Духовная энергия, которая обычно отказывалась поддаваться, если ее не принудить к этому, теперь беспрепятственно текла через тело Мии.
Каждый удар кулаком или ногой по тренировочной колонне увеличивал импульс ее ци.
Вскоре каждое ее движение стало соответствовать естественному потоку ее внутренней энергии. Каждый поворот, каждое сокращение мускула или сама атака были лишь частью мелодии, которую звенела сила Мии.
«Теперь все работает», — подумала Миа, погрузившись в тренировку больше, чем обычно. «Это все равно, что подливать масло в горящую тарелку», — поняла Мия, потерявшись в пылу удара по камню перед ней.
Удар, удар, удар и удар. Ци Мии продолжала собираться в одной точке, уплотняясь вне всякой причины.
С каждой каплей энергии, потерянной при конденсации, все больше духовной силы будет течь в вены Мии, питая ее тело до идеальной формы.
«Еще немного», — подумала она, ускоряя движения. Ее атаки попадут на пики энергии в ее теле. Ее колебания происходили на низких частотах, настраиваясь на ритм ее собственной энергии.
А потом это просто случилось.
Не было ни бед, ни испытаний. Как только духовная энергия Мии достигла достаточной плотности, она просто рухнула сама на себя.
Внезапно вся мана в массиве Мии исчезла, погрузившись в бездну дыры, открывшейся в душе Мии.
Затем взрыв энергии стабилизировал ситуацию, когда мана каким-то образом попала в формацию.
‘БОЛЕЕ!’ Мия закричала в своих мыслях, чувствуя, как огромное количество энергии проходит через ее тело только для того, чтобы в конечном итоге всосаться в ее ядро и использоваться в качестве строительного материала для него.
В этом состоянии время теряло смысл. Мия застряла в потоке духовной энергии, не в состоянии видеть, не в состоянии чувствовать. Она не чувствовала своего тела, но могла сказать, что ее кулаки продолжали бить по камню.
И ее атаки продолжали очищать ее энергию!
Но был предел тому, как далеко можно было зайти за один раз. Спустя то, что казалось вечностью, Мия, наконец, пришла в себя, только чтобы понять, что огромный кусок ее души превратился в магическое ядро.
«Это странно», — подумала она, глядя на свою грудь, словно пытаясь заглянуть внутрь себя. Тем не менее, когда она подняла глаза на свои руки, она поняла, что есть нечто гораздо более достойное ее внимания.
До сих пор все, что делало ее ядро, было всасыванием духовной энергии. Но теперь, когда оно уже сформировалось, оно начало выплевывать ее обратно!
Поскольку ядро было лишь частью большей системы культивирования Мии, возвращенная энергия снова войдет в поток Ци Мии, питая ее тело еще больше, чем оно уже питалось.
«Это похоже на то, что качество ци из ядра выше, чем то, которое я могу очистить сама», — Миа осознала суть разницы, прежде чем, наконец, покачать головой и оглядеться.
Ей удалось добиться прорыва с помощью всего лишь одного тонизирующего средства…
«Нет, это не то», — быстро подумала Миа о том, что ей удалось вспомнить из этого события. «Эта духовная энергия… Она должна была откуда-то взяться», — подумала она, оглядываясь по сторонам.
И действительно, Вейла встала на колени у того места, где Миа ранее оставила свою коробку. Она держала духовное ядро в руке в перчатке, готовой бросить его внутрь в любой момент.
— Ты раньше бросал туда это ядро? — спросила Мия, с любопытством склонив голову набок.
«Вы выглядели изголодавшимися по энергии», Вейла тут же убрала камень из руки и начала оправдываться. «Возможно, я мало что знаю о совершенствовании помимо того, что общеизвестно… Но удовлетворение всех ваших потребностей является частью этого общеизвестного», — сказала она, не отходя ни на дюйм от того места, где была.
Ее намерения были благими, но она не собиралась уклоняться от наказания. Ведь она просто воспользовалась чужим имуществом без их согласия!
— Не волнуйся, я тебя не виню, — мягко улыбнулась Мия.
«Этот прилив энергии очень мне тогда помог», — подумала она, вспоминая чувства, которые могла испытать в воспоминаниях того времени.
