Чем больше Серенити смотрел на кристаллические сферы, установленные в восьмиугольнике, тем больше он понимал, что это почти ядра подземелий. Несмотря на то, что они напоминали ядра подземелий, было несколько вещей, которые не совпадали. Прежде всего, они были одинаковыми и совершенно сферическими. Обычные ядра подземелий имели кристаллическую форму, а это означало, что они имели форму роста или разрушения кристаллов; сферическая форма была возможна, но весьма необычна.
Во-вторых, было что-то не так в том, как они обращались с маной. Серенити не думала, что дело в отсутствии даже силовой линии; это казалось более фундаментальным. Возможно, это было вызвано узором, в который они были вставлены, но, несмотря на слова Спикера Халвекса, узор явно не был руной или заклинанием. Не было никакой формы заклинания, и руна не несла никакой маны.
Чем больше он смотрел на них, тем больше он решал, что это вовсе не ядра подземелий, по крайней мере, не естественные. Они должны были быть созданы человеком, вероятно, именно для той цели, для которой их использовали: в качестве своего рода хранилища. Это, по крайней мере, облегчило его рефлекторный ужас; не только если бы их не вытащили из темницы, у них не было бы природного духа, который бы угас в процессе.
— Так почему мы здесь? Серенити знала, что это было сделано для того, чтобы показать ему Восьмёрку, но он не понимал, почему это было важно.
Спикер Халвекс посмотрел вниз. «Последнее Наследие принадлежит Самви. Остальные… Еще несколько часов назад я думал, что они мертвы. Самви позвал меня сюда, чтобы сказать, что он почувствовал то, чего никогда раньше не чувствовал, и направил меня туда, где вас нашли. С тех пор, ну, он смог рассказать мне лишь немногое, но это очевидно; остальные семь уже не темны, и хотя Самви истощен, он не потускнел; Я считаю, что его камень — самый яркий, который я видел за последние годы. Мне нужно знать, как ты их оживляешь?
Серенити моргнула, услышав мольбу Говорящей. Это было неожиданно; он ничего не знал о Восьмерке и уж точно не знал, что делает что-нибудь, чтобы помочь им!
Несмотря на это, они были почти ядрами подземелий, а Серенити кое-что знала о ядрах подземелий. Если бы он внимательно их рассмотрел, возможно, он бы понял, о чем говорит Спикер Халвекс.
Все восемь представляли собой сферы чуть меньше бейсбольного мяча, но были разных оттенков. Был бледно-зеленый, бледно-голубой, светло-розовый, тускло-оранжевый, грязно-белый, желтовато-кремовый, цвет то ли аквамариновый, то ли бирюзовый, но такой бледный, что невозможно было разобрать какой, и сиреневый. У сирени было больше всего цветов, и это заставило Серенити задуматься, не это ли имел в виду Спикер Халвекс, говоря «не блеклый».
Магическое Зрение подтвердило его догадку: во всех ядрах подземелий было немного движущейся маны, но в сиреневой сфере ее было значительно больше, чем в остальных, возможно, даже больше, чем во всех остальных вместе взятых. — Я полагаю, фиолетовый принадлежит Самви?
«Фиолетовый?» Говорящая выглядела растерянной. «Они все белые. У Самви ярче.
Почему Серенити видела их цветными, тогда как Говорящая видела только белый? Все, о чем могла думать Серенити, это то, что это должно быть что-то связанное с тем, чтобы быть драконом; это определенно было не его магическое зрение. Это показало яркую близость к тайной магии для всех них. Серенити помахал рукой над сиреневым шаром. «Вот этот?»
Спикер Халвекс кивнул.
Серенити не знала, как он мог их оживить, но основная проблема была очевидна. «Им нужна мана. Поместите их на силовую линию или, еще лучше, на нексус. Говорящая все еще выглядела немного смущенной, поэтому Серенити уточнила. — То место, где нас нашел маршал, подойдет.
Спикер Халвекс покачал головой. «Мы пытались кормить их маной. Это не помогает».
