Вид из космоса на Беринат вытеснил все остальное из головы Серенити. На самом деле Беринат не был таким уж впечатляющим; это была лишь небольшая часть размера Цинткры. Купола были видны из космоса, а между ними было запустение, которое довольно сильно напоминало Серенити земную Луну.
Наверное, это было уместно. Беринат был луной Цинткры.
Цинткра была гораздо более впечатляющей. Вид с Берината был впечатляющим, но вид из космоса был как-то еще более величественным. На планете были глубокие шрамы, большие, чем могла себе представить Серенити на Земле. Казалось вероятным, что все, что было на Земле, было покрыто водой или растительностью, но на Цинткре было меньше воды и гораздо меньше растительности. Шрамы, вероятно, тоже были новее, хотя Серенити знала, что они еще достаточно старые, чтобы зарасти на более плодородной планете.
За покрытой шрамами поверхностью, свидетельствующей о его истории, Цинткра была гигантским маяком Смерти. Это привлекло взгляд Серенити так, как более скромная внешность Беринат просто не могла. На Беринате почти наверняка было больше людей, но Цинткра, скорее всего, определяла судьбу этого региона. Даже если отчасти это произошло потому, что дриады Берината все еще были травмированы своим прошлым.
Серенити наблюдала за Цинткрой через лестничную площадку, пока она не исчезла в небе.
Он не чувствовал ни боли, ни зуда от Берината. В каком-то смысле это было хорошо; это означало, что Мировое Ядро еще не подверглось нападению со стороны Белого Тигра. В то же время это означало, что у них не было простого способа найти Ближнюю Точку, подвергшуюся нападению.
Возможно даже, что его не было. Белого Тигра и ее детенышей, возможно, даже не было на Беринате. Это была вероятная следующая цель из анализа Мирового Шамана Сенковара, но это была не самая близкая планета к Эйтчену. Несмотря на пророчество, оно вполне могло быть где-то еще.
Первый день на Беринате не принёс Серенити облегчения. Прежде всего, старейшина Омпрек понятия не имел, где может быть Белый Тигр и как ее найти. Он отправил запрос другим куполам Берината, чтобы узнать, видели ли они большую белую кошку, но пройдут дни, прежде чем самые дальние купола получат сообщение, и еще больше, прежде чем они смогут ответить.
Второй день начался с новости о том, что Древо Грез не предвидело ничего нового, по крайней мере, ничего, что, по мнению старейшины Джинсы, было связано с этим. С тех пор, по-видимому, было несколько пророчеств, но, за исключением одного об убийстве Старейшины, все они были связаны с управлением различными куполами. Серенити был удивлен, узнав, что Древо Грез в основном дает пророчества о балансе видов и доступности ресурсов, но когда он подумал об этом, это в некотором роде обрело смысл. Что еще может волновать дерево?
Мировой Шаман Сенковар укрылся в узле силовых линий в поисках Ближайших Точек. К сожалению, он ожидал, что поиски займут недели, чтобы найти хотя бы одного; они были хоть как-то спрятаны, и Беринат вряд ли захочет помочь ему найти их, независимо от того, сможет ли она это сделать.
Серенити пришлось задаться вопросом, как мать Белого Тигра могла так легко перепрыгивать от одного к другому. Она не могла тратить много времени на поиски Эйтчена после того, как покинула Темрис; Серенити не знала, как долго она находилась на Эйтчене, но это не могло быть так уж долго.
Наиболее вероятной причиной было то, что она разведала их заранее, чтобы ей не приходилось загонять детенышей в загон и перемещать их во время поиска. Это может объяснить большие перерывы между более короткими (хотя и продолжающимися десятилетие) сериями атак Пожирателей Миров. Конечно, также возможно, что она исследовала каждый мир по пути; это объяснило бы, почему сериал занял так много времени. На Темрисе ей должно было повезти, но Серенити пришлось признать, что дно гигантского кратера, вероятно, было достойным первым местом для осмотра.
