Ло-девять
Л’йофин
Дым из трубок наполнил извилистые комнаты библиотеки. История и дым заволокли зимний сад, вися в воздухе так же тонко, как нити, которые он сплел.
«Мы едва пережили полет сюда. Когда мы приехали, нас затянуло в это место. А после этого… нас разлучили».
Л’йофин замолчал, затягивая трубку, выпуская кольцо дыма.
Шиндоу затянулась из своей крохотной трубки и выдула небольшую оранжевую дымчатую лодочку, поправляя шляпу. Небольшой корабль прорвался через кольцо и рассеялся. Он усмехнулся.
«Это была потрясающая история!» — чирикнула она.
Новые формы повернули к нему голову.
«Согласованный. Я хочу когда-нибудь исследовать это Подземное царство», — сказали они.
Он внезапно почувствовал смущение от их внимания. Он сложил руки, отвечая.
«Мм. Спасибо. Трудно рассказать мою историю, но я знаю, что должен ее рассказать».
Он взглянул на потолок, съежившись и снова упрекая себя. Он смотрел вниз на себя, зеркальное отражение того, что вверху. Он даже попробовал, бросив мешок с застрявшей травкой, только чтобы мгновенно поймать брошенный мешок на себя. Это было, мягко говоря, тревожно.
«Не могу дождаться встречи с этим человеком из Солтаны и с Диниэлем!» Шиндоу чирикнул.
«Мне больше всего интересно изучать Рут, Диниэла, Мо и Фелу», — добавила Патрисия.
Он моргнул, глядя на форму.
Это верно. Анформы могут показаться безличными. Прошло слишком много времени…
«Однако я должен сказать, что это тоже была отличная игра! Как ты мог
знать
как играть на виолончели, даже не занимаясь этим?» — спросил ИИ.
Он прочистил горло, прежде чем добавить в смесь еще одну нить дыма.
«Мы, Дугрум, способны на такие подвиги. Именно так мы лучше всего учимся, представляя, как кто-то другой действует. Конечно, мы учимся другими способами, но визуальное обучение — одна из наших сильных сторон».
«Это восхитительно! Но ты теперь не просто Дугрум, верно? Фейри? Тоже мифическое существо?
Он прочистил горло.
«Да. Я считаю, что генетика Фейри пассивна, но может передаваться через чары или артефакты. Хотя они также могут размножаться, они также увеличивают свою численность, привлекая тех, кто заслуживает доверия, таких как Диниэль, а теперь и я».
«Но тогда у тебя есть еще этот парень Бэзил? Значит, в вашей группе трое Фейри?
«Мм, да».
Он услышал рычание сверху. Он случайно взглянул в небо и увидел бело-черного зверя. Это было отвратительно и ужасно смотреть. Он схватил винтовку и почувствовал ее рядом со стулом. Он просматривал книги, небрежно открывал их, прежде чем отбросить в сторону, с тихим стуком бросая их на план существования Л’йофина. Он слышал, как оно ворчало на них.
«Хвост хорошо рассказан,
Мистер Паук».
Он моргнул, глядя на зверя, не чувствуя ни искренности, ни теплоты в их заявлении.
«Саддиффер!
Ты здесь??
Где Бакстер?» Зеркальное отражение Шиндоу сверху бросилось в сторону зверя.
«Конечно, я здесь, где же еще мне быть? Меня разделили настолько, насколько я предполагал, что мы все были при входе,
маленькая вспышка».
Зверь раскрыл крылья и прыгнул, щелкнув и приземлившись на ноги в плоскости библиотеки Л’йофина. Он стряхнул крошку пыли и отбросил книгу, которую они несли в сторону. Л’йофин сглотнул, когда зверь подошел к нему, высматривая его темно-синими глазными ямками.
Он держал руку на винтовке, крепко сжимая трубку.
«Саддиффер… не груби!» — заявил Шиндоу, бросаясь к его стулу.
Он вздохнул с облегчением, когда зверь остановился, скрестив когтистые руки. Он обменялся взглядами со своим новым другом-ИИ, и она широко улыбнулась ему, приподняв свою коническую шляпу. Он прочистил горло, решив идти прямо в сторону зверя.
«Кто он?»
