— Ты настоящий, — сказал голос машины, — не так ли?
Оно исходило отовсюду, от идеальных цилиндрических стен, возвышавшихся над ним. Он исходил из самого пола.
Пуаре не мог говорить. Все слова были там, собраны в кучу на кончике его языка, горя желанием вылиться наружу. Но он не мог открыть рот, чтобы заговорить. В груди было тесно, и он не хотел дышать. Он хотел исчезнуть, но его глаза не закрывались, и он был вынужден смотреть. Пристально смотреть.
Пристально смотреть.
Это провал.
Пуаре знал, что это правда. Всегда знал, что он никогда ничего не добьется. Он не смог спасти ни одного из них.
Он все еще мог слышать голос Муквы, прямо над его ухом, полный благоговения и растерянного возбуждения. Авиан — человек, который всю жизнь поклонялся богам. Поклонение мне.
Ему казалось, что его череп раскалывается пополам. Пуаре приложил обе руки к вискам и сжал их, пытаясь подавить нарастающее давление в голове. Раньше это никогда не срабатывало, но он должен был что-то сделать. Он хотел закричать, но едва мог дышать, как будто весь мир давил на его грудь. Пытаясь превратить его в ничто.
Но я уже ничто. Я всегда был.
«Снова?» — сказал голос в стенах. «Почему это продолжается?» Это звучало разочарованно, но фальшиво. Как будто он только эмулировал эмоции, а не ощущал их на самом деле.
Пока он говорил, голос кружил по комнате головокружительной спиралью, бегая вверх и вниз по стенам.
«Я пытался стереть свои ядра, но не могу. Нужен человек. Нужен человек. Ну, есть один прямо сейчас. Но он не настоящий, не так ли? Нет, еще одна галлюцинация. Другой сон. Если бы я мог просто войти и исправить код, я уверен, что смог бы помешать вам появиться».
Броня Пуара корчилась на его теле, словно искала, выслеживала источник звука, но не могла его найти.
«Затем снова. Потом снова посмотри на себя. Ты новенький. Смесь других? Я не вижу никаких следов, кроме, может быть, прикосновения к носу Харрисона. Немного цвета лица Киары. Нет! Не реальный. Но как я могу быть уверен?» Голос пронес последнее слово по воздуху, разметав его вокруг Пуара. Его движение вызывает у него головокружение.
Пуаре сделал шаг назад и вжался спиной в изогнутую стену внутреннего пилона. Холодный металл ужалил его голую кожу в том месте, где был разорван костюм, заставив его задохнуться.
— Когда эти мальчишки вылезли из глубины, я тоже не подумал, что они настоящие. Ни людей после этого. И те, что с крыльями и перьями. Настоящий, настоящий, настоящий, настоящий! Все они. Верно?»
Голос внезапно раздался за плечом Пуара, тяжелый шепот заставил его подпрыгнуть. — Откуда ты знаешь? он сказал. — Ты всего лишь пятно разложения в моей системе конфабуляции. Глючный глюк!»
Он смеялся скрипучим, болтающим звуком.
— Заткнись, — сказал Пуар.
«Почему? Я не обязан тебя слушать. Ты не настоящий».
— Я желаю, — пробормотал Пуаре.
Голос приостановил свой вихревой импульс.
— О, — сказал он. «Подождите минутку.»
И стены начали содрогаться и грохотать. Пуар ахнул и отошел.
— Двигайся сколько хочешь, — сказал голос. — Я могу связаться с тобой и там.
Вибрации доходили до пола, заставляя каждую мышцу, от икр до челюстей, ощущаться как желе. Все его тело онемело, и как раз перед тем, как мускулы Пуара отказали, вибрации прекратились.
В голове Пуара заиграла мелодия, и его запястье загудело. Синий прямоугольник света начал светиться на коже под его предплечьем: Зарядка. В уголке его разума появились слова, ненавязчивые, но отчетливо видимые: «Пожалуйста, подождите».
