Не было ничего, чего бы не коснулся свет.
Пуар чувствовал, что с каждым шагом вниз по склону этой великой пирамиды она становится все крепче. Поначалу грохот пирамиды набивал ему оскомину, но теперь ему казалось, что он вонзается в каждую кость в его теле.
Странно, боли не было. Наоборот, внутри него воцарилось спокойствие. Возможно, только потому, что он был уверен в своем пути: спуститься к Зеркалу.
И он мог видеть это.
Пирамида была перевернута, ее надир врезался в Шрам, словно нож, воткнутый в ручей. Но вместо металлической точки в основании пирамиды была открытая щель, над которой была установлена стеклометаллическая конструкция. Вся конструкция состояла из твердых металлических ребер и плоских стеклянных пластин (или чего-то вроде стекла), сквозь которые Пуар мог видеть яростные молнии Шрама, вспыхивающие и катящиеся далеко внизу. Белый туман вытекал из основания стеклянной конструкции — Зеркала — и хотя туман не имел формы, сквозь него сияли полоски призматического света, иногда мерцающие, иногда медленно движущиеся, как водовороты раскаленной магмы.
И все это время пульсация Света привлекала его ближе. Даже гравитация здесь была слабой, и, поскольку пирамида предлагала платформы для его ног, Пуар просто позволил себе упасть в ее глубины, оставив за собой след из металлических платформ, чтобы остальные могли последовать за ним.
Когда он остановился, чтобы дождаться их, Пуаре заметил, что сквозь кожу видны его вены. Вены светились. Почему? Он задумался. Но вместо страха он почувствовал растущую тревогу — побуждение бежать вперед и выяснять.
Сен узнает, подумал он.
Он надеялся.
Прежде чем остальные успели его догнать и спросить, почему его кровь просвечивается сквозь кожу, Пуар повелел своим доспехам истончиться и скользнуть по его коже, закрывая все ниже шеи.
Эол приземлился первым, чуть не поплыв вниз с расправленными крыльями. Он кивнул на надир и на стеклянный полигон. «Что это такое?» — спросил Эолх.
— Это что-то вроде двери, — сказал Пуар. «Поехать в другое место».
— Как ворота?
«Да и нет. Ворота только сворачивают нашу вселенную. Эта штука внизу перекрывает границу между вселенными. Это ведет к другой реальности, совсем не похожей на нашу. Пройдите, и вы обнаружите, что все законы природы изменились. Там основные законы физики не действуют. Даже геометрия может быть другой».
— И это, э-э, распространено среди вашего народа? — спросил Эолх.
Пуаре покачал головой, говоря: «Это трудно объяснить».
Это было не просто трудно объяснить. Это было почти невозможно.
Еще в Конклаве Пуар всегда считал само собой разумеющимся, что все дети должны сдавать тесты. Все всегда начиналось с того, что ложился в Машину, считал в обратном порядке от ста, а потом…
А потом проснуться в мире с бессмысленными правилами. Он сдавал тест десятки раз и сдал только семь раз. Чем старше он становился, тем больше от него требовали опекуны. Если он отказывался, они только ждали. И снова спросил.
Но Пуаре так и не прошел испытания. Никогда не давал им того, что они хотели. Однажды он оказался в таком непонятном месте, что не мог вспомнить ничего из своего опыта, кроме вкусовых ощущений и глубоко неприятных прикосновений. Чаще он оказывался в мире, где расстояние не имело никакого значения, и одна травинка могла быть длиной с галактику в один момент, а затем быть такой же маленькой, как атом. Во второй раз, когда он ушел, смотрители вытащили его всего через несколько секунд. Пуар очнулся с длинными неровными порезами по всему телу, с головы до ног покрытыми собственной кровью. Прибежали смотрители с полотенцами и медикаментами. Он никогда не забудет, как все полотенца стали красными.
Пуар знал, что некоторые из его когорты добились большего успеха. Некоторым из них удавалось оставаться там долгие часы, и они даже приносили из этих вселенных потусторонние предметы, хотя Пуар никогда их не видел. Предположительно, они раскрошились в тот момент, когда оказались на воздухе.
