Посадить детеныша на флаер оказалось проще простого; он был очарован идеей полета. Казалось, они путешествовали с планеты на планету не так; вместо этого мать детеныша разрезала воздух, и они пошли. Детеныш не смог бы описать это лучше, чем это, но это очень походило на портал в Серенити.
Портал, который был открыт достаточно долго, чтобы через него могла пройти группа тигров, должен был быть дорогим. Еще более впечатляло то, что это делалось без заранее подготовленных локаций; Серенити видела, как Гильдия Посланников проделала работу по снижению затрат. Им пришлось ограничить время открытия каждого портала и использовать заранее определенные места, в большинстве из которых были какие-то локализованные чары, помогающие работать с порталом, чтобы снизить стоимость настолько, чтобы сделать его практичным. Мать-тигрица, похоже, не нуждалась ни в том, ни в другом.
Что еще более важно, она могла пройти через собственный портал. Серенити знала, что это возможно, но у него не было никаких заклинаний, которые могли бы это сделать. Это было не то, что нужно Последнему Жнецу, поскольку ему не нужно было никого брать с собой. Телепортироваться было легче, когда вы были одни, а порталы, как правило, лучше подходили для групп. Для Серенити было бы очень полезно, если бы ему не приходилось телепортироваться отдельно или поручить кому-то другому настроить портал.
Прежде чем они покинули этот район, Сенковар начал процесс, который разрушил туннель, ведущий в Ближнюю Точку. Это будет медленно, поскольку он не хотел, чтобы было очевидно, что туннель когда-либо существовал. Это означало, что на полное восстановление территории потребуются недели, но когда это будет сделано, на обширной территории останется лишь небольшая впадина. Серенити ожидала, что все будет в порядке; в конце концов, они не планировали никому рассказывать о том, что нашли, и местность все еще кишела монстрами.
На пути к выходу было убито еще семнадцать големов. Их было значительно меньше, чем они нашли по пути, но они шли по тому же самому маршруту, и прошло всего несколько часов. То, что их было много, означало, что в пустыне все еще бродит очень большое количество големов.
Серенити не хотела говорить о детеныше до того, как они доберутся до корабля и переведут его в более безопасное место. Так казалось более вежливым. Также маловероятно, что это заставит детеныша убежать, и это было важно. Меньше всего Серенити хотела, чтобы детеныш вернулся в туннель, который он прорезал в Ядро Мира. Когда они оказались на корабле и детёныш поселился там, всё было по-другому.
Они встретились в маленькой наблюдательной комнате. Отсюда открывался лучший вид на корабле, за исключением, пожалуй, большой наблюдательной комнаты, а большая наблюдательная комната была слишком большой и слишком публичной для обсуждения. В этот момент маленькая наблюдательная комната быстро становилась комнатой, в которой Серенити проводила больше всего времени, даже больше, чем его спальня.
Тот факт, что Тек продолжал добавлять обновления, не повредил.
«У кого-нибудь есть хорошая идея, почему белый тигренок был брошен и ему велели съесть Ядро Мира его мать?» Серенити могла только предположить, что это как-то связано с уровнем детеныша, но это не значило, что это имело смысл. «Я даже ничего не знаю о белых тиграх. Я знаю, что никогда не встречал ни одного, но это все, что я знаю. Я даже не осознавал, что они отличаются от других тигров».
Блейз покачал головой. «Все, что я знаю о них, это то, что они — одна из четырех икон. Это не особо помогает».
Серенити кивнула. Он не подумал об этом, но Блейз был прав. Им это ни о чем не говорило.
«Четыре иконы?» Рисса нахмурилась, глядя на Блейза. «О чем ты говоришь?»
— Очень старый символ, — сказал Блейз, пожав плечами. «Это произошло еще до Террористической войны, с ней можно столкнуться в самых разных местах. Тот, кого вы, скорее всего, увидите, находится в Гильдии наемников. Они используются множеством различных компаний наемников и обычно означают что-то, связанное со значком. Ты помнишь Катю и Хейла, да?
