Когда они оказались внутри внутренней стены, город Темрис выглядел гораздо лучше. Здания все еще имели некоторые повреждения, которые не были устранены; было ясно, что в настоящее время в городе нет каменного мага, ремонтирующего здания. Повреждения были в основном поверхностными, вероятно, в результате сражений с монстрами, которые когда-то в прошлом прорвались мимо ворот; он исчез по мере того, как они продвигались дальше в город.
По крайней мере, Серенити сочла имперскую конструкцию менее удручающей, чем почти институциональный стиль Лики. Это было не совсем то же самое, что и везде, где он был на Земле, с прочной каменной конструкцией, которая использовалась как бетон, но таковым не была. Общий стиль напомнил ему архитектуру Восточной Азии, хотя Серенити не могла точно сказать, почему. Он определенно был построен примерно в одно и то же время и имел все элементы военного строительства, но его планировка, с большими открытыми площадками, обнесенными стенами, и здания, сгруппированные вместе, все же делала его немного менее мрачным.
Главное общественное здание Мирового Губернатора было не просто мэрией; это был целый дворец. Он был гигантским, с обширными садами, разделенными стеной на внутренний и внешний сады. Стена была всего около трех футов высотой, скорее декоративная, чем ограничительная, но все же достаточно высокая, чтобы было ясно, что существует разделение.
Лорд Симрин остановил летунов на тропе, ведущей в сады. «Нам придется идти отсюда. О, а Серенити? Как бы то ни было, мне очень жаль; Я не ожидал, что это будет так сложно».
Серенити не удивилась необходимости идти пешком; В конце концов, заставить других ходить было довольно распространенным способом установить доминирование. Это было настолько обычным явлением, что он просто ожидал этого возле крупных зданий; Единственными людьми, которые могли подлететь к зданию, были Губернатор и Император, если он когда-либо посещал его. Его беспокоила остальная часть заявления. «Почему ты извиняешься?»
Лорд Симрин неловко пожал плечами. «Мне пришлось рассказать о тебе больше, чем мне хотелось бы. Губернатор… не доволен просьбой и совершенно не пожелал принять ее без чего-то большего, чем обещание разобраться в проблеме Темриса. Я обещал, что ты упомянешь о его помощи, когда встретишься с Императором.
«Когда я встречу Императора? Зачем мне встречаться с Императором?» Серенити уставилась на лорда Симрина, как будто он не в своем уме. Зачем Серенити вообще желать встречи с Императором?
Лорд Симрин нахмурился, глядя на Серенити. «Конечно ты будешь. Вы — щит, возможно, самой важной человеческой планеты, открытой за последнюю тысячу лет; конечно, Император захочет с вами встретиться».
Серенити моргнула. Кимрин, похоже, не осознавал тот факт, что Серенити была Владыкой не только Земли, но и Цинткры, Лики и Эона. Даже без этого он придумал причину, по которой Серенити важна, которую Серенити не могла опровергнуть. Хуже того, Серенити, вероятно, придется согласиться на встречу с Императором. В противном случае вероятность того, что Император либо воспримет это как оскорбление, либо решит, что он не хочет встречаться, потому что он слишком слаб, была слишком высока, чтобы Серенити могла ее игнорировать.
Все, что он знал о нынешнем Императоре, это то, что он слышал как «Месть», и это было смутное впечатление, что он был порядочным Императором, по крайней мере, для основных имперских миров. Вероятно, он помнил гораздо меньше, чем слышал; в то время это просто не было важно. Конечно, было недостаточно знать что-либо о том, насколько он обидчив или как он относился к недавно введенным в должность мирам.
Они были почти у стены между садами, когда Сенковар нарушил молчание. — Я думал, ты сказал, что твой Великий Императорский Ордер позволит тебе всё устроить?
