Боевой
Тетания Пять, Поверхность
Гений места
Он стоял среди песчаных обломков своей старой лаборатории, монастыря, где произошло возрождение Руфи. И творение Мау. Прямо под его ногами произошла роковая встреча обладателей Печатей, Падших Ангелов и его собственного хаотического «я».
Он взглянул на Бартина, живой трофей, который он собрал и впоследствии связал демоническим контрактом. Ангел смотрел на него единственным светящимся глазом из-под шлема. Обычно фтало-синяя броня была окрашена в яркий изумрудно-зеленый цвет.
Бог взглянул на остальную часть его формирующейся свиты.
Претарка, бедный заменитель протурских богов, известный как Анкат, стоял и пристально смотрел на возрождение своей расы. Много лет назад он сломал насекомое в битве, показав украденный им Анкат, и таким образом приобрел своего самого преданного последователя.
Троу в мантии стоял в стороне, его лицо было утомленным, поскольку он был свидетелем невозможных вещей. Троу был с одним из падших ангелов, Кардиэлом, которого он убил, взяв в плен как пленников, которых они намеревались казнить, так и фейри, которого Падшие пытались завербовать. Он был наиболее подготовлен к экспериментам, его кололи иголками и препарировали живьем. Все для его славы.
Моя слава.
Мужчина, одетый в изумрудные одежды, был его старейшим последователем или, технически, самым старшим, поскольку его последователи, как правило, проживали жизнь столь же короткую, как роса, падающая на утренний свет. Он был уборщиком, нюхателем и вообще следил за тем, чтобы беспорядки его бога были устранены.
И черт возьми, там был беспорядок!
Я бы никогда не смог этого сделать без «как его-там»!
Genius Loci забыл свое имя, не решаясь спросить. Или желание. Как только вы давали им имя, вы привязывались к ним, и тогда их убивали славным, а иногда и драматическим образом.
Хорошую помощь в наше время найти так сложно!
Он задумался об этом заявлении, его внимание было сосредоточено на корабле-улье, который материализовался и реконструировался на поверхности Тетании Пять. У него появилось несколько миллионов новых подписчиков. Он рассмеялся своим противоречивым словам.
Что бы ни!
Он обратился к своим последователям, новым и старым.
«Посмотрите на весь этот прогресс – вы можете в это поверить?
только
ух ты!»
«Все так, как Ты создал, мой бог», — ответил мужчина в мантии.
Он всегда был таким формальным, граничащим с поцелуем в задницу и потенциально
скучный
. Но он был милосердным богом и прощал недостатки своего последователя.
Когда ему этого хотелось.
Он мог слышать дрожащие губы Претарки — хороший знак того, что «бедная имитация» пребывала в молчаливом трепете перед его силой. Ему было легче всего угодить.
«Ух ты, босс, значит, с нами идут жуки, да?»
А потом был Троу. Разумное мясо. По крайней мере, он попытался.
И, наконец, его «Ангел-хранитель» молча размышлял.
Он мало что говорил с тех пор, как исцелил свой голос. Это была странная рана, как будто его голосовых связок вообще не существовало; удалены от прошлого, настоящего и будущего. Легко было взять осиротевшую плоть, адлиб какой она должна была быть, и вуаля! Говорящий Ангел. Ангел на службе демона. Он любил жить в противоречиях, и Бартин был его любимцем.
Его раздражало то, что он не мог услышать внутренний монолог Ангела. Перспективы всегда были странными.
Знаешь что? Почему я должен привлекать внимание? Пусть это будет у кого-то другого!
Искупление
Тетания Пять, Поверхность
Бартин
В песчаной пустыне изолированной планеты молча страдал Ангел.
Бартин размышлял о своих несчастьях. Он обрел свой голос, который был таким же небесным, каким он его помнил. Вот только цена оказалась гораздо выше, чем он предполагал. Он почувствовал, как демоническая плоть, которая была его новыми голосовыми связками, срослась с окружающей его ангельской тканью. Он выжил, в то время как его братья и сестры пали. Он предал Люцифера, подписав мусор этого демона.
Он подумал об остальных.
Кардиэль… Форкас… Абезетибу… Азазель…
Они исчезли. Он вспомнил тех, о ком он все еще заботился.
Эми… Полынь… Люцифер.
Теперь он был рабом бога-демона, отказавшись от всего, за что он отстаивал. Тысячи лет сражались с темными силами, демонами и богами-изгоями, чтобы в конечном итоге оказаться в рабстве одного из них.
О Ша’дай, сколько их осталось после моего заключения?
ХРУСТ.
Он услышал шум, взглянул на песок пустыни и ничего не увидел.
