Еда на «Крыльях Смерти» не была похожа на еду в поселении Восьми. Оно было гораздо более разнообразным, с большим количеством блюд и специй. Еда, которую Серенити ела на Эйтчене, в основном состояла из тушеных блюд с приправами, обеспечиваемыми овощами самого тушеного мяса, поэтому Серенити выбрала что-то другое для своего первого приема пищи на корабле: очень острое карри.
Серенити все еще не знала, где Рисса нашла посох для космического корабля. Он также не собирался подвергать сомнению результаты. Конечно, помогло то, что многие ингредиенты «Крыльев Смерти» были второго или третьего уровня и, следовательно, содержали дополнительную ману, но это было еще не все. Кем бы ни был повар, он был достаточно опытным, чтобы управлять собственным рестораном и, вероятно, преуспеть. Серенити могла только предположить, что он этого не хотел.
Поэтому было более чем неприятно, что Серенити успела съесть только половину еды, когда Сенковар поставил свой поднос на стол рядом с Серенити. «Вы еще не думали о посещении Суратиза?»
Серенити покачал головой. «Мой отец был бы заинтересован. Я не уверен, что это так».
— Даже для того, чтобы встретиться с остальными родственниками? Сенковар действительно звучал обнадеживающе, и это почему-то ранило больше, чем если бы он просто строил интриги. «Это не прямо на пути к Темрису, но и не так уж далеко».
Серенити отложил вилку. Казалось, он не сможет сосредоточиться на еде. «Почему? Я знаю, ты думаешь, что я родственник Далмоти, но даже если он был моим прадедом, это не совсем близкие родственники, и я никого из них не знаю.
«Насколько это далеко, не имеет значения. Ты лишь отдаленно носишь кровь Асуров, и все же… — Сенковар помахал Серенити. Серенити знала, что он имел в виду нечто большее, чем просто черты лица, которые Серенити в данный момент проявляла; он имел в виду полную форму Асуры Серенити. «Наследие очень много значит для нас. Вы Эт’Тарт; более того, вы — прямая линия и выросли до Суверенитета. Владыка Асура? Мы не видели этого с тех пор, как бежали в Суратиз».
Серенити покачал головой и намеренно откусил пару кусочков еды, прежде чем ответить. Пауза позволила ему сдержать резкость слов, которые он хотел сказать. Он не мог полностью подавить свою реакцию, но, по крайней мере, мог избежать ненормативной лексики в своем ответе. — Это не вызывает во мне большего желания пойти, чем в прошлый раз, когда ты поднял эту тему. Я не символ; Я — это я. Для меня не имеет значения, кем был Далмоти для Эт’Тартов; для меня Тимоти Дейл Ротмер был моим прадедом. Если бы я хотел расширить империю, возможно, это имело бы значение, но это не так. Я здесь, чтобы защитить свой мир, свою семью и своих друзей. Когда мы закончим разбираться с Пожирателями Миров, я хочу пойти домой и вырастить свою дочь.
Улыбка расплылась по лицу Сенковара, как будто Серенити сказала именно то, что старик хотел услышать. «Справедливо. Тогда очень хорошо; когда мы закончим с Пожирателями Миров, не хочешь ли ты встретиться со своей далекой семьей? Я не буду требовать от тебя большего. Я могу показать тебе город, действительно созданный для сур».
Было ясно, что задумал старик, но Серенити не могла сказать, что это не сработало. Ему действительно хотелось узнать о существовании семьи, о существовании которой он даже не подозревал. Он также хотел увидеть Суратиз сам по себе; судя по тому, что сказал о нем Сенковар, он не был похож на человеческий город. Это определенно не было похоже на имперский город; Имперцы не строили, предполагая, что люди будут летать между зданиями, а Суры это делали. Это была еще одна причина захотеть приехать; Суры, по-видимому, обладали превосходными личными чарами полета.
— Я подумаю об этом, — предложила Серенити. Он не хотел говорить Сенковару о своей победе, хотя его предок, вероятно, уже знал об этом.
