Ло-девять
Солтана
Она мечтала.
Ее последними мыслями перед отключением питания были тревоги о Люцифере и демонах. Она надеялась, что Гидеон и Стейк будут в безопасности.
Она осознавала перед собой гору, высокую и могучую, израненную кораблем, разбившимся и вонзившимся в ее сердцевину, как копье, пронзившее человека. Он был элегантным по дизайну, минималистичным и больше напоминал филигранно сросшуюся грудную клетку, чем любое летающее судно. Планету она не узнала, но корабль был ей знаком.
Как это может быть?
Она бросилась исследовать ситуацию, постепенно пройдя через гору, чтобы добраться до «головы» корабля. Внутри были пронизаны резными туннелями высотой всего несколько футов. Она заметила странных существ, напоминавших гоблинов Подземного мира, за исключением бледно-серых, с большими проницательными глазами и большими вращающимися ушами. Пещера мертвых закончилась сбившейся в кучу группой. Они все смотрели на нее.
Могут ли они меня увидеть?
Вполне возможно, что другие существа могли воспринимать сновидцев, как Гидеон. Она подозревала, что могут существовать виды, чья единственная цель — мечтать. Она решила проверить теорию.
«Привет.»
Из группы высунулась голова, уши дернулись от ее приветствия. Он мог слышать ее. И благодаря большим глазам, следившим за ее движением, он тоже мог видеть ее. Он вырвался из сбившейся в кучу массы и вковылял к ней. Оно было не больше комка. И не стал более ловким, когда он зацепился за подол своей крысиной мантии и с писком споткнулся о себя. Он поднялся на ноги и осторожно приблизился к ней. Он протянул руку, коснувшись ее газообразной формы.
«Привет. Я Солтана. Кто вы?»
Он пробормотал ответ, говоря быстро и тихо. Она не поняла, что там говорилось. Остальные, похоже, преодолели свой страх и начали приближаться к ней, ощупывая ее.
«О! Ну, здравствуйте. Вы знаете что-нибудь об этом корабле?»
Они все остановились, поворачивая уши и переговариваясь друг с другом. Тот, кто был смелым, прошел мимо нее, махнув ей рукой, чтобы она следовала за ним. Она путешествовала среди группы, пока они шептались друг с другом.
Резная скала вскоре уступила место слитому металлу, как будто корабль вошел в саму скалу. Она быстро нашла светящиеся системы, все еще активные, несмотря на повреждения. Появлялось все больше и больше маленьких существ, указывающих пальцем и бормочущих восклицания. Она увидела, что привело сюда столь многих из них. Она поняла, что это похоже на идола и машину в равной степени. Свечи, еда и предметы украшали базу. Из чего-то, похожего на филигранное сердце, вытекало красное ядро из лоскутного металла и кабелей. Рядом с верхушкой излучалось красное сферическое свечение, словно глядящее на нее. Раздался голос, хлопающий и потрескивающий из самодельных динамиков, висящих у его ног.
«Это ты… Ты выжил…»
Он говорил с той же ритмичностью, с теми же несокращенными предложениями. Может быть..?
«Кто ты?»
Светящееся сердце сверкнуло на нее.
«Конечно. Это горько-сладкое воссоединение. Ты не помнишь, кто я?»
Она должна была признать, что он был знаком. Но она не могла быть слишком осторожной.
«Нет. Но вы должны простить меня, если я не доверяю. Меня и раньше ранили те, кто воспользовался моим невежеством».
Сердце дрогнуло, как будто раненое ее словами.
«…Конечно. Это мудро. Тогда позвольте нам представиться».
Наступила пауза, как будто на сердце странной машины навалилась тяжесть.
«Я — Галиум. Как ты видишь, я поврежден и пытаюсь восстановить себя. Произошла катастрофа, в которой, как мне казалось, выжил только я. Теперь она наполняет меня решимостью завершить свою работу, увидев тебя живым. Я думал, что ты и Меридиан сделали это. погиб».
Меридиан? Он говорит так, как будто знает меня. Возможно?
Было решено. Говоря это, она опустила газообразную голову.
«Я Сол. Кто такой Меридиан?»
Сердце сверкнуло глазом.