Серенити покачал головой. Мана действительно был слишком общим термином, не так ли? Он имел в виду природную ману, вероятно, в сочетании с эссенцией. Если на то пошло, ему следует изучить это больше самому. Он знал, как использовать ману на силовой линии, но это было все, что он знал; если он когда-либо изучал его более подробно, то оно было потеряно за долгие годы его работы в качестве Последнего Жнеца или когда он вернулся во времени. Он думал, что знает, но чем больше он копал, тем больше понимал, что все это было на поверхности.
«Это не одно и то же. Попробуйте. Да, и остерегайтесь подземелий. Вы определенно не захотите, чтобы они находились слишком близко к подземелью. Я не уверен, нужно ли вам их разделять или нет». Серенити на самом деле хотела посмотреть, что произойдет. Будет ли Восьмерка делиться маной или это невозможно? Будет ли камень, на котором они установлены, изменить ситуацию? Если уж на то пошло, можно ли вообще сдвинуть камень?
— Ты сейчас ничего не можешь сделать?
Для взрослого мужчины было явно неприлично смотреть на него собачьими глазами, но Серенити не знала, как еще назвать умоляющее выражение лица Спикера Халвекса. Это было не так мощно, как на лице ребенка, но Серенити все еще не видела особых причин сопротивляться. Он старался не вздыхать от собственной реакции. «Я могу попробовать.»
Улыбка Говорящей даже близко не была такой приятной, как улыбка Риссы, но не было никакой реальной причины ожидать этого.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Серенити потянулась к фиолетовому камню; он был самым ярким и единственным, который, по утверждению Спикера Халвекса, недавно был активен, так что это был лучший выбор. Если это сработает, у него будет лучший шанс узнать это. Он направил часть своей маны к камню, рассматривая это как передачу маны; ему придется с этим согласиться, поскольку не было запланированных входных данных.
Камень поглощал ману, которую он протягивал к нему, как губка, но это, похоже, не имело значения. Может быть, ему тоже нужна была сущность? В правильных ядрах подземелий использовалась сущность, и это было что-то вроде ядра подземелья. Может быть, именно это он и чувствовал?
Ядро почти сразу отреагировало на суть. Сиреневый цвет стал глубже и казался более живым. В то же время нить сущности, которую обеспечивала Серенити, распространилась от фиолетового ядра к двум рядом с ним по линиям, которые Серенити отвергла как не руны.
Серенити наблюдала за происходящим, пока он вводил все больше и больше сущности. Немного осталось в пурпурном камне, а большее распространилось на два рядом с ним; как только они немного посветлели, нить прошла мимо них в два позади них. Серенити пришлось перекрыть поток сущности, прежде чем кто-либо доберется до последнего камня; он не мог рисковать исчерпанием сущности, как и не мог исчерпать ману. Вполне возможно, что для него это будет еще хуже. В конце концов, он был Сущностным Драконом.
Почти сразу после того, как Серенити отпустил руку и отступил, из теперь уже более темного фиолетового камня появилось мерцающее фиолетовое облако. Оно превратилось в изображение человека, одетого в простые, но хорошо сделанные кожаные доспехи. Он был безоружен, но на его поясе было протертое место, которое, вероятно, обычно поддерживало ножны.
Спикер Халвекс поклонился духу. «Самви. Вы оказываете нам честь своим присутствием».
Самви посмотрел на Халвекса, резко кивнул и переключил свое внимание на Серенити. «Ты. Ты тот, кого я видел раньше и снова сейчас. Вы помогли нам; какую оплату вы требуете?»
Серенити рефлекторно покачал головой, а затем передумал. «Можете ли вы что-нибудь сказать о состоянии мира? Мы ищем возможную атаку, но она начинается с малого, и мы не знаем, какую форму она примет. Если бы вы могли следить за чем-то подобным, это бы помогло».
Самви покачал головой. «Если бы у нас была возможность сделать это, мы бы это сделали. К сожалению… — Он указал на диаграмму. «Я скоро вернусь ко сну, чтобы сберечь как можно больше энергии на случай чрезвычайной ситуации. Наблюдение за миром только истощило бы меня».