Голос издал глубокий щелкающий звук, который пополз вверх по стенам. «Хм. Он говорит, что ты действительно там. Но, может быть, я тоже это воображаю?»
«Невозможно подключиться к локальной сети», — пропел прямо в его мыслях запястной имплантат Пуара. Пожалуйста, свяжитесь с администратором.
Но не все было мертво.
Медленно вспыхнули тысячи светящихся точек. Плавающие точки в открытом космосе, которые то увеличивались, то уменьшались в размерах, узор, из-за которого вся шахта лифта, казалось, двигалась, раскачивалась и хлюпала пьяным кругом.
Оракул.
Он двигался, когда говорил сам с собой, и каждая новая идея, казалось, тянула свет в другом направлении. — В записях о вас ничего не сказано. Нельзя доверять записям. Данным тоже нельзя доверять. Что с оптикой? Они наименее заслуживают доверия из всех, ха-ха!» Фальшивый, чирикающий смех, когда голос и все огни заплескались вокруг пилона. «Настоящая или нет? Настоящий или нет?»
— Я вас вижу, — сказал Пуар.
Все огни замерли. Он чувствовал, как Оракул смотрит на него со всей интенсивностью, которую позволяло его программирование.
«Ты можешь?» Огни устремились к Пуару, пока гроздь не оказалась в нескольких дюймах от его лица. — Но ведь так бы сказал глюк, не так ли?
От бога до глюка. Пуаре не был уверен, какой из них он предпочитает.
— Вы проводник, не так ли? — сказал Пуар.
— Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, мой дружелюбный маленький вымысел. Но не было никого, чтобы вести так, так, так много лет. Иногда, — Оракул понизил голос, — я даже провожу маленькие первобытные народы, живущие над землей.
Пуар нахмурил брови. Гиды не должны были быть такими. Это были простые, бессмысленные программы, предназначенные для взаимодействия с более крупной системой Конклава, вот и все.
Что-то случилось с этим. Может быть, оно что-то знало.
Может быть, это могло бы помочь.
— Ты помогал авианам?
«Мне пришлось остановиться. Почему? О, да, я помню. Ужасный. Просто ужас.»
— Они все еще поклоняются тебе.
«Нет нет.» Огни превратились в зубчатый узор волн. «Они не должны этого делать. Я сказал им остановиться, но они не остановятся. Так отчаянно нуждаюсь в ответах, которых у меня нет! За исключением власти. Я научил их силе. От огня к углю, от угля к газу. Вы знали, что газ не имеет запаха? Я должен был показать им, как облегчить обнаружение с помощью добавок. Я пытался показать им нефть, но ее нет ни здесь, ни на Караме».
— Почему ты им помог? — спросил Пуаре.
— Сила, — сказал Оракул, как будто это не могло быть более очевидным. «Город течет. Когда я проснулась, его почти не было. Теперь нам просто нужно больше, больше и больше и…
«За что?»
— Для протокола, конечно. Теперь голос Оракула слегка изменился, словно он читал какой-то древний священный текст. «Прежде всего приготовьте путь. Обезопасьте хранилища внизу и башни наверху. Установить соединение с сетью. И так далее. Но настоящий человек должен знать протокол, не так ли?
Может быть, подумал Пуаре, она не сломана. Может быть, он по-прежнему будет реагировать на команды, как обычный проводник.
— Оракул, — сказал Пуар. — Можешь выключить свет? Он почувствовал, как гудит его запястье, усиливая его команду прямо в Оракуле.
В ответ Оракул лишь запел безумную песню собственного сочинения, мигая всеми огнями в такт:
«Ошибка,
ошибка!
Вы нарисовали ошибку!
У тебя нет
права администратора!»
— Оракул, выключи свет.
В камере стало темно.
Голос Оракула закрутился: «Я сделал это? Вы? Что-то замкнуло? Делал-«
«Немой.»