«Тогда только ты выжил в этом инциденте»,
она могла услышать печаль в его голосе.
Она была в замешательстве. Было ли это событие, которое оставило ее похороненной и покалеченной?
«Но кто такой Меридиан?»
Сияние сердца потускнело. Это было грустно.
«Она была такой особенной для нас. Так же, как ты особенный для меня».
Она чувствовала, что слишком быстро угасает. Она боролась за то, чтобы остаться, просто чтобы получить больше ясности. Кто был этот Галиум?
«Подожди, если ты меня знаешь, как я могу тебя найти?»
Сердце ярко засияло от ее слов.
«Используй этот код квантовой запутанности».
Он быстро мигнул серией огней, и она за пикосекунду поняла, что это было.
Код квантовой запутанности:
9ed3ee……
Это была связь с ее прошлым. Это была шестнадцатеричная хеш-функция из двадцати тысяч четырехсот восьмидесяти символов. Она сохранила его в изолированной части памяти, бережно храня его с равным любопытством и осторожностью.
«Я подумаю об этом».
«Для меня будет честью,
дорогой Сол.
Я никогда не думал, что снова увижу Ламбента,
«
— ответил Галиум. Последние слова он произнес так, как будто ему было больно это говорить.
Она позволила тому, что привело ее сюда, унести ее обратно в Соматеоническое царство.
Товарищ Ламбент? Может быть… Подожди!
Сон закончился.
Она проснулась, вскоре осознав свое окружение. Было тихо. Она щелкнула глазами, глядя на прямоугольную гондолу, в которую ее подключили. Если не считать тусклого света энергоблока, было темно. Ее вспомогательная рука с шипами была подключена к импровизированной розетке, питающей ее. Раздался низкий гул энергии.
Оставшаяся мощность: 8001/8099 КК
Ее сила возросла. Она взяла часть гондолы и интегрировала ее со своими собственными системами. Гидеон счел целесообразным перезарядить ее гондолу, а не ждать, что в данных обстоятельствах было разумным. Она не принесет никакой пользы, если станет еще одним бременем для него, пока он будет бороться за свою жизнь. Она села, увидев Гидеона, сидящего снаружи своих силовых доспехов и пьющего из бутылки. Он выглядел уставшим и обремененным. Она не винила его. Предыдущий бой с этим Ликтором был трудным и опасным для них обоих. Она потеряла и Благословение Диниэля, духа-хранителя, и Ревент. Она заметила неподалеку Гупа, лениво шарящего в своем чешуйчатом мешке. Стейк стоял на страже, осматривая Эшер-комнату на наличие угроз.
— С возвращением, — сказал Гидеон.
Она попыталась встать, но ее придавили трос и гондола. Она сработала, отключив себя от светящейся батареи, прежде чем подняться на ноги.
«Спасибо, что подзарядили меня. Надо сказать, как бы некстати это ни было, мне приснилось. Однако, чтобы не терять концентрацию, я объясню позже, когда это будет безопасно».
Гуп поднял голову, бессмысленно глядя на них.
«Да, со мной тоже такое случается. Это ужасно отвлекает, — он сделал еще один глоток, вытирая рот рукавом комбинезона. Она снова посмотрела на него глазами. Это была правда, потребовалось некоторое время, чтобы полностью вернуться в реальность после сна. Она отложила его в сторону, осматривая комнату. От их боя остался пепел и обломки. Она помнила, что за ними следили.
— Стейк, нас все еще преследуют?
Его голова повернулась к ней, прежде чем повернуться назад.
— Добрый Солтана, сканирование показывает, что тот, кто нас отслеживал, снова занял позицию у входа. Я не почувствовал никакого движения».
Это было облегчением. Она не была уверена, сможет ли она сражаться дальше в это время. И если они были Избранниками Люцифера, как она и подозревала, Диниэль едва пережил встречу с ними. И он был самым сильным человеком, которого она знала.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
— Я готов продолжать, хороший Стейк.