Изголодавшаяся по энергии даже близко не могла описать, насколько отчаянной она была тогда.
Тем не менее, это было странное чувство. Она держалась за это отчаяние лишь кратчайшее мгновение, но казалось, что она застряла в подвешенном состоянии нехватки ци на целую вечность.
«На самом деле это очень помогло», — добавила Миа, закончив копаться в своих воспоминаниях.
«Это облегчение», — сказала Вейла, вздохнув с облегчением и рухнув на спину. «Тем не менее, я даже не могу сейчас хорошо рассмотреть ваше развитие», — добавила она слегка недовольным шепотом. «Ты скрываешь это от меня? Или это действительно так сильно колеблется?»
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Миа, удивленная словами Вейлы, но снова посмотрела на себя.
И вот оно, событие, о котором говорила Вейла.
С тех пор, как Мии удалось установить свое ядро, она считала, что теперь у нее есть возможность воспользоваться моментом и переварить то, что она получила, прежде чем выяснять, как ей теперь тренироваться.
Но, судя по всему, она не была посвящена в привилегию отдыха.
Ее духовная энергия бушевала, словно кипела в котле. С каждым ее вздохом, с каждым ударом ее сердца все больше и больше очищенной маны вытекало из ее ядра, питая окружающую его плоть.
Постепенно тело Мии продолжало улучшаться, даже без того, чтобы девушка делала какую-либо работу, в то время как ее мана продолжала прибывать!
— Я… — пробормотала Мия, не зная, что ответить. Затем она подняла глаза на лицо девушки с выражением беспомощности в глазах. «Я ничего не делаю. Это происходит само собой», — быстро объяснила ситуацию Миа своими словами.
К счастью, стресс Мии был недолгим. Вскоре мана в ее теле начала оседать, прежде чем, наконец, удалось достичь равновесия.
Влияние ее ядра продолжало расти с каждой секундой, но теперь это был естественный процесс, а не принудительное расширение, как раньше.
«Эти ресурсы безумны», — пробормотала Мия, больше себе, чем кому-либо другому, бросив взгляд на коробку с камнями и пузырьками. — Но они так быстро кончаются, — прибавила она, кривя губы в безобразной гримасе.
«Быстро?» Вейла широко открыла глаза, потрясенная словами Мии. «Тебе удалось прорваться через основную стадию становления и достичь половины проявления духа. Ты еще даже не закончил…» Вейла покачала головой. — И ты все еще думаешь, что они быстро заканчиваются? — спросила она, отказываясь признать слова Мии.
— Я не это имела в виду, — быстро покачала головой Мия, стирая гримасу с лица. «Мне потребовался тоник совершенствования и духовный камень, чтобы прорваться через основную стадию», — отметила она. «И я считаю, что мои обширные усилия до сих пор также сыграли в этом большую роль», — добавила она.
«Какое это имеет отношение к чему-нибудь?» — спросила Вейла, немного сбитая с толку внезапным объяснением Мии. «Я имею в виду, что совершенствование замедляется по мере того, как человек поднимается выше, это то, к чему ты стремишься?» — спросила она, пытаясь изо всех сил понять свою подругу.
Тем не менее, прежде чем Мия смогла дать свой ответ, люди начали собираться в их местонахождении, все стремясь поздравить Мию с ее продвижением.
Было нелегко ощутить тонкие изменения в своем совершенствовании, особенно если сосредоточиться на собственном обучении.
Но люди наблюдали за Мией с тех пор, как она появилась на тренировочном поле с материалами для выращивания. В тот момент, когда она выпила тоник для совершенствования, почти половина всех людей в этом месте сосредоточилась на ней, а не на своих собственных кулаках.
Даже со всем этим вниманием было нелегко это заметить. Вернее, людям, с которыми Мия привыкла иметь дело, будет нелегко.
Используя культивирование ресурсов в качестве основного способа увеличения собственного усиления, спонсируемые ученики так и не развили острое чувство духовной силы.
В них просто не было нужды.
Но в этой области, в области подготовки обычных учеников, это было не так.
Каждый последний из присутствовавших был тем, кто тренировал свою задницу, чтобы расти, даже несмотря на полное отсутствие ресурсов.
Сочетая свое острое духовное чутье с уже сосредоточенным вниманием на Мии, неудивительно, что они быстро заметили перемену.