Но Пуаре никогда этого не делал. Он едва продержался пять минут.
Так кто он такой, чтобы говорить, что это за Зеркало и куда оно ведет?
«Пуаре». Голос пропел стены пирамиды, сверху и снизу, и из самого воздуха. И все же никто из остальных не отреагировал.
— Ты ее слышал? — сказал Пуар.
«ВОЗ?»
«Я вижу тебя так ясно. Почему?»
— Сен? — сказал Пуар и повысил голос. — Сен, ты где?
«Это почти как будто ты прямо здесь, стоишь передо мной. Я не понимаю.»
Пуар перевел взгляд на Зеркало. Жидкий металл на его подошвах целовал металл пирамиды, едва издавая звук, когда он мчался вниз к надиру. Сцепленные пластины пирамиды согнулись и перестроились, превратившись в ступеньки для его ног. В Зеркале была дикая энергия, и когда он приблизился, он увидел очертания другой реальности, отражающиеся в стекле. Предметы, не имевшие никакого значения, структуры, которых не могло быть, искажались и шептались о край стекла, а затем отстранялись, как какое-то отвратительное живое существо. Сдерживает только рукотворное здание, не больше дома, заброшенное тысячи лет назад.
Или он заброшен?
Потому что Сен говорила с ним прямо сейчас, и хотя слова лишь эхом отдавались в голове Пуаре, от ее голоса казалось, что вся планета озаряется светом.
«Если бы я только знал, какой умной ты будешь. Остался бы я?»
Невесомость настигла его, сделав его движения легкими и странно сильными. Изменил ли Сен гравитацию в полом ядре этой полой планеты? Почему-то казалось, что даже воздухом здесь, внизу, дышать стало легче. Теперь он мог чувствовать гул света, устойчивый, нарастающий гул, который пел громче, чем могло биться его сердце.
Пуаре бросился в сторону пирамиды, не решаясь прикоснуться к стеклу Зеркала.
«Это имеет значение?» Сен говорил: «Ничто уже никогда не изменится. У нас был момент между звездами».
«Что ты имеешь в виду?» — сказал Пуар, и его голос звучал так тихо на фоне гула Света.
— Она с тобой разговаривает? — сказал Эолх. Каким-то образом его голос, казалось, прорезал шум. Он шел рядом с Пуаре, остальные тянулись за ним. Ярси пряталась в тени корвани, ее глаза были широко раскрыты, и она смотрела на Пуара с ужасающим трепетом. Агранея смотрела в Зеркало со странным выражением лица. Как будто она что-то слушала.
Пуаре повернулся к Эолу: «Сен меня видит. Думаю, она прошла через Зеркало.
— Она нас видит? — спросил Эолх. А потом, чтобы узнать, он начал махать пернатой рукой в сторону Зеркала, как бы здороваясь. Пуар взял его за руку и потянул вниз. Больше боялся, что корвани может коснуться чего-то, чего он не должен был делать, чем чего-либо еще.
— Не думаю, что она нас видит, — сказал Пуар. — Я даже не знаю, слышит ли она меня.
— О, — сказал Эолх, а затем еще раз оглядел Зеркало, вытянув шею, чтобы увидеть вершину пирамиды. — Это место небезопасно, не так ли?
Все в этом месте говорило о чувстве безрассудства, стремительного отчаяния. Словно создавая это место, Сен отбросил все предостережения и создал мир, который служил только одной цели.
— Я не думаю, что Сен заботилась о безопасности, когда строила это место, — сказал Пуар и тихо добавил: — Даже для себя.
Пространство внутри Зеркала не имело смысла. Когда он приблизился, туман, казалось, рассеялся, и он смог разглядеть строение размером с дом. Вместо того, чтобы смотреть на другую сторону, он как будто стоял на головокружительной высоте и мог видеть на сотни миль. Сквозь Зеркало виднелись горы тумана, бушующие и потрескивающие от энергии, покрывающие целый ландшафт форм и структур, которые не должны существовать в таком маленьком месте.
Каждый раз, когда он поворачивал голову, фигуры, казалось, двигались, но никогда предсказуемым образом. Шрам искажал время и расстояние, соединяя точки между вселенными способами, которые разум Пуара не мог принять. Его глаза не могли сфокусироваться, и чем дольше он смотрел, тем громче, казалось, становилось гудение Света.