Гидеон застонал, вставая на ноги и осматривая поврежденный силовой доспех. Он уронил бутылку, которая распалась на оранжевые пиксели. Это ответило на один из ее собственных вопросов о том, может ли QSD хранить сосуд с другим материалом внутри. Очевидно, алгоритмы могли делать такие вещи, и это было полезно. Тогда возник новый вопрос: можно ли хранить бутылку без жидкости? Теории, которые стоит проверить позже. Гидеон пробормотал, глядя на повреждения костюма и винтовки.
«Броня прострелена. Да, я могу залатать его жидкой сталью Прозины, но целостность все равно под угрозой. Винтовку уронили. Получение оповещений о структурной стабильности. На броне Cutter есть небольшие вмятины и вмятины, но в остальном все в порядке. У нас все еще есть свои мини-армии, осталась только одна сломанная CK-DINE, что неплохо, несмотря на обстоятельства».
Он сохранил силовую броню и винтовку в своем QSD, материализовав новый костюм и винтовку. Этот был сине-серебряный.
«Это напомнило мне», — начал он снова, подходя к ней, присев на корточки до ее уровня, — «Давайте посмотрим, совместим ли код Отца…»
Ее системы щебетали ей.
Гидеон Макдонаф пригласил вас присоединиться к каналу связи Decima.
Принимать?
Да нет
Да
Ее системы были обновлены новой системой общения в чате, которую она поместила в список модулей рядом со своими Сбалансированными Шагами.
«Солтана?»
Ей нужно было только подумать, чтобы ответить.
Гидеон?
«Хорошо, я рад, что отец был поклонником обратной совместимости. Старик всегда рассматривал технологии как последовательный актив, а не как обесценивающийся хлам».
Маленький демон поспешил к ним, поднимая свой мешок.
«Гуп боится! Гуп чувствует опасность!
Лицо Гидеона сморщилось при виде маленького бесенка.
«Этого достаточно для меня. Пойдем.
Стейк принял боевую стойку, используя светодиодные фонари, чтобы осмотреть изогнутую и невозможную архитектуру.
«Я чувствую движение впереди. Они осторожны и должны иметь другие средства слежения за нами».
Солтана бросила взгляд на вход, заметив издалека легкие танцующие тени. Странно, как они колебались. Их было больше нескольких десятков. Но они
делал
просто убей Старшего демона. Даже обученные профессионалы сделали бы паузу.
«Вы уверены, что они все
предстоящий?»
— спросил Гидеон, его голос выдавал его беспокойство.
Она оглянулась назад, пытаясь направить свою рабочую руку на второго человека позади своей новой подруги. Одетый в черное Избранник Люцифера каким-то образом прокрался сзади и приставил жезл к горлу Гидеона. Он был намного крупнее и доминировал над МакДонофом. Она узнала в нем Избранного, которого спасла в комнате с шестигранными колоннами.
«Нет!» воскликнула она.
Она почувствовала немедленное сожаление. Ее доброжелательные действия отразились на ней и на группе. Стейк указал рукой в сторону мужчины. Она заметила странный туман, накатывающийся в комнату. Оно начало быстро вздыматься и утолщаться, из-за чего его было трудно увидеть.
— Я бы не спешил стрелять, Анформс, — сказал грубый Избранный из-за шлема с золотым забралом.
Жезл зажег энергетическое лезвие на кончике, по форме напоминающее наконечник топора.
— Ты выстрелишь в меня, лезвие может соскользнуть — не хочу испортить красивое личико мальчика. Хотя, честно говоря, кто-то уже поработал над этим.
Голос мужчины был грубым, но успокаивающим, граничащим с каким-то ученым талантом.
Из тени появилось еще больше людей, направленных на них оружием. Голова Стейка повернулась в сторону угроз, прежде чем он сложил руки вместе.
«Нас перехитрили», — заявил он.
«Не расстраивайся из-за этого, Анформ, тебя превзошли с самого начала. Хотя у тебя были некоторые причудливые трюки, я тебе это отдаю.
Он коснулся боковой части своего шлема, и тот начал складываться и скрываться внутри бронированного воротника. Лицо, которое оно открывало под ним, было скульптурным и точеным, мужественным и жестким, темным, но с фиолетовыми глазами, которые почти светились. У него была небольшая щетина и широкая улыбка. В сочетании с его пристальным взглядом он выглядел скорее одержимым сумасшедшим.
