— Как ты можешь такое говорить?! Услышав равнодушный, апатичный тон своего партнера, Гефас огрызнулся на своего друга. «Это дети, Овидий, дети! Как вы можете быть такими равнодушными! Они могут быть в большой беде прямо сейчас, как мы говорим! Проявите немного сострадания к молодым!»
«Пфф, зачем мне, да и вообще кому-либо, заботиться о группе незнакомцев, идущих навстречу своей смерти?» — усмехнулся Овидий, пожимая плечами с тем же равнодушным видом, что и раньше.
Положив руку на плечо Хефаса, он покачал головой, и слабый вздох сорвался с его губ.
«Мир такой. Жестокий и холодный, никому нет дела до того, что какая-то группа подростков, слишком наивных и зеленых за ухом, отваживается в своих неглубоких, безымянных могилах, несмотря на четкие знаки и даже предупреждения, которые им давали, Гефас. !» Овидий прочитал лекцию, напомнив своему другу, что они действительно пытались предупредить группу, чтобы она не брала на себя поиски.
«Помните, мы пробовали все, что могли, но они были невежественны и слишком высокомерны для своего возраста. Предложенный им добрый жест был проигнорирован, и они вошли, полностью осознавая опасности, скрывающиеся под поверхностью».
Затем Овидий взглянул на безмолвную и жуткую тьму, прежде чем снова пожать плечами и сделать шаг назад, возвращаясь на свой пост.
— Так скажи мне, зачем мне с ними возиться? На самом деле, могу поспорить, что ни Микол, ни Лидо даже не могли вспомнить ту группу. Они уже забыли их, как и я.
Слова Овидия были, будучи весьма жестокими и суровыми, на самом деле были простой и темной правдой, жесткой, жесткой реальностью мира и природы его обитателей. Действительно, какое кому-то дело до того, что пропадут 5 неизвестных людей, будь то взрослые, старики или, как это было на этот раз, молодые мужчины и женщины. Какое кому-то дело до того, что эти молодые расцветающие саженцы, которые собирались заняться предстоящей им жизнью и взрастить лучшее будущее, исчезнут с лица Эоры?
Ответ был до боли очевиден. Просто взглянув на невозмутимое, апатичное выражение лица Овидия по этому поводу, любой мог бы прийти к такому же выводу: никто.
Ну, почти никто. Как бы он ни смотрел на это, или даже зная, что Овидий был в конечном счете прав, он не мог просто игнорировать это внутреннее чувство. Было ли это потому, что он был отцом детей того же возраста и мышления? Может быть, он сам того не осознавая, увидел в этих детях родных сына и дочь?
Он не мог придумать ответа на эти свои животрепещущие вопросы и не мог унять свое быстро бьющееся, стучащее и беспокойное сердце. Он знал, что делает глупость, и не мог предложить им никакой существенной помощи, но он просто не мог успокоиться.
К тому времени, как они вернулись с обеденного перерыва с довольными лицами, Гефас вернулся к своим обычным заботам, озабоченным проверкам и взглядам. Он еще раз попытался пронзить своим проницательным взглядом темную завесу, покрывавшую землю внизу. Его [Боевое чутье] работало на овердрайве, он пытался сканировать землю внизу и вокруг в поисках какой-нибудь знакомой, юношеской жизни, к сожалению, безрезультатно.
Однако, все же, была зацепка, изменение, которое он среди своих забот пропустил раньше. Что-то, что может быть либо намеком, либо уликой; в зависимости от исхода дела и судьбы подростков, какой бы мрачной и ужасной она ни была.
Тот факт, что он не мог сканировать абсолютно никакой жизни, неважно, была ли она животной, инстинктивной или более развитой, он не мог чувствовать ничего, кроме огромного пространства пустоты. Обычно, будучи одним из обученных и опытных солдат, переживших множество стычек и даже кампаний, он должен быть в состоянии улавливать затяжные намерения любых форм жизни на довольно большом расстоянии вокруг него.
Это чувство, эту способность, отточенную годами усилий, крови и увечий, нельзя было заблокировать обычными средствами, не было стен или барьеров, которые могли бы противостоять этому. Каждая форма жизни на Эоре, независимо от размера или формы, излучала какую-то форму присутствия, некий «сигнал», который могли воспринять и обработать те, кто обладал подобными навыками.
Даже нежить, хотя и не оживляемую нити природы, через темную и извращенную магию некромантии могли почувствовать те, кто тренировался. В конце концов, их отпечатки некромантии были довольно уникальны.
Тем не менее, Гефас абсолютно ничего не чувствовал. Туннели вокруг них были абсолютно пусты, бесплодны, лишены какой бы то ни было жизни.
Сначала это заставило его поверить, что группа зашла глубже, однако теперь, подумав немного больше об этом, он не мог избавиться от ощущения, что в игре могло быть что-то еще.
Он нахмурил брови, поскольку Хефас сохранял свое настороженное и бдительное состояние до конца дня.
Шли часы, а его беспокойство только росло. В конце концов, дошло до того, что он решил, что после того, как придет следующая смена и сменит их, чтобы они могли получить столь необходимый отдых, он возьмет дело в свои руки и сам будет искать банду. По крайней мере, на немного. Даже если они встретили свою жестокую судьбу, он хотел хотя бы подтвердить этот факт и сообщить об этом капитанам.
Теперь, когда его план и решение были окончательно оформлены, он вернулся к своему долгу, его взволнованный характер сменился на гораздо более спокойный, собранный внешний вид. Его друзья, увидев перемену состояния в своем друге, подумали, что он, наконец, отошел от того, что его пожирало, и вернули свое внимание на охрану входа.
Вернувшись к концу дня или раннему вечеру дня, когда солнце начало медленно садиться, Гефас выглядел гораздо более энергичным, полным энергии, что казалось довольно сверхъестественным для человека, который только что пережил 12 часов дежурства.
С растерянным взглядом Овидий посмотрел на своего друга, не зная, что и думать. Даже двое других, Микол и Лино, чувствовали, что с их напарником что-то не так, хотя и не могли понять, что именно. Почему он был так возбужден и готов к действию, когда они как раз заканчивали свой день и возвращались домой на ночлег?!
Внезапно, как будто что-то поняв, все трое улыбнулись друг другу тем самым «понимающим» взглядом. Их глаза мерцали пониманием того, что обязательно должно было произойти для похотливого человека.
Когда они собирались окликнуть и повеселиться с этим чрезмерно усердным отцом двоих детей, они вдруг задрожали и замерли на месте.
Их внимание медленно переключилось на закрытые решетчатые ворота, точнее, на огромную и пустую тьму, закрывавшую всякое видение снаружи.
Каждый из них, даже Гефас, которого ошибочно считали полным вожделения к своей жене, обратили все свое внимание на внезапную перемену, которая, как они все почувствовали, исходила снизу.
Внезапно появилось несколько признаков жизни, оказавшихся в пределах их видимости, когда они ровным, но медленным шагом направились к решетчатому входу.
Однако их лица были холодными и суровыми, поскольку, в отличие от одного из них, они не могли распознать приближающихся существ…
Все, кроме одного, чье лицо медленно расплылось в улыбке.
