До того момента, как я вошел в формацию, я едва удерживался в сознании. Это была степень моего истощения, смешанная с болью от синяков, которые оставила на мне неудачная охота.
Тем не менее, в ту секунду, когда я был окружен маной, хлынувшей в мои поры, я нашел в себе силы отразить эту усталость.
Поэтому я продолжал тренироваться. Продолжал толкать свое копье, стремясь сделать каждый удар настолько совершенным, насколько это возможно.
Но нельзя было отрицать состояние моего тела.
Мане удалось оживить мою плоть, но я все еще был в довольно плохой форме. И хотя мне удавалось держаться и продолжать тренироваться, это серьезно повлияло на то, насколько эффективными могут быть эти тренировки.
«В заключение!» Я издал небольшой крик, когда мне удалось прорваться через начальный уровень моей работы по обучению копью.
На это у меня ушло ровно сто двадцать четыре идеальных удара. С тем, насколько я был погружен в тренировку, мне казалось, что я потратил на это всего несколько часов…
Но когда я покачал головой и вырвался из сосредоточенного состояния, я понял, что моя спина странно теплая.
Я обернулся и увидел, что солнце поднимается над горизонтом. Виновник странного тепла на моей спине.
— Я провел всю чертову ночь? — подумал я с удивлением, только покачав головой. — Похоже, так оно и есть. Нет смысла отрицать реальность, — быстро подумал я, падая на колени и позволяя мане немного подпитать мое тело.
Просто впитывать ману было плохой практикой, но мне нужно было немного отдохнуть.
Затем мое зрение внезапно затуманилось, как всегда, когда я открывал свой статус.
Но я не призывал к этому сейчас.
Перед моим взором предстала группа из четырех окон. Один был наверху, а три других стояли стройной линией внизу.
«Поздравляем с достижением уровня новичок в копейщике!»
В верхнем окне было написано другое сообщение, написанное мелкими буквами ниже.
«Пожалуйста, выберите свою специализацию!»
— Это своего рода продвижение? — подумал я, глядя на варианты, которые у меня были.
Слева была копейная магия, могучее копье и точное копье.
Не было добавлено ни единого слова пояснений, что вынуждало меня самостоятельно разбираться в значении каждой опции.
Впервые за долгое время я был поставлен в тупик выбором.
Было здорово иметь твердую меру моего роста, но как я должен был сделать выбор, не зная, что он влечет за собой?
«Система продолжает использовать ману для своих имен. И я продвинулся, потому что мне удавалось наносить эти точные удары, наполняя их собственной энергией», — подумал я, пытаясь соединить точки.
«Может ли этот выбор иметь какое-то отношение к тому, как я буду использовать свою ману на каждом пути?» Я полагал.
Не было возможности подтвердить мою мысль. Тем не менее, глядя на варианты снова, я не мог не думать, что на самом деле все сделал правильно.
Если предположить, что каждый выбор каким-то образом был связан с использованием маны при владении копьем, то какой смысл мог стоять за ними?
Вариант с копьем появился как золотая середина, без указания сильных или слабых сторон пути. Другими словами, это был самый универсальный маршрут, который я мог выбрать.
«Мастер на все руки — не мастер ни в чем», — подумал я, вспомнив одну из популярных земных цитат.
По правде говоря, в его полной версии говорилось: «Мастер на все руки не является мастером ни в чем, но часто лучше, чем мастер в одном». Таков был первоначальный смысл предложения, с которым я не мог согласиться.
В каждом сценарии RPG, который я придумал, универсальность достигалась ценой мощности. В каждой игре, в которую я играл, можно было добиться гораздо большего, специализируясь на чем-то одном, чем пробуя все по крупицам.
— Но если копьеносец — это золотая середина, тогда какая разница между мощью и точностью? — спросил я себя.
На этот раз ответ пришел ко мне сам по себе, с изображением могучего воина, размахивающего массивным топором, чтобы сразить множество своих противников каждой атакой.
Могучим воином считался тот, кто мог сражаться сразу со многими. Точное лезвие было гораздо более эффективным для поражения одиночного противника.