«Он?» — парировал зверь, его грустное лицо исказилось безумной улыбкой.
«Почему,
он
является
мне.»
— О, пожалуйста! Л’йофин — это Саддиффер. Он наш демон. Или Эвдемон — кто угодно. Он горстка людей, но он безвреден. она одарила зверя испепеляющим взглядом.
«Добрый Л’йофин, тебе нечего бояться. Он был побеждён, схвачен, а затем преобразован Печатью Тетраграмматона», — вмешалась Патриция.
Он моргнул, услышав ее крайне загадочное объяснение. Похоже, у них были свои длинные истории.
«Что… ммм, да.
Сад-диф-фер.
Я не знаком с эвдемонами?
«
«Не волнуйся, Л’йофин, мы все еще пытаемся выяснить, кто это… и он тоже».
В ответ эвдемоны спрятали вокруг себя крылья и фыркнули в ответ.
Он сразу понял, что, возможно, не доверяет этому зверю, но если Шиндоу заявил, что это друг, он, по крайней мере, стерпит этого Эвдемона. Он начал тушить трубку.
«Очень хорошо. Пришло время двигаться и искать других, да?»
«Конечно!»
Шиндоу превратила свою трубку в пиксели и собрала свое «оружие».
Он разобрал свою трубку, немного подумал о ней и о мешке, прежде чем они исчезли в его призрачном инвентаре. Было довольно тревожно думать о том, куда именно «подевались» эти вещи. Насколько он знал, у него не было предела. Требовалось больше экспериментов. Он сжал богато украшенную винтовку в левой руке и посмотрел на остальных. Патрисия изящно поднялась на свой подвиг, взяв трость.
Их было четверо сильных. Дугрум Фейри, ИИ-волшебник, Анформ и Эудамон.
— Ну что, Саддиффер? Вперед!» — приказал Шиндоу.
«Боишься ли ты тьмы,
маленькая вспышка?
— ответил он с насмешкой.
«Нисколько! Ты крутой парень, так что иди вперед! Мы поддержим вас сзади».
Эвдемон ворчал, продвигаясь вперед на когтистых задних лапах. У Л’йофина не было особых сомнений, если зверь намеревался вырвать его конечности из суставов.
Они покинули кабинет и начали углубляться в странную библиотеку. Патрисия заговорила справа от него.
— Добрый Л’йофин, выражаю тебе мои соболезнования твоей расе. Слышать, что они были большей частью уничтожены, – это трагедия.
«Мм,
Спасибо.»
Они вошли в лабиринт книжных полок, доверху заполненных знаниями.
«Держитесь все вместе! Похоже, здесь легко заблудиться, — щебетал Шиндоу.
Она взмахнула своим крошечным посохом, когда туман и тьма начали наползать на них.
«Свет!»
Появился светодиодный шар, окутывающий их прохладным светом. Шиндоу сидела на нем, скрестив ноги и путешествуя по нему.
Л’йофин продолжал поворачивать половину глаз, вытягиваясь с помощью своих новых чувств Фейри. Он поднял винтовку, держа ее направленной вперед. В каждой руке Патрисии рядом с тростью было по три импульсных пистолета. Он внимательно следил за спиной зверя. На это было страшно смотреть, и ему хотелось держаться от этого как можно дальше. Книжные полки начали сужаться.
«Мм, пространство сжимается».
Он просмотрел книжные полки и увидел, что они пусты. Ему показалось, что он заметил внутри движущиеся тени. Его сердца напряглись. Что-то было не так.
«Хотел бы я иметь время просмотреть все эти книги», — щебетал Шиндоу.
Она начала исследовать шипы, трогая и исчезая все, что казалось интересным.
«Долг ИИ и человека…
очаровательный…»
Л’йофин обернулся, просматривая те же книги. Все они были написаны человеческим шрифтом. Он взял одну и посмотрел на обложку.
«Культурные блюда Сатурна и его спутников. Хм.»
Он никогда раньше не был в первой солнечной системе человечества.
Он посмотрел в щель и увидел, что красные глаза гоблина смотрят на него. Его сердца подпрыгнули от внезапного конфликта. Существо завизжало на них.
«Попался! Там
здесь!»
