Божественный Спаситель смотрел на его руки.
Всего несколько мгновений назад Божественный Спаситель разговаривал с кем-то. *Человек, который был далеко за галактикой — или еще дальше. Теперь он молчал.
*Почему? – недоумевал Лайкис.
Возможно, свет из Сердца — от всех этих тысяч асимметричных металлических панелей, сияющих захваченной энергией — заставлял его видеть вещи.
Еще одна галлюцинация?
Или, возможно, это было что-то, что сказал другой человек…
Но Лайкис была здесь, чтобы служить, а не вторгаться. Не ей было направлять Спасителя. Только Обетованный мог управлять собой. Поэтому она держалась на расстоянии и наблюдала.
Но… Пуаре сейчас вообще не говорил.
Он стоял на коленях перед терминалом перед воротами и держал пальцы перед лицом. Глядя на тыльные стороны его рук, как будто с его кожей что-то не так. Как будто он мог читать по венам, освещенным всем этим светом, и находить критический ответ.
Но в чем вопрос? Лайкис обожглась знать. Все, что он делал, все, что он говорил, все, что он думал, — она держала в памяти. Дорожит каждым мгновением его присутствия, как скряга любит свои монеты.
Создатель сказал ей найти его, и она это сделала. Создатель сказал ей защитить его, что она и сделала. Каждой фиброй своего существа она ждала любого шанса проявить себя.
Только сейчас Божественный Спаситель вообще ничего не делал. Прошло несколько мгновений. Затем минуты. Облака тумана ревели вдалеке, образуя ослепительно-белую стену, окружавшую сетку, блокируя остальной мир. Как будто они были совсем одни, и не было ничего, кроме миль металлических панелей, уходящих вверх. И небо над головой темнеет.
Четвертая луна Трасса и Юнума катилась прочь, ее луч света давно погас. И все же Спаситель не шевелился.
Она больше ничего не могла с собой поделать. Лайкис не была алгоритмом, порабощенным своим кодом. Она была Тайтоном, и ее желание знать, помогать и разделять муки Божественного Спасителя преобладало над всем остальным. Мучения. Вот что это было. Она ясно видела это на его лице. Сосредоточенные линии его бровей. Болезненный прищур его глаз. Его челюсти сжались так сильно, что она подумала, может ли он сломать зубы.
Лайкис лязгала ногами по металлическим панелям, когда она приближалась.
«Божественный?»
Пуаре посмотрел на нее. Мигает, но не из-за света. Он как будто не знал, где находится.
«Почему ты здесь, Лайкис? Зачем проделал весь этот путь со мной?
«Для меня большая честь идти с тобой, Божественный. Служить вам — моя высшая цель. Нет никого важнее тебя во всех мирах. Ты тот, кто был предсказан». Она почтительно склонила голову перед ним.
— Тот, кому было предсказано… — медленно произнесла Пуаре, повторяя ее слова. Как будто он имел какой-то другой смысл.
«Многие ждали твоего возвращения. Многие говорили о вашем пробуждении. Слова записаны в Неоконченной Книге, ибо Первые Дети сами видели, что было и что будет. Твое появление было предсказано.
«Как?»
«В мире под названием Кайя, — процитировал Лайкис, — глубоко в цветущих джунглях. Из логова изо льда и перьев проснется он из давно минувших веков. Спаситель. Тот, кто избавит нас всех».
«А что потом?» — спросил Пуаре.
Лайкис освежила свои глаза. Внешне она моргнула. В голосе Спасителя было качество, эмоция, которую она не могла назвать. Она наклонила голову, чтобы вибрации его слов проникли в ее слуховые сенсоры под немного другим углом.
— Я не понимаю, — сказал Лайкис.
«Этот Спаситель — кто бы они ни были — что, согласно вашей Книге, они на самом деле будут делать? Как я должен кого-то спасти?
Тысячи лет Лайкис скитался. Следуя веренице искаженных пророчеств и полуправд по разбросанным мирам. Пересекая врата за вратами, многие из которых медленно просачивали свой свет в пустоту.
Долго преследовала она эту цель, и только эту цель: найти Спасителя. Несбыточная мечта, она знала это с самого начала. Ее собственный Создатель сказал ей, что вселенная против нее, и шансы никогда не будут в ее пользу.
У нее было так мало причин думать о чем-то кроме достижения этой единственной цели.