Поскольку ни один из этих способов еще не помог, Серенити решила, что пришло время сделать то, что он делал нечасто, и устроила ритуал гадания. У него был детеныш; это было все, что ему нужно для поиска матери Белого Тигра или братьев и сестер детеныша. Поскольку поиск должен был бы охватить всю Луну, а не ограничиваться только силовыми линиями, организовать его было бы сложно и дорого. Когда он его наложит, ему тоже понадобится время, чтобы сработать.
Если бы он сделал Иту основным ритуалистом, он мог бы воспользоваться ее магией связи, чтобы снизить требования к энергии. Это потребует планирования; что еще более важно, это потребовало бы некоторых довольно заметных изменений в материалах и дизайне ритуала, а также включения некоторой иконографии Стерата вместо вариантов, которые предпочитала Серенити, которые имели тенденцию опираться на геометрию и изображения, популяризированные на Земле.
Ну, технически этого не требовалось. Любой правильно разработанный ритуал можно было использовать с соответствующей близостью, независимо от культурной среды. Соответствие культурному происхождению сделало процесс более плавным и легким. Это было заметное улучшение, но, не зная культуры, его было трудно встретить. К счастью, Серенити знала достаточно о культуре Стератов. Он также достаточно знал о самой Ите; она больше не была базовой Стерат. Ему лучше было бы включить некоторые из своих обычных символов, потому что она была его Бесстыдницей. Это был бы интересный балансирующий акт.
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
Ему потребовалась пара дней на рынках, чтобы собрать все необходимое, чего он еще не спрятал в своем Разломе. Занимаясь этим, он подобрал припасы, которые могли ему понадобиться для ритуала Блейза. Таким образом, у него будет время улучшить их Разлом, чтобы увеличить их потенциальный эффект. Если он не воспользовался ими, потому что получил более подробную информацию, это тоже нормально.
Все новости были негативными, поэтому гадание по-прежнему казалось лучшим путем вперед. К сожалению, возникла проблема. Это была проблема, которую он должен был предвидеть, но она всегда заставала его врасплох: карты.
Он слишком привык использовать гадание только в очень мелком масштабе, где карты существовали, или в очень большом масштабе, где ему не требовалась высокая точность и могла работать очень простая диаграмма. Это не было ни тем, ни другим; требовалась точность, иначе он оказался бы в десятках или даже сотнях миль от того, что искал.
Если все, что он искал, это «в каком куполе находится Белый Тигр», карты были в порядке. Точно так же, если бы он искал внутри определенного купола, они легко сработали бы. К сожалению, он ожидал, что она окажется за пределами купола, и все, что ему удалось найти на карте мира, — это набросок маршрутов между куполами. Совершенно очевидно, что масштабирование было нецелесообразным, поскольку поездки продолжительностью всего в несколько часов были примерно такой же продолжительности, как поездки, которые были отмечены как занимающие несколько дней. Серенити даже не могла быть уверена, что локации указаны правильно; они, вероятно, не были. Были причины, по которым путешествие между куполами нуждалось в проводниках.
Первой реакцией Серенити было то, что ему придется составить ритуальную карту достаточного количества мира рядом с Белыми Тиграми, чтобы иметь возможность их найти. Это заняло бы много времени и значительно усложнило бы ритуал; ему также понадобятся новые материалы и, возможно, пара дополнительных тестовых ритуалов, чтобы сбалансировать ситуацию. Простой ритуал гадания на самом деле не нуждался в таком большом предварительном тестировании, но картографирование было достаточно интенсивным, и Серенити хотел убедиться, что он все сделал правильно, прежде чем объединять его с другим фрагментом.
Взгляд на небо напомнил ему, что он ведет себя идиотом. У него был лучший картографический инструмент: космический корабль с разумным искусственным интеллектом. Подробная карта, вероятно, была слишком сложной задачей, но он, безусловно, мог бы наложить некоторые космические фотографии на карты, которые у него были, чтобы создать своего рода функциональный коллаж, которого было бы достаточно для ритуала. У него не будет идеальной точности, но она должна быть достаточно близка, чтобы дать ему отправную точку. Вероятно, он смог подобраться достаточно близко, чтобы собственное движение Белого Тигра представляло большую проблему, чем карта.
