— Я должен был знать, что ты придешь сюда раньше меня. И улыбка на лице Сенковара, и нежное счастье, сопровождавшее эти слова, сказали Серенити, что Сенковар был скорее доволен, чем раздражен тем, что проиграл в гонке. Во всяком случае, он чувствовал почти гордость.
Серенити нахмурилась. Он не был эмпатом; он не был удивлен, почувствовав эмоции Эйтчена, поскольку их проецировал маленький Мировой Дух, но как он чувствовал эмоции Сенковара?
О Конечно. Мировой Дух
был
эмпат, и он не мог фильтровать эмоции других. В конце концов, он был очень молод. Эйтхен передавал их всем, с кем общался, а может быть, и всем, с кем общался. Рисса предупредила Серенити, что если бы Дженна была эмпатом, она бы делала то же самое, пока не научится лучше. К счастью, похоже, у нее не развивалась эта особая способность.
— Не рад прийти сюда первым? Сенковар подплыл ближе.
Серенити покачал головой. «Нет, я только что понял, что Эйтхен не умеет ограничивать эмоции, которые он посылает, только себе».
Нахмуренное выражение лица Сенковара сопровождалось волной беспокойства. «Действительно, очень молодой Мировой Дух. Я не осознавал, что он такой молодой. Эйтхен смог сказать тебе, здесь ли уже Пожиратели Миров?
Серенити покачал головой. «Я не думаю, что он понимает все, что я говорю. Единственное, что мне удалось выяснить, это то, что оно ни о чем не беспокоится и не огорчается; кажется, что он хочет играть, но на самом деле не знает, как это сделать».
Сенковар медленно кивнул. «Я не знаю, означает это что-нибудь или нет. Мне никогда не удавалось заставить Мировой Дух рассказать мне о чем-то незначительном; Я думаю, они просто не замечают. Нам придется сделать это нелегким путем, но, по крайней мере, Мировой Дух не должен вмешиваться, раз уж он встретил нас.
Сенковар поплыл вперед, приблизившись к краю желтоватого тумана, а затем потянулся в туман. Это казалось формальным и отработанным, совершенно не похожим на то, как Серенити подошла к Эйтчену. «Мировой Дух Эйтхен, я Мировой Шаман Сенковар. Приветствую вас и прошу помощи в моих поисках».
Мировой Дух какое-то время не реагировал, затем, казалось, сквозь туман, начавшийся от руки Сенковара, прошла рябь. Серенити могла сказать, что внимание Эйтхена переключилось с Серенити на Сенковар, затем оно потянулось к Мировому Шаману с частью тумана и на мгновение накрыло его руку, прежде чем отступить.
Главной эмоцией, которую он вызвал у Серенити, было замешательство. Похоже, он не знал, почему только что сделал это, но и не возражал. Выпустив руку Сенковара, он создал у Серенити впечатление старого, прочного здания, сделанного из камня и укрепленного сталью.
Это был настолько сильный образ, что Серенити перевела взгляд с Сенковара на Эйчена и обратно на Сенковар, почти ожидая увидеть вместо человека здание. — Вот каким ты видишь Сенковар?
Неудивительно, что Эйтхен не ответил.
Сенковар, однако, это сделал. Он был удивлен, когда спросил: «Он проецировал на вас изображение?»
Серенити кивнула. «Каменное здание, усиленное сталью. Думаю, именно таким оно тебя и увидело?
На лице Сенковара появилась хмурая гримаса, но через мгновение исчезла. «Это не обычный образ, но он все же более продвинут, чем я ожидал. Я просто рад, что он принял введение; мы должны иметь возможность работать здесь без перерыва. Нам придется работать без помощи духа, но и он нам не помешает. Выходи; мы должны быть близко к связующему звену».
Сенковар ошибался почти по всем пунктам.