Сенковар кивнул, но, похоже, знал, что лучше не давить дальше. Остальная часть трапезы прошла в дружеском молчании. И только когда Серенити встала, Сенковар снова заговорил. — Я полагаю, дальше мы направляемся в Темрис?
— Таков план, — согласилась Серенити. «Вы сказали, что хотите оценить его состояние. Мы также собираемся посмотреть, сможем ли мы найти что-нибудь, путешествующее от Темриса к Эйтчену, на случай, если это может быть Пожиратель Миров. Он не думал, что им это удастся, но это, безусловно, было бы приятным совпадением.
«Хороший.» Сенковар вздохнул. «Если нам это удастся, вернуться домой будет не так легко, как вы думаете».
Серенити нахмурилась. «Почему нет?»
Сенковаср усмехнулся. «Я ожидаю, что кто-нибудь еще это уже знает. Лорд Симрин имеет Великий Имперский Ордер. Знаете ли вы, что это значит?»
Серенити покачал головой. Он был вполне уверен, что не понимает, что это значит. Месть изо всех сил старался держаться подальше от имперской политики и действительно имел дело с Гильдией наемников только во время своего пребывания в Империи. К тому времени, когда он занимался вопросами более широкого масштаба, он уже был Последним Жнецом и гораздо больше беспокоился о том, как отразить имперские атаки, чем о том, как работает их внутренняя структура. «Все, что я знаю, это то, что он может доставить нам на Темрисе почти все, что мы захотим, поскольку это имперский мир».
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Аванпост, — согласился Сенковар, — но имперский мир. Как и в случае с Эйтченом, на планете доминирует один город. В отличие от Эйтхена, это не потому, что это порт, обеспечивающий транзит между несколькими областями, которые в противном случае по большей части недоступны; вместо этого это потому, что это Имперский престол планеты и настоящий космопорт. Там еще не так уж много; он существует в Империи всего несколько сотен лет, а мир едва достигает четвертого уровня. Мне будет неудобно приходить к вам, хотя судя по вашей реакции на Эйтчена, я думаю, с вами все будет в порядке.
«Моя реакция на Эйтчена?» Серенити нахмурилась, глядя на Сенковара. «Что ты имеешь в виду?»
Сенковар пожал плечами. «Возможно, мне следовало сказать о реакции Эйтхена на тебя. Эйтхен — всего лишь третий уровень, но каким-то образом область рядом с вами ощущалась менее болезненной. Как Мировой Шаман, я получаю такую же выгоду от Миров, с которыми у меня хорошие отношения; кажется, у вас это есть еще до того, как вы с ними поговорите. Это необычный способ решения проблемы, но не более необычный, чем все остальное, что вы делаете, когда разговариваете с миром. Я предполагаю, что это как-то связано с вашей дружбой со многими мирами; Китчен, должно быть, каким-то образом это заметил и инстинктивно действовал, чтобы помочь вам.
У Серенити не было лучшего объяснения, чем это, но он знал, что это не его титул друга мира. У него были проблемы на Земле из-за слишком высокого уровня для планеты после того, как он получил титул. Они прекратились позже, после того, как он посетил А’Атлу. Серенити предположила, что это была перемена в нем самом. Он не понимал, как планеты могли поддерживать его больше, но он должен был признать, что, несмотря на все его знания, Миры не были специализацией Последнего Жнеца. Миры не нападали на него; люди сделали.
Более того, на самом деле он не обращал внимания на низкий уровень Эйтчена, как и на уровень миров, через которые они прошли во время путешествия с Земли на Беринат. По общему признанию, большинство этих миров были, по крайней мере, несколько выше по уровню; Миры на основных маршрутах, как правило, имели более высокий уровень просто потому, что по этим маршрутам было легче путешествовать большему количеству людей. Шрифт был сектором низкого уровня, но даже в этом случае они вряд ли были ниже четвертого уровня и могли быть немного выше. На восьмом уровне миры четвертого уровня должны быть вполне терпимыми.