— Так и должно было быть, — пробормотал Симрин. «К сожалению, губернатор знает, что никто не хочет проводить время в этом мире; он считает свое положение наказанием, а не наградой. Он хотел гарантии лучшего положения или, по крайней мере, использования быстроходного корабля; ни один из них не входит в мой ордер, не для этого. Упоминание Императора — это все, чего мне удалось добиться от него.
Серенити это не в восторге, но он полагал, что это безобидно. Если бы он не встретился с Императором, это не имело бы значения; если бы он это сделал, он мог бы рассказать подробности. В данном случае все может пойти не так, как предполагал губернатор, но это не его проблема.
Однако процессия, вышедшая из двойных дверей дворца сразу после того, как Серенити и Кимрин пересекли ворота из внешних садов во внутренние сады, определенно была проблемой Серенити. Мужчине во главе на вид было около пятидесяти, вероятно, когда-то он был воином, но, судя по весу, который он нес, уже явно не таковым. Остальные люди, сопровождавшие его, явно были охранниками; они носили доспехи с символом Империи и чем-то, что должно было быть либо личным символом, либо символом Темриса.
— Восемь человек, таких же, как мы, — пробормотал Сенковар из-за Серенити. «Губернатор встречает вас как равного. Вы знаете протокол?
Серенити покачал головой. Он никогда не вращался в таком кругу в Империи.
«Конечно, нет.» Шепот Сенковара был не просто тихим; оно казалось натянутым. — У нас тоже нет времени учить тебя. Почему Симрину пришлось наброситься на тебя здесь? Нет времени. Будьте холодны, формальны и вежливы. Это придется сделать. О, и не говори первым. Это его земля».
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Серенити резко кивнула. Ему не особенно удавалось вести себя холодно, официально и вежливо, но он мог попробовать.
Лорд Симрин отступил на шаг, чтобы Серенити шла впереди. Шагом позже Серенити услышала, как Сенковар шепнул Риссе, чтобы она встала рядом с Серенити. Она поспешила его догнать.
Губернатор, похоже, не мог решить, на кого из них двоих смотреть. Незадолго до того, как Серенити почувствовала себя комфортно, говоря, Губернатор во время разговора смотрел куда-то то на Серенити, то на Риссу. «Вы Лорд Серенити Земли?»
Серенити сделала еще один шаг вперед, чтобы достичь комфортной дистанции для разговора. Название было неправильным, но для этих целей оно было достаточно близко. «Я.»
Губернатор Темриса сосредоточился на Серенити и улыбнулся. «Я много слышал о вас от вашего гида по Империи. Я рад приветствовать вас в Темрисе, жемчужине Империи».
Серенити начал улыбаться в ответ, пока не вспомнил совет Сенковара. Улыбка не была холодной, даже если он использовал формальную улыбку. Он знал, что были холодные улыбки, но это было не то, в чем он был хорош. Лучше было бы оставаться бесстрастным. «Я ценю прием».
:Блейз говорит не позволять ему прикасаться к тебе, — молча передала Ита Серенити. :Он говорит, что объяснит позже.:
Серенити старалась не реагировать на молчаливое сообщение. Он не мог придумать никакой веской причины для такого предупреждения; каждая причина, которую он мог придумать, была плохой. Если подумать, ему никогда не пришло в голову спросить,
Дихар
могли чувствовать друг друга.
«Эта милая дама — ваша жена?» Губернатор шагнул вперед и потянулся к щеке Риссы.
Серенити даже не пришлось пытаться остановить его; Рисса отступила от него так же быстро, как он вошел.
— Она сказала, что ты можешь прикоснуться к ней? Серенити выплюнула слова, не оценив их. Он больше не думал о своем выражении лица; оно позаботится о себе само. Никто не собирался навязывать Риссе таким образом.
Губернатор замер. На его лице промелькнуло озадаченное выражение, и он перевел взгляд то на них двоих, то на них. Он выглядел скорее растерянным, чем обиженным. Его задумчивый тон голоса усилил впечатление, хотя и разжег пламя гнева Серенити. «О верно. Ордер Симрин сказал, что вы с границы; вы не знали бы надлежащих обычаев и почестей».