Рисса кивнула. «Серенити встретила их на Цинткре. В итоге он пригласил семью Кати на Землю».
Блейз кивнул. «Не то, о чем я думал, но да, это правильно, Катя. Она подчиненная Хейла; Хейл — лидер отряда наёмников «Восходящий Феникс». Частично это связано с тем, что они восстанавливались после серьезной проблемы, но вы не переименовываете компанию наемников, чтобы подчеркнуть что-то подобное. Их название означает, что они специализируются на восстановлении и спасении. Думаю, именно поэтому они были на Цинткре. Компании Феникса также, как правило, имеют больше целителей, поэтому им легче работать на планете, насыщенной Смертью.
Серенити кивнула. «Этот термин потому, что вы часто видите их сгруппированными вместе. Феникс для исцеления, возрождения и выздоровления. Драконы для магии. Черная черепаха для лучшей защиты. Белый тигр для нападения. Я не понимаю, как это здесь поможет».
Сенковар покачал головой. — Я тоже. Существуют и фениксы, и драконы, но я впервые вижу разумного белого тигра. Я никогда не видел черную черепаху. Я почти уверен, что мы ищем смысл там, где его нет».
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Рисса покачала головой. «Эти четыре символа были в пророчестве Древа Грез. Я думал, они нужны просто для придания вкуса, чтобы пророчество сбылось, но теперь, когда мы нашли настоящего тигренка…»
«Пророчество?» Серенити не помнила пророчества о тиграх. Рисса могла бы упомянуть об одном, но единственное, что сразу пришло на ум, было о судьбе, испорченной норнами.
«Тигр охотится на черепах, чтобы прокормить своих детенышей. Если Тигрица и ее детеныши сразятся за угли Феникса, Феникс никогда больше не воскреснет. Дракон должен выбрать, кого защищать; только с помощью Света и Тени он сможет повернуть Цикл и принести новый баланс Четверке». Рисса остановилась и оглядела группу. «Думаю, мы знаем, кто такие Тигрица и ее детеныши. Черепахи кажутся Ядрами Мира, поскольку именно их и ел детеныш, но сейчас я в этом не уверен. Может быть, там есть настоящие черепахи, на которых она охотится, а на Темрисе их просто не было? А может, их уже съели?»
— Если они и были, то детеныш о них не знал, — уверенно заявил Блейз. «Пока мы летели обратно на корабль, я расспросил его обо всем, о чем мог подумать, и то, что произошло после того, как они достигли Темриса, было одной из таких вещей. На Темрисе не было никаких боев. Он упомянул, что его мать была ранена на некоторых из предыдущих остановок, но он так и не увидел, с чем она сражалась».
— Ненавижу пророчества, — пробормотала Серенити. Это никогда не имело смысла, и у вас всегда оставались вопросы о том, что применимо. Там также не говорилось о том, что произойдет, а просто о том, что могло произойти; причина, по которой это, казалось, всегда сбывалось, заключалась в том, насколько туманно были сформулированы пророчества. Да, это, казалось, было связано с текущей ситуацией, но на самом деле это ему ни о чем не говорило.
Это означало, что он должен помнить об этом, но не прилагать к этому слишком много усилий. Что бы ни говорилось в пророчестве, следующий шаг был очевиден. «Нам нужно догнать мать-тигрицу. Как только ее поймают, мы сможем вернуться и проверить другие планеты, затронутые Пожирателями Миров, и посмотреть, оставила ли она на всех из них детеныша. А это значит, что наш следующий пункт назначения очевиден.
— Эйтхен, — согласился Сенковар. «Наверное, она уже там. На самом деле, она, вероятно, была там до того, как мы ушли. Возможно, мы не сможем найти ее, пока повреждение ядра не станет серьезным.
