Луч Света вырвался из Зеркала Сена. Это оставило путь, по которому мог идти только Пуар. Он поднимался по наклонным сторонам пирамиды и обвивал ворота.
Идите туда, и Пуаре снова увидит своих друзей. Он будет в безопасности.
Машины роились над головой. Они смотрели и ждали его, потому что узнали, что не могут коснуться Света Сена. Они не сойдут сюда — они не коснутся Света. Но если бы им дали хоть полшанса, если бы Пуаре хоть немного сбился с пути, они бы убили Пуара в одно мгновение. Это освободит Свет, Свет, который жил и рос в Пуаре десять тысяч лет.
Его смерть достигнет концов вселенной и уничтожит каждую частицу материи. Скорее всего, Рой не понял бы, что они творят.
Путь жизни или путь ничего? Правда была в том, что выбора не было. Оба пути вели к одному и тому же концу.
Смерть неизбежна, подумал Пуаре. Даже боги должны однажды умереть.
Пуаре уставился на корабли. Они смотрели в ответ, как будто не решаясь приблизиться к нему. Возможно, они все еще думают, что у Сена здесь власть.
Но это были только машины. Какая им разница, живы они или мертвы?
Пуар направил поток энергии через Зеркало, заставив его на короткое время светиться ярче. Волны машин наверху двигались, словно не зная Пуара. Может быть, я слишком мало им доверяю. Может быть, они тоже боятся смерти.
Это было хорошо, потому что это означало, что он мог позвонить домой в последний раз. Он установил связь, используя чрезвычайно дальнодействующую архитектуру Сена, чтобы сформировать связь между пирамидой здесь и системами приема в Котле.
Ответил голос из далекого прошлого.
— Простите, Админ Пуар, — весело щебетал Оракул. «Сейчас я никого не могу найти. Они все заняты».
— О, — сказал Пуар, не в силах скрыть разочарование в своем голосе. Он все еще наблюдал за машинами наверху. Так что… он больше не услышит их голоса.
— Я могу передать сообщение? — услужливо предложил Оракул.
Пуаре проглотил свою печаль.
«Скажи Хадаму, что Рой жив. Возможно, она уже знает это, но если нет, скажи ей, что мы нашли мозг у того, кого убили. Человеческий мозг. Скажи ей… может быть, мы не единственные, кто остался.
Оракул зазвенел, подтверждая сообщение. «Что-нибудь еще?»
— Скажи Эолху, — начал он. Остановлено. Не делай этого. Не сломайся.
Пуар медленно вдохнул и попытался снова: — Скажи Эолху, что я сожалею. Это единственный способ. И я знаю, что бы вы сказали. Ты бы сказал мне, какой я проклятый идиот. И я бы сказал вам, что если бы я мог сделать что-то еще…
Волны машин расступились, когда между ними протиснулся новый огромный корабль. У него была длинная дужка, напоминавшая Пуаре вращающийся патронник или сверло с тремя зубьями по спирали. Сотни злобных дронов устроились на его носу, их формы слегка трепетали, когда они готовились вырваться и броситься на Пуара, или на Зеркало, или на обоих.
Он не знал, сколько времени осталось. Часть его задавалась вопросом, слышат ли его машины, цепляются ли они за каждое его слово.
— Эолх, я не хочу вешать трубку, — сказал он. «Я боюсь. Я хочу, чтобы ты был здесь со мной. Хотел бы я… Хотел бы я снова услышать твой дурацкий голос. А как ты смеешься, кто так смеется? Ты слышал себя? Пуаре попытался имитировать воронье карканье корвани, фыркнул и посмеялся над собой за то, что говорит как дурак. — Может быть, мы и тебе кажемся глупыми. Хотел бы я снова разбудить тебя локтем, когда в следующий раз ты начнешь храпеть. Ты храпишь, понимаешь? Мне все равно. Я позволю тебе храпеть сколько угодно. Как бы мне хотелось, чтобы ты был здесь…»
И при этом во всех мирах, во всех галактиках в его сердце не осталось больше желаний. Он вытер лицо и вдохнул один из последних глотков воздуха. «Спасибо, Эолх. Ты скажешь Лайкис, что я сделал все, что мог? Я пытался быть всем, чего она хотела. Но я только то, что я есть. Я отдал все, что у меня было».
После того, как Пуар замолчал, Оракул спросил: «Что-нибудь еще?»
«Отправлять.»
— сказал Пуар. А потом он попрощался.
Человек повернулся спиной к волнам машин. Они грохотали и стучали друг о друга, и один из дронов не смог сдержаться. Он сам по себе начал всплеск, когда тысячи конструкций, кораблей и машин, созданных непостижимым цифровым разумом, хлынули в пирамиду. Он звучал как сотрясающий землю гром, бесконечный, и становился только громче.
Пуаре положил руку на стекло Зеркала. И послал последний импульс.
Приближалась смерть. Даже боги не могли избежать этого…
…но это не означало, что он должен был умереть в этой вселенной.
Пуаре открыл Зеркало…
— и шагнул в другое существование.
