Мия ждала в длинной очереди в административном офисе секты.
Если распределительный центр был бьющимся сердцем секты, доставляющим энергию и питательные вещества своим последователям, то административный офис был ее мозгом.
Здесь будут приниматься всевозможные решения.
От подтверждения отношений наставник-ученик, через раздачу квестов и миссий, вплоть до изгнания непослушных учеников или их наказания.
Но Мия была здесь совсем по другой причине.
«Следующий!» — закричал клерк, сидевший за столом из красного дерева, одновременно отгоняя своего предыдущего гостя.
«У него это не получилось», — подумала Мия, наблюдая, как незнакомый ей ученик выходил из зала с низко опущенной головой на грудь.
«Ваш бизнес?» — спросил служащий, не тратя силы на любезности.
«Я хотела бы подать заявку на участие в следующем турнире», — без колебаний сказала Миа.
«Я полагаю, вы знаете, что вам нужна команда для этого», — спросил клерк, его глаза открылись немного шире, когда он посмотрел на девушку.
«Я прекрасно знаю об этом», сказала Мия, кивнув в ответ.
Наконец до мужчины дошел смысл ее просьбы. Сначала он покачал головой, затем несколько раз моргнул, прежде чем снова посмотреть на Мию.
«Извините, я думаю, что работал слишком долго», — извинился он, прежде чем хлопнуть себя по щекам. — Не могли бы вы повторить еще раз?
«Я хочу участвовать в следующем турнире секты вместе со своей командой», — повторила Миа свою просьбу.
«Наверное, это одна из тех вещей, которые… случаются нечасто», — подумала она, сдерживая смешок.
— Ну и ладно, — не стал скрывать своего веселья клерк. Он окунул свое перо в свежие чернила, прежде чем поднести его к листу бумаги. «Ваше имя?» — спросил он, подняв глаза на девушку.
«Я Миа», — ответила она.
«Хоть я и знала, как они на это отреагируют…» — подумала Мия, слегка недовольная чередой смешков, которые вскоре распространились по всему зданию. «Все-таки нехорошее чувство», — подумала она, и настроение ее потемнело.
«Все-таки это последний и последний шанс для нас начать участвовать», — думала она, наблюдая, как клерк послушно вносил все необходимые реквизиты.
«Турниры проводятся за день до каждого дня раздачи», — сообщил клерк, ставя последние отметки в своей бумаге. «Значит, следующий начинается завтра», — добавил он, подняв глаза на лицо девушки. «Вы уверены, что хотите, чтобы я отправил ваше заявление?» — снова спросил он.
На этот раз, помимо веселья, в его голосе прозвучала нотка беспокойства.
— Верно, — кивнула Мия. Она ни за что не позволит беспокойству этого человека поколебать решение, которое она уже приняла.
«С учетом того, как обстоят дела в распределительном центре, скорее всего, мне дадут только абсолютный минимум», — подумала она, сглатывая слюну, глядя, как бумага перемещается в стопку заполненных. — То есть я не могу рассчитывать на получение чего-либо во время следующей раздачи. Поэтому этот турнир — наш первый и последний шанс что-то изменить», — подумала она, укрепляя свою решимость.
«Вы ее видели? Она хочет участвовать в турнире!» слухи быстро начали распространяться по зданию, поставив Мию на пьедестал всеобщего внимания.
Но для Мии это не имело значения.
«Готово?» — спросила она служащего, который ее обслуживал.
— Готово, — очень серьезно ответил клерк, но через мгновение расхохотался. — Удачи, девочка, — добавил он, когда Мия развернулась и направилась к выходу.
Вскоре она уже вернулась на свое обычное место на тренировочной площадке, готовая сообщить новость всем остальным.
— Ты можешь собрать всю команду? — спросила Мия, как только заметила Вейлу.
«Хм?» девушка пожала плечами. «Зачем?» — спросила она, склонив голову набок с выражением любопытства.
— Я скажу, когда все соберутся, — ответила Миа, закатив глаза.
Какой смысл сообщать новости всем по очереди? Было эффективнее просто собрать всех в одном месте, а потом объявить, что завтра они примут участие в довольно опасном турнире!
«Дело не в том, чтобы тратить время на походы к каждому по отдельности», — подумала Мия, наблюдая, как Вейла ходит по залу, собирая людей. «Речь идет о том, чтобы бороться с их реакцией четыре раза подряд, а не только один раз».
— Итак, в чем дело? — спросил Сандер, когда все четверо товарищей по команде окружили ее.
«Я записала нас на завтрашний турнир», — ответила Миа без малейших колебаний прямо всем в лицо.
На мгновение в районе стало совершенно тихо. Даже случайные ученики, которые продолжали усердно тренироваться рядом с ними, спотыкались и останавливались, слишком боясь шуметь.
«Ты злишься?!» Сандер взорвался в одно мгновение. «Мы пока не готовы к этому!» — запротестовал он.
