«Я был подростком, когда произошли первые случаи сифонной болезни, но я до сих пор помню этот ужас. Мой отец погиб от руки первого человека, сошедшего с ума. Моя мать была среди тех, кто нашел причину в телах умерших. Мы знали, что это Сифон; не так уж и далеко было осознать, что было забрано слишком много. Мы научились брать только то, что можно вынести. Лишь немногие выходили за рамки выносливости, когда мы знали, каков предел, но это означало, что Восьмерка перешла от ежедневного присутствия в нашей жизни, обучая и направляя, к редкому почетному посещению. Вот почему Империя считает их богами. Спикер Халвекс горько говорил о том, что потерял его народ.
«Независимо от того, как Империя их называет, они наши люди, а мы их. Мы это помним, и они тоже. Я считаю, что именно поэтому Иммики поступила так, как поступила, когда мы наконец узнали, что еще с нами делал сифон. Спикер Халвекс посмотрел вниз и покачал головой. «Если вы сможете как-то исправить это так, как вы начали, как вы сделали что-то еще до того, как узнали, что они здесь… это не вернет нас к тому, что было когда-то, до войны. Раньше вы спрашивали, чего я хочу; Я хочу, чтобы ваша помощь вернула Восьмёрку так, как они примут, не сводя людей с ума и не мешая им расти в Уровне».
Это был тяжелый вопрос. Серенити не понимал, почему ему доверили такую ответственность; он отчасти понимал, как Самви нашел его, но это не объясняло, почему спикер Халвекс, похоже, доверял ему. «Почему я? Я имею в виду, почему ты доверяешь постороннему человеку что-то столь важное для тебя? Ты меня не знаешь».
«Есть ли у нас выбор?» Спикер Халвекс издал смешок, впечатляющий своим полным отсутствием юмора. «Нам нужна помощь. Мы не смогли этого понять, и, поскольку на третьем уровне нет никого, кроме меня, мы довольно скоро потеряем то, кем мы являемся. Мы уже принимаем только паломников из наших соседей; многие из тех, кто когда-то преодолел трудности, чтобы пересечь моря, давно ушли; даже те, кто, будучи еще более смелыми, предприняли опасную поездку через Пещеру, больше не приходят. Скорее всего, они никогда не вернутся. У нас есть еще один откачиватель, но нет смысла использовать его без того, чтобы люди не понесли расходы; нас недостаточно, и Иммики не позволит нам уничтожить себя».
Спикер Халвекс поднял руку, чтобы остановить Серенити, когда он начал пытаться ответить на вопросы Спикера. «Нет, мы должны найти новый путь. Иммики не помогут; она довольствуется смертью вместо того, чтобы лишить наше будущее ради своей выгоды, что бы мы об этом ни думали. Даже если бы она могла найти решение, у нее не было бы на это времени. Она так и сказала, и что она отказывается сжигать имеющуюся у нее энергию, которая могла бы быть использована для защиты нас ради ее эгоистичных целей. Она не смирится с тем, что она нужна нам больше, чем ее сила.
Серенити не был уверен, что это правда в целом, но он мог поверить, что это верно для Говорящей. Похоже, он думал о Восьмерке, или, по крайней мере, о тех двоих, о которых он упомянул, как о чем-то более близком к друзьям, чем к богам. Спикер, казалось, также обладал властью. Если бы он использовал ресурсы для восстановления своих богов, независимо от того, действительно ли он считал их богами или нет, это, вероятно, могло быть оправдано.
«А почему ты? Ну, это из-за Самви. Когда он нашел вас, он сказал, что вы привлекли его внимание, и ему было трудно отвести от вас взгляд; он беспокоился о том, что это значит, но для меня это звучало как надежда, даже до того, как я увидел, что кристалл Самви стал ярче, чем раньше, даже с учетом того времени, которое он провел, разговаривая со мной. Знать, что ты можешь сделать их еще ярче… — Спикер Халвекс покачал головой. «Если вы что-то знаете или у вас есть идеи, я выслушаю. Однако я не думаю, что мы сможем их переместить.
«Мы можем. Если понадобится, мы сдвинем их без камня, на котором они стоят. И всё же, ты слушал Самви? Кажется, он думал, что это возможно». Серенити посмотрела на камень. Это был набор углублений в камне с восьмиугольным узором, проходящим между ними. Теперь, когда он присмотрелся, линии восьмиугольника были заполнены чем-то, очень похожим на стекло. Что бы это ни было, казалось, оно легко несёт в себе сущность; Серенити не собиралась вводить ману, чтобы проверить, сработает ли это. Он не хотел случайно вмешаться в это.
За пределами восьмиугольника был тонкий круг, отделявший его от остального камня. В нем не было сущности, что неудивительно. Немного более удивительным был тот факт, что он также ничем не был наполнен. «На самом деле, я думаю, что это может быть не просто вырезанная линия. Я думаю, это может быть косяк. Если да, то это слишком хорошо подходит; Я не понимаю, как мы можем что-нибудь оттуда вытащить, не разбив камень. У тебя вообще нет никаких подсказок?
