кто-то кроме Серенити. Он мог использовать упрощенные формы с очень небольшой потерей силы, потому что ему не нужна была помощь для формирования своего Намерения; другие бы это сделали. Он не был заинтересован в том, чтобы провести следующие два месяца или больше на Беринате, пытаясь добиться таких перемен.
«Это не так? У нас всегда была руна Эчи в центре». Старейшина Лизвен казалась испуганной.
Серенити знала, что он включил это предупреждение в пакет. Он понял это поздно, но это было еще до того, как он передал ритуальную информацию. Должно быть, она еще не прочитала его подробно. «Твой старый ритуал был основан на руне Эчи; оно тебе нужно было в кругу. Этот ритуал завершен. Вам не нужно ничего, что могло бы этому помешать».
Он хотел спросить, проводила ли она когда-нибудь еще один ритуал и считает ли она, что добавление случайных полуродственных магических артефактов было хорошей идеей, но это казалось слишком агрессивным. Он просто наблюдал за старейшиной Лизвен, пока она не подтвердила его заявление кивком головы.
Серенити вошла в круг. «Используйте более длительную активацию, если вы не умеете выполнять ритуалы. Как только он станет активным, вы сможете пройти через него так же, как я делаю сейчас».
Он наклонился и вытащил рунескрипт, зажатый в руках зомби. Зомби, похоже, не хотел отпускать, поэтому Серенити потянула его немного сильнее. Он все еще не отпускал, хотя и был немного поднят в воздух. Он боялся, что если потянет сильнее, чем уже, то может оторвать несколько пальцев от зомби; мужчина действительно был не в хорошей физической форме. Серенити опустилась на колени и осторожно оторвала пальцы зомби от руны.
В следующий раз, когда он потянул, руна легко ушла. Серенити отступила на шаг и посмотрела, как отреагирует зомби.
