Войдя через дверь справа, Эйден оказался в большом тренировочном зале. Эйден остановился у двери и медленно оглядел здание своими золотыми глазами.
Высота помещения была сравнима с высотой главного здания. Был даже верхний этаж, где Эйден заметил группу людей, одетых в такие же черные одежды, как и те два рыцаря в доспехах. Единственным интересным человеком был маленький, хрупкий на вид человек посередине, одетый в какую-то мантию с капюшоном, надвинутую на голову, скрывающую черты лица. Тем не менее, Эйден мог чувствовать взгляд фигуры. Внезапно он почувствовал, что его присутствие кажется чем-то знакомым, однако он не мог связать это чувство ни с чем.
Оставив группу зрителей, Эйден взглянул на фигуру, готовящуюся в середине. Он был высоким, вероятно, того же роста, что и Эйден, с худощавым телосложением. Его голова была обернута тканью, из которой торчали лишь маленькие черные пряди волос. Он был одет в простую льняную одежду, простую белую рубашку и светло-коричневые штаны с короткими рукавами. С обеих сторон его пояса виднелась пара кинжалов.
Заметив взгляд мальчика, мужчина дружелюбно улыбнулся и помахал мальчику. Однако в его черных глазах, отражавших многолетний опыт, мелькнула жестокость, не ускользнувшая от пронзительного взгляда Эйдена.
«Иди сюда, мальчик! Эйден, верно? Приготовься, скоро начнется первый тур экзамена!» Он поздоровался с мальчиком.
Эйден молча кивнул и пошел напротив человека, который все еще делал базовую разминку. Пока он шел к заранее определенной стартовой точке, группа на верхнем этаже горячо обсуждала его.
Мужчина справа от одетой фигуры неуверенно заговорил, глядя на мальчика. Он был единственным среди них, у кого при себе не было видно оружия. На нем был раскрашенный черный кожаный жилет и раскрашенные черные усиленные кожаные штаны.
«Ты уверен, что этот пацан опасный босс? Он выглядит очень… тощим. Я не чувствую от него никакой силы. Ты уверен, что не ошибаешься?»
— Как ты смеешь спрашивать лидера, Гарф?
«Нелепо!»
«Что дает вам право!»
В ответ на его вопрос из группы одновременно раздалось несколько криков. Гарф, невооруженная фигура, нахмурился от внезапного крика, но прежде чем он успел что-либо сказать, фигура в одежде подняла правую руку в воздух, мгновенно заставив группу замолчать.
Спокойная, хрустящая успокаивающая мелодия достигла ушей группы, когда фигура заговорила. Пока фигура говорила, им казалось, что какое-то ангельское существо успокаивало их беспокойные сердца. В тоне было женское очарование, но в то же время нельзя было определить пол говорящего. Оно носило какое-то возвышенное состояние, как будто говорящий был кем-то выше человечества в целом, ангельским существом.
«Просто наблюдайте за развитием ситуации. Вы все поймете достаточно скоро».
Когда голос фигуры затих, группа также прекратила обсуждение и наблюдала за двумя внизу, пока они готовились.
Фигура в белом платке посмотрела на стоявшего перед ним мальчика. С той же дружелюбной улыбкой, что и прежде, он заговорил. Однако и блеск его глаз, и тон его не несли этого дружелюбия, а были примешаны к жестокости и насмешке.
«Маленький друг, цель первого испытания проста. Мы будем сражаться. Ваш первый раунд можно считать успешным, если вы сможете поразить меня в следующие 60 секунд. Просто, верно? Вам даже не нужно побеждать меня, просто приземлитесь удачный удар?»
Эйден не ответил, он не сводил глаз с фигуры в мантии. Он, казалось, погрузился в свои мысли.
Увидев, как его игнорирует простой, никому не известный мальчишка без гроша в кармане, лицо человека в платке быстро испортилось. В следующий момент, однако, он выдавил из себя ту же дружелюбную улыбку, когда снова заговорил.
«Молодой человек, вы готовы? Не волнуйтесь, я постараюсь не причинять вам слишком много боли…»
Эйден по-прежнему не смотрел на него, он не сводил глаз с мужчины в мантии. Он чувствовал, что оно тоже смотрит на него, чувствовал его неестественный взгляд. Эйден нахмурил брови, чувствуя, как по его спине пробежал холодок.
Увидев, что его все еще игнорируют, мужчина в платке недовольно щелкнул языком. Он медленно вытащил кинжалы из ножен и сосредоточился на мальчике, который все еще был спокоен и не подозревал о надвигающейся опасности, которую он представлял.
