«Мне нужно стать сильнее», — подумал я, мчась через более густую часть леса.
Одна эта мысль преобладала в моей голове всю ночь, весь сон и утро.
Несомненно, несколько часов, проведенных в этом улучшенном массиве усиления, принесли великолепные результаты, наконец, выведя меня на пик моего нынешнего уровня…
Но этого было недостаточно.
От выполнения нормы меня отделяло тысяча шестьдесят три пункта общей культивации.
Звучит как много… Но на самом деле это было лишь немногим больше одной десятой моего текущего прогресса. И, судя по почти трем тысячам баллов, я набрал всего за несколько часов тренировок…
Сегодня я вполне мог прорваться.
«Вот», — подумал я, отгоняя все свои мысли, когда мое внимание привлекло какое-то движение.
Я не терял ни секунды, мгновенно меняя направление.
Судя по величине изменений, которые движение внесло в его окружение, я пришел к выводу, что это относительно слабое чудовище. Что-то, с чем я мог справиться быстро и за очень небольшую награду.
Но секта не делала различий между духовным ядром сильного монстра и слабым. Вернее, все монстры, на которых я мог охотиться прямо сейчас, находились в пределах одного ранга.
«Возможно, тот могущественный монстр, что был раньше, может считаться чем-то большим», — подумал я, вынимая из-за спины лук и насаживая стрелу на тетиву.
Не было никакого смысла использовать мое копье против монстра такого размера и ранга.
Я отпускаю тетиву лука, посылая стрелу в сторону монстра.
Все виды растений пришли в движение, когда монстр попытался увернуться от моей стрелы.
Но это было бесполезно.
«Мне действительно нужно проверить эту теорию», — подумал я, уже предвидя следующее использование формаций.
Камни формирования, из которых я тренировался, ничем не отличались от простых камней, которые я мог подобрать буквально из любого места в лесу.
Единственная разница, которую они имели, заключалась в том, что всем им придали красивую форму, а затем отполировали, из-за чего массив выглядел намного дороже, чем он стоил на самом деле.
И у меня уже было несколько идей о том, что еще я мог бы сделать, так как у меня теперь было любое количество камней формирования под рукой.
Но всему пришлось подождать. Потому что прямо сейчас я должен был сосредоточиться на охоте.
За короткий промежуток первых нескольких часов охоты мне удалось поймать почти в четыре раза больше монстров, чем обычно.
«Это разозлит Люциуса», — подумал я, уже думая о плане, который вынашивал утром.
Причина, по которой я не мог по-настоящему выучить расстановку или попрактиковаться в установке новой, была проста.
Мне не хватало дневного света. И причина, по которой мне не хватало дневного света, заключалась в нашей ежедневной охоте.
Другими словами, самый простой способ получить больше времени для себя — закончить охотничий путь до конца дня!
Вскоре мой трофейный мешок наполнился до краев. Проталкивание внутрь еще каких-либо камней может привести к его поломке. Они привыкли приносить сразу несколько камней; мы бы использовали другой вид, когда собирались представить наши квоты в секту.
«Думаю, сейчас самое время», — подумал я, разбивая камни маленького монстра, которого мгновением ранее пригвоздил к земле своим копьем, прежде чем спрятать их в моем кольце для хранения. «Лучше мне не опаздывать, а то Люциус найдет другой способ наказать меня», — мрачно подумал я.
С тех пор, как я понял, что Люциус хочет надавить на меня сильнее, чем необходимо, мой взгляд на него изменился.
Не потому, что его желания обязательно были плохими. В конце концов, чем больше я охотился, тем больше камней я мог оставить себе, удовлетворяя его желание улучшить положение подрядчиков. И чем сильнее я становился, тем быстрее я достигал точки разрыва контракта, освобождая нас обоих от контракта.
Но сработает ли мой план… Я мог только ждать и видеть.
Я осторожно двинулась обратно к поляне, опасаясь, что моя сумка разорвется и драгоценные камни рассыплются по всему лесу.
«Лучше быть чуть-чуть медленнее, чем тратить время, пытаясь подобрать их из подлеска», — подумал я, надежно удерживая дно мешочка в руке.
— Что у тебя сегодня так затянулось? — спросил Люциус, как только я вошел в наше обычное место встречи. — Только не говори мне, что нашел еще один след, — добавил он, немного напрягшись.
«Если он еще и этого монстра боится…» — подумал я, только покачав головой. ‘Нет. Мне не следует думать об этом прямо сейчас», — подумал я, прежде чем отстегнуть мешочек от пояса и бросить его своему спутнику.
«Это моя добыча на сегодня», — коротко объяснил я, давая Люциусу время сделать свои собственные предположения.
Люциус схватил сумку. Еще до того, как он открыл ее, его лицо просветлело, доказывая, что он доволен тем, насколько она тяжелая.
— Это большое улучшение, — сказал он с нежной улыбкой на губах. «Если ты продолжишь в том же духе…»
«Это все, за чем я собираюсь сегодня охотиться», — вмешался я, пока Люциус не зашел слишком далеко в своих предположениях.
«Хм?» Люциус поднял на меня глаза, не зная, как интерпретировать мои слова.
«Сейчас я возвращаюсь к тренировкам», — сказал я, прежде чем протянуть руку. «Я использую только половину этих камней, так что их будет больше, чем мне нужно, чтобы заполнить квоту», — добавил я.
Я не мог позволить ему открыть рот о псевдоответственности, которую несут подрядчики, чтобы улучшить свое положение. Это была единственная причина, почему я поднял эту тему в первую очередь.
— Мои камни, пожалуйста, — добавила я, немного подождав ответа Люциуса.
Тем не менее, он по-прежнему не сказал ни слова.
Момент растянулся почти до бесконечности. Выражение лица Люциуса помрачнело, а затем помрачнело, прежде чем он, наконец, вернул мешочек с камнями мне в руку.
«Если ты собираешься тренироваться, то не трать свое гребаное время!» — крикнул он, оборачиваясь, явно недовольный.
— Подумай об этом так, — крикнул я, прежде чем он успел покинуть поляну. «Чем больше я тренируюсь, тем сильнее я становлюсь. И тем сильнее я становлюсь…» Я воспользовался моментом, чтобы перевести дух… Или, скорее, посмотреть, не станет ли Люциус ждать, пока я закончу.
«Чем больше я смогу охотиться за один день!»
