Серенити так и не вернулась к Древу Грез, но Рисса провела там немало времени, пока он заканчивал все, что ему нужно было сделать, прежде чем они смогут покинуть Беринат. Обычно отсутствие Серенити означало бы, что Рисса не проводила времени в Потоке Времени, но Дерево Грез было достаточно сильным и достаточно защищающим, чтобы Риссе было удобно осматриваться с ним. Нападений не было, поэтому она так и не узнала, была ли она права или ей просто повезло.
К сожалению, предвидение, обеспечиваемое Древом Грез, было едва ли полезно; упоминания о Норнах, Мимире и Рагнароке были обычным явлением, но никогда не приводили к большему, чем идентификации Мимира как манипулятора, изменившего ход Рагнарока, а не как прямого противника.
Для Риссы это было еще хуже. Это означало, что Мимиры были умным противником. Им придется разобраться с прямой проблемой, а также разобраться с Мимиром, прежде чем она сможет быть уверена, что угроза устранена.
Дерево Грез, похоже, согласилось с Риссой, по крайней мере, в том, что настоящей угрозой были Мимиры. Лишь в последние несколько дней Рисса смогла убедить его с помощью старейшины Джинсы, что им нужно знать больше о юноше и матери. Рисса не думала, что эта проблема затронула ее или Серенити, но она не хотела и оставлять проблему наполовину решенной.
После своих поисков она не нашла никакой связи между пророчеством и Землей, поэтому ее, по крайней мере, успокоили, что это, вероятно, не было связано с разрушением Земли, что касалось Серенити. По общему признанию, она не нашла вообще ничего об угрозе Земле, но наверняка поддержка Древа Грез помогла бы ей найти ее, если бы она там существовала?
Скимминг ничего не дал Риссе. Это была ее любимая техника, потому что она была наиболее надежной, когда у нее была хорошая отправная точка, но плохо понятое пророчество не было хорошей отправной точкой. Действительно, единственное, что она действительно узнала, это то, что они определенно не поняли пророчества. Она была еще более уверена в том, что Серенити — это добрая рука Смерти, потому что его изображения продолжали появляться, но в ее поисках реальной проблемы ничего не казалось значимым.
Рисса попробовала несколько других методов. У нее был выбор вариантов, и она пробовала один за другим с помощью старейшины Джинсы и поддержки Древа Грез. Его сила была неоспоримой, но контроль над ним был плохим; поддерживать ее было гораздо лучше, чем наоборот. К сожалению, она так и не нашла ничего.
В последний день Риссе пришлось признать, что она ничего не нашла. У нее просто не было отправной точки, и ни один из методов, которые она обычно использовала для ее поиска, не работал. Она бы давно сдалась, если бы речь шла о потенциальной торговле акциями; это не были жизнь и смерть. Всегда можно было не покупать тот, в котором не было уверенности. По сути, единственное, что она подтвердила, это то, что упоминания о Рагнароке касались уничтожения цивилизации на Беринате.
Технически, у нее не было исключений из возможных методов. Однако для практических целей у нее не было выбора. Ни один из известных ей методов не дал бы ей лучших результатов, чем тот, который она уже пробовала; большинство дало бы гораздо меньше.
Ей не хотелось этого признавать, но ей все равно пришлось.
Рисса постучала в дверь, ведущую к Древу Грез, прежде чем войти. Она пришла немного позже обычного, вероятно, потому, что откладывала признание того, что у нее закончились идеи.
«Входите, входите!» Сегодня утром старейшина Джинса выглядел одновременно энергичным и веселым.
Во всяком случае, это заставило Риссу почувствовать себя еще хуже из-за того, что она сказала.
— Ты уже ел сегодня утром? Нет, конечно, есть; все равно выпейте чаю. Это поможет вам проснуться; ты выглядишь полусонным! Старейшина Джинса не выглядел полусонным. Она немного наклонилась вперед, разговаривая с Риссой. Широкая улыбка делала ее больше похожей на веселую бабушку, чем на серьезного Старейшину, которого она обычно старалась изображать. «Проходите, присаживайтесь! Дерево мечтало прошлой ночью!»
Правая рука Риссы задрожала, и горячий чай пролился на левую, когда слова Старейшины были услышаны. Древо Грез не «мечтало» с тех пор, как она была на Беринате; вместо этого они прошли через Поток Времени. Рисса предполагала, что это то же самое, поскольку старейшина Джинса говорил об этом как о Снах, но это было неправильно. Старейшина не стал бы придавать этому большого значения сейчас, если бы это было то же самое.
Это означало, что старейшина Джинса говорил о ненаправленном видении. У Риссы за эти годы было несколько таких, и они всегда были важны. Самыми запоминающимися были те, где она видела себя умирающей. Она надеялась, что это было не то, о чем мечтало Дерево. «Что оно увидело?»
Рисса поставила кружку на стол перед собой, не сделав ни единого глотка. Она не хотела, чтобы ее отвлекали.
«Тигр охотится на черепах, чтобы прокормить своих детенышей. Если Тигрица и ее детеныши сразятся за угли Феникса, Феникс никогда больше не воскреснет. Дракон должен выбрать, кого защищать; только с помощью Света и Тени он сможет повернуть Цикл и принести новый баланс Четверке». Старейшина Джинса произнес эти слова без колебаний и упоминаний. «Это связано со старым пророчеством. Тигрица явно мать, а Детеныши должны быть ее детенышами. Не совсем понятно, но либо Дракон, либо Свет и Тень — добрая рука Смерти; их три вместо одного, что немного сбивает с толку, но иногда такое случается».
