Скорее всего, на окраинах леса существовали сотни, если не тысячи разных жизней. Буквально в паре десятков шагов вглубь деревьев была относительно небольшая поляна.
Этот небольшой участок травы не был бы чем-то особенным, если бы не милая маленькая пара пушистых белошерстных зайцев, которые сделали его своим утренним пристанищем. Солнцу не составило труда греть этот крошечный клочок неба своим великолепием, даря то успокаивающее тепло, которое действительно нравилось двум тварям.
Хотя они выглядели спокойными, они не полностью забывали о том, что их окружало. Их инстинкты оттачивались среди опасностей леса. Несмотря на то, что они жили своей бессмысленной жизнью на периферии, у них все еще было несколько хищников, которые не хотели ничего, кроме как «пригласить» их на свою следующую еду.
Как и в любой другой день, они отдыхали среди светло-зеленой травы, купаясь в солнышке, молча наслаждаясь этой более чем долгожданной сменой темпа. По какой-то необъяснимой причине в это утро они не почувствовали никакой обычной опасности, не было никаких опасностей, таящихся вокруг, охотящихся на них из теней.
Хотя они не были самым разумным видом, у каждой формы жизни на Эоре были равные шансы собрать достаточное количество Эссенции Жизни внутри своего тела и сформировать собственное ядро, тем самым подняв их из ранга безмозглых существ до более высокого уровня существования.
Правда, шансы такого маленького безобидного кролика собрать необходимое количество были мизерными, тем более, что они были травоядными, есть тот мизерный, почти ничтожный шанс, что случится что-то экстраординарное…
—
Сегодня началось так же, как и все остальные. Наша маленькая пара кроликов начала свое утро так же, как и все остальные. С первыми лучами солнца, проникающими сквозь густую крону деревьев, они уже встали и были готовы покинуть свою маленькую норку в земле, чтобы заняться своей инстинктивной рутиной. Как только они оба покинули свою нору, они прикрыли ее листьями, чтобы в их дом не попали незваные гости.
Как только они сочли, что их дыра достаточно прикрыта, они начали пробираться к своему любимому утреннему месту с самой свежей и вкусной травой, которую только могли найти, к маленькому оазису, где их любовь впервые вспыхнула до бушующего пламени, которым она является сегодня. Это было также место, где они стали одним целым, под утренним солнцем, они чувствовали тепло друг друга, когда они неустанно спаривались.
Результат этого действа был очевиден с первого взгляда даже для самых новичков из зрителей, самка, немного отставшая от самца, уже имела уже выпирающий живот, транслирующий на весь мир свою беременность.
Хотя их лицевые мышцы не были способны это продемонстрировать, просто глядя на дуэт, было ясно, насколько они счастливы и довольны своей бессмысленной жизнью.
—
Пока они продолжали отдыхать и наслаждаться своим днем, они внезапно оба навострили уши. Они почувствовали возмущение, идущее не слишком далеко, с юга. Странный, незнакомый шум, который пока был им неизвестен, звучал опасно. Приняв мгновенное решение, они оба начали вставать и были готовы в следующее мгновение рвануть прочь, если почувствуют приближение опасности.
Как они и ожидали, шум действительно стал громче, на самом деле, он быстро приближался к их местонахождению. Судя по звукам, они почувствовали, как к ним приближаются два гораздо более крупных двуногих существа, нет, они мчатся к ним.
Почувствовав потенциальный вред своей семье, самец немедленно приготовился бежать со своей партнершей. Он прыгнул вперед на несколько шагов и оглянулся, ожидая, пока самка последует за ним.
Однако, как только он оглянулся, самец сразу же впал в стресс. Его самке явно было больно, а обесцвеченная жидкость вокруг нее, а также отчетливый запах инстинктивно напомнили ей, что у самки, к сожалению, только что начались роды, и ей явно трудно совершать быстрые движения. Он мог только медленно пробираться к своей половинке, так как выражение его лица постоянно терзала волна боли, которая многократно и постепенно усиливалась.
Паника начала затуманивать разум самца, он метался туда-сюда, пытаясь придумать, как разрешить подобную ситуацию. Его первой и самой сильной мыслью было просто убежать в безопасное место, это была их укоренившаяся реакция на любую ситуацию, с которой они могли столкнуться.
С другой стороны, однако, была зарождающаяся эмоция, что-то, на что он еще не был полностью уверен, как реагировать. Его помощник собирался благословить их новорожденным, что было совершенно неожиданно. Он чувствовал необходимость защитить самку и доставить ее в безопасное место любой ценой.
