Глядя на черную субстанцию, заменившую собой кровь, Эйден снова вспомнил иллюзию. В задании, которое он получил от системы, говорилось, что он должен изгнать и очистить Кошмар, эту неизвестную сущность, которая развратила разум их хозяина.
Каждый раз, когда он изгонял одного, и по мере того, как их хозяева преодолевали свои затуманенные мысли, чувства или умирали в случае с террористами, в воздух испарялось одно и то же вещество. Это было лишь на мгновение, но Эйдену все же удалось несколько раз уловить это зрелище.
Хотя это и не совсем то же самое, чувство, которое он испытал, глядя на сочащуюся густую черную субстанцию, было таким же.
— Значит, на него тоже действует Кошмар… Их влияние на него, наверное, выше, чем в предыдущих случаях. Хм… — подумал Эйден.
Старик смотрел на него теми черными бесстрастными глазами, которые неустанно смотрели в его сторону. Он медленно поднял правую руку и поднял ладонь вверх. Перед ним образовался черный водоворот, а из него вырвалось черное энергетическое щупальце, похожее на то, что было раньше, летящее к Эйдену, готовое пронзить его.
Однако, прежде чем он успел достичь половины пути, в него врезался светло-зеленый энергетический снаряд. Когда звук стих, а пыль осела, и щупальце, и стрела исчезли навсегда. Сзади послышалось хихиканье Лили.
«Эхехехе, ты устал, ты хочешь, чтобы я взял на себя брата? Мы просто поцарапали его!»
Почесав затылок, Эйден рассмеялся, отвечая.
«Ха-ха, я только отдышался, сестренка! Давай еще раз!»
Когда он закончил, он уже исчез со своего места только для того, чтобы снова появиться перед стариком, размахивая обоими кулаками сбоку от его головы слева и справа. Мгновение спустя еще одна стрела, зачарованная силой Природы, просвистела в воздухе, целясь в середину лба Старика.
Она намеренно целилась туда, надеясь, что он не сможет защититься от всех трех атак. И даже если бы он это сделал, у нее уже была установлена следующая стрела.
Руки Эйдена трансформировались на полпути, из его кожи выросла золотая чешуя, пальцы стали толще, а на кончиках появились ужасающие толстые черные когти. Он знал, что старик, скорее всего, сможет защититься от их обычных ударов, поэтому, объединив свое теперь улучшенное, но временное состояние, и его врожденный [Гнев Дракона], он мог получить достаточно, чтобы прорваться.
Обратной стороной было то, что потребление энергии подскочило до опасного уровня, быстро истощая его резервы. Новые уведомления звенели у него в ушах, но даже не проверяя их, она также могла слышать голос Энии, ругающей его.
[Что ты делаешь, Эйден?! Вы не можете поддерживать обе формы!! Ваши резервы исчерпаны, утечка резко увеличилась, и предыдущая оценка системы в 10 минут теперь вылетела из окна! У вас осталось всего около минуты, прежде чем все ваши резервы опустеют!]
Вместо ответа Эйден стиснул зубы, втягивая в свои руки еще больше силы. Со своей нечеловеческой скоростью старик поднял обе руки, чтобы отразить обе атаки Эйдена, по какой-то причине не заботясь о стреле. Его руки создали в воздухе несколько остаточных образов с той скоростью, с которой он их поднял.
Увидев это, глаза Эйдена ярко вспыхнули золотым сиянием, и громоподобным голосом он заревел.
«КАК ТЫ СМЕЕШЬ ИЗВИВАТЬСЯ ПРОТИВ МЕНЯ, ТЫ НИЗКИЙ ЛИЧИНКА?! ЗНАЙ СВОЕ МЕСТО!»
Когда он сказал это, его драконий хвост, похожий на ящерицу, и его чешуйчатые крылья появились на его спине. Воздух вокруг него внезапно стал гуще, и оставшиеся золотые молнии, которые все еще искрили вокруг его кожи, собрались в его руке.
Все произошло за долю секунды, и Эйден только почувствовал внезапный прилив сил. Не сомневаясь в этом в данный момент, он схватил все в свои руки, когда оно разбилось о непреодолимую стену, которую представляли руки Старика.
Однако, в отличие от предыдущих случаев, на этот раз когти сумели глубоко вонзиться в стальную плоть старика, разорвав при этом кожу, мясо и кости, полностью уничтожив живое препятствие.
Хотя боль, скорее всего, была нечеловеческой, на лице Старика не было видно ни капли эмоций, поскольку обе его руки за секунду превратились в месиво плоти.