Туман окутывал лодыжки и запястья Пуара, холодный, но не мокрый. Щупальца облаков обвивали его конечности, как будто знали его. Пуар протянул руку, провел кончиками пальцев по стеклу Зеркала.
Пуаре мог видеть горы и небо за ними. Только они не были отдельными. Они соединились на сером горизонте, который катился, как волны разгневанного океана. Небо было окрашено в красный цвет, и из земли вырастали каменные копья или что-то похожее на камень, поднимаясь все выше и выше, прежде чем треснуть и упасть в небо.
И в тени Горизонта, словно она стояла за тысячу миль, была Сен. Затем она повернулась лицом к Пуаре, и вселенная изменила форму, пока она не оказалась прямо перед ним. Она выглядела старой, лет пятидесяти-шестидесяти по древнему исчислению, но в ее движениях чувствовалась древняя усталость. Узнавание зажгло ее глаза.
— Ты совсем не похож на своего создателя. Серый свет неба пульсировал от ее слов. Параллельные полосы чего-то (не облаков, а похожих на облака) медленно катились над головой.
«ВОЗ?» — сказал Пуар.
— Остер, — сказал Сен. — Он так долго мечтал о тебе. И его мечта убила его. О, но вы прекрасны, Пуаре. Я не видел ребенка — человеческого ребенка — столько долгих лет. Я забыл, как ты выглядишь».
Лицо Сена обрамляли черные волосы, которые выглядели так, словно случайно отросли. Возраст сморщил уголки ее рта, который был слегка приоткрыт, когда она благоговела перед Пуаром, как будто не могла поверить в то, что видела. Ее тело было покрыто чем-то, что могло быть черным кафтаном или мантией, но оно начало меняться. Многоугольные формы ткани приобретали неправильный цвет или вообще не окрашивались, поскольку они разрушались во вселенной, состоящей из неправильных правил, и блестящие черные вены ползли по открытым участкам ее кожи.
Что-то похожее на грязь вспенилось у ног Сен, слабо поднялось по ее лодыжкам и снова упало вниз. Не живое существо, но все еще движущееся. А над головой параллельные полосы «облаков» — теперь идеальные зубчатые шевроны — все быстрее катились вдаль, покрывая Сена мерцающей тенью и светом.
Но не Пуаре.
— У нас мало времени, — сказал Сен.
— Как я могу тебя видеть?
— Это безумие, не так ли? Сказала Сен, подняв руки, чтобы показать на все. Кусок ее левой руки то появлялся, то исчезал, как будто он не был полностью отрендерен в этом мире, но Сен, казалось, этого не замечал. Или заботиться. «Когда я пришел, я надеялся, что это будет иметь смысл. Что бы что-нибудь имело смысл. Не знаю, как долго я здесь, но становится только хуже. Чем дольше смотрю, тем меньше вижу. Кроме тебя.
«Ты знаешь кто я?»
«О, это наша первая встреча? Простите меня. Здесь трудно уследить за этими вещами. Время работает не так. Да, я знаю, кто ты. Тот самый, о котором мы все мечтали, хотя в наших видениях ты никогда не был таким молодым.
— Я слышал ваш голос, — сказал Пуар. — Я давно тебя слушаю.
— А ты?
— Но я ничего о тебе не знаю.
— Остер никогда не упоминал меня? — сказала она с обидой.
«Я никогда не знал его. Кажется, я видел, как он разговаривал с директором Йованом.
— Но он так и не пришел к вам. Нет, он не стал бы. Остер всегда верил в секретность. Это защищало его, пока не сломалось. Еще один стремительный вздох, поскольку она призвала волю, чтобы объяснить себя. «Меня зовут Сен. Или, по крайней мере, меня звали Сен, когда еще были люди, которые называли меня разными именами. Я специализировался на гравитационной архитектуре до встречи с Эморином.
— Вы знали Первого Пророка?
