Полуденное солнце заливало галечную дорогу своим теплым светом. Видно было, что два запыленных путника, прикрываясь ветхими, рваными плащами, шли спокойным, размеренным шагом. Они уже были в полдня пути от города, который всего день назад означал для них настоящий ад.
— Куда мы идем, Дрейк? — спросила женская фигура своего партнера. Огненно-рыжие оттенки ее красивых длинных волос выглядывали из-под мешковатого капюшона. Несмотря на ад, ее жизнь, должно быть, была такой, искры надежды сияли в ее глазах, когда она смотрела на мужскую фигуру слева от нее.
Другой повернулся к женщине. Несмотря на то, что его лицо было скрыто за сумрачным покровом, голос выдал его. Спокойствие, любовь и привязанность были ясно видны в его тоне, когда он обращался к рыжеволосой женщине. Он нежно схватил и погладил непослушный оттенок волос, который отказывался оставаться скрытым, пока он говорил.
«Не волнуйся, Скарлет, мы не вернемся к отцу. Если только мы не будем готовы отплатить ему за то, что он сделал. Нам все еще нужно отправиться в столицу, у меня там есть несколько контактов. устройтесь поудобнее на несколько дней, прежде чем мы вместе примем решение о наших дальнейших действиях».
«Но почему мы тогда не могли остаться в этом городе? Почему мы уехали? Есть ли причина?» — спросила она с замешательством в голосе.
«Тебе действительно нужно спрашивать, сестра? Ты была вынуждена жить в этом месте годами. Тебе нужны перемены. Кроме того…» Он ответил обеспокоенным тоном. Однако, прежде чем он успел закончить, женщина прервала его.
«Тебе не нужно беспокоиться обо мне! Я намного сильнее, чем ты думаешь! Пока ты со мной, брат, я могу захватить мир, если нужно! Не забывай, я выжил в течение 10 лет в это место.»
Схватившись за подбородок, она вспомнила прошлую ночь. Люди, с которыми был его брат, другая блондинка… Этот странный мальчик в маске и его партнерша… Эта пожилая женщина…
«Брат, кто были люди, с которыми ты был прошлой ночью? Они были такой странной группой людей. Старушка, загадочная пара в маске, состоящая из женщины и мальчика. ты встречался с ними?»
К счастью, капюшон скрывал смущение на его лице, вспоминая, как тот мальчик, Эйден, без особых усилий избил его. Громко кашляя, чтобы успокоить голос, через некоторое время он ответил на вопрос.
«Ну… Скажем так, я встретил их случайно… Ага». Он начал. Он чувствовал пронзительный взгляд сестры, даже если не видел ее глаз. Не обращая на это внимания, он откашлялся и продолжил.
«Они действительно пришли, чтобы спасти ту блондинку. Так как мы в основном шли в одно и то же место с одинаковыми целями, мы решили сгруппироваться. Должен сказать, они действительно способные люди. Этот мальчик… невероятно силен. И двое взрослых с ними тоже очень сильные заклинатели. Я понятия не имею, как или какую магию они использовали, чтобы вытащить нас, но, честно говоря, мне все равно. Я вернул тебя, и это главное. !»
Сказав это, он нежно похлопал ее по затылку с капюшоном, демонстрируя свои истинные чувства по этому поводу.
Последовало несколько мгновений тишины, пока Скарлет просто напевал, наслаждаясь чувствами своего брата. Он был для нее всем, единственной причиной, по которой она могла оставаться сильной и идти вперед даже в самые тяжелые времена.
Однако вскоре к ней пришел другой вопрос. Открыв глаза, она озвучила свои мысли тревожным тоном.
«Кроме того, кто была та другая пожилая пара, с которой они вернулись? Похоже, они сильно страдали…»
«Я не знаю. План состоял в том, чтобы забрать тебя и девушку, Лили, и убраться оттуда. После этого я воспользуюсь королевской печатью, чтобы приказать городской страже совершить набег на это место и закрыть его навсегда. Я понятия не имею, кто они такие и почему они пошли на них». Он ответил.
«Ты доверяешь им? Будем ли мы работать с ними, чтобы вернуть наших братьев? У меня было странное, необъяснимое чувство от той таинственной женщины в маске. Я не уверен, что это было… как если бы мы встречались раньше, я думаю? было это смутное чувство знакомства от ее присутствия. Я не могу толком объяснить…» Она продолжила свою бомбардировку вопросами. После многих лет молчаливого бормотания в тенях и своих молитв она не могла удержаться от того, чтобы озвучить свои мысли.
Дрейк на некоторое время замолчал, размышляя и сетуя на вопросы. Он тоже понятия не имел, что делать, группа казалась дружелюбной и добродушной, но он также чувствовал это слабое чувство фамильярности от этой женщины. Он не мог этого объяснить, так как ничего не видел от нее, кроме ее расплывчатой фигуры.
