Коротко вдохнув слегка спертый воздух комнаты для расследований, Эйден медленно закрыл глаза, сосредоточившись на воспоминаниях, которые он хотел перенести на устройство.
Помогая ему из его душевного пространства, парящий яркий шар духа-проводника, Эния, и ребячливая девочка Ригинтарта делали все возможное, чтобы помочь своему хозяину из-за кулис.
Вскоре маленькое зеркальце засветилось, его отражающая поверхность начала меняться. Словно на него была наложена крышка, зеркало исчезло, покрытое чем-то вроде тонкого слоя бледно-желтого вещества цвета масла.
Увидев состояние устройства, сэр Артур мягко улыбнулся, подняв большое зеркало, которое выглядело так же, как меньшее, только больше, и с добавлением полого большого кристалла, встроенного в его заднюю часть.
Когда он положил его перед собой, сэр Артур надавил на заднюю часть устройства, положив пальцы на пустой на вид кристалл. Его руки на мгновение загорелись, когда он вложил немного своей энергии в кристалл, заставив инструмент внезапно активироваться.
Постепенно кристалл начал наполняться энергией того же цвета, что и меньшее зеркало, которое, в свою очередь, начало исчезать с той же скоростью.
Между двумя устройствами установилась странная, таинственная связь, и пока Эйден продолжал заполнять меньшее своими воспоминаниями и рассказами о событиях дня, появилось изображение с большего, рассказывающее историю с его точки зрения.
—
После того, как группа приняла единогласное решение продолжить свое предприятие, чтобы исследовать еще немного неизвестного, которое их ожидало, Эйден и его группа вскоре оказались на перекрестке.
Маршрут разделился на две части: одна ведет на юг, а другая примерно на север и восток. Не зная, что выбрать, они смотрели в разные стороны, пытаясь разглядеть побольше того, что, возможно, их ждало.
Ловушки, может быть, какие-то канализационные жилища чудовищ?
Ведущие впереди, Дрейк и Эйден смотрели в обе стороны, сосредотачиваясь, оттачивая свои чувства, пытаясь разглядеть больше вездесущей жуткой тьмы, которая господствовала в этом мире.
«Хм… я не чувствую никакой опасности с этой стороны…» — прокомментировал Эйден после короткого молчания, сосредоточившись на южном пути. «Через некоторое время он поворачивает назад и ведет дальше на запад. Кроме того, я не могу сказать, нам нужно подойти ближе, но я чувствую, что маршруты меньше… Наверное… Не уверен».
«Ну… у меня нет твоего сверхчувствительного слуха и зрения, Эйден, только мое отточенное [Боевое чутье], но даже с такими жалкими способностями я могу сказать, что этот путь, кажется, заканчивается тупиком не слишком далеко in. Кроме того, я не мог сказать…» Следуя за своим другом, Дрейк добавил свои выводы с другой стороны.
При этом, хотя группа надеялась найти что-то интересное в тупике, который нашел Дрейк, они, к сожалению, были разочарованы. Их ждал лишь более широкий участок канализации, большая круглая комната с кирпичными стенами и парой жаровен, дающих тусклое освещение. Немного, ровно столько, чтобы не ходить в полной слепоте.
Из-за структуры и дизайна комнаты текущая река неприятных нечистот собиралась в небольшой пруд в центре комнаты, откуда через маленькое решетчатое отверстие на дне она стекала куда-то еще ниже.
Отвратительный, гнилостный запах не особенно благоприятствовал девушкам, поэтому после краткого осмотра планировки группа быстро направилась к другой, южной тропе. Они даже не стали ждать, пока Эйден даст добро, девушки и даже Сэмми и Биггс чуть не умчались прочь, как только вошли.
В отличие от северного маршрута, путь на юг шел довольно долго, и ничего из ряда вон выходящего не происходило. Гнилостный, зловонный запах преобладал в этой части лабиринта, стены были покрыты чем-то вроде мха или, может быть, просто толстым слоем грязи.
Группа неуклонно продвигалась вперед, хотя старалась сохранять бдительность, пока шла по неизведанной тьме. Эйден и даже Дрейк использовали свои способности в меру своих возможностей, сосредоточившись на любых потенциальных изменениях, нарушениях или знаках, чтобы их не застали врасплох.
В конце концов, проскользнув по извилистому туннелю, они достигли другого перекрестка, однако на этот раз вместо простого разделения на удивленную группу смотрели четыре отдельных, казалось бы, параллельных темных туннеля.
— Э… Что теперь, Эйден? Глядя на идентичные на вид маршруты, Дрейк был беспомощен. На этот раз его способность оказалась бесполезной, он ничего не мог узнать. Для него все четыре пути были совершенно одинаковыми.
Однако ответа на его запрос не последовало. Нахмурив брови, Эйден полностью сосредоточился на своей способности [Темный взгляд]. Несколько усиленных [Силой души] энергетических импульсов были отправлены в каждый из темных входов в надежде найти что-то, что могло бы дать им ключ к тому, что может ожидать их в каждом из этих подобных вариантов.
Тем не менее, его замешательство только усилилось, когда он продолжал исследовать разветвляющиеся пути. Как бы он ни старался, в каждом случае его импульсы через некоторое время чем-то блокировались, кроме ощущения внезапной потери связи, не было никакой другой информации, которую он мог бы извлечь ни из одного из туннелей.
— Хм… — вздохнул он, размышляя, как лучше поступить. Должны ли они просто сдаться и вернуться? Но если бы это было так, они бы вернулись без каких-либо результатов за часы своих усилий.
Кроме того, тот факт, что даже его способности были заблокированы, был верным признаком того, что происходит что-то экстраординарное, независимо от того, какой путь они выберут.
Должны ли они разделиться и проверить каждый путь? Хотя это, безусловно, увеличило бы площадь, которую они могли охватить, это также привело бы к такому уровню риска, которому Эйден не хотел подвергать своих близких.
Нет… Единственный вариант — выбрать что-то одно и надеяться на лучшее. Они все еще могут вернуться и выбрать другой маршрут, если обнаружат, что текущий не стоит тратить время и усилия.
Мысль о том, чтобы отозвать некоторых из его слуг с небольшой группой и отправить их сначала исследовать туннели, также пришла ему в голову. Однако по той же причине, по которой он не хотел рисковать их безопасностью, он в конце концов отказался от этого.
— Эйден? Как ты думаешь, какую из них нам взять? Не зная, что делать с продолжающимся молчанием своего друга, Дрейк подошел и позвал своего друга.
«Хмм…» Оторвавшись от своих мыслей, Эйден тепло улыбнулся в ответ обеспокоенному другу, прежде чем взглянуть на девушек, которые также изо всех сил старались сканировать и исследовать темные туннели.
Недолго думая, Эйден повернулся к правому концу туннеля.
«Давай этот». Сказал он с уверенной улыбкой, отчего Дрейк посмотрел на него пытливым взглядом и спросил, думая, что, возможно, его друг нашел что-то интересное таким образом. Может быть, даже сокровище?
«Почему? Что это такое?»
Однако хихикающий ответ Эйдена заставил его разочарованно вздохнуть в следующий момент…