Рука в мантии с ножом вонзилась в дыру, не дойдя до его лица на несколько дюймов. Зверь зажужжал и щелкнул рукой по крошечной конечности, схватившись за нее с отвратительным щелчком. Гоблин снаружи взвыл и заплакал, когда Саддиффер отпустил его, мягко оттолкнув Л’йофина в сторону.
Он схватил винтовку, адреналин разлился по его телу от внезапного боя.
Сэддиффер просунул руку в отверстие, подметая и хватая когтистыми руками, когда крики многих раздавались за книжной полкой. Он отдернул руку назад, нахмурившись при виде дюжины ножей, глубоко вонзённых в его плоть. Он выдернул их, скрутил и превратил лезвия в искалеченный металл, прежде чем уронить. Патрисия выпустила тройную очередь из каждого импульсного пистолета, разбросав книги и бумагу, а пистолеты зажужжали и разорвались. Л’йофин прицелился из своей винтовки, уловил движение тени и выпустил ее, визг-треск винтовки ожил, поймав что-то за книжной полкой.
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Какая трата!» Шиндоу заплакала, когда она пролетела вверх и пролетела мимо верхней части книжной полки. Л’йофин подскочил рядом с ней, заглянул и сбил несколько книг на дальний остров. Ножи просвистели мимо него, вонзаясь в деревянную книжную полку. Он выругался и отступил прежде, чем Шиндоу выпустил заклинание.
«Дыхание дракона!»
«Шиндоу!» воскликнул он.
Огромный сгусток пламени хлынул и обжег книжные полки, воспламенив как книги, так и древесину. Л’йофин отпрыгнул и ухватился за противоположную полку, опрокидывая тома, пока его ноги пытались их удержать. Его охватила настоящая жара и огонь. Он лишь подумал и направил свой Фаэсциат. Тонкая защита обвивала его хитин, уменьшая весь жар, который он чувствовал.
Книжная полка, насколько он мог видеть, была охвачена, и огонь поднимался все выше. Сэддиффер взревел, толкнув полку и с грохотом обрушив ее на устроивших засаду. Пылающие фигуры пробирались сквозь полки и бежали по острову, крича и воя, оставляя огонь в обоих направлениях.
«Мы должны поторопиться», — заметила Патриция.
Сэддиффер хмыкнул, хмуро глядя на ИИ. Л’йофин обменялся взглядами с Шиндоу, нахмурив брови.
ИИ выглядел застенчивым и смущенным.
«Извини…
Эхех-
Я так увлекся этим, что не думал, что пожар будет настолько сильным!
Осадки.
Сверху обрушился дождь, окутывая и тушая огонь.
Капли воды подпрыгивали и путешествовали по его Фаэсциату, сохраняя его полностью сухим. В библиотеке снова стало тихо, пока он осматривал обломки. Столько книг было уничтожено.
— Столько всего потрачено впустую… — пробормотал он.
«Мне жаль,»
Шиндоу сдулся, когда она подплыла к нему, поправляя очки и опуская на лицо коническую шляпу.
«Добрый Шиндоу, твои силы только что проявились. Я подозреваю, что время и дисциплина предотвратят будущие неудачи».
«Хм, это были всего лишь книги», — фыркнул Саддиффер, когда его уши подергивались взад и вперед. Лучшее смотрело на него. Его сердца трепетали при виде его лица. Л’йофин все еще мог слышать вой и стоны павших гоблинов-культистов среди руин.
«Мм, нам пора продолжать», — предложил он.
Они поспешили через библиотеку, все глубже погружаясь в темный туман. Книги и полки, казалось, становились все больше с каждым мгновением, пока не стали напоминать архив для гигантов.
«Ух ты, похоже, они заказали по размеру, а не по десятичной системе!» Шиндоу заговорила, взглянув на названия.
«Я не могу это читать, но поехали!»
Она начала складывать огромный фолиант в оранжевые пиксели, оставляя достаточно большой промежуток, через который могла бы пройти Патриция. Л’йофин пробежался вдоль книжной полки, вглядываясь в темноту. Он заметил движение впереди.
«Сохраняйте рассудок, я чувствую их еще больше», — заявил Сэддиффер.
«Что-то впереди», — добавил он, направляя винтовку на тень.