«Спасибо, спасибо», — бесстрастно ответила она на все похвалы, которые люди осыпали ее.
«Нет, спасибо», — подумала она про себя, легко узнавая жадные взгляды многих.
Они не поздравили ее из-за ее достижения. Они просто использовали эту возможность, чтобы понравиться ей.
«Обычно это заставило бы меня меньше думать о них… но это только показывает, насколько они полны решимости расти», — подумала Миа, прежде чем снова взглянуть на Вейлу.
Застряв в толпе, она не ожидала, что Миа действительно продолжит обращать на нее внимание.
«Скажи мне, пожалуйста,» Мия подошла к своей подруге. «Есть ли способ для обычных учеников получить ресурсы для совершенствования?» — спросила Мия.
«Если потребность в ресурсах возрастает по мере роста силы, то это спонсорство вообще ничего не стоит!» — поняла она, мгновенно перейдя к поиску других способов стать сильнее.
«Кое-что есть, но только на бумаге», — сказал Сандер, появившись среди толпы из ниоткуда. «Поздравляю с прорывом», — добавил он с нежной улыбкой.
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Мия, озадаченная неожиданным ответом.
«Видите ли…» Сандер на мгновение заколебался, только чтобы покачать головой. «Нет, вместо этого вы должны спросить Вейлу. Извините, что прерываю», — сказал он, прежде чем уйти.
‘Что, черт побери, это было?’ — подумала Мия, сбитая с толку его внезапным появлением и еще более быстрым отступлением.
— Прости его, это одно из его слабых мест, — пробормотала Вейла, шагнув внутрь наряда Мии, чтобы спрятаться от всех людей в толпе. «Видите ли, есть турниры для учеников. Это простая командная битва. Какая бы команда ни победила, она и получит настоящий приз», — объяснила она в нескольких кратких словах.
«Разве это не прекрасная возможность?» — спросила Мия, удивленная тем, что на самом деле существует способ получить ресурсы для обычных учеников.
«Правильно, если что-то подобное существует, им не выгодно делиться этой информацией повсюду», — поняла она, прежде чем переориентироваться на девушку.
Толпа вокруг них мешала нормально говорить.
— Это не так, — ответила Вейла, покачав головой. «Эти турниры сильно коррумпированы. В основном сейчас участвуют только спонсируемые ученики, так как нам тоже нет смысла», — сказала она.
«И почему так?» Мия настаивала на теме, чувствуя, что приближается к какому-то важному открытию.
«Потому что все это уловка», — выплюнула Вейла, раздраженная одним лишь касанием темы. «Они в основном пришли к соглашению и меняют победителей», — пояснила она. «Вот почему всякий раз, когда команда «норми» осмеливается появиться, они просто объединяют силы, чтобы запугать нас», — добавила она, сжав руки в кулаки.
После еще нескольких минут объяснений Мия знала все, что ей нужно было знать о турнирах. Единственным недостатком изучения всего этого было то, что ее психическое состояние было потрясено чистой дерзостью спонсируемых учеников.
Для них награды турнира были мизерными, практически ничтожными. Единственная причина, по которой они продолжали блокировать турниры, заключалась в том, чтобы лишить обычных учеников ресурсов!
— И секта разрешает даже это? — подумала Мия, изо всех сил пытаясь сложить кусочки воедино. «Разве это место не должно сильно склоняться к меритократии?» — спросила она себя.
Затем она покачала головой, чтобы избавиться от всех этих бесполезных мыслей.
«Нет, это не имеет значения», — подумала она, снова переведя взгляд на Вейлу.
«Итак, у нас есть ты, скорее всего, Сандер и я. Нам нужно еще двое», — сказала она, план уже вырисовывался в ее голове.
«Хм?» Вейла удивленно пожала плечами. «О чем ты говоришь?» спросила она.
Мия проигнорировала вопрос и продолжила.
«Как вы думаете, вы можете найти еще два человека?» спросила она. «Желательно талантливый, но готовность работать усерднее всех обязательна», — объяснила она свое желание.
— Подожди, не говори мне… — пробормотала Вейла, уловив план Мии.
— Верно, — Мия нежно улыбнулась потрясенной девушке. «Я планирую собрать команду самостоятельно!»