«Я бы сказал, что есть еще пять…
известен
», — ответил бог, медленно поворачивая голову, поворачивая голову в неестественном направлении, когда Бартин стоял рядом с безглазой улыбкой демона. Большая, изрытая фарфоровая голова с битком была одним из наиболее тревожных физических аспектов бога.
У бога всегда была странная способность читать его внутренние мысли, чувства и намерения.
«Хватит размышлять! Поживите немного! Говорят, смена места работы творит чудеса с вашим резюме!»
Бартин встретил его безглазый взгляд, отказываясь отступать.
«Это краткосрочная победа. Ты будешь просить у нее прощения, пока она разрывает тебя на части».
«О, ты имеешь в виду Люцифера? Тьфу! Если бы она была настоящей,
буду ли я еще стоять?»
Голос бога пронзил его уши и разум, словно зубчатое лезвие.
«Ты стоишь только потому, что она считает…»
Бог прервал его, пристрелив его.
«Да, да, да, угрозы и преследования, реплики и репосты, пустые слова и пустые речи.
Фуууууу!»
Ты будешь молить об уничтожении, когда…
«И так, чего же ты ждешь?» — спросил Гений Места.
Он почувствовал, как напряглись взгляды остальных.
ХРУСТ.
Другой громкий звук на секунду отвлек его внимание. Бессмысленное отвлечение. Он обернулся, его мысли кружились.
Откуда он знает?
«Хороший вопрос!» Он ответил, как закрытая дверь.
Бог повернулся к Ангелу, не двигая головой, продолжая смотреть на Бартина.
«Что делает твой голос?»
Бартин пристально посмотрел на него, бог был сбит с толку пугающим взглядом.
«Смотреть-
давайте будем реальными-
кто-то забрал твой голос. Почему? Что оно сделало?»
Улыбка Гения Места стала шире, его плоские зубы сверкнули на солнце пустыни.
Рафаэль…
«Кто это? Какой-то Ангел?» — спросил бог с жутким смешком.
Бартин ворчал на способность бога читать его мысли.
Ангел кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на заходящее солнце.
«Он… был… одним из семи Архангелов Адонаи. Его сферой было не просто исцеление, но и восстановление кого-то или чего-то до того, что было необходимо.
должен
быть-
как предполагалось.
Но это было до того, как он попал на коварные пути Адонаи».
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Бог сложил руки, наклонившись, чтобы прислушаться.
«Расскажите еще.
я
являюсь
большой любитель истории!»
«Мы, кто остался верен путям и свободе Люцифера, потерпели поражение. Рафаэль стал нашим калекой. Он забрал у нас
одна вещь
это определяло, кем мы были. Он удалил его из всего времени и существования. Для меня это был мой голос».
Он повернулся, сохраняя спокойствие, свободное от насилия.
«Я не просто Бартин, Ангел Войны, Ангел Адского Пламени, Ангел Непреклонности, — я был Бартином, Ангелом Слова».
А потом он начал петь.
Он звучал как орган, держащий единственную мелодию. Прошло так много времени, так много времени с тех пор, как музыка коснулась его губ. Он добавил еще один шнур, как будто два человека начали петь. А потом еще три.
Он был хором одного Ангела, поющим во славу Люцифера. И не просто петь. Прошло очень много времени с тех пор, как он создал.
Прошла вечность с тех пор, как он в последний раз видел свой материализованный клеймор, летящий, чтобы поразить бога.
Изумрудный демон схватил изящно изготовленное лезвие щепоткой пальцев и разразился ужасным пронзительным смехом. Остальные последователи начали защищать своего бога. Все слишком медленно.
Четыре копья, созданные мастером, которые он создал прямо под ногами бога, ударили, пробив его насквозь. Смеющийся бог, напоминая стойку для копья, бросился к Ангелу.
Бартин расправил свои адамантитовые крылья, пытаясь перейти в оборону, когда изумрудный демон быстро схватил его.
И прыгнул в небо.
Слишком быстро!
Его засада провалилась. Бог мгновенно пришел в себя, почувствовав тошнотворную хватку двух многосуставных девятипалых рук.
Он боролся с богом, отталкиваясь от его фарфорового лица. Рот бога закрылся и снова открылся, обнажая острые как бритва зубы, кусая адамантитовую руку Бартина.
Он вдохнул, чувствуя, как нарастает адское пламя.
И тут же задохнулся. Песня застряла у него в горле. Плоть демона начала извиваться, трансформироваться, расти. Зеленые усики вырвались из каждого сустава вокруг его горла и вылезли из шлема. Он почувствовал, как усики впились в его череп и пробились сквозь глаз.
