«Я не уверена, что смогу», — призналась Серенити, — «но если ты этого хочешь, я могу попробовать». Серенити знал, что он им ничего не должен, но в то же время не видел причин не делать то, что они просили. Это не будет стоить ничего, кроме немного Эфириума и некоторых усилий. Кроме того, что бы ни случилось, он чему-то научится.
Если бы ему удалось привязать Ракина к темнице, это было бы грандиозно. Серенити не был уверен, как долго его родители смогут нормально прожить с бонусами, которые они получат от повышения уровня, но они ни в коем случае не были молодыми. Они не будут жить вечно. Вполне вероятно, что он потеряет их, если не предпримет что-нибудь с этим, а у монстров подземелий не было такого же естественного срока годности, как у обычных людей.
Размышляя об этом, он вспомнил старуху, которую встретил еще в Учебнике, шаманку, которая дала ему Кристальное Семя. Он так и не нашел ее, но она была одновременно настоящим человеком и монстром подземелья. Казалось вполне правдоподобным, что он собирался попробовать что-то, что уже делалось раньше.
Ракин повернулась к Десинке. Он открыл рот, но долгое время ничего не говорил.
«Приемлем ли уход из Цинткры?» Десинка спросила отца, прежде чем он придумал, что сказать. «Мне некомфортно в данных обстоятельствах, но я знаю, что ты вернулся сюда после того, как мама ушла от нас».
Ракин покачал головой. «Я пришел сюда, чтобы иметь место, где можно безопасно вырастить тебя. Я знаю многих людей, которые думают, что это странно, но Цинткра… Сияющие Пещеры всегда были хорошим местом для детей. Я знаю, что ты был счастлив здесь. Тебе это место больше не подходит, и без тебя меня здесь ничто не удерживает. Я не знаю, куда я пойду, если ты отправишься туда, куда я не смогу; Я бы, наверное, остался здесь. Если бы я мог следовать за тобой, я бы предпочел это сделать».
Десинка кивнула и повернулась к Серенити, но отец положил руку ей на плечо, чтобы остановить.
«Дайте ему немного времени». Ракин повернулась к Серенити. — Надеюсь, ты пробудешь на Цинткре несколько дней?
Серенити кивнула. «Наверное, три или четыре, если я смогу быстро найти Стояна Таси».
Брови Ракина подскочили, но ему удалось скрыть от Серенити любые другие признаки удивления. Эйд видел несколько промахов Серенити, но сказал Серенити, что его вывод был тот же: Ракин не ожидал, что Серенити будет так небрежно говорить о Городском Лорде. — Тогда приходи за нами, когда будешь готов уйти. Нам нужно время, чтобы поговорить, но мы будем готовы уйти, когда вы, так или иначе.
Гостиница «Кит времени» была так же хороша, как и в первый раз. Серенити могла бы позволить себе комнату получше, чем номер, в котором он остановился с Хейлом и Катей, но для этого не было причин. Одноместного номера было достаточно.
К утру из особняка городского лорда не было посланника, поэтому Серенити связалась с ними и узнала, что Стоян Таси все еще не вернулся. Вместо того, чтобы провести день в ожидании, он решил посетить подземелье «Отдых от смерти». Он не был там много лет, и хотя теоретически он мог проверить это из любой точки Цинткры, казалось, лучше пойти лично. Ничего не казалось неправильным, но ему было бы лучше знать, когда он был там.
Это было в нескольких часах пути от Сияющих Пещер, поскольку там не было ни портала, ни силовой линии, но в тот день до него все еще можно было добраться. Пейзаж практически не изменился, хотя, когда он подошел к темнице, стало ясно, что через нее проходит много людей. Несмотря на то, что подавляющее большинство использовало листовки, сбоку была тропа, ведущая в подземелье. Серенити не знала, что находится на другом конце пути, но что-то должно было быть. Это может быть даже другое подземелье, более стандартное, где вам придется сражаться.