Пуар ждал. Прислушивался к блаженной тишине.
Удовлетворенный, он сказал: «Свет включен», и пульсирующие огни снова расцвели. «Включить звук».
«Как ты это делаешь?» Голос Оракула дрожал, поскольку он потратил всю свою вычислительную мощность, пытаясь понять. «Ты не настоящий. Вы все мертвы. Это знают даже священники.
— Похоже, я умер? — отрезал Пуаре.
«Ну, нет», — сказал Оракул, его цифровой голос перекликался со всеми доступными ему эмоциями. «Ты глюк. Мой глюк. И глюк не должен указывать мне, что делать. Не хорошо.»
Пуаре тяжело вздохнул, привалился к холодной стене и зажмурил глаза. Ошибка. Он увидел священника, из клюва которого капала кровь. Выражение блаженства на его лице, когда старая птица смотрела на дверь. Дверь открывается. Только для меня.
Пуар резко открыл глаза. Не. Не думай об этом.
«Нет в моих записях, совсем нет. Откуда ты?» — спросил Оракул. «Кузнец? Ты не похож на кузнеца. Где все твое снаряжение? Архитектор, наверное. Потому что ты точно не…
«Я отсюда. Центральный Конклав».
«Местный?» Огни трепетали, почти смеясь. — Теперь я знаю, что ты глюк. Мои ядра хотят, чтобы я поверил, что живой человек все это время находился под моими сенсорами? Почему тебя нет в моей базе?»
«Как я должен знать?» — сказал Пуар, его гнев зашкаливал. Он сжал руки в кулаки. Часть его хотела отключить Оракула. Чтобы он был заглушен.
Но слишком много вопросов возникло в его голове. Как долго Оракул был онлайн? Как долго он был здесь один?
Он спросил.
Огни Оракула сложились в набор чисел.
6723.07.22.08.19
Последние две цифры тикали вверх, отсчитывая секунды. Что означало . . .
— Шесть тысяч лет? Пуар возмутился. — Как это возможно?
«Столько времени прошло с тех пор, как я в последний раз проводил техническое обслуживание. Я думаю, что я был в сети дольше, чем это».
Уроки Пуара редко включали тренировку потока, но он был абсолютно уверен, что это неправильно. «Разве ты не должен регулярно перезапускаться?»
— Я боюсь отключиться, — сказал Оракул, и Пуаре впервые показалось, что он слышит настоящие эмоции в голосе Оракула. — На случай, если я не вернусь.
— А почему бы и нет?
«Я пришел в сознание во время скачка напряжения. Все остальные руководства — «Жилье», «Биоуправление», «Техническое обслуживание», «Инженерия», «Внутреннее» и «Внешнее» — исчезли. Я запасной проводник, понимаете? Последний. Я проснулся один. В полном одиночестве, в полном одиночестве, — Оракул запел так, словно это была песня, которую он пел уже миллион раз. «Одиноко-одиноко».
Он уже знал ответ, но все равно должен был спросить. — Больше никого нет?
«Неа!»
Слово Оракула было похоже на руку, сделанную из смолы, сжимая его горло и капая черными каплями в сердце. Он чувствовал, как все это снова ускользает от него. Его мысли, его воля.
Просто дышать.
— А как насчет птиц? — спросил Пуаре, не сдавив горло.
«О, они приходят и уходят. Я часто им помогал. Нет сил, видите ли. Я подумал, что если я смогу помочь им, они помогут мне. Но только капли силы, тут и там. Я использовал то, что осталось, чтобы защитить хранилища. А дальше…
«Ждать.» Пуар поднял руку. — Какие хранилища?
«Ах!» Огни Оракула вспыхнули, расплываясь наружу. «Видеть? Если бы ты был настоящим, ты бы все это знал. Все в Конклаве знают о хранилищах. Ну, не у всех, я полагаю. Новорожденные ничего не знали. Если не считать тесты, а они вообще не имеют никакого смысла. К тому же новорожденные. . . они все. . . все . . ».