Он поперхнулся, царапая растущую плоть свободной рукой. Боль.
Точно так же, как Геенна. Точно так же, как клинок Рафаэля на его горле.
Сокрушающая, скручивающая, свертывающая агония. Все слишком медленно, слишком постоянно. Его крылья сомкнулись, разум и зрение побледнели.
Он чувствовал страх, мало чем отличающийся от того, как шел к приговору.
Он взывал в уме к единственному, что могло его спасти.
Люцифер!
Она не слышала. Ему нужно было кричать громче.
Люцифер! Боже всего, спаси меня, дашия!
Нет ответа. Он вспомнил ее любящие объятия.
«Какая она была?»
— спросил голос.
Стало спокойно, его зрение и разум все еще были белыми.
«Мать. Добрая. Честная. Любящая».
«И все же она не спасла тебя».
«Нет! Она меня проверяет!»
«Испытывать тебя, настраивая тебя на неудачу? Даже демоны так не делают!»
«Это неправильно, этот изумрудный ублюдок! Он сделал это!»
— А он? Где она была? Она забыла о тебе. Она никогда тебя не любила. Сломанная игрушка — для нее никакой ценности.
Он почувствовал удар по лицу. Он потерпел неудачу. Задача слишком непреодолимая, чтобы с ней справиться. Люцифер должен был прийти и спасти их. Но она этого не сделала.
«Она оставила тебя умирать».
Нет!
«Умереть.»
Она бы не стала!
«УМЕРЕТЬ.»
Люцифер…
«Не делилась славой ни с кем. Ты стоял у нее на пути и был отвергнут. Ничего больше».
Бартин молчал, душа его была пуста.
«Я спас тебя»,
сладкий голос добавил:
«Я дал тебе голос».
Он не мог думать, не мог возразить.
«Забудь ее. Будь свободен».
«Нет!»
«Освободитесь от оков ее жестокого обращения».
«Она спасет меня!»
«Ты испорчен».
Демоническая плоть. Его голос. Дьявольская сделка.
«Испорченный».
Он издал крик ярости.
«ПОРЧЕННЫЙ».
Оглушительное слово заставило его замолчать.
«Она никогда не сможет полюбить такую испорченную вещь».
Это была правда. От него воняло демоническим заражением.
«Но я могу.»
Он открыл глаза и увидел изумрудного бога, стоящего на коленях над ним, с улыбкой на лице.
«Откажись от нее, Бартин.
скучный!»
Он огляделся и обнаружил себя посреди пустыни, лежащего на спине.
«Кто вернул тебе жизнь?»
Душа его дрогнула. Присутствие Гения Места росло, душая его.
«Сдавайтесь», — заявил бог тихим голосом и твердым приказом.
Он не мог. Люцифер был для него всем.
«Она послала тебя в бой
раненый
. Она не смогла привести тебя
помогать
. Она оставила тебя
умереть
. Она относилась к тебе хуже, чем
враг!»
Бартин сломался. Тысячи лет только чтобы прийти к этому.
Она действительно…?
«Другого объяснения нет. Ты подписал мой контракт. Она отвергла тебя. Я спас тебе жизнь. Она оставила тебя умирать. Я дал тебе новую цель. Теперь отдай мне свое сердце. Отвергни Люцифера и отдай мне свое
воля.»
Присутствие бога сокрушило его. Бартин рухнул. Люцифер в любом случае не хотел бы, чтобы он был таким. Его уже считали ушедшим. Он никогда больше не увидит Люцифера, кроме противоположных зубчатых стен. Он был ее врагом.
Ему больше некуда было идти.
Изумрудный бог протянул руку с девятью пальцами.
«Мое единственное обещание тебе — это будет
веселье.»
Могу ли я действительно это сделать?
«Э-да,
ты можешь
. У тебя нет никого, кроме меня, Барти, приятель!»
Genius Loci выглядел таким же массивным, как сама жизнь. Его единственная надежда. Его искупитель.
Он схватил бога за руку, не видя альтернативы. Изумрудный бог крепко держал Бартина открытой ладонью в груди. Ангел издал крик отчаяния, чувствуя, как скручивается само его существо. Превращение. Нарушено.
«Ого! Прекрасная работа. Но давайте объединим все это, ладно? Дадим вам заряд энергии.
Он чувствовал, как его душа разрывается на части. Он кричал.
«О да, это будет щипать!»
«Возьмите войну и добавьте генерала».
Бартин почувствовал, как нож пронзил его мозг. Он дрожал, не в силах выразить боль ни словом, ни мыслью.