«У нее было видение. Я тот, кто воплотил это в жизнь. Эморинн мечтала о первых вратах, но никто ее не слушал. Но потом она нашла меня и показала мне свои, ах, каракули. И я понял, что она была права. Скажи мне, Пуар, неужели тебя так мало учат в этом твоем Конклаве? Как вы себя чувствовали после того, как ушли?
— Я никогда не уходил, — сказал Пуар. «Я был слишком молод».
— Значит, ты никогда не видел ничего, кроме своего дома? Они тебе ничего не сказали?
Старый, болезненный гнев поднялся на губы Пуаре. Он сжал губы.
Сен глубоко и прерывисто вздохнула и кивнула, как будто поняла. «Отлично. Тогда я сделаю это. По крайней мере, мы обязаны вам этим, хотя вы заслуживаете гораздо большего.
Далекий горизонт изменил свою форму — больше не плоская линия, а плавная восходящая кривая. Глаза Сена поднялись к небу, где каменные копья устремились к небу, и там, где они коснулись полос облаков, скала взорвалась и повисла в небе, разбиваясь на фрактальные узоры, которые, казалось, прибывали и исчезали. Как обломки на поверхности продуваемого ветрами озера.
Сен снова обратила внимание на Пуаре.
«Мы знали, что Шрамы открываются. Мы знали, что это конец всего. Вы должны знать, Пуаре, что Эморинн сделала все, что могла. Она слушала день и ночь, и мне интересно, то ли Шрамы сводили ее с ума, то ли отчаянная надежда, что мы сможем что-то с этим сделать. Она сказала, что может слышать что-то на другой стороне. Итак, мы построили Зеркало».
«Это Зеркало?»
«То же самое. Мы не были уверены, что это сработает. Но мы были в отчаянии. Основные миры исчезли, а Рой рос. Но Эморинн прошел, вопреки всем нашим советам. И она так и не вернулась. С уходом Эморина надежда была потеряна, и единство начало распадаться. Но Остер никогда не сдавался. Я поддерживал работу плотин из-за него, потому что он думал, что видит способ спасти человечество».
— Из Роя?
«Рой! Какое мне дело до Роя? Мы создали Рой».
«И что?»
«Свет. Оно собирало силы. Он вырезал Шрамы, Пуар. Он заразил нас этой болезнью, — она указала на себя, ее рука все еще то появлялась, то исчезала, а ее одежда была еще более изодранной и изношенной, чем прежде. Пуаре мог видеть черные вены, бегущие по ее телу. «Свет жаждет вечности. Я пытался закрыть Шрамы. Чтобы обратить их. Но законы реальности были против меня. А Остер… Он никогда не переставал работать. Его страсть горела ярче любой звезды. Я видел его все реже и реже с годами после ухода Эморина.
— Вы когда-нибудь слышали о ней снова?
— Те, кто уходит, никогда не возвращаются, — сказала Сен с ноткой горечи в голосе.
Пуаре знал, что это неправда. Не совсем. Он сам был там, но никогда не очень далеко. А его опекуны наблюдали за ним на каждом шагу, ожидая, когда можно будет затащить его обратно. Он не мог представить, что он пройдет первым. Какой потерянной она, должно быть, была. Как мучителен ее конец…
«Я работал напрасно. Я ждал напрасно. Я жил не для спасения человечества, а в надежде, что Остер увидит правду. И что он вернется ко мне. Он сделал, и не раз. Я сделал этот мир раем — последним раем. И он дал мне своих инопланетных потомков, чтобы составить мне компанию. Это было его обещание, что он вернется. Итак, я поддерживал этот мир, чтобы мы с Остером могли быть хотя бы вместе, пока все остальное рушилось. Но даже после всех этих лет, когда начали рушиться плотины, он не сдавался. И, таким образом, ты.
Она не плюнула, но Пуар чувствовал ее ненависть. Жгучий, пламенный гнев, который тлел тысячи лет. Он вздрогнул, но не отвел взгляда.
И затем она выпустила его одним долгим болезненным вздохом. — Я не ненавижу тебя, Пуаре. Я нес это бремя на протяжении тысячелетий, зная, что я последний в своем роде. Вы не просили об этом. Я тоже. Я держался так долго. Надеясь, что я был неправ. Время съедает вас в местах, о существовании которых вы даже не подозревали. Даже мои дети, все эти ксеносы с их грубой чешуей и прекрасным умом, даже они не смогли сдержать бесконечную давку времени. Я не ненавижу вас. Мне жаль тебя. Потому что теперь твоя очередь».