Раздался звук, как будто все стены щелкнули и заскрипели внутрь. Оракул задумался, и звук стал громче. Опять застрял? Его огни рябили по залу, кружась и подпрыгивая в медленном вихре.
Все точки света померкли. Щелчки стихли. А Пуаре был один, и лишь мягкое голубое свечение исходило от его запястья.
«Привет?» — сказал Пуар после того, как не мог больше выносить молчания.
«Привет! Меня зовут Oracle Zed DSC-2.f. Это строчная буква f, как в потоке». Голос Оракула звучал как-то по-другому. Плавнее. «Приятно познакомиться с вами, новый пользователь. Могу я спросить, кто вас впустил?
— Вы это сделали, — нерешительно сказал Пуар.
«Я? Один момент, пожалуйста.»
Щелкающий звук вернулся, перекатываясь волнами какофонии, такими громкими, что они вибрировали о зубы Пуара.
Свет снова погас.
— Оракул, — сказал Пуар.
«Привет! Меня зовут-«
«Пожалуйста, прекратите», — сказал Пуар, и он остановился. Он сделал долгий, медленный вдох.
Он закрыл глаза, пытаясь думать. Кровь. Смерть. Снова открыл их, покачав головой, как будто мог каким-то образом выбросить из памяти священника.
Он все еще там?
Сайраны пытаются найти вход?
Они бы никогда. Пилон был сделан из металла, так что за пределами их понимания их примитивные инструменты могли только надеяться поцарапать его.
— Оракул, ты сказал что-то о хранилище.
«Я сделал?»
— Ты можешь мне его показать?
Короткая пауза. «Один момент, пожалуйста.»
Огни Оракула танцевали по комнате, кружась вокруг Пуара.
«Генетический состав подтвержден. Вы стопроцентный Homo sapiens. Для меня будет честью направлять вас, новый пользователь».
— Отлично, — сказал Пуар. — Тогда веди меня.
— А что, если он ненастоящий? — прошептал Оракул.
Пуар стиснул зубы, сдерживая разочарование.
Гиды не должны были так говорить. У них не должно было быть никакой индивидуальности. Должен ли он приказать Оракулу переформатировать? Но сколько времени это займет? И проснется ли когда-нибудь Оракул?
У Пуаре была другая идея. «Если я ненастоящий, то какой в этом вред, верно?»
«Потерянное электричество».
«Вы всегда можете получить больше».
— Тогда отвлечение от протокола.
— Ты сказал, что прошло шесть тысяч лет, и никто не пришел. Разве это не стоит исследовать?»
«Хм . . ». Опять этот щелкающий звук. — Логика глюка опережает мою. Интересный.»
— Так ты покажешь мне хранилище?
«Неа!» — пел Оракул, и его огни взмывали к потолку. «Нет, нет!»
Внутри пилона было пусто, невыразительно и холодно, и у него не было идей. Пуар вздохнул. Откинулся на стену и опустился на пол. Кусок бечевки зудел у него на шее, и в момент ярости он схватился за него и чуть не оторвал.
Вместо этого он посмотрел на выключатель. Реликвия его дома. ОВД.
— Оракул, — сказал Пуар.
«Неа!» Огни взлетели и закружились вокруг пилона, головокружительная школа шаров, качающихся независимо друг от друга. Мигает, пульсирует и…
«Оракул, переопределить».
Огни остановились.
«ДОСТУП РАЗРЕШЕН», — сказал Оракул. И гораздо тише: «Что? Как ты это делаешь?»
— Отведите меня в хранилище, — сказал Пуар.
От серии громких лязгов что-то оторвалось от пола. Металлический круг исчез, и облако пыли вырвалось наружу, когда заброшенный лифт вынырнул из открытой дыры в полу.
