Серенити ухмыльнулась Сенковару. Было весело полностью сбить с толку Мирового Шамана. Похоже, у него не было ответа на заявление Серенити о том, что он всего лишь отец Дженны и не отвечает за ее образование. Он был рад внести свой вклад, но знал, что не должен принимать все решения, когда его недостаточно рядом.
«Давайте перейдем к тому, почему мы здесь», — сказала Рисса с широкой ухмылкой. Веселье, которое танцевало в ее глазах, заставило Серенити полностью оправдать краску в его волосах. — Лорд Симрин, я думаю, вы уже встали?
Лорд Симрин тоже выглядел удивленным; Серенити видела, как дернулись его губы. Счастливое выражение исчезло с лица имперца, когда он отреагировал на просьбу Риссы и посмотрел на карту. «У нас есть карта. Это не отличная карта, но это карта. Когда мы приземлимся, мы сможем получить лучший вариант; Крылья Смерти могут отображать области, над которыми они пролетают. Есть две проблемы. Во-первых, где приземлиться; Район — леса и болота. Две из точек соединения, включая одно из трех подземелий, находятся под водой. Одно подземелье находится в океане, а другое просто глубоко в болоте».
Серенити смутно это знала. Это не казалось таким уж важным; Обе подводные точки соединения были достаточно мелкими, чтобы до них можно было добраться с помощью флаера. Это было бы не удобно, но и не так уж плохо. Если бы им действительно пришлось пройти через подземелье, это, вероятно, было бы значительно более раздражающим; многие подземелья, которые на самом деле находились под водой, также были почти или полностью заполнены водой внутри. Из-за этого с ними было гораздо труднее иметь дело сухопутным жителям, таким как Серенити, и всем остальным здесь; Была причина, по которой многие водные подземелья были по сути монополизированы вододышащими разумными видами.
Это не должно иметь значения. У них не было причин входить в подземелья.
«Единственная реальная площадка для высадки находится здесь, рядом с самым большим из трех поселений в подземельях». Симрин постучал по карте в области рядом с одним из узлов, далеко за пределами черных линий, которые должны были обозначать лей-линии. «Конечно, вокруг каждого поселения есть расчищенная территория, но два других достаточно малы, поэтому им не нужно вырубать больше деревьев, чем необходимо для создания полей и поддержания поля зрения со стен. Самый крупный населенный пункт,
творчески
известный как Големтон, потому что подземелье, которое оно окружает, называется Мастерской Големов, в прошлом году оно пережило лесной пожар. Похоже, им пришлось заменить немало зданий со многими деревьями, которые не сгорели, поэтому места должно быть достаточно».
Серенити кивнул сам себе. Если повезет, они смогут найти место, где не осталось даже остатков деревьев от пожара; «Крылья Смерти» были спроектированы так, чтобы иметь возможность приземляться на неулучшенную землю, но они не были созданы для работы в лесу. Он был просто слишком большим. Мягкая почва, похожая на болото, была, вероятно, еще хуже; ему действительно нужен был камень или хотя бы твердая земля.
Вероятно, они могли бы найти место, не заходя в Темрис-Сити, но иметь место для начала было хорошей идеей. Серенити знала, что Симург проверит место приземления, прежде чем утвердить это место; не было никаких шансов, что она позволит себе приземлиться там, откуда она не сможет взлететь позже, не возражая.
«Единственная проблема, которая у нас может возникнуть, — это монстры», — продолжил Симрин. «В Големтоне есть конструкции в форме человека и довольно большое разнообразие вещей по всему болоту; они думают, что некоторые скаты из подземелья «Морской огонь» уплыли в болото, как и обитатели подземелья «Плодородное болото».
Серенити нахмурилась. «Они не успевают за подземельями? Я знаю, что это произошло на Асиханье, но вокруг этих трех есть города-подземелья, я ожидал, что они будут держаться достаточно хорошо, чтобы в основном предотвращать проникновение в подземелья.
«Четыре месяца назад во всех трех подземельях были массовые перерывы в подземельях с разницей в несколько часов», — рассказал Сенковар. «В других подземельях тоже есть, хотя и не слишком много. Интересно то, что это произошло в некоторых подземельях довольно далеко, но, насколько я могу судить, все они находятся на силовых линиях, проходящих через эту область. Иногда такое случается в мирах, атакованных Пожирателями Миров. Я знал это, но никогда не пытался связать это географически с местом; они слишком разбросаны. У большинства планет нет хороших карт лей-линий, поэтому я не знаю, находились ли они все на одной лей-линии или нет».
Мировой Шаман не выглядел счастливым, признав, что упустил важную подсказку. Серенити не могла слишком сильно его винить; утверждение о том, что у большинства планет нет карт силовых линий, было правдой, но неполной. У большинства планет вообще не было точных карт; было очень легко попытаться угадать, где находится силовая линия, соединив подземелья, которые выглядели выстроенными в линию, и обнаружить, что каждое из них находится в нескольких милях от ожидаемого места, и они не только не выстраивались в линию, но и находились в нескольких милях от ожидаемого места. все находились на совершенно разных лей-линиях.
Земля была очень необычной, и даже тогда Серенити знала, что точные карты того масштаба и точности, которые необходимы для определения местоположения подземелий по всему миру, действительно не появлялись до тех пор, пока спутники не сделали возможным картографирование с таким уровнем точности из космоса. Их можно было создать в меньших масштабах задолго до этого, но точно нанести на карту местоположения на расстоянии сотен миль друг от друга было непросто.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Разрушенные силовые линии Земли в любом случае усложнят ситуацию. Во многих местах подземелья располагались слишком близко друг к другу, их было слишком много, а силовые линии слишком часто не были такими прямыми на Земле, как на других планетах. Серенити подозревала, что Земля в любом случае довольно скоро получит довольно полную карту лей-линий; он знал, что люди уже начали, хотя Навыки, делающие возможным распознавание лей-линий, все еще были очень редки.