Они были не просто близки к связующему звену; они были там и, очевидно, пробыли там добрых десять минут или около того. Рисса попросила лорда Симрина не будить Сенковара и Серенити сразу после их прибытия, потому что они были заняты. Поразительно, но он прислушался к ее совету.
Гораздо важнее то, что они не могли работать без перерывов. Фактически, Сенковар едва начал объяснять, как провести исследование планеты, используя нексус как своего рода комбинацию точки доступа и ключа, как их прервал рыцарь на коне, появившийся из-за ближайшей линии деревьев.
Ну, возможно, не настоящий рыцарь, но именно так Рисса и рассказала эту историю позже. Подъехавший к ним мужчина действительно был в кольчуге, но она ограничивалась его жизненно важными органами, да и то он был прикрыт матерчатой рубашкой.
К его груди было прикреплено металлическое устройство. В отличие от классической звезды шерифа, она не располагалась слева и не была звездой; вместо этого это был восьмиугольник, прикрепленный к правой стороне. Серенити не сомневалась, что оно служит той же цели идентификации; с правильными чарами он вполне может также обеспечивать связь или другие подобные утилиты.
Местные власти притормозили и остановились недалеко от флаера. «Кто вы, люди?»
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Лорд Симрин двинулся впереди остальных. «Мы сопровождаем Мирового Шамана Сенковара Эт’Тарта».
«Хм». Воин фыркнул и посмотрел с сомнением. «Вы с того космического корабля, не так ли?»
Симран кивнул. Это был не поклон, но нечто большее, чем простой кивок. «Мы.»
Местный авторитет покачал головой. — Тогда тебе нужно пойти со мной.
Симрин вздохнула и демонстративно указала на флаер. Серенити не двинулась с места, пока не сделал это Сенковар; он не хотел драться, но и не хотел брать на себя инициативу вести себя вежливо с местными жителями. Это должно было быть быстро: проверить планету, а затем отправиться на Темрис, чтобы посмотреть, что там есть, но начинало казаться, что это несбыточная мечта.
Серенити надеялась, что он слишком остро реагирует.
Воин несколько минут вел их сквозь деревья к дороге, затем повернул направо и пошел по ней вверх на холм. Только когда они завернули за поворот, стали видны здания на вершине холма. На вершине холма возвышалось более высокое, вероятно, трехэтажное каменное здание, похожее почти на готический собор, а вокруг него располагались здания поменьше. По бокам там, где не было дороги, была насыпь, увенчанная деревянным частоколом, явно предназначенная для того, чтобы ограничить легкий вход лишь немногими, за которыми можно было легко наблюдать.
Это было явно какое-то маленькое поселение; не имея дополнительной информации, Серенити догадалась, что это был либо местный лорд, либо какое-то религиозное поселение. Тот факт, что все, включая все видимые окна, все здания, которые могла разглядеть Серенити, а также насыпь и частокол, казалось, были расположены более или менее так же, как восьмиугольники, касающиеся Серенити. Он смутно помнил некоторые очень плохие события, связанные с религиозными поселениями.
Он надеялся, что лорд Симрин знает, что делает. Он должен это сделать; именно он предоставил карты Эйтчена с подробным описанием силовых линий. Наверняка вместе с ними пришла какая-то информация о местной ситуации?
Лорд Симрин, похоже, не волновался, и это вселяло надежду.
По крайней мере, дорога была не такой вонючей, как та, где они приземлились. На самом деле, вся деревня пахла гораздо лучше, чем ожидала Серенити. Было ясно, что тот, кто правил этой территорией, верил в поддержание чистоты.
Ну, либо так, либо навоз слишком ценен, чтобы его тратить. Серенити не стала бы делать ставку на то, что это является причиной; гораздо легче было заставить людей выполнять грязную работу, если это означало, что они зарабатывали деньги.
