Поразмыслив над этим некоторое время, Эйден решил просто следовать своей интуиции и больше не заботиться о том, чтобы раскрывать некоторые из своих секретов королевским братьям и сестрам. В конце концов, он был уверен, что Дрейк уже задается вопросом, действительно ли он человек или, может быть, что-то еще, что-то большее.
Кроме того, слова Энии убедили его в том, что это будет действительно полезно для него. Он сможет увидеть истинные характеры брата и сестры, а также, наконец, узнать больше о себе и лучше понять свое происхождение.
Итак, придя к решению, он схватил сердце и внезапным, быстрым движением проглотил его.
Почти мгновенно, как только оно вошло в тело Эйдена, сердце растворилось, выпустив в его тело огромный поток энергии. Его тело невольно дернулось под внезапным внутренним взрывом, блеск в глазах вспыхнул на мгновение, прежде чем вернуться в спокойное состояние.
Физическая усталость, усталость, охватившая его всего минуту назад, исчезли в одно мгновение, оставив после себя только умственную усталость. Даже это казалось менее мешающим, чем раньше. Оживление поглощения было поистине чудесным даже сейчас, без помощи и руководства системы.
Энергия быстро просачивалась в его поток, сливаясь с его собственным источником [Силы души]. Хотя он мог чувствовать разницу в качестве, почти знакомую по своей природе, он также чувствовал, что начинается тихая и плавная трансформация. Медленно, но неуклонно внутренняя сила сахуагинских чемпионов трансформировалась.
Почувствовав, что трансформация идет стабильно и пассивно, не требуя его постоянной концентрации, Эйден не мог не задуматься.
«Разве эта энергия от этого существа не является маной? Разве это не должно быть жестоким и взрывным? Почему тогда так стабильно? Что отличается?’
К сожалению, хотя на этот раз он был готов к этому, он не чувствовал, как воспоминания вторгаются в его подсознание. В отличие от предыдущего, увеличение сердца этого существа не дало ему никаких воспоминаний об этом звере.
Что это значит? Означало ли это, что поглощенной жизненной сущности зверя было слишком мало для создания новой формы? Или, может быть, это просто означало, что существо не было «достаточно разумным», чтобы передать его опыт? Эйден задумался об этой загадке, когда сел на колени в позе «сэйдза».
Руки его лежали на бедрах, он глубоко задумался, спокойно наблюдая, сосредотачиваясь на своем внутреннем я, следя за тем, чтобы преобразование энергии проходило гладко. В конце концов, он был совершенно уверен, что то, что преобразовывало его тело, было той самой маной, которая доказывала его невероятно жестокие, взрывные тенденции! Даже если он не был уверен, что будет делать в случае, если что-то пойдет не так, он хотел хотя бы следить за ситуацией.
— Какого черта ты делаешь, Эйден? Почему ты… Что ты сделал с этой… этой штукой?! Внезапно, нарушив наступившую тишину, которую вызвал шокирующий поступок Эйдена, Дрейк воскликнул сзади. После его крика послышался приступ кашля Скарлет, ее резкая борьба с рвотой, которая угрожала ей своим выходом.
«Не беспокой моего брата. Ему нужно сосредоточиться. Он концентрируется». Отвечая на их вопрос, Лили говорила странно веселым тоном. Странным образом не осталось и следа ее печали, которая была мгновение назад, она улыбалась, сидя среди моря изуродованных трупов, играя с двумя собаками, которые были даже больше, чем она сама.
— Что ты имеешь в виду? Что он сейчас делает? — в замешательстве спросил Дрейк. Видеть, как маленькая девочка играет с двумя собаками, как будто то, что произошло минуту назад, было просто сном. Иллюзия разума, она играла и посмеивалась.
Немного восстановив утраченное самообладание, Скарлет подошла ближе к блондинке и села на землю перед ней. С нежной, доброй улыбкой она погладила Сэма по спине.
— Как мило… — пробормотала она, чувствуя, как мягкая короткая шерсть собаки скользит между ее пальцев под ее теплой лаской.
«Правильно? Попробуй и Бигги!» — Хихикая, — предложила Лили, все еще, казалось, потерянная в своем маленьком мирке.
«Лили… Можешь объяснить, что ты имела в виду раньше?» Подойдя к ним, Дрейк присел на корточки и спросил девушку, повторяя свой вопрос с кривым, полным вопроса выражением лица.
Наконец, получив подтверждение на свои вопросы, связанные с Эйденом, и подтвердив, что он определенно не человек, он действительно захотел узнать о нем больше. Однако, несмотря на его вид, у него не было злого умысла, он действительно просто хотел узнать больше об этом своем друге.