После почти минуты молчания, когда единственным звуком были их тихие шаги, когда они прокладывали дорогу впереди, он наконец заговорил.
«Я буду честен, сестренка. Они нужны нам. Я не знаю, можем ли мы им полностью доверять, но они пришли, чтобы спасти своих. чтобы воссоединить нашу семью. Что же касается той женщины в маске… Он на мгновение замолчал, думая о ней. «…У меня тоже было такое чувство. Не знаю почему, но у нее также есть два королевских артефакта. На ней был один, и, как мне сказали, амулет отдали светловолосой девушке. Собственно, так она и нашла это место».
Был слышен громкий вздох, когда он сообщил информацию ее сестре. — потрясенным тоном громко воскликнула она.
«ЧТО?! К-КАК?!»
— Не знаю. У меня тоже не было времени задавать вопросы. Я не уверен, кто она… — задумчиво произнес он, думая об этой странной женщине.
«Вы думаете, что… она… она может быть…» В голове Скарлет всплыла опасная мысль, но она не смогла правильно ее сформулировать.
Улыбаясь под капюшоном, Дрейк закончил то, о чем они оба думали.
«Если бы она могла быть членом семьи? Может быть, дальней родственницей? Я не знаю… Может быть?»
Эти мысли были опасны, последствия, если бы они оказались правдой, были бы слишком велики, чтобы их можно было даже осознать.
Несмотря на это, Скарлет покачала головой. Заставляя себя и свой дрожащий, колеблющийся разум, она заикалась о своих настоящих мыслях.
— Н-нет… Я н-не думаю, что она дальняя родственница. Н-брат… Что, если с-она, с-она Мо…
«НЕТ! НЕ ЗАКАНЧИВАЙТЕ ЭТУ МЫСЛЬ!» Дрейк громко прервал ее. Крепко сжав кулаки, он повернулся к небу, глубоко вздохнув, чтобы успокоить бушующее сердце.
Проходили мгновения, превращаясь в минуты, пока они продолжали идти по пустой дороге. В конце концов, Дрейк еще раз вздохнул и посмотрел на сестру. Взяв ее за руку, он мягко сказал:
«Извини. Я просто… Нет, я не могу принять эту мысль».
Она ответила, схватив его за руку. Все еще глядя на пустую дорогу впереди, она говорила приглушенным шепотом, как будто боялась, что кто-то может их услышать.
— Я знаю. Но мы не можем исключать такой возможности. Ты сам сказал, что у нее было несколько фамильных реликвий. Кем еще она могла быть тогда?
Дрейк не ответил, он молча пошел по дороге. Его рука, однако, была крепко сжата, смешиваясь с ее сестрами. Они молча шли рука об руку к месту назначения.
Так прошло несколько минут молчания. Скарлет не хотела продолжать эту тему, а Дрейк не мог высказать свои мысли по этому поводу. Он знал, что она права, у него уже тогда была эта мысль. Эта женщина была знакома с ними, знала, кто он такой, с первого взгляда, и могла легко контролировать силу артефакта. Однако этого было недостаточно, нужны были еще улики, что-то более убедительное, что-то, что могло бы без сомнения подтвердить или опровергнуть эту опасную догадку.
—
Вечернее солнце отбрасывало на землю длинные тени. Косые лучи заходящего солнца придавали небу теплый оранжевый оттенок, когда они подъехали к одинокой, освещенной придорожной гостинице на обочине дороги. Это место называлось «Приют странника», место ночлега путников в пути.
Он располагался примерно на полпути между двумя большими городами, Хигроувом, и столицей Эль-Саидом. В то время как вы могли посетить несколько небольших поселений между ними, на главной дороге было только одно место для странствующих торговцев, странствующих искателей приключений или потерянной души, оказавшейся под жутким ночным небом.
Когда дуэт брата и сестры приблизился к деревянно-кирпичному зданию с темно-красной черепичной крышей, до их слуха донесся успокаивающий звук фортепиано вместе с низким гомоном. Вскоре соблазнительный, аппетитный запах ударил им в нос, заставив их ускориться.
Войдя в толстую деревянную дверь, их встречает звон колокольчика. Безмолвное бормотание на мгновение прекратилось, когда авантюристы за ужином посмотрели на вновь прибывших. Не обращая внимания на пытливые взгляды, устремленные на них, они поспешили к полированной дубовой столешнице, усевшись на два табурета.
Может быть, потому, что они устали и проголодались, но, садясь, не заметили неряшливого человека, сидящего рядом со своим одиноким в дальнем правом углу и держащего в руках большую керамическую кружку. У него был большой и уродливый шрам, протянувшийся по лицу до правого глаза. Его взгляд проследил за двумя молодыми людьми, когда они заняли свои места. Маленькая, едва заметная самодовольная улыбка скользнула по его неопрятному лицу.
«Наконец-то нашел тебя, юный принц…» — пробормотал он про себя.