Пройдя защиту, кулаки Эйдена хоть и потеряли часть своего первоначального импульса, но по-прежнему обладали огромной силой. Треск костей был слышен с обеих сторон, когда кулаки врезались в голову старика с обеих сторон. В то же время светло-зеленый луч зачарованной стрелы Лили также врезался ему в лоб.
Скорее всего, миновав некий порог, Старик открыл рот, и из его горла вырвался леденящий кровь крик. Силы крика было достаточно, чтобы создать толчок и заставить Эйдена сделать шаг назад, а также он уничтожил стрелу Лили.
Черная густая, похожая на кровь субстанция, капающая с обеих сторон его головы, а также со лба, Старик наконец искренне улыбнулся. Полученного им урона хватило бы даже на то, чтобы убить минотавра, полубыка-полугуманоида, урода природы, но он все равно стоял на месте, как будто получил простую пощечину.
«Неплохо, ребята, неплохо. Хотя я вынужден поздравить вас с тем, что вы прошли последнее испытание, я не могу не хотеть большего! Однако, к сожалению, этот хозяин уже израсходован… но…» Он посмотрел на Эйдена, как его жестокая улыбка снова появилась на его лице. «Я нашел гораздо лучшее тело для использования в будущем!»
Поскольку черная субстанция продолжала капать из его тела, вместо того, чтобы падать на землю, она начала кружиться вокруг Старика. Внезапно новые слезы начали появляться на его плоти по всему телу, открывая новые раны, новые пути для выхода крови из уже истощенного тела.
Кровь изменилась, превратившись в черное густое облако, которое продолжало окружать старика. Чернота исчезла с его глаза, обнажив склеру и уже сероватые зрачки, обнажив печальную судьбу, которую он уже постиг.
Старик, предыдущий хозяин этого Кошмарного бесплотного монстра, умер. Он мог быть мертв какое-то время, или он мог умереть из-за травмы, которую он только что получил, Эйден и Лили не знали. Что они знали, что теперь, когда этот монстр на свободе, неизвестно, что может произойти.
По мере того, как вращающийся торнадо черного облака продолжал увеличиваться в темпе, вскоре превратившись в миниатюрный торнадо, окруживший уже покойную плоть Старика, тело вскоре рассыпалось на куски и исчезло, когда оно было приземлено в воздухе.
Превратить его в энергию, чтобы последние частички предыдущего хозяина могли обеспечить небольшое освежение, судьба хуже смерти. Никто не заслуживает такой участи, какую бы жизнь он ни прожил, и при каких обстоятельствах не стал хозяином этого чудовища и хранителем этого странного мира…
Странный, неузнаваемый голос эхом разносился из облака. К сожалению, даже с помощью системы Эйден не мог понять ни слова.
«FL IENB ZEG AL, FEO!» Облако повторило слова древнего языка, устремившись к Эйдену.
Однако после того, как он пролетел в воздухе несколько метров, он врезался в невидимый энергетический слой. Хотя этого нельзя было понять, в его тоне звучала нотка беспокойства.
«JE, JE, JE NH SMJ’H FL RMWWLJNJV! JEH JE!»
Знакомый зрелый женский голос раздался сверху, эхом разнесясь по всему ландшафту. Как будто правящая богиня этого мира удостоила их своим вниманием.
«О да, у вас нет времени. Мы предупреждали вас раньше, и я сделал это снова позже, чтобы не причинить вреда этим двум детям. И все же вы осмелились бросить вызов и пойти против наших слов?! Похоже, вы стали высокомерным во время Тысячелетия ты оставался здесь как хранитель этого мира. Освежение в порядке!»
С алого беззвездного неба ударила алая молния и ударила в черное облако. Слышно было эхо затухающей, неразборчивой тарабарщины, но вскоре она исчезла вместе с последней пылинкой, которая всего мгновение назад была ужасающе могущественным врагом.
Знакомый голос снова прозвучал, на этот раз с нежностью в тоне.
«Дети, и я, и бабушка очень гордимся вами. Вы прошли все испытания и, таким образом, завершили свое обучение. Я знаю, что у вас обоих есть много вопросов обо всем, что произошло, но сначала вернитесь и отдохните, вы это заслужили!»
Когда голос Номер 3 стих, двое знакомых черных ворот образовались в воздухе перед Лили и Эйденом по отдельности, готовые забрать их домой.
Глядя друг на друга, они улыбнулись и молча кивнули друг другу, прежде чем ступить в водоворот пустоты. Кровью, потом и слезами они, наконец, завершили все испытания и могут получить заслуженный отдых в качестве награды.
Как только Лили собиралась войти, она увидела, как свет исчез из глаза Эйдена, когда его веки внезапно закрылись. Его крылья и хвост исчезли вместе с изменениями на руках, так как он бессознательно провалился и исчез в портале…