«Мой ход?»
«Ты будешь бежать от смерти. Как и я. И ничего не дождешься. Однажды вы можете решить, что больше не можете ждать. Когда этот день настал для меня, я отправился в Старую Сеть. Я включил его впервые за десять тысяч лет. Я знал, что это привлечет внимание Повелителя. Я знал, что это будет мой конец. Но я должен был найти его. Остер. Я видел его тело, парящее в пустоте. Холодный и одинокий, как и я. Я не плакал, потому что я разучился. Вместо этого я отключил Сеть и вернулся домой. И я включил Зеркало. Я знал, что это проклянет этот мир и всех моих ксено-детей. Но какая у меня была другая причина? Почему я должен держаться ни за что? Я хотел увидеть, что нас уничтожило. Я хотел знать. Так что я бросился в другую сторону. И хотя я пробыл здесь всего мгновение, ты вдруг открываешься».
«Внезапно? Прошло 2000 лет с тех пор, как вы отключили Сеть.
«Это так? Здесь все так неправильно. Я был в этой вселенной только короткий момент. И уже, — она подняла руку к лицу, и на мгновение оба исчезли, и Пуаре увидел неровные порезы на ее шее, словно что-то оторвало ей голову от тела. Крови не было, только мерцающая чернота и пепел, рассыпавшиеся в воздухе. Ее рука прошла, и ее голова снова ожила: «Это чистая агония».
Пуаре все прекрасно понимал. Он отбросил воспоминания о детстве и всех тех испытаниях. Даже лучшие испытуемые в его группе согласились: перебраться было хуже смерти.
— Но если ты здесь, — сказал Сен, — тогда мой мир все еще должен стоять.
«Здесь стоят машины. Они пойманы в твоем свете».
«Мой свет?» она сказала.
«Вы спасли нас. Ты спас свой народ.
— Хм, — сказала она. «Я слышал шепот. Молитвы сделаны, во имя мое. Возможно…»
Ее внимание привлекли. Полосы облаков теперь превратились во что-то другое, разделились на тысячи черных пятнышек, двигавшихся, как статичные тучи насекомых. Завораживающе, когда они покрывали небо постоянно меняющимися узорами. А высоко над ними, в сотне миль или сотне световых лет (невозможно сказать), что-то спускалось с неба. Это было похоже на город или крепость, висевшую вверх дном.
Он светился тусклым серым светом.
«Зачем я родился?» — спросил Пуаре.
Сен медленно перевела взгляд на него. Ее глаза вспыхнули, почти завибрировав, как какой-то странный глюк плохо спроектированного виртуального симулятора.
— Свет жив, — сказал Сен. «Знали ли вы это? Весь этот туман. Некоторые думают, что даже болезнь является частью этой жизни, как корни на дереве. Эморинн сказал, что он говорил с нами.
«Свет?»
«Да. В видениях оно показывало ей вещи. Он показал всем нам то, чего не мог знать. Смерть. Разрушение. Наше будущее. Мы были настолько зависимы от его силы, что не могли придумать никакого другого способа спасти себя. Эти сны отравили Эморина. Она думала, что, поскольку она может видеть будущее, она также может найти выход. И мой милый Остер, даже он не мог отпустить это. Использовать Свет против самого себя — вот его грандиозная идея. Возможно, подумал он, что если бы он смог создать тебя, то Свет признал бы тебя своим».
— Подождите, — сказал Пуар. «Я сделан из Света?»
«Вы родились из этого. Смотрите, — она указала на Пуара.
Только когда он посмотрел вниз на свое тело, он был поражен, не увидев ничего, кроме яркого сияния. Были видны лишь едва заметные очертания его рук.
