«Ну… правда в том, что…» Мальчики мгновение смотрели друг на друга, прежде чем оба внезапно разразились хохотом. Не говоря больше ни слова, они оба весело хихикнули, вызвав еще одну волну замешательства среди остальной части команды.
Примерно через минуту они наконец успокоились, выглядя намного счастливее и непринужденнее, чем раньше. Не понимая, что происходит, Скарлет был готов взорваться от ярости, когда наконец заговорил его брат Дрейк.
«Если вы действительно хотите знать, мы решили наши проблемы, мы, наконец, оба можем доверять друг другу без каких-либо оговорок. Я знаю, что он честен, и что он делает, он считает, что это правильный курс. разум ясен, и душа его не запятнана тлением».
Кивнув, Эйден последовал за ним.
«И я знаю, что ваш брат также честный и гордый человек. Он хочет делать только то, что лучше для его семьи, что на самом деле является тем, что мы оба разделяем. Я уже показал свое доверие вам обоим, когда я поделился некоторыми мои секреты. Что касается остального, вы узнаете их со временем.
Хотя то, что они сказали, было в значительной степени идеальным решением проблемы, Скарлет хотела узнать что-то еще, что-то, что они, казалось, намеренно пропустили.
— Но как насчет…
Однако, прежде чем он успел закончить ее вопрос и задать его в третий раз, ее снова прервали. Не обращая на нее внимания, Эйден повернулся к Дрейку, улыбка сползла с его лица, сменившись серьезным, твердым выражением лица. Он посмотрел в глаза Дрейку, задавая ему вопрос.
— Ты уверен, что действительно хочешь знать ответ на свой вопрос?
Хотя сначала она хотела пожаловаться, так как обращение с ней было несправедливым в глазах Скарлет, но, когда он услышал вопрос Эйдена, она решила промолчать и посмотреть на его брата, чтобы увидеть его реакцию.
Ведь именно с этого вопроса началась вся эта неразбериха. Конечно, он хотел бы получить ответ, которого он жаждал, не так ли?
К несчастью для Скарлет, Дрейк улыбнулся своему другу и без колебаний покачал головой. Он положил правую руку на левое плечо, несколько раз нежно погладил его, прежде чем ответить откровенным и дружелюбным тоном.
«Нет, тебе не нужно, Эйден. Я доверяю тебе. Я знаю, что у тебя есть свои причины, и я не буду совать нос». Он слегка кашлянул, когда его внешний вид изменился, приняв более серьезный вид, прежде чем он продолжил гораздо более сочувствующим голосом.
«Просто знай, что ты можешь расслабиться. Какими бы ни были твои секреты или кем бы ты ни был на самом деле, это не имеет значения и не изменит факта: мы с сестрой навсегда останемся перед тобой в долгу и всегда будем думать о тебе как о наш друг.»
Эмоциональная речь его брата заставила гнев Скарлет резко утихнуть, сохранив лишь затянувшуюся неловкость, когда она посмотрела на них обоих. На короткое мгновение она кашлянула, словно скрывая смущение, прежде чем кивнуть в ответ на слова Дрейка и добавить несколько своих.
— Д-да, как и сказал брат, тот факт, что мы здесь вместе, ни в коем случае не является твоим достижением, Эйден. Так что… — Она кивнула, отводя взгляд и бормоча себе под нос последнюю часть своих мыслей. «…Благодарность.»
Сказав это, она не стала ждать ответа от мальчика. Она развернулась и быстро побежала обратно к компании Лили и Галины, оставив назойливых мальчишек позади. Внезапно она почувствовала, что игра с собаками — гораздо лучший способ провести время…
—
В конце концов, когда ситуация разрешилась и все успокоилось, группа осталась одна в темной, грязной подземной канализационной системе, которая, если слухи были правдой, была похожа на гигантский лабиринт, расширяющийся и покрывающий по крайней мере тот же размер, что и территория. Хигроув…. Или, может быть, даже больше, поскольку может быть больше, чем просто один уровень.
Они почти ничего не знали о том, что их ждет впереди в глубине тьмы, единственные подсказки, которые они усвоили за недели и месяцы, заключались в том, что большинство темных групп и фигур разместили свои базы в этом огромном, экспансивном лабиринте.
Еще одна подсказка, которую они получили, была от сэра Артура Сонована, самого Рычащего Льва. Зная, что на них надвигается вторжение, наиболее очевидным местом для медленного накопления и сбора своих сил будет где-то глубоко в этих землях.
Не нужно было слишком много, чтобы прийти к такому же выводу: враг, вероятно, был где-то глубже внизу.
Тем не менее, Эйден не был уверен, что было бы разумно идти глубже без каких-либо знаний и слепо преодолевать ловушки, опасности и, самое главное, неизвестное.
Глядя на темнеющую, темную каменную дорожку перед ними, Эйден глубоко задумался, пытаясь найти лучший путь вперед.
Заметив глубокие хмурые брови, затуманенный, мечтательный взгляд своего друга, Дрейк легонько шлепнул Эйдена по спине, резко выведя его из трансового состояния. Увидев раздраженное выражение на его лице, когда он повернулся, чтобы посмотреть на него, Дрейк усмехнулся с озорным выражением лица.
«Ахахаха… О, мой… прости, брат, но я не мог удержаться. Что тебя так сильно тяготит? Скажи нам!»
Эйден еще несколько секунд смотрел на него обиженным взглядом, прежде чем, в конце концов, вздохнул и уступил их просьбе. Он повернулся лицом к остальной группе и заговорил, объясняя потенциальную задачу.
«Просто… я тут подумал, стоит ли нам вернуться в гильдию или попробовать побольше исследовать это место».
Заметив странные взгляды, которые ему дали, он поднял руки, останавливая любые входящие вопросы и объясняя себя немного подробнее.
«Прежде чем вы спросите, вспомните факты, которые мы уже узнали! Это… вторжение, о котором нам рассказал сэр Артур, эта… «империя», которая планирует вторгнуться в эту западную часть континента и использовать это королевство как своего рода « ворота», предположительно неизбежен. Судя по тому, что он сказал, вражеские силы уже здесь и просто ждут идеального момента для удара!»
Он дал мгновенную паузу, давая шанс остальным наверстать упущенное. — воскликнул Дрейк, поняв, куда он ведет. — Если это правда, то значит, враг, скорее всего, прячется где-то в этом… подземелье!
«Ну… я бы сказал лабиринт, но да… Эта канализационная система предположительно обширна и экспансивна… и что самое главное: в основном не используется, не охраняется. Уже известно, что большинство банд и теневых преступников используют ее. чтобы обосноваться и избежать городской стражи…» «Добавил Эйден, повернувшись к девушкам, чтобы услышать их мнение. «Что вы все думаете? Если бы мы пошли вперед, мы потенциально попали бы в ловушку. Однако в то же время…»
Он не закончил свою мысль, но продолжал улыбаться девушкам, ожидая, что они заговорят.
Галина, по обыкновению, особо не утруждалась и молча кивнула своему Молодому Мастеру, показывая, что куда бы он ни пошел и что бы он ни выбрал, она последует, не раздумывая.
Что касается Лили, то она, как и Галина, была предана и полна решимости остаться с любимым братом, что бы ни случилось. Он был ее семьей, она не отступала от него ни на шаг, несмотря на опасность.
Удивительно, но даже Скарлет не теряла времени даром и безмолвно, но подтверждающе кивнула Эйдену, прежде чем вернуться к игре с самыми удачливыми собаками Эоры.