Их провели мимо открытых ворот в окруженное стеной ограждение. Он был настолько большим, насколько и предполагала Серенити, размером с небольшую деревню. Дороги были извилистыми, как будто здания были расположены беспорядочно везде, где было место, когда они были построены. Открытой земли было очень мало; они явно не занимались сельским хозяйством внутри поселения.
За исключением почти восьмиугольной формы всего, что обычно было бы круглым или квадратным, оно не сильно отличалось от многих других поселений, которые он видел за годы Мещения. Единственная странность, которую Месть не сразу заметила бы, но которая сразу же привлекла внимание Серенити: поблизости не было подземелья. Не было даже явной лей-линии. Без связи силовых линий у них не было бы Городского узла.
Их провели к самому большому зданию — восьмиугольному готическому собору. Когда они подошли ближе, Серенити увидела, что даже высокие арки были залиты так, чтобы иметь восьмиугольный профиль. Он не мог вспомнить ни одной крупной культуры, которая бы уделяла столько внимания определенной форме, но не было особых оснований предполагать, что это крупная культура.
Внутри здание было открытым и величественным, как собор, но вместо показной христианской иконографии все представляло собой восьмиугольники. Только когда их вывели из зоны входа и прошли по короткому коридору, Серенити нашла символ, который не был восьмиугольником: на двери была восьмиконечная звезда.
По другую сторону двери находилась небольшая удобная восьмиугольная комната, обшитая панелями из темного дерева. Единственной мебелью было восемь стульев, все с восьмиугольными подушками на сиденьях и восьмиугольными узорами, вырезанными на массивных спинках. Воин помахал сиденьям, проходя мимо них к единственной двери в комнате, противоположной той, из которой они вошли. «Жди здесь.»
Серенити вздохнул про себя и нашел место. В конце концов, он не знал, сколько времени понадобится тому, кого они должны были ждать.
Рисса наклонилась к Серенити и прошептала: «Как ты думаешь, все комнаты восьмиугольные или только самые важные?»
Серенити задавалась вопросом, почему она говорит вслух, но у нее должна была быть причина. «Наверное, все, я не вижу, чтобы люди, настолько преданные этой форме, не использовали ее везде, где только могли».
«Хм. Похоже, это заняло бы много места». Она закусила губу и нахмурилась. «Думаю, они могли бы использовать углы для хранения вещей или что-то в этом роде?»
Серенити пожала плечами. Он не видел в этой комнате подобных мест для хранения вещей, но это не значило, что это невозможно. Конечно, столь же вероятно, что это были просто мертвые зоны между стенами; дополнительная изоляция могла быть очень полезна в некоторых климатических условиях, и, хотя температура в данный момент была довольно приятной, Серенити не знала, что такое зима.
У Риссы не было возможности сказать больше ничего; Менее чем через минуту после того, как воин оставил их в комнате, он вернулся в сопровождении человека, одетого в ярко-белую одежду. К правой груди у него был прикреплен небольшой черный каменный восьмиугольник в том же положении, что и металлический восьмиугольник, который носил воин. Он был намного меньше, но ориентация была идентичной.
«Спасибо, что привезли их сюда». Человек в белом, должно быть, отпустил воина, потому что тот кивнул головой и ушел, не сказав ни слова. Когда воин ушел, человек в белом оглядел группу. Как только лорд Симрин шагнул вперед и начал что-то говорить, мужчина высвободил свою ауру, распространив ее на всех в комнате.
Серенити зарычала и оттолкнулась. Он также чувствовал, как Сенковар и Симрин защищаются, но контроль ауры Риссы еще не был достаточно хорош, особенно на ее невыгодном уровне. Было достаточно просто окутать ее своей аурой и не дать враждебной ауре достичь ее после первой волны.
Мужчина улыбнулся и позволил своей ауре вернуться к себе, как будто он и не давил. Он проигнорировал лорда Симрина и посмотрел прямо на Серенити. «Восемь приветствуют вас и спрашивают, почему вы здесь».
