«Извините меня?»
Мои глаза расширились, когда я понял, что означает этот вопрос. На короткое мгновение я не мог остановить похотливые мысли, появлявшиеся в моей голове. К счастью, это были всего лишь побуждения моего тела, а не желания разума.
Я закрыл глаза и покачал головой, собираясь отвергнуть предложение.
«Нет!» Миа закричала прежде, чем я успела заговорить.
Она рухнула вниз, спрятав лицо в коленях и обхватив руками ноги. Типичное возвращение к эмбриональному положению, которое люди принимали в случае опасности. Эволюционный инстинкт уменьшения себя и, следовательно, более трудной цели для обнаружения или нападения.
Тем не менее, это было больно. Даже если бы я не хотел использовать положение этой девушки и странные законы этого мира, видя, как она так охотно отвергает меня… Я не был бы мужчиной, если бы это не ранило мои чувства. Особенно учитывая, какая милая была эта девушка!
«Отлично, я получу все… Подожди, что?» медик посмотрела на меня со странным выражением лица, как будто не могла понять, что только что произошло. — Ты только что сказал «нет»? — спросила она, широко раскрыв глаза в шоке. «Разве ты не видишь, какая она милая?! Или ты, может быть…»
«Нет, я не», я отрицал даже прежде, чем женщина могла высказать свое предположение.
Я опустил глаза и закрыл лицо руками. Учитывая состояние моих рук, это был единственный способ успокоиться, чтобы думать.
Окна состояния системы исчезли. Я был не в настроении анализировать это дальше. Это было то, о чем я мог думать в одиночестве, когда меня никто не беспокоил. Не тогда, когда я собирался отвергнуть симпатичную девушку как свою личную рабыню.
— Можешь объяснить свое решение? — спросил Терио, столь же потрясенный, как и женщина рядом с ним. Тем не менее, было ясно, что он пытался получить какое-то объяснение.
Благодаря предыдущему недоразумению?
«Может быть, вы тоже не знаете, как работает рабство в нашей секте?» — спросил он после секундного раздумья.
— Молодец, разобрался с этим, — почти произнес я эти слова вслух. Даже если бы я вел себя так, будто не обращал внимания во время какого-то разбора полетов, был предел тому, как далеко я мог зайти в этом оправдании.
Поэтому вместо ответа пришлось сменить тему.
Пусть даже совсем чуть-чуть.
— Я вижу, что за вашим предложением стоят некоторые причины, — сказал я, переводя взгляд на женщину-врача. Насколько я мог судить, выражение моего лица было серьезным, если не мрачным. «Вы действительно ожидали, что я окунусь в какое-то дерьмо, не зная, на что я подписываюсь?»
— Понятно. Похоже, вы действительно лучший кандидат на эту должность, — улыбнулся медик, на удивление довольный моим ответом. «Дело в том, что ее обстоятельства… очень плохи».
«Это я мог сказать себе», — ответил я, не заставляя себя вести себя уважительно по отношению к женщине. Прямо сейчас она просила об одолжении, ставя меня в сильную позицию в разговоре.
«Вся ее семья была уничтожена», — сказал Терио, прежде чем бросить на меня странный взгляд.
Я мог догадаться, что он хотел сказать дальше. — Разве ты не можешь теперь посочувствовать ей?
Нет, я не мог. То, что я сказал во время переопределения системы, могло быть правдой для этого мира, но не для меня. Я никогда не испытывал ничего из того, что упоминал тогда, и не держал на это зла.
Для меня это было не более чем причудливым предлогом, чтобы объяснить отсутствие здравого смысла.
Но это не означало, что я не мог пожалеть ее. Однако одного взгляда на ее дрожащее тело было достаточно, чтобы убедиться, что даже если я возьму ее в рабыни, это не обязательно принесет ей пользу.
«Миа провалила тест из-за того, через что она прошла раньше. На самом деле, единственная причина, по которой она здесь, в том, что наша секта была единственным местом, куда она могла придумать, чтобы сбежать», — добавила женщина, низко опустив голову. «Последнее время я держал ее как свою временную рабыню, но закон секты не позволяет продолжаться такой ситуации.
«Вот почему я так хочу найти кого-то достаточно сильного, чтобы защитить ее. Кого-то с достаточным потенциалом, чтобы остановить… Чтобы, надеюсь, позволить ей стать ученицей секты в будущем».