Свой последний заказ Серенити разместил у Лерви, кузнеца, который познакомил его с магазином материалов Клари перед тем, как он отправился с планеты. Судя по словам Клари, Лерви не был кузнецом высшего уровня в куполе, но он определенно был достаточно хорош для всего, что нужно было сделать Серенити, и некоторая отдача от оказанной им помощи была разумной.
Рисса осталась на Беринате, но Дженна все еще была на корабле. У Серенити были смешанные чувства по поводу того, что она оставила Риссу, но в то же время он не мог отказать ей, когда она сказала, что предпочла бы поговорить о делах со старейшиной Джинсой. Риссе редко удавалось поговорить с другими оракулами.
Симург был более чем рад помочь. Припарковаться на космической станции Беринат, по-видимому, было чрезвычайно скучно для корабельного ИИ, поэтому она на удивление стремилась приступить к заданию, которое Серенити считала скучным. Ей, видимо, было совсем не скучно; это была возможность «правильно откалибровать ее орбитальные камеры и программное обеспечение для улучшения изображения».
Серенити оставалась с Крыльями Смерти в течение первых нескольких часов исследования, но когда они в третий раз обошли Беринат и в третий раз увидели Цинткру, кое-что привлекло внимание Серенити. Ему нужно было поговорить с Цинткрой и, возможно, также со Стояном Таси.
История, которую он знал о нападении Стояна Айта на саму Цинткру, теперь имела больше смысла, когда он знал о Ближайших Точках, но в некотором смысле она также имела меньше смысла: небольшой кусок Мирового Ядра, удаленный Стояном Айтом, не должен был сильно разрушить Цинткру. Это было меньше, чем ущерб, нанесенный Эйтчену, и гораздо меньше, чем ущерб, нанесенный Лике или Темрису.
Дорога до Цинткры тоже была не такой уж и длинной; он может быть там через несколько часов. Две поездки туда и обратно, чтобы высадить его и снова забрать, добавят большую часть дня ко времени, необходимому для составления карты планеты. Насколько Серенити знала, у него было время, и это был хороший способ его провести.
Возможно, в первом пророчестве Древа Грез было нечто большее, чем он думал. Серенити вытащила его и прошла через это снова; Возможно, ему не нравились пророчества, и он знал, что это не судьба, но это не значило, что в них не было скрытой информации, если у вас было достаточно подсказок, чтобы расшифровать их. Неправильная интерпретация всегда вызывала беспокойство, но все, что ему было нужно, — это отправная точка.
«Извращенная судьба Норн смеется, поскольку безопасность юности приносит радость матери и страх всему остальному. Добрая рука смерти может остановить торговлю, но цена — мир, и она не будет заплачена».
Норн-искаженная судьба была рукой Мимира. Серенити все еще не знала, что они сделали, но на данный момент это была просто метка против них, бесполезная для решения проблемы. Он уже был более чем недоволен ими из-за нападения на Риссу. Вероятно, они сейчас не активно руководили происходящим, но они явно что-то сделали.
Вторая часть линии, вероятно, представляла собой детенышей, поедающих Ядро Мира; это, безусловно, вызвало страх у других жителей планеты. Серенити не знал, как это помогло безопасности детенышей, но он должен был предположить, что мать Белая Тигрица так думала. Опять же, это не помогло, но вполне вероятно, что он был на правильном пути.
Доброй рукой Смерти, вероятно, была сама Серенити. Рисса был уверен в такой интерпретации, и имело смысл, что он участвовал в решении проблемы, что, вероятно, и означало «остановить торговлю».
Последняя строка была проблемой. «Цена — мир, и она не будет заплачена». Серенити понятия не имела, что это значит, кроме предположения, что это каким-то образом затрагивает Тзинткру. В конце концов, он не мог придумать никакой другой интерпретации, кроме как отказ Старших дриад Берината в мире с планетой, с которой они бежали. Чего он не знал, так это почему это имело значение.
Да, повод отправиться в Цинткру определенно был.
