Новые оранжевые лучи сияли в окне, показывая красоту множества оттенков загара, которые сплетаются вместе, чтобы создать ткань нового дня. На лучшем ближайшем к овальному окну под прикрытием прохладных простыней можно было услышать милый зевок.
Теплый шар света просочился сквозь ее тонкие веки, вернув ее из мира грез. Яркие лучи отбрасывали круги на деревянный кафельный пол, отражаясь от нескольких предметов в комнате, которые украшали ее в остальном простоту.
Она несколько раз моргнула, пытаясь привыкнуть к свету, направленному на ее беззащитную фигуру. Протирая все еще сонные глаза, она посмотрела в другой конец комнаты, где виднелась еще одна захламленная кровать.
Увидев, что его жительница уже ушла, она недовольно цокнула языком. Она подняла руки в воздух и потянулась, пробуждая сонные толчки и мускулы еще одним, более громким зевком.
В ответ на ее махинации две большие черные собаки у края кровати ответили тем же и медленно встали. Как и в любой другой день на прошлой неделе, они подошли к своему хозяину, чтобы погладить его по голове и поцеловать. После более чем чуть более недели совместного проживания они по-настоящему полюбили этого милого маленького хозяина.
Хотя приказ альфы все еще жил в их сердцах, они больше не сомневались в нем. По сравнению со своей прежней жизнью они чувствовали себя как в собачьем раю! Она была доброй, любила их, кормила, играла с ними… Высунув языки напоказ, и с широкой улыбкой на лицах, они мягко опустили головы, подойдя к светловолосому хозяину.
«Ой, вы двое! Идите сюда!» Блондинка, Лили, улыбнулась, когда эти двое уже заняли позицию. Вознаградив их, Лили встала на колени и крепко обняла их, прижавшись лицом к их шеям. После двух шумных поцелуев она медленно встала, глядя на дверь.
«Брат уже встал и пошел тренироваться с Мастером?» — спросила она своих собачьих товарищей.
В ответ собаки залаяли один раз одновременно; их согласованный способ сказать «да».
«Как он это делает? Как он может просыпаться до восхода солнца каждый божий день? Я никак не могу его поймать…» — разглагольствовала она в воздух, мило хмурясь, глядя на закрытую деревянную дверь.
Выпустив это из своей системы, она испустила тихий, побежденный вздох.
«Ну что ж, давайте приготовимся и посмотрим, что все задумали!
—
Готовясь к новому дню, Лили вышла из своей комнаты, а Сэм и Бигги отставали всего на шаг. Подойдя к уже накрытому обеденному столу, до ее продолговатых ушей донеслись звуки жаркой драки, доносившиеся с заднего двора.
Она подошла к ближайшему окну, чтобы взглянуть на утреннюю зарядку своего брата и учителя, которую они делали каждый божий день в течение последних семи дней.
Глядя в окно, можно было увидеть, как два размытых силуэта столкнулись, а затем разделились на высокой скорости.
Хотя их фигуры были размыты, с небольшим фокусом Лили могла почти разглядеть полуобнаженное тело Эйдена, когда он пытался нанести удар своему хозяину, но снова промахнулся простым взмахом ее руки.
После последней попытки мальчик отпрыгнул на несколько шагов назад, создав небольшое расстояние между ним и номером 3.
Тяжело дыша, полуобнаженная длинноволосая Эйден взглянула на небрежную, небрежную позу своего хозяина. Каждый раз она выглядела такой, какой была. В то время как он напрягал свое тело до предела, ей всегда удавалось небрежно и без усилий уклоняться и парировать все его атаки. Как бы быстро он ни пытался замахнуться или как сильно он ни пытался нанести удар, ему никогда не удавалось попасть в цель. Простого взмаха ее рук, шага в сторону было достаточно, чтобы каждый раз промахиваться по намеченной цели.
«*Пант* Это *Пант* *Пант* несправедливо, Мастер!» Он выразил свое недовольство.
В ответ Номер 3 лишь слегка ухмыльнулся, но ничего не ответил. Она медленно подошла к своему уставшему ученику, дав ей теплое полотенце, чтобы вытереть его потное тело. Отдав его ему, она нежно похлопала правой рукой по его левому плечу.
С теплой улыбкой на лице, она спросила его.
— Как ты думаешь, почему ты не можешь попасть ни разу, Эйден?
