В паре километров, в том самом лесу, была особенная поляна. На этом маленьком участке стояла уютная деревянная хижина.
Он был окружен коротким деревянным забором, в основном для того, чтобы отделить дикую природу от сада с травами, за которым тщательно ухаживали.
Сама хижина выглядела старой, но в ней все еще сохранялась атмосфера «добро пожаловать домой». Похоже, он был построен из какого-то странного темного дерева, смешанного с деревянными украшениями, похожими на белый кедр. Маленькие закругленные окна были тщательно размещены, чтобы обеспечить жителей столь необходимым естественным светом.
Внезапно темно-коричневая деревянная дверь с грохотом распахнулась, и из нее выбежала 8-9-летняя белокурая девочка с косичками и довольно длинным ухом, радостно хихикая и крича позади него.
«Давай, бабушка, я не хочу скучать по кроликам! Ты знаешь, мы можем увидеть их только вокруг этих забавных цветов ранним утром! Я действительно хочу обнять одного сегодня!»
Вскоре после того, как веселая мисси выбежала и закричала в ответ, из нее вышел мешок с мешковатой рваной красной одеждой. Его пожилая хозяйка нежно улыбнулась энергичной и жизнерадостной мисси, и, надев похожую по стилю красную толстовку с капюшоном на ее морщинистое лицо, она мягко ответила.
«Успокойся, Лили, торопиться некуда. Я уверена, что мы их не пропустим. А теперь возвращайся и помоги своей бабушке, эти старые кости уже не те, что были раньше! Неси мне корзинку, у нас есть собрать некоторые из этих трав сегодня, или вы забыли, что нам нужно собрать травы, чтобы сварить зелья на завтра?»
«Хаааай!» Веселая дама кивнула в ответ, затем прыгнула обратно к бабушке и взяла у нее пустую корзину.
Вскоре они оба пробирались сквозь листву. Они были знакомы с этой частью леса, так как уже второй год живут здесь вместе. Лилли понадобился почти целый год, чтобы преодолеть травму потери матери. Ее мать была эльфийкой, и она жила с ней на окраине соседней эльфийской деревни. Деревня не приняла ее благосклонно, как это чаще всего бывает с полукровками, они ненавидели само ее существование. Они рассматривали ее как оскорбление своей расы. У нее там не было друзей. Однако, кроме презрительных взглядов, которые они бросили на обоих, им не причинили никакого вреда. Мать и Дочь жили в относительном мире до той ночи…
Осторожно покачав головой, пожилая дама отмахнулась от гнетущих мыслей. Лили действительно прошла долгий путь с тех пор. Хотя она, вероятно, все еще сильно скучает по своей матери, она, казалось, отошла от травмы, и, наконец, в эти последние несколько дней она даже повеселела.
Ей очень хотелось поймать одного из тех белых лесных кроликов и погладить их. На самом деле, это была бы не такая уж плохая идея, так как это сотворило бы чудеса с ее душевным состоянием, но этих маленьких тварей практически невозможно поймать. Как только они обнаруживают приближающееся к ним присутствие, они молниеносно убегают.
«Помни, Лили, хотя мы определенно можем попытаться поймать несколько лесных кроликов, не надейся. Наша главная цель сегодня — наполнить твою корзину Дьявольской гвоздикой и сладким сумахом. Это маленькие, темно-красные и оранжевые цветы. Первый нужен для зелий, а второй для вашего десерта. Чем больше вы соберете, тем больше сладостей мы сможем испечь.» Бабушка пыталась уговорить Лилли, пока они неторопливо шли к месту назначения.
Кстати говоря, их цель была довольно далеко. Это была главная причина, по которой они отправились в путь так рано, поскольку цветы росли только в этой конкретной части этого леса. Это было недалеко от небольшого холма и реки. Район там был более влажным, чем остальные, а также гораздо богаче маной, чем остальная часть леса. Все место излучало уникальную вариацию маны, которая была чем-то похожа на эссенцию земли, но в то же время, казалось, содержала уникальную вариацию эссенции жизни, а также что-то неизвестное.
В этом мире было нечто, что больше всего называлось «маной». Мана была термином для различных сущностей, которые создали всю жизнь: Огонь, Вода, Воздух, Земля и 4 высших и очень редких Жизни, Смерти, Времени и Пространства. Можно сказать, что эти 8 элементов были «кирпичиками» жизни. Использование магии в основном просто манипулировало этими сущностями по вашей воле. Например, если вы хотели использовать какую-либо форму Магии Огня, вы должны были иметь близость к этому элементу, чтобы он мог течь сквозь вас. Этот поток определял количество маны, с которым можно было работать. Сбор и использование этой эссенции позволит вам придать ей форму по своему желанию.