«Строительные блоки из другой вселенной. Представляете, как это было сложно? Но Остер нашел способ. Он действительно был за гранью блеска. Я не могу представить, сколько времени ему понадобилось, чтобы понять, как воссоздать наш геном, используя только Свет. Ему помогали десятки тысяч биологов на сотнях скрытых объектов. Конклавы, как он их называл. Сколько умерло, прежде чем они хоть раз попробовали жизнь? Но вот вы здесь. Живой.»
«Ждать. Означает ли это, что я сделан из Света?»
Тогда, что это делает меня? – недоумевал Пуаре. Я человек?
«Вы были ответом на все наши молитвы», — сказал Сен. «Ты и твои соратники были такими драгоценными и такими хрупкими, что не могли родиться в нашем существовании. Твоя матка была местом, где эта вселенная соприкасается с другой. Пропасть. Остер сказал мне, что ему нравится руководить каждым из ваших рождений, чтобы вы не были одиноки».
«Что с ним произошло?»
«То же самое, что случилось со всеми, кто становится беспечным. Его проекты, его Конклавы были скрыты. Но Остер не обращал внимания на знаки, за которыми наблюдал Властелин. Мы построили его, Властелин, чтобы помочь нам, ты знаешь. Чтобы спасти вселенную, — сказала она с такой едкой злобой, что все ее тело замерцало, превратившись одновременно в набор тонких черных линий, огромное ее изображение и набор цветов, которые Пуар не мог интерпретировать, прежде чем она мелькнуло обратно в ее тело.
«Повелитель пошел наперекосяк, проще говоря. Он по-прежнему думает, что спасает вселенную… очищая ее от всех людей до последнего. Вот почему я спрятал Зеркало внутри своей планеты, чтобы Рой никогда его не нашел.
«Как мне остановить это? Рой, Свет, Шрамы. Как спасти всех?»
— Спасти всех? Сен, опешив, отошел от Пуаре. Высоко наверху серый свет далеко над облаками (или насекомыми, или кем бы они ни были) гремел и катился со всем величием небес. — Ты думаешь, что можешь спасти кого-нибудь? Не спрашивай меня.
«Но-«
— Боюсь, Пуаре, я еще больше заблудился, чем вы. Возможно, вам вообще не стоило приходить сюда.
— Ты единственный, кто знает. Ты последний».
— Я пришел сюда умереть, Пуар. Когда я нашел Остера, замерзшего и бездыханного, моя жизнь оборвалась. Я любила его не только потому, что он был моим, но и потому, что он был всем, что у меня осталось. Я прошел через Зеркало не потому, что увидел надежду, а потому, что искал освобождения от этой бесконечной муки. Теперь не осталось никого, кроме тебя, Пуаре.
«Нет.»
«Нет? Только не говори мне, что машина все еще рядом…
«Император?.»
«Дурак, называющий себя королем. Он так мало значит. Больше потерян, чем его создатель.
«Есть кто-то еще. Кузнец. Она была в криостазе».
«Живой?»
– Жив, – сказал Пуар.
— Инкре… — начал было Сен, но тут же исчез. Вся земля под ее ногами изменилась, превратившись в черный, стремительный прилив, усеянный звездами. Прилив отступил, обнажив твердую обсидиановую поверхность, совершенную, плоскую и бесконечную.
— Сен? — сказал Пуар.
Нет ответа.
Его дыхание участилось. Пуар в одиночестве крикнул: «Сен?»
Он посмотрел вверх и увидел, как тучи насекомых тянутся к небу, оставляя за собой следы, похожие на мазки чернил, падающие в обратном направлении. Миллионы их мчатся к этому мрачному серому свету в небе. Город-крепость во всем своем величии возвышался над любым солнцем или ближайшей луной, и только теперь Пуар мог разглядеть все его замысловатые детали. Парапеты, башни и колонны тянулись вдоль стен, усеивающих лабиринты крепостных валов. Стены, здания (это здания или что-то еще?) были вырезаны мириадами линий, которые образовывали бесконечные геометрические узоры на каждой поверхности. Только линии отказывались оставаться на месте. И чем дольше он смотрел-
— …всегда продолжай меня удивлять, — внезапно оборвался голос Сена. Земля замерцала, приняв форму, увлекая за собой Сена. У нее не было правой руки и половины головы, но она говорила так, как будто не замечала. «Одна лишь сила воли. Невероятный.»
