Сенковар потер голову. Серенити сомневалась, что это что-то дало. По крайней мере, Серенити это мало что дало. Сенковар, похоже, пришел к такому же выводу, потому что на его лице все еще сохранялось болезненное выражение, когда он опустил руку в сторону. «Несмотря на крики, мне удалось обнаружить одну вещь: это Ближняя Точка, точка, где Мир обеспечивает более легкий доступ к Мировому Ядру. Их почти невозможно найти с поверхности, но в то же время это лучшее место для разговора с Мировым Духом, если вам удастся их найти.
Серенити нахмурилась. Он никогда не слышал о Ближней Точке, но описание было достаточно ясным, и он был вполне уверен, что побывал там на Лике. Это объясняло, почему Вечная Церковь смогла добывать зеленый камень из Ядра Мира, не заходя почти на такую глубину, как должен был быть центр планеты. У этого даже было похожее искривление пространства; это было обеспечено заклинаниями, работающими на зеленом камне. У Серенити возникло скрытое подозрение, что они основаны на естественном искривлении пространства, которое он видел здесь.
Хуже того, он был вполне уверен, что наличие Ближней Точки объясняет, как Стоян Айт смог украсть часть ядра Тзинкры. «Это кажется огромной уязвимостью».
Мировой Шаман, нахмурившись, кивнул. «Может быть. Я видел вещи, во которые ты не поверишь. Я не знаю, почему они существуют, но в каждом мире их несколько, если вы сможете их найти. Мировые духи имеют тенденцию хорошо их скрывать.
Серенити покачал головой. Он сомневался, что Сенковар видел что-то, чему бы он не поверил. «Оба раза я видел что-то подобное: оно использовалось для атаки на Ядро Мира и отколачивания от него кусков. Это не могло быть так хорошо спрятано.
«И я готов поспорить, что его нашли люди, жившие на планете оба раза», — возразил Сенковар. «Наверное, все можно спрятать. Люди постоянно натыкаются на вещи, которые им не следует делать. А вот… как Пожиратели Миров нашли Ближнюю Точку?
Серенити снова покачал головой. Он понятия не имел.
Сенковар медленно кивнул, затем вздохнул. «Нам нужно это выяснить. По крайней мере, в одном мы можем быть уверены: туннель должен быть относительно безопасным. В конце концов, он не совсем вырыт в земле.
Серенити не знала достаточно, чтобы сказать что-либо по этому поводу. Природная магия часто не была безопасной, но когда она была безопасна, она, как правило, была чрезвычайно безопасной. Все зависело от того, как оно было создано. «Вы хотите сказать, что Ближайшие Точки буквально созданы, чтобы помочь людям приблизиться к физическому Ядру Мира?»
«Может быть?» Мировой Шаман звучал не совсем уверенно. «Они так себя ведут. В Ближней Точке трудно причинить кому-либо вред. Их практически невозможно повредить».
Серенити посмотрел на землю и увидел именно то, что и ожидал: то же самое, что и на поверхности. «Тогда почему на полу маленькие царапины и дырки?»
Сенковар широко и выразительно пожал плечами. Было ясно, что у него не было ответа Серенити. «Если бы я знал это, я бы знал, кто такие Пожиратели Миров».
Получив совершенно неудовлетворительный ответ, они пошли дальше. Серенити задал еще вопросы, но более полезных ответов он не получил. Все время, пока они шли, туннель был абсолютно устойчив, без трещин и даже каких-либо трясок или смещений. Дул легкий ветерок, поднимавшийся вверх; похоже, у него не было происхождения. Это обнадеживало, но в то же время немного тревожило.
Туннель продолжал спускаться еще несколько часов. Казалось, что они спустились дальше, чем в Лике, чтобы достичь ядра, но Серенити не была уверена, что так оно и было. У него не было практического способа измерить расстояние, особенно когда обе ситуации имели эффекты, которые изменяли расстояния нелинейным образом. Единственное, в чем он мог быть уверен, это то, что они находились по крайней мере в миле ниже и вряд ли в ближайшее время появятся с дальней стороны планеты.
Наконец вдалеке появилось свечение. Он мерцал почти как свет костра, но был слишком желтым. Вскоре после этого они вышли из туннеля на большую открытую площадку, где находился огромный желто-оранжевый кристалл. Серенити пришлось подготовиться к боли Мирового Духа, когда он почувствовал, как его захлестнула мана. Это был отвратительный опыт, богатая мана и сущность, наполненная настоящей агонией.
Когда ему, наконец, удалось обратить внимание на что-то вне себя, первое, что заметила Серенити, было то, что Блейз положил руку ему на плечо и произнес какое-то заклинание. Вероятно, именно поэтому он так хорошо выздоровел; Блейз защищал его или успокаивал боль.
То, как он просто заперся, напомнило мне о возможности. «Это боль от того, что тебе так и не удалось получить больше от Мира, подвергшегося нападению Пожирателей Миров?»
Сенковар покачал головой. «Для некоторых да, но многие другие способны говорить на ранних стадиях. Они не знают, что случилось и где».
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Серенити это показалось странным; он выследил это место всего за несколько дней, следя за болью. Конечно, Серенити не была Миром. Не ему было больно, и он не чувствовал, как зуд постепенно перерастает в агонию. Возможно, что еще более важно, у него был опыт борьбы с болью. Он мог противостоять этому лучше, а также надеялся, что сможет локализовать его. Возможно, Мир просто не знал, как?
Возможно, это имело смысл.
«Одному из нас придется войти туда», — продолжил Мировой Шаман. «Обычно я бы сказал, что это моя работа, но это вы ее нашли; у тебя должен быть выбор, кто из нас войдет внутрь первым.