«Лили, у моего брата нет плохих намерений… Он… Нет… Мы просто очень хотим узнать больше о твоем брате». — добавила Скарлет, опасаясь, что Лили неправильно истолковает их беспокойство и подумает, что они боятся его.
Однако их беспокойство было напрасным. Лили остро осознавала их истинные чувства, скрывающиеся за их вопросами. Обученная мастером и живущая с братом все те годы, что она провела, ее чувства были отточены, намного острее, чем в среднем.
Не отрывая взгляда от своих собачьих компаньонов, она улыбнулась и ответила на их вопрос.
«Он… берет силу этого большого монстра и делает ее своей. Он становится сильнее».
— Он делал это раньше? — снова спросил Дрейк, повернув голову и со сложным взглядом глядя на спину медитирующего мальчика.
«Да.» Лили коротко ответила, не утруждая себя разговором, и вместо этого сосредоточилась на том, чтобы погладить большую голову Сэма и поцеловать ее в нос.
Когда она наклонилась ближе, большая собака внезапно щелкнула своим длинным языком и полностью лизнула лицо своего хозяина, заставив ее прищуриться и разразиться неумолкающим хихиканьем.
Она явно совсем не беспокоилась о его брате, она была в этом уверена.
Между тем, немного в стороне от них, Эйден погрузился в свои мысли, сосредоточившись на энергии, бегущей внутри его тела. Он был поражен, всплеск маны уже почти полностью трансформировался и интегрировался в его собственный поток без каких-либо проблем, бурных потоков, каких-либо вспышек!
Он также мог чувствовать увеличение количества. Хотя это было не слишком много, это все же увеличение, каким бы незначительным оно ни оказалось.
Тем не менее, он просто не мог объяснить, что происходит. Почему его собственное тело, его собственная [Сила Души] реагировали внутри иначе, чем снаружи? Какая разница?
Прервав его размышления, голос Эньи внезапно прозвучал в его голове, напомнив ему, что он еще не сделал того, что хотел.
«[Без системы я не могу с уверенностью ответить на этот вопрос, Эйден, извини. С другой стороны, не стоит слишком сокрушаться по этому поводу. В конце концов, тебе еще нужно пойти и поглотить существо и вернуться в город до наступления темноты.]
«Правильно…» Эйден кивнул, изменив позу, и встал, одновременно предупредив свою команду.
— Эйден… Ты в порядке? Удивительно, но именно Скарлет озвучила вопрос братьев и сестер, взглянув на спину своего друга обеспокоенными взглядами. С другой стороны, Лили внезапно встала и подошла к брату с яркой улыбкой на лице. Сэм и Бигги не последовали за ними, а вместо этого легли на землю, беззаботно отдыхая.
Эйден не ответил на вопрос, он уже сосредоточился на поставленной задаче. Пока он шел к двум разорванным частям туши, он уже пытался вспомнить ощущение, когда в последний раз поглотил существо.
Обычно он просто полагался на мысль и позволял системе управлять всем. Это было гладко и удобно. Теперь, однако, не было никакой помощи, единственным руководством была его духовная помощница, которая сама была еще окутана тайной.
Очевидно, она была не просто конструктом, созданным системой или богом Йорисом, а разумным существом, которое теперь было связано с его существованием. Был ли он кем-то, кого он должен знать?
Поскольку он был сосредоточен на стоящей перед ним задаче, он даже не заметил, как Лили села рядом с ним. Она не побеспокоила его, не прошептала ни слова, просто продолжала сидеть рядом с нежной, теплой улыбкой.
Что касается братьев и сестер, то они наблюдали с близкого расстояния с должным вниманием и повышенным интересом. Честно говоря, им было немного неловко, как будто они наткнулись на семейную тайну и что им следует дать двоим немного пространства.
Тем не менее, они не хотели отворачиваться, их любопытство не позволяло им.
Пытаясь успокоить свой бешеный разум и взволнованные нервы, Эйден пару раз вздохнул, медленно протягивая обе руки над двумя отделенными частями трупа существа.
‘[Сосредоточьтесь на чувстве, Эйден. Постарайтесь вспомнить, что вы делали и как вы себя чувствовали раньше. По сути, вы обнаружите, что в основном это одно и то же, полагаетесь вы на систему или нет. Вам просто нужно заставить свое тело освободиться от ограничений и сконцентрироваться.]
Слова Энии, мягкое руководство звенели в его голове, пока он медленно очищал свой разум от всех ненужных мыслей. Сосредоточившись на ощущении, которое он испытал раньше, команда, единственное слово медленно возникло из глубин его разума, неуклонно поднимаясь, требуя его внимания.
Когда изображение прояснилось, в уголках губ Эйдена внезапно появилась уверенная улыбка. Его глаза внезапно распахнулись, сияя ярким золотым сиянием, его губы приоткрылись, и он прошептал в воздух.
«Поглотить!»
