Новообретенная и, казалось бы, непоколебимая решимость Лили, к сожалению, продлилась только до тех пор, пока она не встретила первого страшного монстра в этом адском месте. Страх быстро овладел ею, полностью охватив ее, заставив замереть на месте.
Когда алые глаза смотрели на нее, она чувствовала, как будто чудовище заглядывает глубоко в ее сердце и вырывает нити страха и сомнения, тряся ее ноги и размазывая воду по уголкам ее глаз.
Не решаясь сделать шаг дальше, она сглотнула и заикалась слабым голосом.
«Б-брат, помоги мне! Я не знаю, что делать!»
Стоя рядом с ней, Эйден положил руки на плечи Лили и улыбнулся. Затем он вышел из кустов и столкнулся с гончей лицом к лицу, сосредоточившись на своей способности [Гнев Дракона]. На самом деле он хотел поработать над трансформацией и узнать о ней больше во время своего пребывания в этом карманном мире, чтобы не сталкиваться с такими неловкими моментами, как раньше.
Сосредоточив свою волю, он заставил свою трансформацию только своими руками. Лили наблюдала, как руки Эйдена трансформировались, покрылись золотой чешуей, его тонкие пальцы изменились, стали более мясистыми, а на кончиках пальцев выросли огромные, толстые черные когти.
Внезапно на земле перед Лили появились простой лук и колчан, полный стрел, застигнув ее врасплох и на мгновение удивив.
«Возьми свое оружие, старшая сестра. Я хранил твое оружие для тебя, но теперь твоя работа будет нести его и помогать мне. Мы должны быть командой, помнишь? Давайте победим этого врага вместе!»
Озадаченная, она посмотрела на Эйдена и собиралась спросить, что он имел в виду под словом «хранится», но затем, очнувшись, вместо этого просто посмотрела на оружие, созданное специально для нее на земле. Она действительно хотела узнать больше об этом «хранении», о котором он упомянул, и сделала мысленную пометку спросить, не даст ли Эйден ответа.
Глядя на оружие перед ней в земле, она улыбнулась и подняла его. Нет, она не может все время прятаться за спиной своего брата и бабушки! Она хотела стоять С ними, а не за их спинами. Она хотела, чтобы они вдвоем, брат и сестра, были настоящей командой, командой, которая будет помогать друг другу и вместе преодолевать любые препятствия, а не просто полагаться на Эйдена, который все время ее спасает.
«Я не собираюсь все время бояться, я не позволю никому причинить боль, потому что они защищали меня! Я не потеряю брата, нет, этого не произойдет! Подними оружие, испуганный кот! Она ругала себя внутренне. Покачав головой, она взяла колчан и положила его себе на спину, затем вытащила одну стрелу и приготовила лук.
Тем временем Эйден уже напал на собаку. Устрашающего вида животное было не так уж сложно победить, но он следил за Лили и, увидев, что ее глаза прояснились, он хотел, чтобы она убила зверя, чтобы укрепить свою решимость и прогнать страх раз и навсегда. Эта символическая победа станет якорем, моментом, к которому она всегда сможет вернуться, когда почувствует сомнение в своем сердце. Это было бы…
‘… первый суд!’ — мысленно воскликнул Эйден. Он просто понял, что, скорее всего, Бабушка и Номер 3 поместили сюда этого зверя, чтобы расшевелить слабый ум девушки и убедиться, что с его помощью она преодолеет своих внутренних демонов и станет намного сильнее.
Улыбаясь, Эйден продолжал блокировать попытки зверя царапать и кусать его плоть, а также слегка царапал его тело, просто чтобы занять его и медленно истощить его выносливость. Секунды казались минутами, пока он ждал, когда Лили пустит стрелу.
— Давай… Стреляй, Лили… Ты сможешь… — пробормотал Эйден себе под нос. Он не мог оглянуться назад или произнести это вслух, Лили должна была сделать это сама…
—
Затаив дыхание, как когда-то учила ее мать, Лили прицелилась в голову и натянула тетиву, пока та не натянулась.
«С этим я больше не тот, кем был. Пусть эта стрела станет началом новой и сильной Лилии!»
Закончив свое самомотивационное заклинание, она отпустила тетиву и увидела, как стрела полетела прямо к намеченной цели, пронзив ничего не подозревающее чудовище левым глазом и вонзив острие глубоко в его мозг, оборвав жизнь существа в одно мгновение.
Кровь, смешанная с мозговой тканью, хлынула из точки удара, капнув немного на руки и грудь Эйдена, когда он отпрыгнул назад. Вернув свои руки в нормальное состояние, он обернулся и, все еще улыбаясь, посмотрел на Лили.