Прежде чем он добрался до подземелья «Отдых от смерти», Серенити увидела несколько десятков листовок, оставленных снаружи. Все это были базовые модели, которые нелегко было сложить или убрать на хранение, но наличие такого количества листовок подсказало Серенити, что подземелье должно быть занято.
Плата за вход не взималась, что одновременно удивило и порадовало Серенити. Когда он оказался внутри, стало ясно, что у них другая бизнес-модель; на одной из стен висела табличка с ценами на множество разных предметов, с пометкой внизу, что по запросу можно получить больше товаров. Цены казались довольно разумными, но было ясно, что произошло: они поняли, что чем больше людей в подземелье, тем больше очков подземелья они могут превратить в предметы, которые можно продать, поэтому они решили позволить людям оставаться бесплатно и искушать им покупать эти предметы.
Казалось, это работает. В темнице находилось более пятидесяти человек.
Он увеличился вдвое в обоих горизонтальных направлениях, а это означало, что даже при таком большом количестве людей здесь было достаточно места. На самом деле подземелье явно было рассчитано на в несколько раз больше людей, чем уже находилось в главной комнате. Серенити был совершенно уверен, что он также видел несколько дверей, ведущих из главной комнаты; они ощущались как ниши, но, вероятно, это были частные спальные места и места для тренировок. Они были достаточно большими для этого.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Большое количество удобств для существ либо было принесено в темницу, либо, что более вероятно, куплено в темнице; если Серенити правильно помнила стоимость, они были относительно дешевыми. Однако в цифрах, которые он видел, все складывалось. Вероятно, они были там, чтобы еще раз побудить людей проводить время в подземельях и набирать очки подземелий.
Что бы они ни сделали, это было хорошо. Подземелье казалось здоровым. Он чувствовал, как вспомогательное ядро приветствует каждого входящего, особенно Серенити. Оно даже перешло от простого укрытия территории от всепроникающей маны, связанной со смертью, к фактическому созданию поддерживающего и исцеляющего поля.
Люди, управляющие подземельем, похоже, не обращали особого внимания на Серенити, и он старался не выделяться. Основное население здесь явно состояло в основном из исследователей, что значительно облегчило задачу; это была одна из немногих групп населения, где Серенити чувствовала себя по-настоящему комфортно.
Серенити нашла невостребованную кровать и села. В отличие от большинства исследователей, у него не было рюкзака, который можно было бы бросить, но это было достаточно легко исправить; в его Рифте их было несколько. Любой из них послужит обозначением кровати как заявленной, если он встанет.
Однако сейчас он просто откинулся на спинку кресла и расслабился, слушая разговоры вокруг себя. Они были интересны, так как в основном касались подземелий. «Отдых от смерти» мало обсуждался, но Серенити слышала, как люди болтали о некоторых других. Еще более интересно то, что ходили разговоры об экспедиции, призванной не только нанести на карту, но и восстановить часть мертвых земель.
Экспедиция, разведчиками которой они были.
Серенити хотел послушать еще, но связь с подземельем отвлекла его внимание от разговора. Ему было что сказать ему.
Серенити потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он говорит, потому что он продолжал показывать ему мебель, которую он мог видеть по комнате. В конце концов, в подземелье ему показали целевой манекен, который со временем заживал, если он не был слишком серьезно ранен, и он понял это: в подземелье придумали, как создать что-то среднее между анимированной конструкцией и мимиком.
Технически он был живым, как мимик, и мог в некоторой степени менять форму, но не имел чудовищной формы. Вместо этого у него было два или три разных типа мебели, в которые он мог переодеться. В случае с манекеном-мишенью это означало, что это могли быть две или три разные изменчивые, но неподвижные формы монстра, и он мог медленно двигаться по заранее заданному пути.
Также можно было бы изготовить инструменты для перемещения. Подземелье предполагало, что они, возможно, даже смогут выйти из подземелья.
