Энн дрожала, отвечая на зов Памяти Света. Это было в рвении и предвкушении, а не в страхе; она не могла бояться своего спонсора! Все, что делала Память Света, было к лучшему, даже лишила Энн титула Валькирии и лишила ее права иметь охрану. Охранникам потребовалось слишком много времени, чтобы добраться до Кургана, но, по крайней мере, все шестеро оставшихся у нее охранников добрались. С ними все будет в порядке после некоторого корректирующего обучения, которое доведет их до того уровня навыков, с которого они должны были начать.
Не то чтобы она знала, что с ними случилось. Оба раза она спрашивала, ей отвечали, что это больше не ее дело. Как только они будут возвращены ей, она позаботится о том, чтобы они были должным образом обучены и дисциплинированы.
Или, может быть, у нее будет лучшая охрана, когда ее наконец восстановят в должности Валькирии? Да, ее первая миссия пошла не так, но это не ее вина; это было очевидно для любого. В конце концов, разве ее не назначили второстепенным тренером, помогающим Наставнице послушниц? Конечно, в основном она обучала охранников и новичков, слишком новичков, чтобы пройти Первое испытание, но это все равно была ценная и ценная роль. Даже если это ей не особенно нравилось. Она умела драться, но вся практика и работа с формами были просто скучными; Спарринги и настоящий бой с противником, пытающимся ее убить, — вот в чем Энн преуспела. Накал боя решал все.
Энн надеялась, что этот призыв во Двор Света означает, что она снова будет призвана на службу в качестве Валькирии. Именно там ей и место, а не застряла здесь, делая поддельную работу!
Когда она подошла к двери в Суд, охранник кивнул ей. Женщина ухмыльнулась, сказав Энн, что они еще не готовы к ней; она должна была войти со следующей группой.
Почему ей пришлось ждать? Валькирии не должны были ждать! Им были рады во Дворе Света в любое время!
Энн отмахнулась от мысли, что она больше не Валькирия, и все равно начала входить.
Охранник грубо встал на пути Энн и злорадствовал по поводу того, что она знает, а Энн нет. «Память принимает еще одного просителя. Вам следует подождать; она не любит, когда ее прерывают. За остальными членами вашей группы посланы, и они скоро прибудут.
Остальная часть ее группы? Означало ли это, что она вернет свою охрану? Она не могла ждать!
Валькирию Энн не узнала, и прибыли трое мужчин-охранников, пока Энн нетерпеливо ждала возле Двора. Когда охранник наконец помахал ей рукой, чтобы сказать, что пора войти, она отправила внутрь и эту группу. Энн старалась вести; В конце концов, лидер был тем, кто был главным, а Энн всегда была главной.
Память Света сидела на своем троне и ждала, пока Энн и группа из четырех человек, шедшая за ней, шли по проходу. Когда они отошли на нужное расстояние, Энн гордо стояла, как и любая Валькирия, прямо перед Троном Света. Она не оглянулась, чтобы увидеть, что делают остальные, но знала, что другая Валькирия тоже должна стоять, а стражники преклонить колени.
— Я вижу, ты уже забыл урок, — начала Память Света. «Становиться на колени.»
Аура Памяти обрушилась на Энн. Она отступила на шаг и чуть не упала. Энн огляделась вокруг; кто пробудил гнев Памяти? Кто из охранников не преклонил колени?
Все они, казалось, стояли на коленях. Тогда почему аура Памяти все еще давила на нее? Казалось, оно становилось сильнее, а не слабее; Память не была умиротворена.
Энн потребовалось немало времени, чтобы понять, что аура Памяти, похоже, ни на кого больше не затронула. Очевидность контроля привела ее в ярость; кто это установил? Это должно было быть преднамеренно; кто хотел ее унизить? Охранник снаружи? Эта другая Валькирия? Конечно, формально она могла и потерять свой титул, но Энн все равно оставалась Валькирией!
Только это, по мнению Памяти Света, не соответствовало действительности, и было ясно, что кто-то хотел продемонстрировать перед всеми спотыкание Энн. Она уже слышала смех, раздававшийся за закрытыми дверями, хотя в комнате воцарилась полная тишина перед лицом гнева Памяти.
«На колени, девочка. Сейчас.» «Память Света» звучала почти скучно, когда она заставила Энн встать на одно колено, а затем на оба под тяжестью своей ауры. Энн пристально посмотрела на Память; почему она пошла на этот фарс? Она знала, что Энн опытна! Как будто она поверила в эту чушь о неудаче Энн! Оно продолжало всплывать, сколько бы раз она ни шлепала им новичка или охранника, от которого слышала это.
Внимание Памяти надолго задержалось на Энн после того, как она упала на колени, затем давление уменьшилось. Оно не исчезло, но стало терпимым, когда внимание Памяти переключилось на все еще стоящую Валькирию позади Энн. «Валькирия Ида. Вы призваны к действию, как воин Мимира. Более того, вас зовут на Охоту. Вы будете путешествовать с отрядом, благословленным Троном Крови. Они найдут тех, чьи нити должны оборваться, и вы пожнете их жизни. Вы еще не собрали полный отряд стражников, поэтому я посылаю вас с одним из них по своему выбору. Она непокорна и чрезмерно горда, ленива и невыносима, но она также наделена оружием Валькирии и способностью его использовать. Ее навык зрения помогает ей в моменты боя. Она твоя боевая собака; не позволяй ей руководить твоей охраной или экономить на ее обучении».
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Энн перевела взгляд с Памяти Света на дитя Валькирии, которое явно было ее наказанием. Она должна была тренировать девочку или просто терпеть ее? Неужели нельзя было ожидать, что Энн действительно будет следовать ее командам?