Сенковар кивнул Серенити. «Молчание – хорошая политика; никто не рассказывает, как они могут посещать миры меньшего уровня, даже если они мудры. Некоторые просто подавляют боль, а у других, таких как мы с вами, есть методы получше. Мы поговорим о Темрисе подробнее, когда подойдем ближе, но ясно, что ты не имперец по рождению. Великий Имперский Ордер означает, что Лорд Симрин говорит голосом Самого Императора по любым вопросам, предусмотренным Ордером.
Серенити чувствовал, что ему чего-то не хватает. Сенковар сказал это так, как будто это должно означать что-то важное, что-то конкретное. — Хорошо, а его ордер — разобраться с Пожирателями Миров?
Сенковар покачал головой. — По одному такому делу может быть выдан Имперский ордер, но Великий Имперский ордер — нет. Они выходят только по двум причинам: во-первых, дела, затрагивающие всю Империю. Пожиратели Миров не представляют для этого достаточно большой угрозы. В любом случае они довольно хорошо известны; они выдаются в открытом суде и имеют определенные пределы, чтобы соседи Империи не слишком остро реагировали. Сейчас ведется активная охота на лидера восстания Петроса. Вероятно, они уже поймали его. Это довольно распространенное явление; в большинстве случаев в качестве цели выставляют одного человека».
Серенити подозревал, что Последний Жнец мог быть целью Великого Имперского Ордера, но он никогда не знал этого наверняка.
— Лорд Симрин не из таких; вместо этого он имеет личный Большой Императорский Ордер. Это означает, что он должен действовать как рука Императора в тех местах, куда Император не может пойти. Они не всегда получают столько помощи, сколько вы думаете; Империя гораздо менее монолитна, чем кажется со стороны. Несмотря на это, я специально попросил кого-нибудь с Великим Императорским Ордером облегчить путешествие. Сенковар сделал паузу, пока Серенити не кивнула, показывая, что он понял и пошел так далеко. «Они перемещаются. Я понимаю, что Симрин находился в некотором замешательстве из-за своей предыдущей миссии, поэтому его направили к иностранцу.
Серенити кивнула. Учитывая, где он встретил Симрин, он мог догадаться, в чем заключалась миссия. На самом деле Серенити могла придумать только две причины, по которым посторонние могли находиться в Такинате на Асиханье, пока они подвергались нападению Гадюки, и Симрин, похоже, не имел ничего общего с самим Гадюкой. Он, должно быть, был там ради Разбитого Зеркала Хранилища Тайн, но на самом деле он явно его не нашел.
— Знаешь, его послали найти тебя. Вы явно привлекли внимание Императора или, по крайней мере, внимание его начальника шпионской сети. Сенковар сделал паузу после этого заявления, как будто ожидал, что Серенити что-то скажет. Когда Серенити этого не сделала, он продолжил: «Тогда я вовлек тебя в охоту на Пожирателей Миров. Я претендовал на вас для Et’Tart по нескольким причинам; даже Император осторожно обходит Мирового Шамана.
Серенити не могла понять, было ли выражение глаз Сенковара в этот момент беспокойством или предвкушением. Его больше заботила Серенити или он использовал это как еще один способ заставить Серенити согласиться присоединиться к его клану?
Серенити покачал головой. Не имело значения, что для Сенковара важнее; имело значение только то, что Серенити сделала с этой информацией. По крайней мере, он был уверен, что это правда, даже если Сенковар исказил это из-за своих собственных предубеждений и желаний. «Я всегда знал, что мне придется как-то иметь дело с Империей. Земля — ценный мир, и большинство населения составляют люди. Это цель, если я не придумаю что-нибудь с Империей. Может быть, это поможет?»
«Это определенно означает, что вас не игнорируют. Полагаю, именно поэтому вы позволили Симрину идти куда угодно на Земле? Сенковар не выглядел так, будто все это было сюрпризом. «Похоже, все зависит от успеха в борьбе с Пожирателями Миров».
«Так всегда было», — возразила Серенити. «Земля не может выдержать большого ущерба. Если мы потерпим неудачу, то, как Империя относится к Земле, в любом случае не будет иметь значения в течение нескольких лет».