Серенити решительно отвергла это предложение. Как только монстры оказались за пределами подземелья, то вы вырветесь из него и станете опасны. Не менее важно и то, находились ли они внутри или снаружи подземелья, у инструментов не было возможности узнать, в какой форме кто-то хотел их принять. Возможно, можно было бы добавить какой-то переключатель или триггер, но Серенити просто не могла придумать случай, когда он был готов рискнуть, что монстры покинут подземелье. Лучше было просто иметь отдельные инструменты.
Связь Десинки с подземельем была иной. Скорее всего, она могла бы сломать его, если бы попыталась, особенно если бы зашла слишком далеко, но он был создан так, чтобы держаться за пределами темницы. Она также хотела, чтобы эта связь сохранилась, и это ей очень помогло.
Мысль о Десинке заставила Серенити осознать, что его планы переместить ее опасны для подземелья; ему нужны были монстры, чтобы что-то сделать с маной, которая текла через него. Они действовали как часть системы очистки или, может быть, удаления остатков; Серенити не была уверена, что именно. Вполне возможно, что и то, и другое.
Фактически, с расширением подземелья «Отдых от смерти» и всех людей, находившихся внутри него, потребовалось больше монстров, чем было. Теперь, когда он подумал об этом, возможно, именно поэтому подземелье представляло Серенити «безопасных» монстров. Он был рад, что решил отправиться в путешествие.
Мебель, особенно целевые манекены, имела для Серенити большой смысл. Он сказал подземелью пойти дальше и предложить выбор. Они могли бы быть основаны на новой системе начисления очков, которая позволила бы подземелью регулировать количество монстров; разные типы монстров могут занимать разную часть «бюджета трансформирующегося декора». Им тоже придется потратить очки, но подземелье может настроить это по своему усмотрению.
Серенити подозревала, что его в основном будут использовать на тренировочных площадках. Их было четверо, и они варьировались от маленькой комнаты без мебели, кроме мягкой мебели, до большой полосы препятствий и мишени. Серенити подозревала, что в будущем будет добавлено еще больше, если подземелье продолжит расширяться.
Он создал с его помощью несколько вариантов и позаботился о том, чтобы у некоторых из них были триггеры, сообщающие им, когда нужно перейти в другую форму. Те, которые этого не сделали, были либо манекенами, либо мебелью, изменение которой было терпимым — например, диван мог стать кроватью, а стол мог изменить размеры. Если бы они делали это, пока они не использовались, все было бы в порядке.
Серенити доверяла подземелью следовать правилам «безопасности», заложенным в его структуру, и не позволять монстрам перемещаться, когда это может вызвать проблемы для посетителей. По его мнению, то, что целевые манекены нервировали, было плюсом, поскольку это позволяло потренироваться против некоторых очень странных комбинаций.
Думая о подражаниях, он спросил подземелье, согласится ли оно иметь монстров, которые могли бы сражаться, но были безвредны. На ум пришел имитатор пенопласта; он попытается съесть людей, если они на это купятся, но «поедание» будет заключаться в том, чтобы бросить их в мягкую внутреннюю часть из пенопласта, чтобы подчеркнуть свою суть.
Подземелье было в восторге и хотело разместить их по всей территории, но Серенити убедила его добавить имитации пенопласта в тот же список, что и манекены с изменяющейся целью для покупки. Он знал, что если позволить людям, контролирующим подземелье, добавлять мимики и устанавливать их местоположение, это с меньшей вероятностью отпугнет людей от подземелья, особенно после того, как они начнут добавлять другую перемещающуюся мебель.
Серенити была в прекрасном настроении, когда он вышел из транса, который провел, разговаривая с подземельем. Он решал проблемы, о существовании которых даже не подозревал, не создавая новых. В то же время у него была возможность сконструировать забавное, но немного тревожное тренировочное оборудование, и это было весело.
Серенити планировала предложить эту идею Аки, когда он вернется на Землю. Ей бы это понравилось. Вероятно, ей это понравилось бы даже больше, чем ему.