Серенити пытался взять себя в руки. Это было нелегко.
Рисса вмешалась прежде, чем Серенити сказала что-то, что, вероятно, еще больше усугубило бы ситуацию. «Почему бы нам всем не зайти внутрь? В конце концов, в этом и смысл этой поездки. Шаману Безмятежности и Мира Сенковару Эт’Тарту нужно потратить некоторое время на работу с вашим миром в нексусе. Пока они это делают, остальные из нас были бы рады провести некоторое время, разговаривая с вами.
Губернатор слегка откинул голову назад и, казалось, обдумывал миротворческую попытку Риссы. «Очень хорошо.»
Губернатор прошел между своими солдатами; Затем они построились парами, по одному человеку сзади, и пошли впереди во дворец. Мужчина сзади попросил Серенити и Сенковара следовать за ним, а губернатор повел их в комнату для остальных.
Охранник провел Сенковара и Серенити в комфортабельно обставленную комнату ожидания. Стены были покрыты гобеленами, а три мягких кресла утонули в глубоком ковровом покрытии. Веревка свисала с потолка возле одного из стульев. «Это комната, отведенная для вас. Потяните колокольчик, если вам понадобится помощь или когда вы закончите».
Когда он ушел, Сенковар усмехнулся и, казалось, расслабился. «Вероятно, это лучший результат, которого мы могли ожидать; отличная работа. Ты нажил себе врага, но о нем не стоит беспокоиться. Увидев поднятую бровь Серенити, Сенковар махнул рукой в сторону двери, из которой они вошли. «Один охранник, который будет сопровождать нас, когда нас встретит губернатор? Это намеренное пренебрежение. Если бы это было при дворе Императора, вам пришлось бы защищать свою честь или потерять любое положение, которое у вас было. Поскольку это захолустная планета, ваши возможности шире; как варвар, вы можете просто притвориться, что не понимаете, или можете незаметно саботировать его. И то, и другое приемлемо».
«И то, и другое звучит хорошо», — ответила Серенити. «Он хотел, чтобы я упомянул его
помощь
Императору, я полагаю? Думаю, я смогу с этим справиться».
Сенковар усмехнулся. «Его помощь. Да, это должно сработать, особенно если он попытается что-нибудь сделать на небольшом собрании, которое он устраивает, предполагая, что никто не сможет ему противостоять. Симрин мог бы, а мог бы и нет; о нем трудно рассказать».
Серенити пожала плечами. Его не особо волновало, что случилось с губернатором после этого, лишь бы они все смогли благополучно покинуть планету. «Ита и Легион сделают это, а Блейз сможет собрать кусочки. В буквальном смысле, если необходимо. Губернатор восьмого уровня, но он не в форме. Если ситуация достаточно плоха, они могут позвать на помощь; Я могу быть там быстро, если нужно. Однако, если повезет, он не предпримет ничего настолько плохого.
Серенити, конечно же, думала о порталах Иты. Ему потребовалось мгновение, чтобы выбросить жетон, чтобы Ита могла захватить его и создать портал, и они были в пределах ее досягаемости в любой точке дворца. Он был большим, но не таким уж большим, особенно учитывая, что они находились на двух силовых линиях.
Сенковар вздрогнул. «Даже если здесь есть чемпион, ты сможешь с ним справиться, а я в этом сомневаюсь. Темрис пока мало кого может привлечь, и теперь я сомневаюсь, что так и будет.
— Если только мы не сможем выяснить, что здесь происходит, и остановить это. Серенити знала, что Сенковар уже списал Темриса со счетов, но Серенити еще не сделала этого.
Сенковар вздохнул. На мгновение он выглядел на каждый год своего возраста, каким бы он ни был. «Да, если только мы не сможем это исправить, как бы маловероятно это ни было. Может быть, ты увидишь, что я упустил».
