«Сильнее!’ Мия ругала себя, крича про себя, когда она выставила кулак вперед. «Быстрее», приказала она своему телу, сжимая мышцы до предела. «Острее!»
Как и каждый день, Миа усердно тренировалась.
Помимо необходимых элементов повседневной жизни, таких как еда или сон в течение нескольких часов, она редко покидала тренировочную площадку.
«Поскольку я заставляю других работать усерднее, мне нужно работать еще усерднее, чем они», — думала она всякий раз, когда ее тело достигало своего предела, заставляя его выйти за его пределы.
И каждый раз, когда она это делала, Мия чуть-чуть расширяла границы своих возможностей.
Это была печальная реальность совершенствования без надлежащих ресурсов. Когда все тоники, духовные камни и духовные ядра иссякли, у нее не было другого выбора, кроме как вернуться к тренировкам, как и у любого другого ученика секты.
«Это пропасть между обычными учениками и спонсируемыми учениками», — подумала Миа, не обращая внимания на жгучую боль в кулаках.
Тренировочный камень перед ней был давно запятнан кровью ее рук.
«Опять», — подумала Мия, меняя положение и делая один глубокий вдох, чтобы восстановить силы.
«Смею тебя снова ударить по этому проклятому камню», — Сандер подошел к Мии с напряженным лицом.
«Э?» Мия повернула голову к мужчине только для того, чтобы закатить глаза и раздраженно вздохнуть, когда ее взгляд снова переместился на цель. «Что ты хочешь?»
Все их ресурсы иссякли. Прямо сейчас она могла продвигаться вперед, только работая усерднее, чем когда-либо прежде.
«Как только мои усилия окупятся», — подумала она, чувствуя, как мана в ее организме растянулась почти до каждого уголка ее плоти. — Как раз в тот момент, когда я собираюсь прорваться на четвертую стадию, ты пришел сюда, чтобы досадить мне? — подумала она, заставляя глаза оставаться на тренировочном столбе вместо того, чтобы посылать Сандеру чрезвычайно раздраженный взгляд.
«То, что вы сейчас делаете, контрпродуктивно», — заявил Сандер, скрестив руки на груди. «Я знаю, что ты в отчаянии, но все должно быть сделано разумно», — сказал он, прежде чем низко опустить голову. «Не повторяйте моей ошибки. Не перенапрягайтесь в глупой погоне за невозможным», — добавил он.
«Ваши ошибки?» Миа фыркнула, опустив руки, расслабилась и посмотрела на мужчину с плохо скрываемым презрением. «Тебе никогда не приходило в голову, что прилагать дополнительные усилия — это просто качество, которого тебе не хватает?» спросила она.
— Ты хоть себя слышишь? — спросил Сандер, его лицо напряглось еще больше. «Я здесь не для того, чтобы отчитывать тебя, и я не указываю пальцем прямо сейчас…» он покачал головой. «Но тебе серьезно нужен перерыв», — добавил Сандер после короткого молчания.
Мия закрыла глаза и глубоко вздохнула. Ее тело само вернулось в тренировочное положение, уже полностью привыкшее к ежедневным нагрузкам.
«Мы доверили тебе нашу судьбу, — пробормотал Сандер, — так как насчет того, чтобы ты доверил мне что-то такое незначительное, как несколько часов своей жизни?»
«Что ты хочешь?» Мия сжала руки в кулаки… но не нанесла удара. Вместо этого она наклонила голову и посмотрела на Сандера. «Зачем тебе несколько часов моего времени?»
«Вот, я думала, он пришел сказать мне отдохнуть», — подумала она, скрежеща зубами. «А, оказывается, у него просто было какое-то дело», — сердито подумала она.
«Мне нужно, чтобы ты сделал перерыв на несколько часов. Убирайся к черту из этой тренировочной группы… нет, из этой секты. Исследуй город», — тяжело вздохнул Сандер. «Вы никогда не сможете полностью сосредоточиться на работе, если даже не знаете, за что боретесь», — добавил он приглушенным голосом.
— О чем ты говоришь? Мия чуть не взорвалась в пределах своего разума…
А потом успокоилась.
Внезапно до нее дошло ее странное поведение, то, как легко ее можно вывести из обычного спокойного состояния.
— Может быть, со мной действительно что-то не так? — подумала она, слегка напуганная мыслью заглянуть глубже в свою душу.
Но отрицать этого было нельзя. За последние несколько часов, если не дней, она стала безумно раздражительной.
«Я бы и на дружеский совет отреагировала, как на замысел врага…» — подумала она, опять стиснув зубы, хотя и по другой причине.
«Если выйдешь на улицу, посмотри, как выглядит город за пределами секты…» — пробормотал Сандер, и на его губах появилась загадочная улыбка. «На самом деле, ты вообще в курсе, почему все хотят стать спонсируемыми учениками?» — вдруг спросил он, меняя тему.
«Хм?» Мия пожала плечами. Она была готова признать свою ошибку, как только мужчина переключил ее внимание на другую сторону темы.
Та сторона, которую она до этого момента фактически не рассматривала.
«У меня есть желание помочь Артуру, которое поддерживает меня… Но я не единственная, кто каждый день выжимает последние кусочки сладкого на тренировочной площадке», — подумала она, поняв очевидное. — Что толкает их вперед? — спросила она себя, перефразируя вопрос, заданный Сандером.
Для мужчины молчания Мии было достаточно для ответа.
«Кажется, я был прав», — пробормотал Сандер, прежде чем покачать головой.
«В любом случае, иди и посмотри на мир за пределами территории секты. Кто знает, может быть, это поможет тебе совершить прорыв?» — предложил он, прежде чем повернуться на каблуках.
— Подожди секунду, — крикнула Миа, прежде чем успела прикусить себя за язык.
Сандер остановился и снова повернулся к девушке.
— Ты… — Мия оборвала свои слова, когда на ее щеках появился легкий румянец. «Вы знаете какие-нибудь хорошие места для посещения?» спросила она.
«Поскольку он не выглядит так, будто жаждет, чтобы я утверждала, что он был прав, не будем этого делать», — подумала она, отчаянно ища средства поддержать разговор.
Ее первоначальный звонок был вызван именно этим, ее желанием признать свои ошибки. Но как только Сандер обернулся, личная гордость Мии взяла над ней верх.
— Я знаю несколько мест… Но не думаю, что они вас заинтересуют.
На этот раз настала очередь Сандера покраснеть, когда он быстро отвернулся от любопытных и внезапно любопытных глаз Мии.
— Ну… в любом случае спасибо, — пробормотала Миа, прежде чем бросить последний тоскливый взгляд на тренировочную колонну и выйти за пределы массива усиления. — Тогда, пожалуй, я приму твое предложение!