Вытирая лицо, он уже много думал над этим вопросом. Это расстраивало, но как бы он ни старался, он никогда не мог преодолеть ее защиту. Неважно, насколько он был быстр или сколько силы прикладывал… Результат всегда был один и тот же, он ударялся в воздух, а не в ее тело.
После нескольких мгновений молчаливого размышления он посмотрел на ее улыбающееся лицо. Измученный, усталый вздох.
«Я не уверен…» Вспоминая последний бой, он попытался вспомнить все свои атаки. Вскоре, заметив повторяющийся простой рисунок шрифтов, которые он использовал, выражение его лица изменилось к лучшему.
С вопросительным выражением на лице, он сделал вывод.
«Мои атаки слишком просты?»
Номер 3 улыбнулся тому, как он наконец заметил корень проблемы, которую она пыталась показать ему в эти последние дни. Она кивнула, подтверждая теорию мальчика.
«Да. Ваш стиль боя прост и дик, исходит из чистого инстинкта. Вы сражаетесь, как зверь. Хотя он может быть эффективен против других зверей и монстров, против обученного и опытного бойца вы проиграете так же, как и против мне.»
Она на мгновение остановилась, глядя на его все еще потную верхнюю часть тела. Пощипывая его левый бицепс, она продолжила.
«Ты действительно думаешь, что я быстрее или сильнее тебя? Нет. Я всего лишь человек, не забывай об этом. Ты должен быть намного быстрее и сильнее меня. как бы ты ни старался. Почему?»
Она помахала ему правой рукой. Когда ее рука путешествовала, сущности в воздухе вибрировали, создавая видимую прозрачную дугу энергии вместе с легким свистящим звуком. Как всегда, Эйден внимательно сосредоточился на движении, пытаясь понять стоящие за ним тайны. Простая дуга, которую сделала ее рука, заключала в себе столько сложностей, столько загадок, что он с трудом укладывался в голове.
По своей сути [боевые искусства] были не новым, неизвестным навыком, а чем-то, что у него уже было, но на что он никогда особо не полагался. В то время как движение было простым, казалось, что оно несет в себе что-то еще, что-то новое, что-то, что заставляет частицы возбуждаться и реагировать на это простое движение.
Он изучил основы этого уже в прошлом, в основном, чтобы понять, какие части тела он должен сосредоточиться на атаке. Хотя система предоставила ему навык, Эйден никогда не тратил время на обработку знаний самостоятельно, никогда не пытался извлечь из них какую-либо информацию.
«Я уже обучал вас рукопашному бою в прошлом, и вы выучили самые важные части, но теперь пришло время углубиться в него. Мы потратим ближайшие дни, чтобы научить вас этому искусству, а затем поработаем над переработав его в свой собственный стиль».
Глядя в сторону кухни, она продолжила.
— Мы продолжим после завтрака. Кто-то уже с нетерпением ждет, когда мы ее все-таки заметим. Она взглянула на светлую корону, которая все еще была видна, несмотря на все попытки ее владельца спрятаться. Когда они подошли к подоконнику, послышался приглушенный смешок.
Войдя в дверь, они увидели маленькую присевшую и хихикающую девочку, спрятавшуюся за большим телом Сэма.
Увидев, как ее разоблачили, она встала, глядя на дуэт с веселой улыбкой.
«Доброе утро, брат, Мастер! Вы закончили?»
Нежно погладив ее по макушке, Номер 3 ответил на вопрос Лили.
«Только на утро. Нам придется продолжить потом. Прежде чем вы двое сможете вернуться в город, как вы хотели, вам нужно еще немного потренироваться. Это значит, что и вы, маленькая соня!»
—
В неизвестном месте в тускло освещенной большой комнате, которая выглядела так, будто она была высечена прямо из камня, группа толстых, громоздких, темных, смуглых гуманоидных фигур организованно стояла перед пустой трибуной. Все они были с голой грудью, единственным украшением их верхней части тела были напоминания об их прошлых заслугах; шрамы, пятна и раны. Они не были прикрыты, все носили это с гордостью. Для них это было не зазорно, это была их гордость, их достижения.
Все смотрели перед собой, на пустую деревянную трибуну, ожидая чьего-то прихода. Это была элитная группа, хорошо обученные, квалифицированные и опытные ветераны. Лидеры и военачальники своих племен, управляющие тысячами похожих на вид существ. Но прямо сейчас они были простыми воинами, терпеливо ожидающими прибытия своего короля…