«Если это так, думаю, мне не нужно колебаться», — подумал я, и на моих губах расцвела легкая улыбка.
Если мои догадки были верны, выбор был между универсалом, бойцом с областью действия и дуэлянтом.
Первый вариант я забросил сразу из-за собственных предпочтений. Второй вариант был слишком кричащим для меня, чтобы следовать ему. И это оставило меня с последним из трех.
«Интересно, а как же тогда мне сделать этот выбор?» — подумал я, сосредоточив взгляд на окне, которое хотел выбрать.
Он начал светиться, как будто кто-то увеличил яркость этого конкретного окна. Постепенно он становился все белее и белее…
— Ты тренировался всю ночь? до моих ушей донесся голос, заставивший меня закрыть окно состояния и повернуться к его источнику.
Как и ожидалось, никто другой, кроме Смотрителя, вышел из окна и посмотрел на меня в шоке и с легким благоговением. На мгновение я мог поклясться, что увидел намек на уважение в его глазах.
Однако все это исчезло в один миг.
— Вот что мне нужно сделать, чтобы не быть обузой, — спокойно ответил я.
За последнюю ночь, пока мой разум был полностью сосредоточен на тренировке, все вчерашние эмоции испарились.
Когда моя голова остыла, мне удалось вернуть их обратно в уголок моей души.
Как и прежде, я еще не был готов столкнуться с темным пятном унижения, страха и горя, застрявшим на дне моей души. И позволение любым эмоциям править моим разумом прямо сейчас было самым простым способом позволить другим также всплыть на поверхность.
Был и еще один момент, который мне удалось учесть.
Должна была быть причина, по которой этот человек был так строг со мной. Каким бы дерьмовым он ни был, с этого момента мы будем охотиться вместе в течение длительного периода времени. Глупо было заводить врагов с кем-то, кто должен был прикрывать его спину.
И было невозможно, чтобы кто-то достиг уровня силы моего Смотрителя, действуя так глупо.
«Это не значит, что я прощаю тебя… Но я воздержусь от своего суждения, пока не пойму твои причины», — подумал я, бесстрастно вглядываясь в лицо человека.
— Хорошо, — мой Смотритель принял то же высокомерное выражение лица, которое я видел раньше. — Тогда продолжай тренироваться, — сказал он, разворачиваясь и направляясь к своей палатке.
Выкинув это бремя из головы, я прошептал: «Статус».
Вместо того, чтобы видеть данные о моем прогрессе, мне снова был предоставлен выбор. Выбор, на который я уже знал ответ.
Я посмотрел на окно «точное копье», позволив ему взорваться яркостью, прежде чем все это исчезло.
Что было удивительно, так это то, как весь мир вокруг меня исчез вместе с моим зрением.
Затем прямо посреди тьмы появилось простое элегантное копье.
Сначала ничего не происходило. Но затем вокруг оружия начала собираться аура, как будто кто-то бросил его в лужу воды.
Следующие несколько мгновений ничего не изменилось, если не считать постоянного потока ауры.
А затем аура начала конденсироваться.
Вокруг рукояти копья оно просто вливалось в дерево. Тем не менее, прямо у его лезвия он на самом деле образовал фантомное лезвие, примерно на половину ширины ладони больше, чем само лезвие.
На мгновение все это казалось твердым, как и материал, из которого было сделано копье. Тем не менее, при ближайшем рассмотрении я понял, что мана, составлявшая ауру, все еще находилась в постоянном движении, циркулируя по всему копью.
Твердая вершина казалась твердой только из-за того, насколько плотной была мана. Тем не менее, чем ближе я смотрел, тем страннее становилось это существо.
Потому что сама аура… Не казалась более плотной, чем на рукояти копья. Скорее… несмотря на большее количество маны, протекающее через это ограниченное пространство, увеличилась не его плотность… а скорость и глубина.
«Поскольку мана не является силой из этого измерения…» — подумал я, осознав, что мои глаза расширились.
«Интересно», — улыбнулась я, когда видение исчезло, возвращая меня в реальность.