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
— Дракон, — пробормотала Рисса. Для этого она могла придумать две возможности. Дракон вполне мог быть Серенити; это соответствовало бы предположению старейшины Джинсы. В то же время дракон с таким же успехом мог быть Алтиром; Серенити несколько раз упомянула своего драконьего наставника. Рисса была совершенно уверена, что Алтир был главой Совета Драконов, что делало его более подходящим для титула «Дракон», чем Серенити.
В то же время Рисса понятия не имела, кто такие Тигры или Черепахи. Единственным Фениксом, которого она знала, был Блейз, и это была только его родословная; ей придется спросить его об углях, но она была совершенно уверена, что это неправильное направление. Если Драконом был Алтир, то Блейз определенно не подходил на роль Феникса. Он мог бы подойти, если бы Серенити была Драконом, но это казалось неправильным, что, вероятно, означало, что это неправильно.
Рисса знала, что лучше не отвергать чувства по поводу пророчества. Иногда это означало, что она видела что-то слишком расплывчатое, чтобы рассмотреть детали. По общему признанию, отличить эти чувства от других было почти невозможно, так что она тоже не могла рассчитывать на их правоту.
Рисса покачала головой и взяла чашку чая. Было еще очень тепло; если повезет, он достаточно остыл, чтобы его можно было пить. — Ты уверен, что они связаны? Образы совершенно другие».
Старейшина Джинса кивнул. «Дерево Грез уверено в себе, поэтому я уверен. «Древо сновидений» показало мне несколько эпизодов, в которых по-разному можно было сказать одно и то же; некоторые гораздо больше перекликались со старым пророчеством. Этот был более точным, более правильным. Влияние норнов на вещи ослабло; сейчас это в прошлом, а не в будущем. В первом пророчестве основное внимание уделялось им, но в данном случае речь шла о предстоящем конфликте. Иногда это выглядело так: драка между людьми, а иногда описания зверей были вполне буквальными».
На самом деле чай был едва достаточно прохладным, чтобы его можно было пить. Он также был чрезвычайно сильным и горьким. Рисса узнала, что это чай, который старейшина Джинса предпочитала, когда она устала и нуждалась в помощи; вероятно, в нем было много кофеина.
Рисса не была поклонницей чая, но у нее было ощущение, что кофеин ей понадобится. Некоторые дни были такими. Она подула на чай, чтобы еще немного охладить его, пытаясь думать. Если дракон действительно был Серенити, ей действительно нужно было узнать больше. «Что еще ты можешь мне сказать? Нет, лучше, ты можешь мне это показать?»
«Древо Грез сможет это сделать, если вы посетите Поток Времени». На лице старейшины Джинсы не отражалась уверенность ее слов. — Я встречу тебя там?
Рисса поставила чай. Ей это не понадобится ни для одного видения; надеюсь, это все, что будет. «Конечно.»
На этот раз входная зона Дерева Грез была другой, потому что она попадала прямо в видение. Дерево Грез, казалось, хотело поделиться этим даже больше, чем Рисса хотела его увидеть.
Видение началось с черноты. Вдалеке сверкали точки света.
Белый тигр плыл во тьме, пока не достиг черной черепахи. Они сражались, но черепаха быстро проиграла, и тигр перервал ей горло. Время, казалось, пролетело быстро; Следующее, что осознала Рисса, — это маленькая голова тигра, высунувшаяся из брюха черепахи. Остался только панцирь черепахи.
Голос, который, как поняла Рисса, принадлежал Древу Грез, прозвучал тихо. «Тигр ест черепаху. Такое случается снова и снова, но никто не слышит черепахового крика».
Тигр подошел к другой черепахе, но на этот раз черепаха загорелась прежде, чем они достигли ее. В узоре панциря черепахи было что-то знакомое, но у Риссы не было времени внимательно его рассмотреть. Когда пламя погасло, поле пепла и углей было усеяно ничем, что плыло перед Тигром. Изображение словно замерцало и раскололось.
На одном из изображений Тигр катается по пеплу, медленно тушая угли. Когда погас последний угли, тигренок выпрыгнул из пепла и устроил засаду на свою мать.
На другом изображении дракон образовался из теплового миража над горячим пеплом. У него явно были пернатые крылья, как у Серенити, но оно было бесцветным и нематериальным. Несмотря на это, когда тигр ударил дракона, именно тигр взвизгнул и отдернул лапу назад. Мех на его лапе выглядел почерневшим, как будто он сгорел в тот момент, когда коснулся миража. Позади дракона из пепла поднялась огненная птица.
Дерево Грез снова заговорило. «Если Дракон защитит прах Феникса, Феникс воскреснет снова».
Темнота и далекие огни сменились, и Рисса плыла перед двумя черепахами. Один был темным, а другой ярким; ни то, ни другое было нелегко увидеть. Как и у последней черепахи, узоры на черепаховом панцире были странными. Рисса не узнала узоры на яркой черепахе, но узоры на темной черепахе можно было узнать сразу. Она видела их каждый день в небе над Беринатом.
Белый тигр снова приблизился. При этом мираж дракона прошёл между яркими и призрачными черепахами. Тигр казался таким же уверенным в себе, как и всегда, но когда он бросился к яркой черепахе, он отскочил от панциря темной черепахи и был отброшен драконом. Что бы тигр ни пытался, двое других смогли его остановить.
Вдалеке из пепла восстал феникс.
На этот раз Дереву Грез нечего было сказать.
Когда Рисса вернулась в реальный мир, она выпила чай до конца. Она не была уверена, что только что увидела, но была уверена, что будет здесь часами, разговаривая об этом со старейшиной Джинсой. Она сомневалась, что получит какие-либо ответы до их отъезда утром, но, возможно, у нее, по крайней мере, появятся вопросы получше.