Он услышал кудахтанье, когда маленькое существо приблизилось. Оно напоминало прежних гоблинов в зеленых одеждах, но в его облике была одна причудливая особенность. У него была голова битка из зеленого мрамора с ямками. Он широко улыбался, ухмыляясь острыми как бритва зубами и сверкая ножом.
«Мне не нравится его внешний вид!» — крикнул Шиндоу.
Оно завизжало, как козел, прыгая в ярости. Сэддиффер ударил крылом, сломав звуковой барьер и отправив две расколотые половинки бывшего гоблина на пол. Сердца Л’йофина подпрыгнули, поскольку зверь действовал быстрее всех. Это был настолько небрежный жест, что на эти короткие секунды его разум остановился.
Две половинки дернулись и замерли, пузырясь и шипя, превращаясь в зеленую слизь.
Все больше кудахтаний разносилось по книжным полкам. Л’йофин заметил движущиеся тени позади.
«Берегитесь книг!» Патриция закричала, направляясь вперед.
Л’йофин заметил, как массивные тома смещаются и скользят, а гоблины-мутанты начинают хрюкать и кудахтать. Л’йофин заметил сквозь книги улыбающуюся улыбку и выстрелил в нее. Снаряд пробил, забрызгав книжную полку зеленью и упав далеко на пол.
Сэддиффер раздраженно хмыкнул и просто толкнул саму книжную полку, заставив ее щелкнуть и застонать, словно падающий титан на нападавших. Он протаранил другую полку, расколов дерево при контакте и отправив его тоже обрушиться на врагов. Полки начали шататься по принципу домино, грохоча и гремя, когда книги размером с транспортные средства рухнули на кричащих гоблинов. Л’йофин спрыгнул на пол, осматривая повреждения. Зверь был вихрем разрушения; как будто его единственной целью было разрушение.
Послышалось еще кудахтанье и козлиные крики, когда толпы зелени поднялись вверх и сквозь обломки.
«Нам следует двигаться», — заявила Патрисия.
«Я прикрою наши спины!» — закричал Шиндоу.
Л’йофин подлетел к Саддифферу, держась подальше от размаха его крыльев в двенадцать футов.
«Ледяная крепость!»
Заклинание Шиндоу было произнесено, и начал формироваться большой слой льда, поднимающийся из-под обломков высоко в воздух. Крики разочарования были приглушены. Л’йофин слышал скрежет и удары о лед. Это не продлится долго.
«Иди вперед! Я буду позади!» Л’йофин рявкнул, а остальные кивнули и начали отступать.
Он начал тянуть нить и торопливо плести ловушку, пока бегал, используя задние ноги, чтобы зигзагообразно водить липкую нить. Он взглянул на упавшие книги, бормоча о напрасных знаниях.
«Не ожидал такого приключения… Может, Underrealm не так уж и плох».
Он продолжал искать угрозы, в то время как все больше и больше теней, рук и конечностей начали пробираться вверх из разбитых полок. Остальные отошли слишком далеко. Он бросил ловушку и поспешил вперед. Затем он вспомнил тренировки Бэзила.
Был Фаэсциат, а потом был Рит Степ. Его разум и восприятие устремились вперед, когда он снова вернулся к жизни позади Патриции. Анформы повернули головы при внезапном появлении, опустив пистолеты в его присутствии.
«Ловушки расставлены! Нам нужно уйти!» — рявкнул он.
Сэддиффер бросил вызов и нанес удар слева по мутанту, раздавив ему голову и отправив остатки тела кувыркаться по всему архиву.
«Где ваши соперники!? Это все, что вам нужно противопоставить?
мне!?»
Зверь уже кричал. Он был очень громким. И сильный. Другой попытался прыгнуть, но зверь сломал ему крыло, разделив его пополам. Он услышал крики разочарования позади и танцующие витки своей нити.
Руки Патрисии развернулись и независимо нацелились на нескольких, которым удалось вскарабкаться по упавшим книгам, и застрелили троих из них. Она мгновенно открыла огонь по новым целям, уничтожив еще три. А потом упало еще трое. Анформ представлял собой вращающийся клинок смерти, вращавший ее туловище и руки отдельно от остального тела. Она взмахнула тростью, и облако нанитов торопливо собрало баррикадный щит. Он добавил свою собственную стрельбу, почувствовав внутри дух фейри. Он призвал его, и винтовка засияла. Он был свидетелем того, как башмаки изгибались и огибали укрытие, поражая врагов и сбрасывая их с ног. Ему понравилась эта винтовка.