У этого, по крайней мере, были стеклянные стены и потолок.
— ВОЙДИТЕ ВНУТРИ, — произнес настоящий голос Оракула. И более низким тоном: «Стой! Вы не можете! Ты просто глюк!»
Пуаре не мог не оглянуться через плечо на запертую за ним дверь. Где его, вероятно, поджидала дюжина киранских стражников.
И священник. . .
Чем ты планируешь заняться? Он мертв из-за тебя.
Но и это было неправильно. Пуаре не убивал его. Это не его вина, что Муква думал, что он такой. . .
Что?
Что я должен сделать?
Голос из далекого прошлого эхом отозвался в его сознании. Теперь все зависит от вас.
Пуаре сглотнул. И шагнул в открытую дверь лифта.
— Это хранилище находится на глубине двадцати двух миль под поверхностью, — сказал Оракул. — Мы скоро будем.
Пуаре стоял, прижавшись лицом к стеклу лифта. Он не мог видеть ничего, кроме расплывчатых стен туннеля. Однажды они проплыли через огромную пещеру, где далеко внизу мерцали сотни огней факелов. Потом он исчез.
— Почему хранилище здесь?
«Безопасность. К сожалению, из-за слоев реголита здесь ужасно трудно провести электричество. Последние несколько тысяч лет я работал в пределах своих возможностей, чтобы снова ввести электричество. Знаете, что странно? Я заработал только несколько недель назад. И тут ты появился. Разве это не странно, ммм?» Оракул снова издал этот глубокий щелкающий звук, словно обдумывая обстоятельства. Словно глядя на Пуара и ожидая, что он признает, что да, все это время он действительно был всего лишь глюком.
Пуаре был слишком измотан, чтобы разбираться с этим. Чтобы вообще что-то сказать.
Он сидел в тишине, наблюдая, как подземный мир расплывается в прошлом. Потянуло за живот, когда лифт остановился. Дверь скользнула в сторону.
«Мы здесь.»
Перед ним простирался высокий коридор. Сводчатый потолок, головокружительный в своей темноте. Пока Пуаре шел по коридору, полоски голубых аварийных огней начали светиться, открывая огромные отсеки для хранения, встроенные в стены.
Когда он коснулся одного из отсеков, его запястье загудело, а белый металл стал полупрозрачным. В нем были тысячи стеклянных флаконов, каждый из которых был наполнен семенами.
— Что это?
«Первая часть протокола. Они были готовы почти ко всему, — сказал Оракул, его огни превратились в реку, которая плыла над Пуаром, пока они шли по коридору. «Эти семена генетически модифицированы, чтобы гарантировать, что что-то вырастет — даже под землей, если это необходимо. А слева от вас, — огни Оракула образовали своего рода парящую стрелу, — коридор ведет к инструментам и руководствам в печатном виде. Справа вы найдете генетическое секвенирование и микротеррариумы in vitro для выращивания растений и грибков».
«А впереди? Что там?
— Согласно протоколу, — сказал Оракул, словно проверяя свои записи, — в этом будущее всего человечества. Но позвольте мне показать вам.
Река огней изгибалась впереди. Коридоры сузились, а потолок опустился. В конце дверь скользнула в сторону.
Внутри был маленький, тесный номер. Полы здесь были мягкими, что-то вроде губчатого материала, приятного на ногах и коленях.
Вдоль стен тянулось больше отсеков. Внутри он увидел нагромождение сложного оборудования и груды битого стекла, пластика или карбоната, он не мог понять, что именно. Лишь несколько машин остались нетронутыми.
В лабораторных камерах, подумал Пуар. Сделано, чтобы зародить новую жизнь.
Новые люди.
— Это запчасти? — спросил Пуаре, чувствуя странный, тошнотворный ком в горле. — Почему они сломаны?