По большей части слова женщины имели смысл. Хотя я не пережил катастрофу, которую пережило мое тело, я все же мог понять, какое безумное влияние это может оказать на силу воли. А без желания устоять пройти вчерашнее испытание было практически невозможно.
Но это не означало, что женщина раскрыла всю правду. Я понял это по тому, как она споткнулась, по тому, что она сказала. Значит, в этом деле все еще было что-то, что она явно не хотела раскрывать.
Поэтому я решил хранить полное молчание. Моим единственным ответом был долгий и безжалостный взгляд, направленный прямо в лицо женщины.
Когда секунды превратились в минуты, женщина наконец глубоко вздохнула.
— Понятно. Ты слишком умен для своего же блага, — сказала она, кусая губы, но на ее лице появилась решимость. Люди стремятся к ней. На самом деле мужчина, забивший прямо под тобой, уже во весь голос заявил, что превратит Мию в свою шлюху. Ничего больше, чем секс-игрушка для удовлетворения его желаний, — добавила женщина, наконец раскрывая суть дела.
Ситуация была такой, как я и ожидал. Хотя было много вещей, которые придавали ему глубину, для меня только один пункт имел какое-то значение.
Приняв Миа в качестве своей рабыни, я бы фактически превратил этого парня в своего врага.
«И тот парень, который набрал меньше очков, я полагаю, имеет большое влияние», — сказал я, хотя этот факт был довольно очевиден. Если бы он был кем-то незначительным, эта женщина наверняка нашла бы способ защитить Мию от его когтей. Было ясно, как отчаянно она хотела обмануть ее на мне.
«Он сын одного из основных кланов, поддерживающих секту Скайлестница», — ответила она, подтверждая мою догадку.
Я закрыл глаза и опустил голову на спину.
Справедливости ради, несмотря на то, какой милой была Мия, мне было трудно вляпаться в такое глубокое дерьмо только из-за нее. Так что, хотя заручиться услугой у медика, безусловно, было бы выгодно, это не было бы чем-то, что окупило бы превращение обычного молодого мастера в моего врага.
Но это был лишь второстепенный фактор в моем принятии решений прямо сейчас.
Пока я думал обо всем, что произошло до сих пор, несколько фактов стали очевидными.
Скорость моего роста была исключительной. Это было то, на что намекали как действия медика, так и то, что она позже подтвердила своими словами. Но если для нее это был повод использовать меня как щит для девушки, то для меня это было подтверждением чего-то другого.
Это было доказательством того, что с этой моей системой мое восхождение на вершину мира было лишь вопросом времени.
И одного этого факта было достаточно, чтобы я отмахнулся от конфликта с молодым местным мастером как от серьезной проблемы в долгосрочной перспективе.
Что меня сейчас останавливало, так это отвращение к самому институту рабства. Но чем больше я думал об этом, тем меньшее влияние это оказывало на ситуацию. Не потому, что я позволил своей морали отреагировать.
Это потому, что я решил не использовать их в качестве удобного предлога, чтобы оттолкнуть проблемы других.
Я встал с кровати только для того, чтобы подойти к дрожащей девушке и встать перед ней на колени.
— Мия, посмотри на меня, — приказал я спокойным, собранным тоном.
Девушка в ответ лишь покачала головой.
— Посмотри на меня, — снова приказал я, сохраняя голос таким же спокойным, как и прежде.
Неохотно Мия подняла голову. Увидев ее заплаканные глаза, я почувствовал, как мое сердце подпрыгнуло, но через мгновение сжалось. Ее мокрое лицо каким-то образом пробудило мой внутренний инстинкт защиты.
Было ли это потому, что я был мужчиной? Или, может быть, это было то, к чему я привыкла, заботясь о сестре?
«Я не собираюсь делать тебя своим рабом. Я ненавижу саму идею содержания рабов», — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно тише.
«Так вот почему…» пробормотала женщина, но замолчала, когда я бросил на нее гневный взгляд. Затем я сделал глубокий вдох, чтобы расслабить выражение лица, прежде чем снова взглянуть на очаровательное лицо Мии.
«Но что бы вы сказали о том, чтобы стать моим партнером?»
Секспартером