Спикер Халвекс покачал головой, но затем подошел к одной из стен и прижал руку к ничем не примечательному куску камня. Скала, казалось, растаяла, обнажая вделанные в нее полки. Полки начинались примерно на четыре фута выше; ниже это было открыто. «Все, что у нас есть, здесь. Вы можете посмотреть на это.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Серенити все еще было трудно поверить, насколько сильно ему доверял Спикер Халвекс, но он предполагал, что это было не совсем доверие. Это было отчаяние. Серенити знала это чувство; в отчаянии он делал вещи, о которых иначе даже не подумал бы. У некоторых были хорошие результаты, у многих были плохие, но в тот момент он не чувствовал, что у него было время принять хорошее решение. Оглядываясь назад, я понимаю, что времени часто было больше, чем ему казалось, но в то время это не меняло дела.
Он подошел к открытой панели и проверил, что было внутри. Там было немного; два предмета занимали большую часть места под полками. Должно быть, это были сифоны, потому что один был целый, а другой был разобран на несколько частей, частично поверх него. Для обоих сифонов в кубрике не хватило места, по крайней мере, пока они были целы..
Полный сифон представлял собой большую восьмиугольную поверхность, которая была плоской стороной того, что Серенити назвала бы коротким толстым конусом, если бы он имел одну кривую, а не продолжал восьмигранную тему. В конусе было два отверстия; Первой мыслью Серенити было, что они были повреждены сломанным сифоном, брошенным сверху, но присмотревшись, он понял, что если и были повреждения, то только крышка; дыра за крышкой явно имела намеренную форму и, казалось, даже имела следы, которые он ожидал от чего-то, что взяло ядро монстра.
На острие восьмиугольного конуса стержень торчал в сторону и вверх, затем поворачивался и шел параллельно грани конуса, как какая-то ручка. Если бы Серенити пришлось угадывать, то стержень закончился бы примерно в трех с половиной футах от пола, если бы основание было установлено лицевой стороной вниз в центре восьмиугольника. Он был вполне уверен в этой догадке, тем более что предполагаемые размеры Эйда составляли три фута и пять дюймов. Отклонение в один дюйм при измерении на глаз было довольно хорошим; он бы принял больше, чем это.
На полках стояло множество вещей, в основном книги. Серенити не могла сказать, что было в книгах, не открывая их, потому что на корешке ничего не было. Кто-то, кто знал, на что смотрит, вероятно, мог бы быстро сузить круг поиска, потому что обложки были окрашены в один из восьми разных цветов. Если он не мог ничего быстро придумать, он спрашивал Спикера Халвекса, какого цвета Иммики. Поскольку она была создательницей наследия, она должна знать, как его переместить.
На самом деле, лучше всего было либо спросить ее, либо изучить книги. Пройдет несколько часов, прежде чем он по-настоящему успокоится от того, сколько у него сущности, поэтому у него было столько времени, чтобы во всем разобраться, прежде чем он попытается вызвать ее. Задержка на несколько часов не повредит слишком сильно; это, вероятно, означало бы, что сегодня на Нексусе им не удастся многого сделать, но поездка сюда уже заняла достаточно времени, так что это не имело бы большого значения.
Над книгами была только одна полка. Он был покрыт толстым слоем пыли, но Серенити могла видеть какие-то неровности под толстым слоем пыли. Он коснулся его и обнаружил ряд ядер монстров. Все они были примерно одинакового размера и, казалось, подходили по размеру для отверстий в сифоне. «Это не имеет никакого смысла».
«Что не так?»
Серенити даже не заметила, что Спикера Халвекса не было с ним на открытии, пока мужчина не заговорил с другого конца комнаты. Говорящая находилась в дальнем конце пещеры, в темном месте, на которое Серенити не обращала особого внимания. Похоже, в том направлении был еще один выход. Когда Серенити подумала об этом, это имело смысл; привозить сотни паломников в день звучало так, как будто они когда-то спускались через черный вход. Спикер Халвекс привел Серенити вниз, это сработало бы, но это казалось довольно маловероятным. Вероятно, они вошли через другой выход. Тени были достаточно глубокими, так что вполне возможно, что здесь был и второй выход.
Серенити подождала, пока Говорящая вернется, затем махнула рукой в сторону верхней полки. «Ядра монстров. Здесь все немного пыльно, но похоже на годы накопления. Ты ими не пользовался?
Говорящий покачал головой. «Нет с тех пор, как я был Спикером. Я думаю, что нам пришлось заменить один из них около тридцати лет назад, но они используются только для левитации сифона, и его не нужно перемещать, если только Восьмерке не потребуется действовать. Просто появиться — не проблема, только когда они действуют группой, сифон мешает. Обычно мы оставляли его на месте. Это те, что остались с тех пор, как были размещены остатки. Их было так много, что мы никогда не видели необходимости добавлять больше. Мне действительно следует заходить туда и чистить его чаще. Вероятно, его не чистили с тех пор, как его в последний раз меняли.
— Ты единственный, кто здесь убирается? Серенити предполагала, что у них будет кто-то, чья работа заключалась бы в этом, а не Спикер. Похоже, он был авторитетом в поселении, а это означало, что у него, вероятно, не будет слишком много времени на подобные вещи. Он бы уж точно не успел, если бы все пришедшие когда-то паломники тоже были в гостях.
Спикер Халвекс пожал плечами. «Здесь? Конечно. Я не открываю тайное хранилище для кого попало».
Ой. Что ж, это имело смысл.
Серенити перешла к вопросу, который его действительно волновал. Казалось чрезвычайно удобным, что там был инструмент, который мог левитировать, избыток ядер монстров и каменный блок с чрезвычайно плотной посадкой, который можно было легче переместить на место с помощью левитации, чем более приземленными способами, хотя Серенити знала несколько другие заклинания, которые будут работать. «Сифоны левитируют? Как это работает?»