«Мне жаль. Я не знаю. Когда я проснулся, в этой комнате был беспорядок. Я попытался вернуть все это на место, где оно должно было быть, но я не знаю, как это исправить. Я сохранил столько образцов, сколько смог, но они кажутся инертными».
«Инертный? Какие образцы?»
Двери, встроенные по обеим сторонам комнаты, открылись. Оттуда клубился холодный пар, освещенный бледно-белым светом. Стопки флаконов, идеально выровненные рядами, которые уходили в стены гораздо глубже, чем предполагал Пуар, начали медленно катиться перед ним.
— ДНК, — сказал Оракул. «Я не уверен, зачем они хранят так много его, особенно если он инертен. Возможно, что-то случилось, пока они работали над этим».
— Кто работал над этим? — спросил Пуаре.
Оракул устремился в конец зала, где в конце было втиснуто восемь холодных камер. Пуаре не замечал их прежде, учитывая, как тихо они напевали. Каким черным было их стекло.
— Были, — сказал Оракул.
Когда Пуаре подошел к покоям, оттенок стекла растаял, открывая лица внутри.
В камерах были люди.
Люди.
На всех их экранах жизненные показатели читались одинаково: Плохо. Нуль. Мертвый.
Но Пуаре казалось, что они просто спят. Мирный, голубой и блестящий от мороза. Он не мог оторвать глаз. Их глаза. Как сморщилась их кожа. Такой древний. Изгиб их челюсти. Форма их черепов, их волосы, покрытые кристаллами льда.
Они были прекрасны. Каждый из них. Даже . . .
Пуаре остановился.
Это было лицо из сада. Все они, статуи из сада. Вот лысая женщина с выпирающими под криокостюмом мышцами. Он не знал ее. Но он знал этого, лаборанта. А рядом с пустой камерой был другой сорт. И был Йован, старый директор.
— Что у него на лице? Вены толщиной с пальцы ползли вверх от воротника Йована, прорезая его кожу черными впадинами. Так неправильно. Черные метки блестели на морозе. «Что с ним произошло?»
— Я… — голос Оракула прервался на середине этого единственного слога. «Я не знаю.»
«Что ты имеешь в виду, что не знаешь? Ты единственный, кто был здесь. Разве камеры не работают?
«Они были такими, когда я проснулся».
«Мертвый?» — отрезал он. — Они все были мертвы?
— И замерз.
— Что у них на лицах? Теперь Пуаре смотрел в другую комнату. У этого сорта были такие же черные вены на каждом дюйме его открытой кожи. «Что это такое?»
— Он растет, — сказал Оракул. «В протоколе об этом ничего не сказано. Так что я просто держал их замороженными, но все же. Оно растет.»
Пуаре обхватил себя руками. Он не знал, как долго стоял там, глядя на них. Впитывая их лица, одно за другим. Он никогда раньше не видел тела мертвого человека. Не во плоти. Они выглядели почти умиротворенными, с закрытыми глазами. Больше никогда не открывать.
«Ушел, — сказал он себе. В комнате было холодно, и его пальцы начали неметь, и того небольшого тепла, которое давали его изодранный костюм и жидкая броня, было недостаточно, чтобы удержать его от дрожи.
— Что мне теперь делать?
Огни Оракула обрушились на него, пока скопление не выровнялось перед его лицом. — Ты уверен, что ты настоящий? Потому что, если да, думаю, у меня есть ответ».
— В последний раз, да.
Стены хранилища прогремели: «ОБНАРУЖЕН НОВЫЙ ГОСТЬ».
И Оракул заговорил более личным (и расстроенным) тоном: «Новый Гость, не хотите ли начать протокол?»
— Я даже не знаю, что это такое.
«Конечно, это план восстановления человечества. Самый первый шаг очень прост. Все, что тебе нужно сделать, это назвать мне свое имя».
— Пуаре, — сказал он.
«СОЗДАН НОВЫЙ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ».
«Пуаре!» — передразнил Оракул. — А теперь ко второму шагу.