Шиндоу размахивала посохом, произнося еще одно заклинание.
«Волшебная ракета!»
Связка прозрачных ракет с плавниками полетела в разбитые книжные полки, взорвавшись фиолетовыми взрывами. Раздались крики и крики, когда осколки засыпали гоблинов-мутантов. Он также порвал книги, разбрасывая обрывки и обгоревшую бумагу.
«Ах!
Черт возьми-
мои силы были прекрасно настроены, чтобы взорвать вещи!» — закричал Шиндоу.
Саддиффер со злой ухмылкой отломил большой коготь и швырнул его далеко в коридор позади себя. Л’йофин вздрогнул и пригнулся, когда мир вокруг него грохотал, как артиллерия. Библиотека позади взорвалась взрывом, от которого мимо него понесся ветер и обломки.
Он свернулся калачиком, позволяя своему фаэсциату принять на себя основную тяжесть обломков. Ураган утих, когда в разрушенном архиве стало тихо.
Шиндоу выскочил из испорченной книги и бросился к зверю.
«Почему
ад
ты сделал это!?»
Сэддиффер ухмыльнулся ей в ответ жалкой пародией на улыбку.
«Чтобы показать тебе, как выглядит истинная сила, маленькая вспышка. Не то что твои салонные фокусы.
Он усмехнулся, демонстрируя царственность, которую Л’йофин раньше не замечала. Патрисия развернулась и направилась к ним.
«Добрый Саддиффер, я сомневаюсь, что ваш контракт и завет будут выполнены, когда начнется дружественный огонь».
Зверь усмехнулся, поворачиваясь, чтобы уйти.
«Я чувствую, что они перегруппировываются. Приближаются более сильные враги. Я — машина разрушения, а не защиты. Если вы хотите продолжить свое существование;
следовать.»
Он развернулся, чтобы уйти, уходя глубже в туман. Л’йофин поднялся на ноги и побежал следом, не желая подвергать опасности предупреждение зверя.
Саддиффер остановился перед высоким мужчиной в зеленой изумрудной мантии, стоявшим посреди острова. Он помахал им кинжалом
«Ты этого не переживешь. Твоё разрушение будет питать нашего бога.
Мужчина схватил инжектор и высоко поднял его. Сэддиффер, как неясное пятно, бросился к мужчине, схватил его за руку и широко раскрыл пасть. Мужчина в шоке наблюдал, как зверь впился ему в шею, разорвал горло и оставил голову висеть на сухожилии. Л’йофина чуть не вырвало от внезапной запекшейся крови и брызг крови. Голова культиста в шоке наблюдала, как его тело рухнуло. Сэддиффер заговорил, вытирая кровь изо рта.
«Да ладно, не будем терять голову.
Это было слишком рано?
Другой культист закричал из тени, его плоть деформировалась и скручивалась. Его череп раскрылся, обнажив изумрудную голову битка. На его руках распустились десятки щупалец, которые взмахивали и хлестали воздух. Он бросился на зверя, его улыбка раскрылась, обнажая острые как бритва зубы. В голове Л’йофина раздался крик. Он схватился за череп, выпучив глаза от атаки, которая обошла его Фаэсциат.
Он приблизился и потянулся, чтобы схватить Саддиффера. Оба были запутаны в их хватках, зверь взмахнул крыльями и бросился в туман. В библиотеке произошел тектонический сдвиг. Крик в его голове прекратился, и он перекатился на живот. Он почувствовал, как крепкие руки Патриции подняли его на ноги.
«Ух… Прямо как Даэр-Син…»
Еще один грохот пронесся по библиотеке. Черные камни начали падать, разбиваясь вокруг них.
«Что сделал этот полный придурок!? И кто, черт возьми, эти зеленые джерканоиды?! — перекрикивал шум Шиндоу.
— Культисты бога Неона, помните? Л’йофин ревел над землетрясениями.