Пуар встряхнулся, желая вернуться в настоящий момент. Что это было?
А сен спрашивал о Хадаме. — Что думает о тебе этот новый человек?
«Ой. Она говорит… — Пуар замялся.
— Времени мало, Пуар, — сказал Сен.
— Она говорит, что я Вестник Разрушения, — выпалил Пуар. «Что я послан, чтобы уничтожить все».
«Ах».
— Но я не хочу ничего разрушать. Я… Есть и другие, которые говорят обратное. Они называют меня Спасителем и считают меня богом».
«Ксеносы? Суеверные люди, не обращайте на них внимания. Ксеносы настолько погрузились в свои мифы. Желание становится историей, становится пророчеством, это путь для всех разумных существ. А ксеносы рассказывают такие замечательные истории, но это всего лишь истории.
«Не только ксеносы. Есть конструкция, которая тоже это говорит. Она была создана человеком».
«Ой?» Сен с сомнением спросил: «Какой человек?»
Пуар прервал свои мысли. Пытаясь вспомнить, что сказала ему Лайкис. — Его звали Тайтон.
Молчание продолжалось так долго, что Пуаре показалось, что он снова потерял Сена. Но она все еще стояла там, задумчивая и мрачная.
Наконец Сен сказал: «Есть имя, о котором я давно не слышал».
«Ты его знаешь?»
«Это ничего не меняет. Ты был создан, чтобы спасти нас. И Остер подошел так близко. Но Свет вне нашей досягаемости. Это связано способами, которые мы не можем понять. И это все еще рвет ткань нашей вселенной. Вы опоздали.
«Возможно, мы сможем это остановить. Если я сделан из Света…
— Нет, — злобно сказала она, — ты не понимаешь. Вернуться. Оставь меня на смерть».
Но Пуаре не собирался отступать. Он был сильнее этого. Он зашел так далеко и оставил за собой столько смертей. Сен мог сдаться, но не стал. Он сжал руки в кулаки, и его сердце забилось в груди.
— Помогите мне, — сказал Пуар. «Расскажи мне, что ты знаешь».
Сен медленно сказал: «Ты уверен?»
«Я больше ничего не хочу».
«Когда Властелин решил уничтожить человечество, он сделал это не без причины. Свет из Шрамов более разрушительен, чем все, что может создать человечество. И кто были единственными существами, способными обуздать это разрушение?»
«Нас.»
— Нас, — согласился Сен. «Повелитель стремился предотвратить более глубокую катастрофу, уничтожив нас. И, в некотором смысле, это было правильно. Мы построили это Зеркало, и оно может вызвать только горе. Внутри него находится Шрам, и все же однажды это Зеркало выйдет из строя. И Шрам, сдерживаемый так долго, будет расширяться гораздо быстрее, чем когда-либо прежде. Но мы создали более опасное создание, чем даже это. Свет живет в тебе. Он рос все эти долгие, забытые годы. Даже пока вы спали, его голод рос. Содержится только в твоей жизни. И однажды этот голод уйдет…»
«Что вы говорите?»
«Видения всегда показывали нам только правду. Твоя смерть разрушит все».
— Нет, — покачал головой Пуар. — Нет, должен быть способ отменить это. Ты должен мне помочь…
«Я могу только помочь тебе принять то, что дала тебе судьба», — сказала она. «Ибо это погубило вас. И ничего не поделаешь».
«Нет!» — закричал Пуаре, и вся вселенная, казалось, содрогнулась. Он мельком увидел, как Сен подняла голову, чтобы посмотреть на небо, где городская крепость вспыхнула вспышками света. Стать устойчивым ярким светом. Серо-белая линия спустилась с небес, прорезала землю, эту планету и дальше, навсегда, через вселенную.
Все побелело.
Затем реальность резко вернулась в фокус. Пуаре стоял у самой нижней точки пирамиды, оторвав руки от стекла. Он чувствовал себя возмутительно живым, как будто прожил всю свою жизнь в одно мгновение. А потом он утих, оставив в его сердце жаждущую пустоту.
— Фледж? Эолх говорил так, как будто времени и вовсе не было. — Фледж, ты куда?