«Неоконченная книга все еще пишется», — сказал Лайкис.
— Значит, ты не знаешь? Вы не знаете, действительно ли этот Спаситель делает что-нибудь хорошее?»
«Ты уже спас миллионы, Божественный».
«Я включил питание. Ставлю щит. Вот и все. Это мог сделать любой».
Возможно, подумала Лайкис. Но никто этого не делал, пока ты не пришел.
«Это прекрасное начало вашего пророческого восхождения».
Божественный Спаситель спросил: «А что, если мне уготовано худшее?»
Лайкис почувствовала миллионы сигналов в своем ядре, и все они застыли на месте.
— Хуже?
— Лайкис, что ты знаешь о Вестнике?
Лайкис несколько раз моргнула, останавливаясь, пока мягко освежала свое ядро. Этому вопросу нужно было время, чтобы просочиться через ее системы решения проблем. Это слово вытащило забытые воспоминания из ее дремлющего хранилища. Воспоминания, которые дал ей Создатель.
— Несущий Перемены, — сказал Лайкис. Она сузила глаза, чтобы показать свое презрение к этой идее. «Создатель назвал это ядовитым мифом. Он не делал ставки на эти претензии. Он назвал их нападением, верой, призванной заразить умы человечества. Натравить друг на друга».
Что-то мелькнуло в глазах Божественного Спасителя. А потом все исчезло.
— Но у него были сны, не так ли?
— О да, — сказала она. «У него были сны. Он просто не соглашался с ними».
Лайкис долго думала. Как давно она видела древнее безволосое лицо Создателя? Морщинистый, морщинистый и пятнистый от такого болезненного возраста, его глаза были почти молочно-белыми, так что ему приходилось использовать имплантаты, чтобы вообще что-то видеть.
И черные вены, бегущие вверх от его шеи, под подбородком, начинают разъедать его губы, сколько бы нанита он ни использовал, чтобы заменить плоть металлом. Болезнь зрения, так это называлось.
Глаза Пуаре искали ее лицо. «Откуда вы знаете?» он спросил. — Откуда ты знаешь, что правильно?
Лайкис повернула голову. Раньше она никогда об этом не задумывалась. Создатель был непогрешим. Это было в основе ее понимания. Он всегда был прав.
Не так ли?
«Что, если каждый мой шаг будет неправильным?» — спросил Пуаре.
Лайкис сузила глаза, пристально вглядываясь в лицо Пуаре. На микровыражения его губ, глаз, щек, бровей.
«Что, если я ничей спаситель?»
— Невозможно, — не подумав, сказал Лайкис. «Я исследовал темные руины и храмы, которые существуют только благодаря дарам вашего народа. В слишком многих мирах высшие короли и низшие племена воспевают твою славу. Даже рушащиеся остатки древних ксеноцивилизаций, забытые всем, кроме времени, несут посвящение Спасителю. Они все говорят о тебе.
— Вот этого я и боялся, — сказал Пуар. «Они говорили обо мне. Меня. Я никто. Я никогда не был кем-то большим, чем Пуар, рожденный на конклаве каянов. Как давно вы не видели человека? Насколько легко им было бы ошибиться?»
— Что она тебе сказала? — спросил Лайкис. Ее голос осторожно гудел, пока она говорила, пытаясь держать под контролем свои собственные эмоции — страх, трепет, электрические изменения внутри ее ядра.
Пуар поднял голову к небу. Его глаза искали звезды.
«Она сказала, что это я. Она сказала, что я тот, о ком они мечтали. Вестник».
— Нет, — твердо сказал Лайкис. Не было никакого смысла сдерживать свои эмоции сейчас, не тогда, когда ей представили такую ужасную ложь. «Это невозможно.»
«Откуда вы знаете?!» — закричал Пуар, а затем понизил голос. — Откуда кто-нибудь может знать?
Ее кулаки не сжались — они сомкнулись. Каждая часть ее ядра вращалась на максимуме, нагревая центральную часть корпуса. Пытаясь обернуть свои мысли вокруг этой неправды. Она могла видеть красный свет собственных глаз, отражающийся в белках глаз Пуара.
Настолько мал.
Такой уязвимый.
Почему кто-то хочет уничтожить его?