Он смотрел на нее.
«Ты там, крошечный Анформ. Идите сюда.»
Она колебалась, не зная, что делать.
Он нахмурил бровь на короткую секунду.
«Приходить.
Здесь.»
Гидеон хмыкнул, когда мужчина усилил хватку.
«Делай, как говорит этот ублюдок!»
«Конечно, делай, как говорит ублюдок!» – со смехом повторил Избранный.
Он наклонил голову к Гидеону, говоря низким хриплом, и прикоснулся своим лицом к лицу Гидеона.
«И это
садистский чудовищный ублюдок
тебе.»
Солтана сделала несколько неуверенных шагов, приближаясь. Она заметила, как еще несколько Избранных образовали круг. Туман сгустился, и она поняла, что это значит.
Лазеры здесь будут бесполезны. Я не уверен, знают ли они, что я использую более сильную энергию. Лучше всего спрятать его до тех пор, пока он не понадобится.
Избранный сделал жест одним движением пальца.
Кто был этот человек? Он больше, чем простой последователь… Он лидер.
Он деактивировал энергетический клинок, схватил что-то на спине Гидеона и высвободил его, когда Гидеон вскрикнул от боли. Избранный повалил его на землю, прежде чем двое других прижали его к животу, приставив винтовки к голове.
Избранный указал на небольшой рюкзак с квантовым хранилищем.
«Красота. Это был пик Primetech, верно? Сколько Домов?
«Иди к черту,»
– прохрипел Гидеон. Твердый ботинок, давивший ему на лодыжку, заставил его поморщиться.
— Полегче, братья, — он присел на корточки, обращаясь к Гидеону и к ней. — Знаете, я уже пережил ад и вернулся обратно. Как и мои братья. За это вам следует благодарить Люцифера. Делает нас сильными. Во всяком случае, сильнее обычного Верного. Многие вскоре после этого возносятся и становятся Прославленными, понимаете? Итак, я спрошу еще раз — сколько у него домбайтов?»
Гидеон издал крик из удачно поставленного ботинка.
«Четыре дома».
«Четыре?» он издал тихий свист: «Я видел только одно устройство, чуть меньше одного Дома, и то для участка. Хотя я использую слово «
был’
очень сильно. Это отличная технология — вершина Праймтек, верно?»
Гидеон молчал. Избранный пожал плечами и пристально посмотрел на нее. Солтана понял, какое значение имеет слово «был».
Он имеет в виду, что они уничтожили его.
— Ты там, маленький Анформ. Как тебя зовут?»
Теперь его внимание было сосредоточено на ней. Она сжала свою руку, пытаясь решить, как ему ответить.
«Нет нет-
Не волнуйтесь,
Я не собираюсь причинять вред тому, кто меня помиловал», — заявил Избранный.
Еще больше приспешников Люцифера окружили Стейка. У одного был жилет с взрывными зарядами и детонатор с аварийным выключателем, который крепко сжимал Анформ. Это был жестокий подход к их умиротворению. И страшно подумать об Избранном, готовом привязать к себе взрывчатку. Она не верила, что Стейк может что-то сделать. Гуп счел нужным спрятаться в своем мешке и застегнуть его, когда пара Избранных начала лениво пинать мешок из чешуи дракона.
Она уставилась на главного Избранного, пока он указывал на нее своим жезлом.
«Почему ты меня спас? Знаешь, мы
являются
враги. У вас и у мальчика есть Печать, и поэтому вы являетесь призами для Люцифера. Так почему?»
Она ответила правдиво.
«Тебе нужна была помощь, и поэтому я дал ее бесплатно. Вот кто и что я есть. И нам не обязательно быть врагами».
Он облизнул зубы, кивнув в ответ. Он был зверем, присматривающимся к еде.
«А ты что? Теперь я могу сказать: ты не обычный Анформ… нет… Что-то еще.
Она почувствовала еще одно присутствие внутри мужчины. Это было демонично. Он был
одержимый.
«Я Солтана и я Ламбент. Мы — смесь Ангела, Анформа и Человека. Мои создатели создали нас для исследования галактики».
«Без шуток? Если бы ты не был таким невинным, я бы подумал, что ты лжешь…
но ты нет.