Валькирия Ида глубоко поклонилась Памяти Света. «Как прикажешь. Я буду Искать, и те, кто стоит на пути Этернуса, будут уничтожены».
Память Света кивнула Иде, затем переключила свое внимание обратно на Энн. Вместе с этим пришла и тяжесть ее ауры. «Дитя, ты потерпел неудачу в том, чего не понимаешь. Вы должны смотреть, учиться и убивать, когда вам говорят. Вы можете спарринговаться, но вам не разрешается отдавать приказы. Это понятно?
Был только один приемлемый ответ, каким бы несправедливым он ни был. Энн знала это из своего обучения в качестве послушницы, и слова Памяти слишком ясно вернули это обучение. Она наклонилась вперед и согнулась так, что ее голова почти коснулась пола. — Да, Память.
«Хороший. А теперь идите и поторопитесь; хотя запах и обнаружен, след слабый. Вы должны добраться до пункта назначения до того, как ваша жертва уйдет.
——————
Серенити проспала все, что пришлось сделать лорду Симрину, чтобы получить доступ к комнате, расположенной в нексусе города Темрис. К тому времени, когда Серенити проснулась, почти через десять часов после приземления, все было уже готово.
Для Серенити Темрис-Сити выглядел как относительно стандартный имперский город. Это ясно показало, что это было результатом имперского поселения, а не завоевания; существовал только один стиль застройки, и весь город был запланирован в какой-то систематизированной и спланированной манере, которая говорила о том, что он был запланирован с самого начала.
Во многом эта часть напоминала Серенити многие американские города.
За городской стеной было несколько деревянных построек, но стена явно была укреплена камнем. Внешний слой был каменным, но любой компетентный маг мог бы сказать, что центр — это стабилизированная грязь. Для Серенити самым простым способом узнать это была смерть внутри стены; они различались по времени и в основном представляли собой небольшие источники, слабые и труднозаметные, если вы не смотрели, если только вы не Воплощение Смерти.
Смерть в земле под стеной должно было быть гораздо труднее обнаружить, чем сейчас. Обычно чары на городской стене смывают что-то хорошее, например незначительное сходство с маной, но, хотя технически стена была зачарована, ни одно из чар не было приведено в действие. Это было необычно, но не беспрецедентно в опыте Серенити; в некоторых местах было нецелесообразно включать настенные чары, если только они не подверглись нападению. Человеческие охранники обычно обходились дешевле.
Несмотря на отсутствие чар, эта стена не охранялась. Серенити посчитала это плохим знаком для планеты; хотя на планете не было враждебных групп разумных существ, на планете также не было достаточно людей, чтобы полностью контролировать подземелья. С ними могли справиться животные и монстры, но Серенити в этом сомневалась. Отсутствие охраны стен города означало, что стены останавливали только те существа, которые не могли подняться на них, перелететь через них или рыть под ними. Тот факт, что врата были открыты, означал, что и другие вещи не были остановлены.
Внутри стены здания были каменными с шиферными крышами; это явно была мера предотвращения пожара. В нем также говорилось, что камень и сланец в этом районе очень доступны; Серенити предположила, что их присутствие, вероятно, было обязательным условием расположения города. Имея на выбор целую планету, Империя могла бы разместить свою столицу в очень хорошем месте.
Помимо доступности камня, ровные дороги и монолитное строительство зданий ясно дали понять, что у Империи есть каменные маги для выполнения многих строительных задач. Внешние части города выглядели почти как современные бетонные конструкции, за исключением того, что материалом был явно натуральный камень, а не измельченная смесь, из которой изготавливался бетон. Если бы он был в лучшем состоянии, он выглядел бы довольно красиво.
Внешняя часть города была заброшена. Серенити наполовину хотела назвать это трущобами, и, вероятно, так оно и было, но более того, там просто было не так много людей, а здания заросли и были повреждены временем. Невозможно было сказать, сколько времени это прошло; рост растений был пятнистым, и казалось, что периодически предпринимались неэффективные попытки его контролировать. Если бы ему пришлось догадываться, этот район, вероятно, был по большей части заброшен на протяжении десятилетий, а это означало, что он был заброшен еще до прибытия Пожирателей Миров.
Разрастание скорее сводило на нет смысл строить из камня. Серенити задавалась вопросом, именно поэтому его периодически сокращают, или есть другая причина. Возможно, город в какой-то момент вернул себе часть территории?
Лорд Симрин приказал им пройти мимо заброшенной территории. Серенити услышала бой вдалеке, но ничто не попыталось выпрыгнуть на пару летунов, направлявшихся глубже в город. При других обстоятельствах Серенити хотела бы выяснить, в чем дело, но прямо сейчас ему хотелось как можно быстрее решить вопросы о Пожирателях Миров и Темрисах, чтобы он мог покинуть болезненную планету.
Через несколько минут после того, как вдалеке раздался шум, они снова замолчали. Серенити предположила, что это, вероятно, группа людей, охотящихся на монстров, но это могло быть что угодно. Серенити просмотрел короткую запись, но, поскольку это был только звук, он мог только догадываться, что произошло. Единственное, в чем он мог быть уверен, это то, что это не было похоже на битву между двумя группами людей; в миксе определенно присутствовал какой-то звериный рев, и не было слышно ударов металла о металл на скорости.
Серенити отложил обзор, когда они подошли ко второй стене. В отличие от первого, этот был в хорошем состоянии и патрулировался; это также казалось гораздо более простой заколдованной каменной стеной. Он явно был построен вручную и слит из раствора, а не сделан каменными магами. Было очевидно, что с тех пор, как была построена внешняя стена, многое изменилось.