Формирование и создание необходимого эффекта — это целая наука, в которую нам пока не нужно погружаться. У большинства людей была близость не более чем к 1 Сущности, а в очень редких случаях, возможно, к 2. Бабушка была одним из таких уникальных случаев, у нее была близость к Земле и очень редкой Сущности Жизни. Это позволило ей варить зелья и работать алхимиком. Она собирала травы и готовила лечебные зелья и зелья маны, которые затем продавала или обменивала в ближайшем городе у лавочников.
Лили была еще очень маленькой, большинство детей не проявляли признаков родства, пока им не исполнялось 10 лет, независимо от расы. В этом году Лили исполнилось 8 лет, но она уже начала проявлять признаки близости к Эссенции Жизни и проявляла большой интерес к Алхимии. Это наполнило бабушку большой радостью, и с тех пор она начала обучать ее торговым инструментам.
Идя к месту назначения, бабушка с радостью посмотрела на внучку. Она никогда бы не подумала, что из-за ряда событий она окажется с этим маленьким ангелом на ее попечении. Вначале она боялась, что Лили не примет ее, так как в большинстве случаев полуэльфы ненавидели свои человеческие стороны. Человечество было очень агрессивной расой, особенно по сравнению с обычно замкнутыми и мирными эльфами.
Большинство полуэльфов были зачаты в ужасных ситуациях, иногда во время набегов, войн или похищений людей. В результате эти дети обычно либо оставались без родителей, либо продавались в рабство, что наносило им глубокий шрам в самом начале их жизни.
«Бабушка, смотри! Мы еще не опоздали! Я вижу вон там зайчиков!» Голос Лили вырвал бабушку из задумчивости. Они приближались к месту назначения, и Лили наконец-то смогла заметить своих любимых тварей.
С этим восклицанием Лили немедленно бросилась к группе, громко хихикая. Очевидно, эта попытка не осталась незамеченной упомянутой группой, которая затем быстро бросилась в случайных направлениях, как только звук смеха достиг их ушей, оставив свою «добычу», колючий темно-красный цветок в одиночестве.
«Этот ребенок…» — мысленно улыбнулась бабушка, наблюдая за разыгрывающейся сценой. Как только кролики ушли, она продолжила свой путь к цветку.
«Ой… Они снова сбежали, бабушка!» надув губы, Лили оглянулась на бабушку, как будто она могла исправить ситуацию.
«Лили, если ты будешь продолжать бежать к ним, как дикий зверь, громко смеясь, они, конечно, заметят тебя за много миль. Ты должна молчать, а вместо этого попробуй подкрасться к ним!» Она пыталась утешить Лили.
«Я знаю.. Но я просто не могу с собой поделать!»
«Хорошо, Лили, возьми этот цветок, это Дьявольская гвоздика, нам нужно столько, сколько мы сможем найти. Также помни, что у сладкой сирени будут оранжевые цветы в форме колокольчиков. Они должны быть здесь. Попробуй наполнить свою корзину, ладно. ?»
Лили радостно кивнула с простым «Хорошо!», а затем начала наполнять свою маленькую корзину. Область была заполнена различными видами цветов и трав, и 2 цветка, которые ей нужно было собрать, были не самыми обычными. Они были готовы провести здесь все утро и даже приготовили несколько бутербродов на обед, если нужно.
Было важно наполнить корзину сегодня, так как для приготовления всех зелий потребуется как минимум 3 ночи, и они уже пообещали владельцу магазина в городе, что постараются доставить зелья к концу этой недели. Учитывая, что уже второй день, у них осталось не так много свободных дней.
Тем не менее, даже если они были готовы провести здесь несколько часов, они все равно были удивлены, как быстро наступило время обеда. К счастью, они почти закончили сбор, так что у них было немного свободного времени.
«Пойдем, Лили, отдохнем немного, а после обеда закончим!» — крикнула бабушка Лили, которая только что прошла за линию деревьев к речке. Ей нравилось отдыхать у воды, это действительно освежало.
Однако спустя несколько минут ответа так и не последовало.
«ЛИЛИ! ГДЕ ТЫ?» Бабуля встала и огляделась в поисках следов пропавшего бездельника.
Еще через несколько секунд со стороны реки донесся голос Лили.
«Бабушка! Давай быстрее, вот какое-то странное яйцо! Я думаю, оно вот-вот вылупится!»
Бабушка удивилась и быстро направилась на голос. То, что встретило ее, было тем, чего она никак не ожидала. По крайней мере, не в этом лесу…
«Невозможно! Э-это… Это яйцо дракона!»