— Лайкис, — сказал он, и что-то в его голосе проникло в ее слуховые сенсоры. Как прохладное масло, тонкое и жидкое, успокаивающее ее сердцевину. Успокаивая ее.
Возвращаем ее обратно.
Лайкис дернулась, как будто она могла очистить накопившиеся внутри эмоции, блокирующие ее мыслительные способности, просто выплеснув их наружу встряхиванием головы.
— Она лжет, — сказал Лайкис. «Другой человек, должно быть, лжет».
«Она верит в то, что говорит».
«Вера в ложь не делает ее правдой».
Когда слова вылетали из динамика Лайкис, мягко вибрируя из-под ее маски, она могла их слышать. Она могла слышать вопрос, который задавал Пуаре.
— Вот именно, — сказал Пуар. — Так как же мне отличить ложь от правды?
«Правда была написана».
«Написать можно все. Ворпей называет Императора тираном, но я видел, что она делает со своим народом. Авиане думают, что я бог. Сайраны тоже. Но я встречал их богов. Император больше не человек. Думаешь, меня сюда послали? Чтобы спасти не только ксеносов, а всех? Что скажет на это человечество? Кого бы вы слушали, если бы могли слышать их голоса?»
В его глазах стояли слезы. Его дыхание содрогнулось в груди. Лайкис чувствовала, как бьется его сердце, слишком сильно пульсирующее.
Что об этом говорит Книга? Он не должен был испытывать сомнения. Спаситель был силой действия, уверенности.
Нигде она не читала об этом.
Что я должен делать?
Ее руки ответили на ее собственный вопрос. Они двинулись, чтобы обнять хрупкие, стройные плечи Пуаре. Она обняла его, и он погрузился в нее. Утыкаясь лицом в изгиб ее твердого металлического плеча, где слились воедино ее суставы, доспехи и корпус. И она держала его, а он держал ее.
— Я знаю свое место, — сказала она, — во что бы вы ни поверили, Пуар. Я здесь с тобой.»
— Спасибо, Лайкис.
Она не отпускала, и он тоже. Он сделал еще несколько судорожных вдохов и нежно всхлипнул ей в плечо. Когда его руки оторвались от нее, ей внезапно стало холодно. Как будто его прикосновение было единственным, что согревало ее. Словно от нее оторвали кусок.
Пуар вздернул подбородок и посмотрел ей в глаза. Она знала его всего несколько месяцев, но он уже подрос. Однажды ребенок оставит его.
— Я знаю, что должен делать, — сказал Пуар. — Но мне нужно, чтобы ты мне кое-что пообещал.
«Божественный?»
— Лайкис, — сказал Он хриплым и серьезным голосом. Внезапно он зазвучал намного старше, чем был на самом деле. Как будто ребенок уже ушел. — Если ты когда-нибудь встретишь ее, обещай, что не причинишь ей вреда.
«Почему?» Лайкис снова почувствовала, как разогревается ее сердцевина. Это чувство, поднимающееся по интегрированным каналам ее конечностей. Заставляя ее суставы наполняться энергией. — Пуаре, что вы собираетесь делать?
Пуаре отряхнулся. Как мог, поправил свою грязную, испорченную одежду. Жидкая броня поднялась, плескаясь на кончиках его пальцев, словно пытаясь помочь.
— Она умрет, если я не помогу. Разве не так поступил бы спаситель?» Он улыбнулся ей грустной, слезливой улыбкой. «Я собираюсь спасти единственного другого живого человека».
Пуар прошлепал к терминалу, к одному из узлов, торчащих из угла ворот. Хотя его губы не шевелились, ворота, казалось, ответили на его зов.
Огромные металлические полукольца, окружавшие ворота десятками, начали расходиться. Они поднялись и зависли на месте. Медленно, так медленно они начали свою первую революцию.
Ревущие стены белого тумана вокруг Сердца застыли на месте. А потом, вместо того, чтобы подняться вверх, они начали падать вниз. Как будто что-то тянуло весь этот сверкающий туман обратно под землю. Назад, в Сердце.
Раньше металлические панели Сердца просто отражали свет.
Теперь они светились этим.
Пуаре был в центре, его руки лежали на терминале. Его глаза закрылись, когда он общался с Сердцем.
Все панели Сердца стали светлее. Все ярче и ярче, пока Лайкис совсем ничего не увидела. Пока она не стала такой же слепой, как в тот день, когда ее создал Создатель.