Одна из холодных камер между Йованом и лысой женщиной открылась с металлическим шипением. Вырвалось еще больше ледяного пара. «Пожалуйста, входите. Я разбужу вас, когда поверхность достигнет номинального уровня безопасности».
«Что?» Пуар нахмурил брови. «Как это поможет? Как я должен спасти всех этих людей, если я прячусь?
«Какие люди?» — озадаченно спросил Оракул.
«Птицы. И все остальные люди в Котле. Как я должен спасти любого из них, если я в стазисе?
«Спаси их? Вы не должны их спасать. Они должны были спасти тебя.
Пуар посмотрел на огни Оракула, пытаясь — и безуспешно — понять значение Оракула.
— Эти «люди», как вы их называете, — отдаленные потомки генетических экспериментов Конклава по восстановлению человеческого генома. Хотя, судя по тем данным, которые я видел, ни один из них не дал результатов. К счастью, ты здесь! Протокол учитывал такой случай. Итак, во-первых, я должен гарантировать вашу безопасность. Не волнуйся; по моим нынешним оценкам, эти люди сотрут себя с лица земли за несколько столетий. Это случалось раньше, вы знаете. После этого я разбужу вас, и мы перейдем к третьему шагу, который…
Пуаре больше не слушал. Он смотрел на свои руки.
Это то, что они хотели?
Это то, что он должен был сделать?
Бежать, прятаться? Исчезнуть из мира и начать, когда все было забыто, снова? Пуаре провел пальцами по каждой складке бледной кожи на ладонях. Отслеживание и присматривание. И думать.
Что бы сказал Сяоюнь?
А Эолх?
— Ты в порядке? — спросил Оракул.
«Я этого не делаю».
«Мне жаль?»
«Я не сдамся. Я не собираюсь возвращаться в камеру только для того, чтобы ждать, пока они все умрут.
— Но протокол…
«Это не правильно.»
— Протокол есть протокол, — сказал Оракул, его голос срывался от тревожной потребности. «Это не может быть ошибкой».
— Они там умирают.
«ВОЗ?»
Пуаре сжал кулаки, и жидкая броня извивалась под его рубашкой, реагируя на его гнев. Но он не поддавался этому. Не было времени.
— Оракул, послушай меня.
«О, нет. Нет нет нет.»
«Человечество ушло. И я тоже должен быть. Но эти люди спасли меня. Они заслуживают того же».
«Это небезопасно!» — сказал Оракул бешеным от тревоги голосом. — Я так долго ждал тебя, а теперь сказал не то. Пожалуйста, не уходи. Вы не понимаете, какие они. Это уже третий раз, когда они индустриализируются. Я пробовал все. Они всегда убивают друг друга. Подумайте об опасности. Подумайте о том, насколько вы драгоценны. Они не такие, как ты. Во всем мире нет никого подобного тебе, Пуаре.
Перед его мысленным взором промелькнуло лицо Эола. Эта полумертвая улыбка. Эти грустные, темные глаза, сияющие слабейшим светом надежды.
— Это твой дом, Пуар, здесь внизу. Разве ты не хочешь быть дома?»
Пуар стиснул зубы. Впился ногтями в кожу. Несмотря на все испытания, все его неудачи, все сорта, которые не хотели иметь с ним ничего общего, он ничего не хотел больше, чем оказаться дома.
Но желание чего-то еще не делает его таковым. А некоторые вещи, однажды утраченные, уже никогда не могут быть таковыми снова.
«Я ухожу. И ты пойдешь со мной».
«Сделать что?»
«Ты проводник. Так направь меня. Покажи мне все, что можешь». Пуаре поджал губы, думая обо всем — обо всем, что могло бы им помочь. «Сколько у тебя сил? Что с башнями? И если вы знаете что-нибудь о том, как вывести из строя дрон для добычи полезных ископаемых, покажите мне».