Пока они медленно продвигались к северному краю небольшой поляны, изо всех сил пытаясь спрятаться в траве, источник шума, который уловили их длинные уши, наконец обнаружился.
Избитый и окровавленный человек внезапно вылетел на поляну, яростно рухнув на землю, и начал кувыркаться в их сторону. Его сильно избили, и, когда последние силы покинули его и без того уставшее тело, он ослабил хватку на своем оружии, продолжая катиться, подбрасывая оружие в воздух.
Железный клинок его оружия вонзился в землю всего в нескольких дюймах от испуганной парочки, пока они медленно, но верно продолжали покидать поляну.
Вслед за уже потерявшим сознание человеком из тени вышла крепкая фигура и стала приближаться к телу с отвратительной ухмылкой на темно-зеленом лице. Фигура была высокой, намного выше и крупнее человека, лишь несколько кусочков меховой кожи прикрывали его промежность. В правой руке он держал огромный, тяжелый на вид окровавленный топор, который медленно поднимал над головой по мере приближения к телу.
Он зарычал с презрительной ухмылкой, растянувшейся на его большом лице.
«Шурл оргат!» Он произнес искаженным, хриплым, хриплым голосом всего несколько коротких слов на своем родном языке, прежде чем опустить оружие, глубоко вонзив мужчине в грудь и мгновенно лишив его жизни.
Облизнув губы, возвышающееся существо присело на корточки и голыми руками схватило правую руку уже мертвого тела, одним рывком сорвало его с груди и принялось счищать со всех ненужных покровов. Свежее человеческое мясо было восхитительным, и его не следует тратить впустую.
Увидев, как этот огромный двуногий зверь возится со своим новообретенным обедом, испуганная пара зайцев возобновила свои попытки медленно уползти от опасности и вернуться в безопасные дома.
Они двигались медленно, стараясь не издавать лишнего шума и не тревожить грозного монстра всего в паре дюймов от них.
Однако сегодня удача была не на их стороне, тёмно-зелёная фигурка заметила два пятна белого меха, пытающихся сбежать. Подумав, что они станут прекрасной закуской к основному блюду, он встал и сжал свои большие кулаки, похожие на булаву. Ему не нужно было оружие, чтобы выследить двух лесных тварей, его голых рук было более чем достаточно, не говоря уже о том, что таким образом он мог удерживать все восхитительные жидкости внутри их тел, а не тратить их на землю.
Широкими шагами он начал пробираться к медленной паре тварей, уже облизывая губы в ожидании.
Почувствовав быстро приближающуюся к ним внезапную угрозу, самец обернулся только для того, чтобы увидеть приближающегося к ним огромного гиганта, уже присматривающегося к своей половинке.
В нормальных обстоятельствах его инстинктивная реакция уже взяла бы верх, и заяц-самец уже убежал бы в безопасное место, но на этот раз он не двигался. Нет, он не мог оставить свою пару позади, самец почувствовал, как внутри него закипает какое-то странное, новое чувство. Не имея времени на сетования, он решил принять этот новый ответ, это новое чувство, эту… эмоцию.
Вместо того чтобы убежать, он отпрыгнул назад, встав между самкой и приближающейся гигантской тенью руки, которая собиралась схватить его. Поскольку природа не предоставила их виду никаких средств для нанесения ущерба, она открыла рот так широко, как только могла, и, когда рука уже была готова дотянуться до них, укусила изо всей силы, на которую была способна.
К сожалению, это было не слишком много, так как он даже не смог проникнуть сквозь слой темно-зеленой кожи. Это все еще ужалило и удивило существо, заставив его отвести руку и на мгновение посмотреть на маленькое белое пушистое существо широко раскрытыми глазами, прежде чем оно превратилось в прежнюю отвратительную ухмылку.
Он сжал кулак, и с огромной силой ударил его, стремясь раздавить бедное беззащитное существо, превратив его в мягкую кашицу на земле. Даже если он потеряет часть вкусных соков, у него все равно останется одна нетронутая закуска…
Самец, хотя и напуганный, был готов впервые за свою короткую жизнь столкнуться с опасностью и пойти против самой природы, инстинктивной реакции своего вида и защитить свою половинку. Словно набравшись разума, он медленно закрыл глаза и стал ждать своей стремительно приближающейся смерти, зная, что делает все возможное, чтобы его самка и дитя продолжали жить…