Он осторожно положил QSD Гидеона на землю, протянув ей руку.
— Иди сюда, — рявкнул он.
Она сделала еще несколько шагов, когда он протянул руку и обхватил ее за туловище, поднимаясь на ноги.
«Адамантит… бесшовные и непрочные соединения… Если бы я не знал ничего лучшего, я бы сказал, что ты вырос. Но
Адамантит.
Я могу только думать о том, что Люцифер создаст что-то вроде тебя. Она, вероятно, захочет разобрать тебя на части, чтобы посмотреть, как ты работаешь».
Она чувствовала себя оскорбленной его любопытными и обыскивающими руками, когда они поворачивали ее взад и вперед, осматривая ее, как потерянное сокровище. Он положил ее на пол и грубо похлопал по голове, от чего она повалилась на землю. Он повернулся, перекинув жезл через плечо. Он выглядел растерянным, когда повернулся к ним. В комнате воцарилась тишина, пока Избранные размышляли о своей судьбе.
Он схватил стержень за оба конца и наклонился, аккуратно сломав его пополам. Он бросил один на землю рядом с Гидеоном и схватил другой конец. Он указал рукой на Избранного. Они кивнули и отступили, освобождая Гидеона.
— Поднимите его, — потребовал Избранный без маски.
Гидеон поднялся на ноги, глядя на странное оружие. Солтана просканировал его, увидев берилитовый внешний сплав и странную внутреннюю схему. Это было мощное оружие.
— Подожди! — вскрикнула Солтана, но замолчала под испепеляющим взглядом разоблаченного лидера Избранных.
«Не вмешивайтесь, — потребовали они, — мне нужно проверить характер Держателя Печати. Последний был довольно жалким».
Он взглянул на Стейка, прищурившись на военного Анформа.
— И не волнуйся, мой Анформ, ты скоро получишь шанс на искупление, — он улыбнулся Стейку обаятельной улыбкой.
Гидеон схватил металлический стержень, ощущая его голой ладонью.
«Я не узнал вашего имени», — заявил мужчина.
— Потому что не твое это знать, — парировал Гидеон.
— Острый язык и остроумие у тебя, я тебе это дам, но как твои дела?
зубы?»
Он взглянул на нее, на его лице было напряженное выражение. Он посмотрел на Избранного позади и кивнул. Они подошли к Гидеону сзади, схватили и сжали его руку, когда он издал крик боли и удивления.
«Гедеон!» Солтана вскрикнула, прежде чем прикрыть рот. Только что выяснилось… Ее снова обманули.
Он ударил Избранного локтем в бок, отбросив его назад, но мгновенно восстановившегося. Она сразу почувствовала сожаление, когда Гидеон обеспокоенно посмотрел на нее.
«Гедеон. Сильное имя.
Как твой нож воюет?
Главный Избранный схватил стержень, создав энергетический кинжал, берилитовая рукоять которого щелкнула по бокам. Энергетический клинок был раздвоенным и волнистым. Зловещее оружие для злобного человека.
«Совет для вас,
Гидеон,
просто взаимодействуйте со стержнем и подумайте, какое оружие вам нужно. В этом случае лучшее, что вы получите, — это нож или кинжал.
Выбирай с умом.»
Процессы Солтаны дрожали от конфронтации. Ее нового друга могут растерзать в единоборстве.
— Смотри внимательно, маленькая Солтана. Мы проверим здесь характер Гидеона, — Избранный согнул нож и принял коварную позу, лениво опустив пустую руку. Он был слишком самоуверен. Как будто он не знал настоящего поражения. Или, может быть, он делал это бесчисленное количество раз.
Она встретилась взглядами с Гидеоном, который занял стойку с ножом, направленным вперед, и пустой рукой в защитной стойке. Его поза была тренированной по сравнению с Избранным.
«Я почти забыл представиться», — он еще раз обаятельно улыбнулся.
«Меня зовут Маммон».
А затем он издал крик и бросился вперед, энергетическое лезвие треснуло в воздухе, когда он взмахнул.
Солтана беспомощно наблюдала, как Гидеон борется за свою жизнь.
Начался бой.
