Хиро сосредоточился на том, чтобы поглощать дымящуюся горячую тарелку окономияки перед ним, не отвечая взглядом Алисы, наблюдавшей за ним, опираясь на кухонный стол.
— Спасибо за еду, — искренне сказал Хиро от всего сердца.
Не дожидаясь, пока Элис скажет ему, он быстро встал, чтобы вымыть посуду и столовые приборы, которыми он пользовался по привычке.
Проспав три часа и съев вкусную еду, которая баловала его желудок, Хиро решил вернуться к работе, зайдя в ожидавшую его игру.
Было еще далеко за полдень, но небо за окном уже было темным и шел снег. Прежде чем войти в игру, Хиро надел два слоя джемпера, который Элис привезла из его квартиры в Японии, и укутал ноги толстым одеялом, которое Алиса приготовила для него на диване.
Однако, когда Хиро уже собирался надеть на голову виртуальный шлем, Алиса заговорила с ним.
— У тебя есть питомец, как я и просил?
Хиро в замешательстве поднял бровь. Разве он не рассказал Алисе о своей невероятной удаче в получении яйца для домашних животных из загадочной коробки.
Он забыл сказать Алисе, что яйцо вылупилось, или Алиса забыла?
«Конечно. У меня есть дракон, малыш Ночной Фурии, — объяснил Хиро, словно сотрудник, разговаривающий со своим начальником.
Алиса наморщила лоб. «Ночная ярость?»
Она выглядела так, словно вот-вот лопнет от радости, но чувствовала, что это может быть неловко, поэтому старалась не показывать этого. И все же Хиро мог прочесть ее странные движения.
— Я не ожидала, что тебе так повезет с этим, — признала она удачу Хиро.
«Так какое мне дело до питомца? Почему ты продолжаешь об этом спрашивать? Какое это имеет отношение к вам?
Теперь, когда она снова подняла эту тему, Хиро больше не мог сдерживаться.
Алиса ответила не сразу. Вместо этого она оперлась подбородком о стол и наклонила голову.
— Было бы легче показать вам, чем рассказать.
Ее ответ не удовлетворил Хиро. Однако Алиса быстро обернулась, прежде чем он смог снова открыть рот, чтобы задать еще один вопрос, знак того, что их разговор окончен.
Хиро лишь глубоко вздохнул и засунул голову в шлем виртуальной реальности.
[Система связана]
Он снова появился в гостиной Джейкоба. Неожиданно, вместо того, чтобы напугать Джейкоба, его внезапное появление напугало двух женщин-гномов-игроков, сидевших недалеко от того места, где он появился.
«Ты удивил меня! Я думал, ты призрак!» — воскликнула одна из игроков-дварфов, положив руку на грудь.
Хиро посмотрел на них двоих.
Он не узнал их. Он также не знал, кем они были для Джейкоба, но он знал, что, несмотря на то, что у них была дворфийская родословная, он находил их очень милыми и милыми. Они были больше похожи не на гномов, а на миниатюрных девушек.
«Добрый день.» Хиро не знал, что сказать. Он сказал только первое, что пришло ему в голову.
До назначенного времени встречи с лидером Бессмертных Рыцарей оставалось еще четыре часа. Тем не менее, когда он открыл свой почтовый ящик через систему HUD, он не обнаружил входящих сообщений ни от Ноа, ни от Кары, которые уже должны были подтвердить свою готовность присоединиться.
«Ммм… Простите, а вы кто? Почему ты появился здесь так внезапно? Один из игроков-дварфов подошёл к Хиро, сдвинув ноги вместе, словно пытаясь не помочиться.
[Уровень 35. Callmebonnie. Маг. Наемный фрилансер]
Хиро догадался, кто эта девушка, по ее титулу.
— Они работают на Джейкоба?
«Я живу здесь. Я друг Джейкоба, — ответил он, ничего не скрывая.
Несмотря на это, казалось, что ответ, который он дал, заставил девушку неправильно понять. Когда девушка услышала его ответ, она поспешно подбежала к своей подруге, которая все еще стояла на том же месте, что и раньше, и что-то прошептала ей достаточно громко, чтобы Хиро мог отчетливо расслышать:
— Видишь ли, я же говорил тебе, что у сэра Джейкоба уже есть любовница. Я просто не ожидала, что его любовником окажется мужчина. Хотя он выглядит мило».
Хиро только улыбнулся. Он не знал почему, но люди продолжали ошибочно принимать его сексуальную ориентацию.
Прежде чем он услышал новые странные слова девушек, в главную дверь внезапно резко постучали, удивив троих.
Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!
Хиро хотел открыть дверь, но девушки-гномы поспешили успеть перед его намерением.
«Добрый день, добро пожаловать в наш магазин. Мы можем вам чем-нибудь помочь, сэр? Э… мисс?
Несмотря на то, что клиент был довольно груб с деревянной дверью, они все равно действовали очень профессионально.
— Хиро все еще здесь?
Исключительно нежный и слегка изнеженный голос раздался от двери.
Уши Хиро напряглись. Он знал этот голос.
Либерти заглянула в комнату, чтобы проверить, был ли там человек, которого она искала. Ее глаза тут же расширились, когда она увидела Хиро, который не был готов к сюрпризу.
— Хиро!
Она взмахнула рукой, полной энтузиазма. Она как будто снова превратилась в прежнюю Свободу, которую он знал.
Всегда полна неожиданных сюрпризов.
Двое гномов-игроков отошли в сторону, чтобы позволить Свободе войти и приблизиться к Хиро.
Хиро не знал, что делать. Внешний вид Свободы всегда удивлял его. Тем не менее, он почувствовал внутреннее облегчение, когда увидел, что она казалась полной жизни.
«Привет. Ты пришел?»
Хиро тут же пожалел, что позволил этой странной фразе сорваться с губ.
Однако Либерти, казалось, не заботила неловкость. Девушка так широко улыбнулась, что ее большие глаза превратились в полумесяцы.
«Да, я пришел. Я должен тебе один, Хиро. Ты знаешь Эйса? Он настоял на том, чтобы заставить меня поблагодарить вас за спасение моей жизни». Свобода почесала затылок. Ее светлое лицо покраснело.
Эйс сказал ей поблагодарить его? Хиро не мог сказать, действительно ли это сделал Эйс, или Либерти просто неправильно это истолковала. Насколько он помнил, Эйс всегда был к нему холоден и даже говорил, что Хиро заставляет страдать его младшую сестру.
— Тебе не нужно, ты спас меня первым. Э?
Хиро мгновенно вспомнил, что сказала Либерти перед тем, как они вдвоем вошли в портал Логова Проклятой Ведьмы.
Она сказала ему, что за ним кто-то охотится, но до сих пор он не знал, кто они такие и чего от него хотят.
Он почти забыл об этом.
«Либе, ты еще помнишь человека, который в то время преследовал меня?»
Либерти наклонила голову, услышав резкий вопрос Хиро, и закусила губу, напряженно размышляя. Ее лицо было чрезвычайно очаровательным.
Но ее ответ мгновенно разочаровал его.
«Кто-то преследовал вас? Когда ты имеешь в виду?»