— Может быть, а может и нет, — возразила Серенити. «Путешествие на космическом корабле происходит быстрее, чем через сеть порталов, но все равно не мгновенно. Ее порталы должны быть очень быстрыми, но я сомневаюсь, что она сможет мгновенно найти Ближнюю Точку, и туннель через нее тоже требует времени. Если Эйтхен не будет испытывать боли, когда мы приедем туда, мы можем попробовать заклинание гадания, чтобы найти ее; в конце концов, у нас есть ее ребенок.
«Мы можем попробовать.» Судя по голосу, Сенковар не думал, что это сработает.
«Отнесите все рюкзаки в комнаты. Убедитесь, что в каждой комнате у вас есть правильные, — сказала Валькирия Ида Энн. «Когда закончишь, запри каждую комнату, а потом сможешь вернуться к ужину».
Энн пристально посмотрела на женщину, которая думала, что она лучше Энн просто потому, что ей никогда не говорили делать что-то действительно сложное. Что дало ей право командовать Энн? Откуда она взялась, когда сказала такой валькирии, как Энн, нести сумки слуг вместо того, чтобы слуга нес сумку Энн?
Энн проигнорировала тот факт, что она больше не была Валькирией и что ей не только велели следовать командам Иды, но и не отдавать свои собственные. Не то чтобы она спросила что-то необоснованное; она только что сказала одному из охранников отнести ее сумку в ее комнату!
Теперь казалось, что она будет нести сумки, И у нее не будет собственной комнаты!
Они находились всего в шести днях пути от Идсайта, а до пункта назначения еще оставалось несколько недель. Энн не знала, что это такое, и ей было все равно. Ида-идиотка ей ничего не сказала, и она отказалась попытаться это выяснить. Она была здесь, потому что должна была быть, а не потому, что это было действительно важно. Это было просто наказанием за неудачу.
Ей придется запомнить фразу «Ида-идиотка». Это было идеально.
Энн открыла каждую комнату, небрежно бросила сумки на пол и заперла комнату. Единственная сумка, с которой она была осторожна, была ее собственная; там были вещи, которые действительно чего-то стоили, даже если ей не разрешили взять многое из Кургана.
Ладно, самое хрупкое, что у нее там было, — это хлеб, но она не хотела, чтобы его раздавили. Она также не хотела, чтобы ее доспехи были покрыты пятнами; она просто знала, что если это произойдет, ей придется платить за ремонт, даже несмотря на то, что повреждение брони было совершенно нормальным явлением!
Энн проворчала про себя и заперла последнюю комнату. Она не могла остаться одна, но, по крайней мере, она спрятала вещи Иды в другой комнате и позаботилась о том, чтобы самые надоедливые из ее подхалимов были там с ней. Иде, вероятно, это бы понравилось, но Энн не хотела иметь с ними дело. Они всегда говорили ей, что ей следует делать, как ей следует поступить, чтобы угодить такой могущественной валькирии Иде.
Она спустилась по лестнице в ресторан на первом этаже. Все остальные уже ели и веселились. Единственное свободное место, находившееся достаточно близко, чтобы не было видно, что она их избегает (поскольку она не хотела попасть в неприятности из-за
что
опять же) находился за соседним столиком, рядом с Идой, но хоть как-то отдельно.
Это было достаточно близко, чтобы услышать женщину, что обычно означало, что ей приходилось прислушиваться к болезненным звукам подлизывающихся к ней охранников. На этот раз все было по-другому.
На этот раз в голосе Иды послышалось приятное раздражение. «Мы должны изменить наш маршрут. Наша цель переместилась, и прямого пути из Темриса в Эйтхен нет. Я не знаю, как он движется быстрее нас, но мы все еще достаточно далеко, так что это не такая уж большая задержка. Благословение Мимира, что сообщил нам, как только переехал.
— Благословения Мимира, — повторили охранники. Энн ничего не сказала; сейчас она не чувствовала себя очень счастливой, и не похоже, чтобы кого-то действительно интересовали эти фразы.