«Старшая сестричка, ты могла целиться куда-то еще и все равно выйти победителем. Тебе просто нужно было целиться в одно место, где я был бы покрыт этой слизью!»
Хихикая, Лили высунула язык и нахально ответила.
«Бли! Это было самое легкое место для проникновения! И ты заслужил это за то, что был подлецом!»
«Ой, правда?! Ну, тогда позвольте мне дать вам немного победного сока!» Он немного размазался по рукам и побежал к Лили.
«Фууу, не смажь меня этой противной слизью… Ваааааа!» Лили побежала в противоположном направлении, громко хихикая.
Погоня длилась несколько минут, но в итоге оба они были измазаны всем телом и растянулись на земле, счастливо отдыхая.
Повернув голову к Лили, Эйден искренне улыбнулся ей, обращаясь к ней.
«Я горжусь тобой, сестричка. Ты успешно победила своих демонов и в результате стала намного сильнее!»
Глядя на его брата, Лили почувствовала, как из глубины ее сердца вырывается всепоглощающее счастье, быстро залечивая дыры, оставленные там ее беспокойным прошлым. Наряду с этим счастьем она почувствовала и первые ростки гордости, чувства, которого никогда раньше не испытывала. Она была счастлива и горда тем, что ей наконец-то удалось быть полезной, и вместо того, чтобы прятаться сзади, она встретила опасность вместе со своим любимым братом! Это было чувство, которое она хотела испытать больше отныне. Хотя она знала, что ей придется много работать, — в этот момент — Лили была бы не против сражаться даже с богами, если бы она столкнулась с этим вместе с Эйденом!
«Эхехехе» слабое и усталое хихиканье было единственным, что вырвалось у нее изо рта, когда она закрыла глаза.
Эйден мельком взглянул на усталую девушку, затем обратил внимание на беззвездное алое небо. Вздохнув, продолжил.
«Знаешь, у меня такое ощущение, что это было первое испытание или, по крайней мере, его часть. Тебе пришлось столкнуться с испытанием, и в результате ты стал намного сильнее. Я просто не уверен, что это все, или есть что-то еще. … Ты столкнулся со своими страхами…»
Как он оплакивал битву, он вдруг понял.
‘Вот и все! Это должно быть так! Должно быть!’
Прежде чем Эйден успел продолжить эту цепочку мыслей, в его голове прозвучал зрелый голос Энии.
[Прежде чем сделать что-то, о чем потом можно будет пожалеть, еще раз обдумайте это. Не стоит подвергать девушку ненужной опасности, рассказывая ей все о себе.]
Закрыв глаза на внешний мир, он «спустился» в пространство своей души и встретился со светом, который символизировал Энию. Нахмурившись, спросил он.
‘Что мне тогда делать? Чтобы преодолеть это испытание, я должен быть в состоянии доверять тому, кто для меня важнее всего. Я должен поговорить с Лили и сказать ей, что я не дракон, как все думают, а нечто другое.
[Эйден, это не значит, что ты должен обременять ее таким тяжелым багажом. Подумайте об этом. Праймалы исчезли много-много тысячелетий назад. Рассказ ей не принесет вам облегчения и не принесет вам никакой пользы. Кроме того, она, вероятно, понятия не имеет, что такое Праймал, даже если вы расскажете ей об этом, и вы просто запутаете ее.]
‘Что мне тогда делать?! Я не могу держать ее в неведении, я должен ей что-то сказать! Мне нужно будет использовать это время, которое у нас есть в этом карманном мире, чтобы познакомиться со своими способностями к изменению формы. Я не могу продолжать использовать когти для всего, я бы упустил эту прекрасную возможность…»
[Вы должны сказать ей часть правды, но не всю. Скажи ей, что ты нечто большее, чем дракон, что-то древнее, что-то давно забытое. Скажите ей, что вы можете изменить свое тело врагов, которых вы победили, но вы можете поддерживать эту форму только в течение короткого времени. Это то, в чем она не будет сомневаться, поскольку есть несколько людей, способных на подобные подвиги. Хотя это не вся правда, этого будет достаточно, чтобы преодолеть испытание, а также защитить ее. Не забудьте также сказать ей, чтобы она держала это в абсолютном секрете, даже от двух других, даже от бабушки! Она гораздо больше, чем вы думаете…]
‘Намного больше? Что ты имеешь в виду?’
[Не важно в настоящее время. А теперь иди и поговори с маленькой девочкой!] Когда Эния закончила, она насильно изгнала присутствие Эйдена из его душевного пространства.
Открыв глаза, он застонал, но в следующий момент обратил внимание на еще спящую девушку, глядя на ее дремлющую и беззаботно спящую на свете вернул улыбку на свое лицо.
‘Эта девушка…’