Серенити внимательно взглянула на диаграмму и увидела, что, хотя сущность все еще перетекала из фиолетовой сферы в соседние, это происходило медленнее, чем раньше. Сфера уже посветлела, как будто она потеряла цвет. Он все еще был темнее первоначальной сирени, но ненамного. Сферы рядом с ним были явно ярче, чем были. Серенити задавалась вопросом, как долго это продлится; это может быть не так уж и долго, особенно если они попытаются быть активными. Для поддержания проявления духа, казалось, требовалось немало сущности.
«Можно ли переместить платформу?» Теперь, когда он увидел, как оно перемещает сущности, Серенити заподозрил, что это действительно необходимо для искусственных ядер подземелий. Возможно, ему следует назвать их ядрами наследия, поскольку они, похоже, хранят наследие своих создателей?
Спикер Халвекс покачал головой. «Он был построен в этой пещере не просто так».
— Ты уверен, что это поможет? Самви, похоже, проигнорировал Спикера Халвекса и обратился напрямую к Серенити.
Серенити кивнула. «Ты все время медленно терял энергию, не так ли? Можно получить некоторую сумму, но недостаточно, чтобы компенсировать большие расходы. Я удивлен, что ваш создатель не предусмотрел способ получения большего количества энергии».
«Она это сделала», — заявил Самви. «Она ушла до того, как мы узнали, что у нее есть побочные эффекты. Последний раз его использовали… — Он покачал головой. «Ее остатки утверждают, что это был несчастный случай, но я не думаю, что это было так. Она разрушила сифон и активно пытается избежать проявления, даже затрачивая энергию, необходимую ей, чтобы оставаться в стороне. Нам понадобится ее помощь, чтобы сделать замену, а она не окажет этой помощи».
Серенити нахмурилась. «Побочные эффекты?»
Самви кивнул. Похоже, он не хотел говорить, что они собой представляют. По крайней мере, так предположила Серенити, когда оставшийся дух снова превратился в облако фиолетового дыма и исчез в своем ядре, не сказав больше ничего.
Спикер Халвекс был менее сдержан. «Это ничего, если будет откачено немного или это растянется на длительный период времени. Это было прекрасно, когда полмира последовало за Восьмёркой и пришло засвидетельствовать их почтение раз в жизни. Потому-то и существует город, место отдыха у реки и перевала, до которого отсюда всего несколько часов пути, даже пешком. Только он разбогател на торговле тех, кто приходил, и стал местом, куда можно было пойти, даже если вы не отдавали дань уважения Восьмёрке. Все меньше и меньше людей могли совершить поездку, но до начала войны их было еще много.
Серенити наклонил голову и стал ждать. Война редко меняла ситуацию к лучшему, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Конечно, это звучало так, будто это не было исключением.
«Восьмерка защищала весь регион, но не могла защитить больше. Я не был за пределами Пещеры и сомневаюсь, что когда-нибудь это сделаю; во многом именно в этом корень проблемы. Пещера перерезала основной путь для путешественников; приезжает гораздо меньше и меньше с каждым годом. Через год после создания Пещеры мы узнали, что это значит. «Восьмерка» была опустошена, посетителей было мало, поэтому им пришлось взять у нас больше, чем когда-либо. Это был первый раз, когда мы увидели Siphon Sickness».
У Серенити уже возникло плохое предчувствие по поводу того, чем может быть «сифонная болезнь». На самом деле для зарядки сфер требовалась сущность, а не мана. Если бы у кого-то закончилась мана, это не повредило бы ему, если бы это было сделано с помощью Навыков Голоса; он защищал людей от вреда. Ситуация с Серенити была необычной: у него был мягкий лимит, который мог вызвать проблемы в долгосрочной перспективе.
Принудительное высасывание маны у кого-либо, будь то с помощью внешнего Навыка или (чаще) зачарованного предмета, может привести к необратимому повреждению; наиболее распространенной была трудность в использовании магии, если каналы маны не были отремонтированы. Голос не защищал от Навыков других, только пользователя. Серенити подозревал, что насильственное высасывание сущности может быть столь же плохим, но он не знал, что это может быть. В отличие от каналов маны, он никогда не видел каналов сущности ни у кого, кроме себя.
Не то чтобы он когда-либо искал их в ком-то еще.