Там? Серенити проследила за неопределенным жестом Сенковара в сторону кристалла и сразу же задалась вопросом, как он его пропустил.
В кристалл вел небольшой туннель. В отличие от туннеля через скалу, туннель в кристалл не был гладким; вместо этого он был волнистым и местами даже зазубренным. Оно было немного выше ширины, а не наоборот, и все стены были лишь какими-то плоскими, покрытыми вмятинами, которые больше напоминали царапины, чем что-либо еще. Пол был таким же грубым. Какой бы инструмент ни использовался для удаления Мирового Ядра и создания туннеля, он казался маленьким и неэффективным.
Вероятно, это было одной из причин, почему это так сильно повредило Мировому Ядру. Добыча Лики значительно повредила Мировое Ядро Лики, но это была не та боль. Другая возможность заключалась в том, что боль была тем сильнее, чем ближе к середине Мирового Ядра было повреждение; Это объяснило бы многое. Серенити не удивилась бы, если бы оба фактора были факторами.
Туннель в Мировом Ядре тоже был намного меньше. При высоте немногим менее пяти футов оно было слишком коротким, чтобы кто-либо из них мог пройти по нему, не согнувшись; борьба тоже не будет легкой. Серенити надеялся избежать драки, но не был уверен, что в этом нет необходимости.
Конечно, ни ему, ни Сенковару физически сражаться не пришлось. Они оба были магами.
Серенити долго смотрел на туннель, прежде чем принять решение. — Я войду. Ему было слишком любопытно, чтобы упустить этот шанс, и с его навыком щита не было ничего, что могло бы причинить ему физический вред; он был лучшим выбором, чем почти любой маг.
— Если боль станет слишком сильной, выходи обратно, — приказал Блейз, прежде чем убрать руку с плеча Серенити. «Я не хочу тащить тебя отсюда. Я сделал все, что мог, чтобы защитить тебя, но это продлится недолго.
Это дало Серенити повод двигаться быстрее и направляться к светящемуся хрустальному туннелю. Ему пришлось пригнуться, чтобы войти, а затем неловко присесть и двинуться вперед. Он был достаточно высоким, чтобы ходить, сгорбившись и слегка присев, имело больше смысла, чем ползти, но это было настолько неудобно, насколько это звучало, пока туннель продолжался.
Как ни странно, боль Темриса исчезла, как только он оказался на несколько футов в кристалле, хотя плотность маны и сущности увеличилась. Серенити не знала, почему; Возможно ли, что именно поэтому другие миры не смогли определить местоположение?
Если Сенковар не знал, то Серенити не знала, у кого спросить. Сенковар был Мировым Шаманом и членом Совета Ордена; это были единственные известные Серенити источники такого рода информации. Если Голос и знал, он ничего не говорил.
Туннель даже близко не имел постоянной ширины, но, к счастью, он никогда не сужался до ширины менее трех с половиной футов, а высота оставалась выше четырех с половиной футов. В одном из таких мест Серенити сдалась и начала ползти; это было быстрее. На самом деле, хотя путешествие ползком и было медленнее, чем ходьба, оно было не намного медленнее.
Туннель изгибался по мере того, как он продвигался внутрь. Это не было попыткой превратиться в спираль; на самом деле, казалось, он пытался оставаться более или менее прямым, но колебался взад и вперед, как будто не был уверен, куда идет. Это напомнило Серенити попытку идти по прямой в лесу; без четкой рекомендации или достаточной практики было легко сбиться с пути.
Если бы Серенити пришлось гадать, кто бы ни построил туннель, он не подумал бы оглянуться назад, чтобы убедиться, что они держали его прямо, пока выход уже не скрылся из виду. Это означало, что они могли только догадываться, куда идти вперед. Конечно, возможно, их не заботило конкретное направление, но в таком случае почему это был туннель?
Когти Серенити щелкнули по кристаллу. Шум привлек взгляд Серенити вниз, и он заметил, что каждый щелчок также приводил к появлению небольшой ямочки в кристалле.
Ямочки были очень похожи на те, что были на полу большого туннеля, поэтому он внимательно присмотрелся к полу хрустального туннеля. Ямочек было гораздо меньше, чем раньше, но они были. Они были не совсем такими, как те, которые он оставил; если бы ему пришлось догадываться, то, за чем он следовал, имело когти, которые всегда немного выглядывали из-за лап, в то время как когти Серенити касались кристалла только тогда, когда он полз с раскрытыми руками, вместо того, чтобы сжимать их в кулак и поддерживать себя на костяшках пальцев.
Отметины также были не на тех же местах. Его первой мыслью было, что это может быть дракон, но форма ямочек и для этого не подходила. Что бы он ни преследовал, оно не было драконом, но имело когти, которые могли резать так же, как когти дракона. На данный момент это не говорило ему ничего, кроме того, что ему не следует ожидать встречи с человеком или чем-то еще, что сильно зависит от оборудования. Он не мог сразу придумать другой вид, который бы соответствовал этим критериям, но, может быть, какой-нибудь демон мог бы это сделать?
Рисунок когтей беспокоил Серенити; оно выглядело знакомым, хотя и слишком большим. Он просто не мог сказать почему.
Прошло всего несколько минут, прежде чем Серенити начала слышать впереди периодический визг. Звук был настолько громким, что Серенити была уверена, что если бы это произошло, он бы услышал это раньше; что-то должно было измениться.
Серенити продолжал идти, пока не обогнул плавный поворот и не увидел впереди что-то, что заставило его застыть на месте.
Белый мех с черными полосками.