«Интересно, чувствуют ли подземелья то же самое, что и я?» – размышляла Серенити вслух. «Если им больно и они подавлены, я полагаю, они могут вытолкнуть своих монстров. Но тогда… что будет внутри?
«Никто не знает.» Сенковар дал немедленный ответ. «В подземелья нельзя войти; Мастерской Големов, кажется, там больше нет. Когда они подходят к подъезду, он не реагирует. Он не отвечал уже несколько недель. За это время он также не выпустил новых монстров, в отличие от двух других; они выплевывают полную ценность подземелья каждый день или два. Даже если бы Големтон не был самым большим городом, я бы хотел сосредоточиться на районе возле бывшей Мастерской Големов, поскольку это может означать, что Пожиратель Миров находится ближе всего к нему».
Серенити нахмурилась и постучала по карте в том месте, где должна была быть Мастерская Големов. Он знал, что видел поблизости три подземелья. Быстрая проверка записи Эйда показала ему, что Мастерская Големов была одной из них. Он не проверял их, разве что заметил их присутствие; это была явно ошибка, хотя Серенити не была уверена, что его присутствие было бы полезно в тот момент.
«Оно все еще живо. Я не знаю, заработает ли он в ближайшее время, но он жив». Серенити знала, что ни одно из подземелий не сможет выполнять свою функцию фильтров и регуляторов сети силовых линий, если они просто выбрасывают монстров наружу. Это также должно было быть очень плохо для самих подземелий. Серенити вспомнила боль, которую описывала Аки, когда она постепенно теряла контроль над своими приспешниками по мере того, как ее темница исчезала; это должно было быть более или менее тем, через что проходили эти подземелья, хотя казалось, что для них это было быстрее и определенно по другой причине.
«В обмен на карту и губернаторскую
разрешение
чтобы приземлиться возле Големтона, он хочет, чтобы мы проредили монстров и не позволили подземельям постоянно их выплевывать. Местные города вообще перестали бороться с ними в подземельях и отступили к своим стенам; Я не удивлюсь, если жители Фенбери покинут деревню и сбегут в Големтон. Губернатор мало что рассказал о монстрах из того подземелья, но я уверен, что это болотные монстры, а болотные монстры могут быть хитрыми. Лорд Симрин чуть не выплюнул слово «разрешение».
— Проредить монстров? Серенити приподнял брови. «Это вздор; если подземелья отправляли их в течение нескольких месяцев, то те, кто постарше, пережившие разделение, к настоящему времени являются жителями за пределами подземелий. Мы даже не сможем сказать, какие болотные животные из подземелья!»
Сенковар фыркнул. — Лорд Симрин вежлив; слово, которое использовал губернатор, было исключено. Я планирую полностью проигнорировать его просьбу; мы уничтожим все, что встанет на нашем пути, и проигнорируем все остальное. Это политический шаг, призванный укрепить его позиции; на самом деле не имеет значения, что мы делаем. Он потребовал чего-то невозможного, чтобы либо заявить, что мы проигнорировали его полномочия, либо что мы не выполнили свои обязательства. На Императора это не подействует, но может подействовать на других дворян.
«Другие дворяне его уровня», — согласился Симрин. «Захолустная знать, которая не знает, что такое Имперский ордер. За последние несколько лет я видел их слишком много. Империи необходимо замедлить и консолидировать свой рост; наша власть на внешних планетах слишком слаба, когда она зависит от таких людей. Да, планета довольно низкого уровня и население крошечное, но это не помогает! Мы должны выращивать новые оплоты Человечества, а не дерьмовые дыры, которые едва могут пропустить людей на четвертый уровень!»
Серенити прочистил горло. Было интересно видеть, что под циничной внешностью Кимрин скрывал идеалистическую веру в то, что отстаивает Империя. Серенити не разделяла эту точку зрения; возможно, это было правдой наверху, но Месть так и не достигла этого уровня за то время, что он провел в империи. «Дерьмовая дыра, где люди едва поднимаются выше четвертого уровня», по его опыту более чем преувеличивала, но он определенно никогда не видел никаких усилий со стороны Империи по развитию миров, на которых он находился. «Возможно, основные миры. Краевые миры? Почему центральные миры хотят, чтобы они были достаточно сильными, чтобы угрожать господству основных миров?»
Симрин открыл рот, словно собираясь что-то сказать, а затем захлопнул его в твердую линию. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. «Это не то, за что мы выступаем, но для тех, кто снаружи, тех, кто видит только сильный кулак Империи, а не гостеприимную руку… Я понимаю, как это было бы неясно. Интересно, сколько планет внутри Империи ощущаются так, будто они находятся снаружи.
На это Серенити могла только пожать плечами. Он недостаточно хорошо помнил время Месть в Империи, чтобы знать, какие миры были имперскими, а какие просто соседними. Вполне возможно, что он никогда не знал. Он был уверен, что ему было все равно, если только это не коснулось его самого.
«Вы можете разобраться с этим позже», — предложил Сенковар. «А пока давайте посмотрим, сможем ли мы здесь чего-то добиться. Я думаю, мы начнем с того, что внимательно осмотрим с воздуха то, что находится внутри этой территории, а затем приземлимся и посмотрим, что сможем найти».
Серенити кивнула. Предложение Сенковара соответствовало тому, о чем, по его мнению, они уже договорились.