В этот момент мальчик поднял руку, но по-прежнему не смотрел на него, он как будто обращался к фигуре в мантии.
«Подождите. Вы уверены, что хотите, чтобы я сразился с этим?»
Фигура в мантии ответила не сразу, но продолжала смотреть на Эйдена под капюшоном. Однако через несколько секунд он слегка кивнул головой в ответ.
Подумав, что ребенок мог что-то заметить, мужчина заговорил натянутым, дружелюбным тоном.
«Не бойся, я постараюсь не причинять тебе слишком много боли! Это всего лишь тест, чтобы проверить твой потенциал, в конце концов!»
Эйден по-прежнему не смотрел на него, он был сосредоточен на незнакомце в мантии. Он говорил непринужденным, спокойным голосом.
«Ты неправильно понял мое намерение. Ты слишком слаб, и я не хочу нести ответственность за то, что произойдет дальше».
Разгневанный тем, что какой-то ребенок унизил его и посмотрел на него свысока, дружелюбная улыбка исчезла с лица мужчины в платке. Он смотрел на мальчика с торжественным выражением лица, когда говорил холодно.
«Паршивец, не будь таким заносчивым! Ты всего лишь маленький ребенок, что ты мог сделать? Если бы ты мог прикоснуться ко мне, тем более ударить меня, я был бы в шоке!»
Он облизал губы в ожидании, он уже чувствовал вкус победы. Этот жалкий юнлинг ворвался внутрь и даже осмелился проявить неуважение к нему, 2-звездочному авантюристу и одному из самых быстрых рук в городе.
— Не говори, что я никогда тебя не предупреждал, заносчивый засранец… — пробормотал он.
Он думал о том, чтобы сначала перерезать сухожилия, а затем, когда мальчик закричал от боли, его руки «случайно» соскользнули и перерезали артерии. Затем он с радостью наблюдал, как ребенок истекал кровью всего за несколько мгновений. Он может получить небольшой выговор, но его репутация станет еще более жесткой, и он, возможно, сможет подняться выше и стать официальным экзаменатором. В конце концов, это было бы огромным повышением его социального положения!
Однако, когда он собирался перейти к действию. Малыш наконец повернулся и посмотрел на него. Он ощутил внезапный холод, его руки вдруг затряслись, а зубы застучали. Его обострившиеся чувства предупредили его о чувстве страха, о приближающейся опасности.
Фигура бесстрастного мальчика вспыхнула и исчезла в следующее мгновение, ошеломив и мужчину в платке, и всех присутствующих, даже на верхнем этаже.
В следующее мгновение мужчина почувствовал, как из его груди разлилась волна боли, когда что-то тяжелое врезалось в него. Он почувствовал, как его ребра ломаются под каким-то неимоверным давлением. Прежде чем он это понял, его уже подбросило в воздух. В следующий момент он почувствовал, как тупая сила ударила его в спину, сдавив и повредив несколько его органов.
Он был в полном шоке и неверии, когда упал на землю, кашляя полным ртом крови. Прежде чем свет померк в его глазах и он потерял сознание, он осознал горькую правду; он яростно врезался в стену в нескольких метрах позади него…
Фигура Эйдена снова появилась на том же месте спустя мгновение. От начала до конца, казалось, не прошло ни секунды, но его противник был яростно отброшен назад и потерял сознание с критическими повреждениями. На данный момент трудно сказать, выживет он или нет.
При таком неожиданном повороте событий в комнате повисла тишина. И группа, наблюдавшая за происходящим на верхнем этаже, и два рыцаря в доспехах, стоявшие у этого зрелища, не могли поверить своим глазам. Шок и недоверие были видны на их лицах.
Эйден снова посмотрел на фигуру в мантии и небрежным тоном заговорил с ним.
«Теперь я тебя вспомнил! Ты раньше смотрел, как бедную купеческую семью преследуют. А, значит, ты заметил меня там?»
Фигура в мантии кивнула головой. И снова из-под чехлов темного капюшона донесся ангельский голос, заговоривший мелодичной мелодией.
— Да, я видел тебя там.
Вместо удивления на лице Эйдена в ответ было видно лишь хмурое выражение.
«Если ты меня видел, то почему ты попросил меня бороться с чем-то настолько бессмысленным?» — спросил он с разочарованием в голосе. Он взглянул на двух рыцарей в доспехах, все еще стоящих сбоку, и продолжил недовольным ворчанием.
Он уже мог догадаться, какой будет следующая часть этого «экзамена».