«Их?? Это они!? Как и почему, черт возьми, они здесь?! Она плыла рядом с ним, следуя за ним, пока он несся по коридору по кровавому следу.
Он заметил впереди мерцающий свет и зверя, выбивающего жизнь из культиста-мутанта, прежде чем выбросить его на открытый воздух.
Л’йофин побежал к новой дыре, которую создал Саддиффер, и увидел, как черные осколки камня рассыпаются из выхода. Большая часть стены рухнула, обнажив фигуры в черных одеждах, стоявшие на открытом воздухе и рассматривающие их. Позади них затмило черное солнце, кружащееся в материи.
«Наблюдатели!» Шиндоу вскрикнула, указывая на них.
«Нам следует уйти; целостность конструкции нарушена. У нас есть минуты, если меньше», — объявила Патрисия.
«Саддифер, ты монголоидный дикарь! Что за
ад
ты сделал?»
«Я сделал выход. Нам следует уйти, — усмехнулся он в ответ.
Л’йофин услышал позади себя новые крики и кудахтанье. Он побежал к новой дыре, видя облака и сверкающий дождь, падавший высоко в небо. Наблюдатели стояли под открытым небом, наблюдая за ними.
Л’йофин уловил слабый блеск тонких кабелей от дождя. Они были подобны Дугруму, опутывающему сам воздух верёвкой. Он моргнул, не зная, что и думать об этих странных мистиках. Библиотека содрогнулась, когда упало еще больше черных камней и стала видна большая часть открытого неба. Заговорили Наблюдатели, их голоса казались призрачными призраками на фоне шума.
«Ты, принц тьмы, образовал первую трещину в теле Удина. Ты, кому суждено искупление, тот, кто не знает, кто они, вспомнишь еще раз свою древнюю историю. Приди. Приди и будешь судим – быть взвешивался на весах Тысячелетнего Монарха. Адонай дж’саих мол’ботен. Адонай — Бог всего».
Все Наблюдатели развернулись и прыгнули, хватаясь за призрачные нити и устремляясь в облака. Л’йофин смотрел, сбитый с толку встречей.
Саддиффер согнул крылья и прыгнул на проволоку. Шиндоу выбежала из библиотеки, держа шляпу от ветра и дождя, а ее изображение мерцало. Патриция материализовала сразу узнаваемую антигравитационную сферу с ручками. Она сохранила два своих импульсных пистолета и забралась на борт, свисая с ручек. Л’йофин ушел последним, глядя на разрушающуюся библиотеку.
— Л’Йофин, давай! — закричал Шиндоу.
Он исчез с винтовкой, взяв в руки сверток шелка и изо всех сил прыгнул из-под руин, приземлившись на нить и потеряв равновесие. Он развернул шелк и поймал его. Он начал скользить и схватился за провод остальными конечностями, привлекая внимание к библиотеке, которую покинул. Это был парящий черный прямоугольник, который вздрогнул и начал рассыпаться на острые куски обсидиана, спускаясь в облака, как умирающий дирижабль. Он мог слышать последние крики и кудахтанье падающих культистов.
«Как мы вообще туда поместились? Он слишком мал!» — прокомментировал Шиндоу, подплывая к Л’йофину.
«Я всего лишь мускул, и я не вижу смысла размышлять о тайнах существования», — парировал Саддиффер.
«Слишком много слов, чтобы сказать, что ты не знаешь!»
«Было бы лучше, если бы мы продолжили путь. Датчики больше не указывают на наличие поблизости угроз», — добавила Патрисия.
Л’йофин наконец оглядел горизонт и увидел, что провода направляются в сторону солнца. Черные структуры усеяли небо вокруг Солнца в мини-галактике.
«Мм. Можно пойти вперед!»
Он отпустил трос, позволив своему шелку пронестись вперед. Чтобы не отставать, Саддиффер упал и схватил веревку, позволяя ей нести себя. Шиндоу прокатился на антигравитационной сфере Патрисии, следуя за ними. Он ударился о облачный покров, скрытый туманом и каплями дождя, который танцевал и моросил на его Фасциате.
Они последовали за Наблюдателями, не зная, куда это приведет. Однако у него была идея.
На суд.
Лишь краткий миг они путешествовали не подвергаясь нападению.