«Посмотрим… Адский огонь…
Адское пламя…
Добавьте моего Изумрудного принца-
и там!»
Еще одно копье боли, извилистый скрип, разрыв души.
«Ангел Адаманта… оставь все как есть. Это здорово!»
Бартин вздохнул с облегчением.
«Не расслабляйся, Барти, приятель! Держись за задницу, потому что пошло! Возьми Слово, смешай с Завоевателем и слейся с Принцем Адского Пламени!»
Он закричал, его душа разрывалась на части. Если это было истощение, то это было хуже геенны.
И тогда его душа снова щелкнула вместе.
Кроме смеха, не было слышно никаких других звуков. Визгливый смех бешеного козла. Внезапно это стало музыкой для его обновленных ушей. Затем к шуму безумия добавились еще два голоса. Потом восемь.
Он понял, что это он смеётся.
Он открыл глаза, осознав, что его монокулярное зрение удвоилось. Он остановился, впитывая новые ощущения. Он взглянул на свои руки, на каждой из которых было по четыре дополнительных цифры. Он согнул пальцы внутрь, быстро обнаруживая новые суставы. Он отогнул их назад, коснувшись спины. Броня сменилась сегментацией, способной сгибать пальцы в любом направлении.
Он стал мимикрией своего нового покровителя; его новый бог.
Он поднялся на ноги, чувствуя, что его конечности стали толще, а разум острее. Его огонь горячее.
Власть. Он не чувствовал такой силы уже давно. Он осознал, насколько застойным он был. Почему он вообще последовал за Люцифером? Он взглянул на своего бога, сразу заметив, что стоит только под фарфоровой головой; он стал выше.
«Добро пожаловать в команду, Бартин, Изумрудный Пророк Темных Знаний».
ХРУСТ.
Опять этот шум. Он оглянулся и увидел короткий силуэт.
«Да ладно, Слейти, хватит прятаться!» — с притворным возмущением потребовал Genius Loci.
А потом она появилась прямо перед Бартином. Крошечная девочка в очень большой красной толстовке, пижамных штанах и теплых тапочках ест пакетик с сушеными хрустящими закусками. Ее присутствие было явным признаком того, что она не была человеком или ангелом.
Еще один бог.
Она откинула назад свои маслянистые волосы, обнажив большой одинокий красный глаз с белыми прожилками. На лице у нее был крошечный рот и две прорези вместо носа. Она широко открылась, обнажив единственный большой резец, лежащий под ним двумя другими. Она выплеснула остатки еды в пищевод, а затем и в сумку. С громким хрустом закуска и сумка исчезли.
Бартин задрожал, ощущая всю тяжесть ее присутствия. Оно было больше, чем он чувствовал от Genius Loci. Она была монстром из монстров.
«Что!? ВОЗ-«
Гений Места коснулся его бронированного плеча, встав между Ангелом и новичком.
— Слейти, пожалуйста, приглуши эту ауру! У нас здесь дети!»
Меньшая богиня огляделась вокруг, сонно моргая.
«Я вижу только Ангела. Он еда? она спросила.
Бартин почувствовал, как само его существо подпрыгнуло.
«Нет, Слейти, этот не для еды!»
Она остановилась, издав сонное рычание.
«Ой.»
А потом облегчение. Бартин почувствовал, как аура отступила, словно хищник, в тень. Он был маленькой добычей в лесу зверей.
«Слейти! Что привело тебя во владения Неона?»
Меньшая богиня рассеянно моргнула, пока ее грязные руки обшаривали сумку с капюшоном в поисках еды. Она вытащила знакомую порцию, нащупывая печать.
«Скучно. Я слышал, что что-то происходит на Ло-девять. Хочешь пойти?»
Ее сонный вопрос повис в воздухе.
«Что-нибудь?» — ответил Гений Места.
Бартим почувствовал, как момент его славы унесся в песчаные дюны.
«Что-нибудь!?»
Слейт оглянулся, озадаченный фальшивой игрой бога.
«Почему, Слейти, это может означать
что-либо!»
— Да. Собираешься? — спросила она еще раз.
Бог кивнул — нечеловеческий и резкий жест.
«Знаешь, Слейти, мы уже давно ничего не делали вместе! Пошли!»
Гений места сделал шаг, развернулся на пятках и оглянулся на Бартина. Он почувствовал оба их взгляда.
«Ну, Барти, мой новый чемпион, ты идешь?»
Песчаная пустыня закружилась, солнце начало спускаться. Он чувствовал себя подобно зерну, разносимому изменчивым изумрудным ветром. Ангел действовал без колебаний, делая свои первые шаги как новое существо.
К Ло-девятому.