Остальная часть группы ворчливо согласилась с мужчиной.
«Они действительно думают, что я сошла с ума», — подумала Мия, не в силах сдержать легкую улыбку, появившуюся на ее губах.
— Ты действительно думаешь, что мы не сможем с ними справиться? — спросила она, хотя знала, какого ответа ожидать.
«Верно!» Сандер подчеркнул свою позицию по этому вопросу. «Смотрите, может быть, вы уже на четвертом месте, как и все остальные участники… Но мы все еще застряли на третьем месте!» он обратил внимание Мии на позорную реальность.
— О, так ты считаешь, что достиг своего предела? — спросила Миа, склонив голову набок с прекрасной улыбкой на губах. «Тогда смотри сюда», — сказала она, отталкивая своих товарищей по команде, когда вошла в свое личное место для тренировок.
На секунду она стала неподвижной и совершенно замолчала. Она даже закрыла глаза, полностью сосредоточившись на единственном хите, который собиралась исполнить.
Затем она открыла глаза. Все ее тело напряглось в идеально скоординированной манере.
Она повторяла это движение уже тысячи и тысячи раз. Даже без особого внимания Миа была более чем способна нанести идеальный удар!
Ее кулак ударил по тренировочному столбу. И в одно мгновение ее тело взорвалось энергией.
«ААААА!» Мия застонала от крайнего удовольствия, когда духовная энергия свободно текла через ее плоть и кости, заполняя каждый последний дюйм ее тела.
Ее энергия закружилась, как будто она вращалась на месте. И еще до того, как всплеск силы успел закончиться, Миа почувствовала, как ее энергия прорывается сквозь что-то.
Как будто с ее глаз, тела и разума сняли невидимую фольгу. В одно мгновение энергия, которую она изо всех сил старалась прогнать через все свое тело на четвертой стадии, теперь хлынула на эту неизведанную территорию ее внутренностей.
«Аааа…» Мия выдохнула весь воздух из легких, прежде чем медленно сделать глубокий вдох.
«Так вот что такое пятая стадия, — думала она, опуская глаза на свою руку.
По сравнению с тем, что было раньше, она чувствовала себя так, словно мир был у нее на ладони. Как будто энергия, которая окружала ее… отвечала ее желаниям.
«Извините меня!» — крикнул кто-то. «Пропустите меня!» шум продолжался некоторое время, прежде чем перед девушкой появился мужчина в одежде старейшины секты.
— Ты, как тебя зовут? — взволнованно спросил он, что не соответствовало его длинной седой бороде.
«Извините меня?» — спросила Мия озадаченным тоном.
Но внутри она вся напряглась. В конце концов, у нее не осталось хороших воспоминаний о старейшинах этой секты.
«Я только что видел, как ты прорвался на сцену «Открывая мериданы», — сказал старший, слишком взволнованный для своего возраста. «Просто для подтверждения, ты обычный ученик, не так ли?» он спросил.
«О, так вот о чем он», — подумала Мия, поняв, в чем причина странного поведения этого человека.
Прорваться на четвертую ступень обычным ученикам было непросто. Пятый этап был переломным моментом для тех, кто был достаточно талантлив, чтобы получить поддержку от секты, и для тех, кто никогда не перешел бы ее в одиночку.
«Я спонсируемый ученик», — Миа быстро устранила недоразумение старшего.
— О, — пробормотал мужчина, явно разочарованный. Его чрезмерное возбуждение рассеялось за секунду.
«Может, она и спонсируемая ученица, — по какой-то причине вмешался Сандер, — но у нее почти нет ресурсов», — заявил он, мгновенно подняв руку, чтобы Мия замолчала.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил старший, озадаченный внезапной информацией.
«Она получила минимальную сумму спонсорства только один раз… И даже тогда она делила ее поровну с нами четырьмя», — сказал он, указывая на себя, а затем на остальных товарищей по команде Мии.
«Действительно?» волнение старца быстро перевоплощалось, вновь наполняя его душу. «Достичь так многого, несмотря на отсутствие таких ресурсов… Черт, я бы хотел посмотреть, насколько ты силен с таким фундаментом!» — воскликнул он.
«Разве это не прекрасная возможность?» Мия заметила.
На ее губах появилась широкая улыбка.
«Старейшина, мы были бы более чем счастливы, если бы вы увидели демонстрацию наших способностей», — сказала Миа, прежде чем низко поклониться.
«О? Прямо сейчас?» — спросил старший, его волнение снова зашкаливало.
«Извините, но сейчас это невозможно», — быстро отклонила просьбу мужчины Миа.
Как бы здорово ни было заручиться поддержкой старейшины своей команды, она уже нашла для этого человека лучшее применение.
— Тогда что ты имел в виду? — спросил старик, откидывая мантию назад.
— Уважаемый старейшина, завтра мы будем участвовать в турнире сект, — объявила Мия, кружась от волнения. «И мы будем рады продемонстрировать свои навыки старейшине во время его прохождения!»
