*за пять минут до событий предыдущей главы*
Акхарт шел по безмолвным улицам города. Его шаги были медленными, что указывало на то, что он никуда не торопился.
Его глаза были затуманены, когда он продолжал медленно вдыхать холодный воздух позднего вечера.
«Это блаженство», — думал он, наслаждаясь одним из немногих, редких мгновений покоя, которые ему удавалось обрести.
Тишина, охватившая город из-за позднего часа, была единственным источником его одиночества.
— Тем не менее, — мужчина покачал головой, позволив своим длинным волосам хлестать его по щекам, как множество хлыстов. «Никогда бы не подумал, что это место таит в себе такой большой потенциал», — подумал он, подняв глаза и глядя на яркие точки звезд, усеивающие небо.
— Ну, наверное, я был слишком наивен, — пробормотал он, сжав губы в тонкую линию. «Раз Сангакарты активно действуют здесь, неудивительно, что никто не использует потенциал всех этих учеников», — подумал он, переводя взгляд на восток, где можно было найти реконструированный тренировочный полигон.
Просто построив правильную формацию и снабдив ее несколькими обычными ядрами монстров, скорость роста обычных учеников секты взлетела до небес.
«Наверное, я недооценил их решимость и влияние», — подумал он, сжимая руки.
Шаг за шагом Акхарт продолжал медленно прогуливаться по безмолвным улицам города, пытаясь обдумать свою текущую ситуацию.
‘Хм?’ Акхарт внезапно остановился, когда заметил два силуэта, вырезанных на фоне пустой улицы.
Издалека два человека, которых он заметил, казались какой-то парой, которая только что покинула служебный район города и направлялась к своему дому.
«Ах, прелесть молодости», — подумал Акхарт, и на его губах появилась легкая улыбка. Тем не менее, когда он приблизился к этим двоим, он не мог не заметить одну вещь.
— Разве это не Мия? — спрашивал он себя, не в силах отделаться от ощущения знакомства с девичьим телом. И, сделав всего несколько шагов ближе к паре, мужчина смог подтвердить свою догадку.
— Это она… но что она делает с мужчиной, одна на улице, в такой нечестивый час? — спросил он себя, озадаченный зрелищем, которого не ожидал даже при самом странном сценарии, который только мог придумать.
«Однако подумать только, что я так быстро с ней встречусь», — подумал Акхарт, улыбаясь про себя и покачивая головой. — Я знаю, что именно из-за нее меня сюда послали, но все же! — подумал он, с трудом осознавая, насколько гладко продвигался план Андреа и Анастасии.
‘Хм?’ Акхарт внезапно остановился. Пара, которую он в итоге случайно выследил, внезапно остановилась. И буквально через несколько мгновений между ними возникла суматоха.
— Это какая-то шутка? — предположил Акхарт, стараясь двигаться в сторону, где тени, отбрасываемые зданиями, могли скрыть его присутствие.
Тем не менее, продолжая наблюдать за ситуацией, Акхарт быстро понял, что что-то не так.
«Это не похоже на дружеский стеб», — подумал он, адреналин начал обогащать его кровь.
«НЕТ!» крик девушки достиг ушей Акхарта.
«Блядь», — мысленно выругался мужчина, мгновенно бросаясь вперед.
Заигрывание с Сангакартом было его главной миссией, которая длилась последние два десятилетия. Последние двадцать лет он притворялся продажным человеком, пополнившим их ряды.
Но после того, как он стал свидетелем безумия, принесенного неким мужчиной, присмотр за его девушкой стал абсолютным приоритетом.
«Как справиться с последствиями, я подумаю потом», — подумал он, изо всех сил бросаясь на суматоху.
— Какого хрена ты с ней делаешь?! — закричал Акхарт, вгрызаясь в камни пола, чтобы сбить скорость. — Отпусти ее, гребаный ублюдок! — добавил он с яростью, отражающейся в его голосе.
Когда его обычная сила была увеличена до предела, воздух вокруг мужчины начал трескаться, не в силах удержать количество энергии, которое влила в него аура Акхарта.
— Убирайся, ты, блядь, никто, — усмехнулся мужчина, державший Мию за руку, не обращая внимания на Акхарта. По выражению лица этого человека было ясно, что он отмахнулся от Акхарта, как только его заметил.
— Я скажу это только один раз, — пробормотал Акхарт, изо всех сил стараясь сдержать свою ярость. — Отпусти ее, — приказал он.
Единственная причина, по которой он не начал разговор с пикантной пощечины мужчине, за которой последовал пинок по яйцам, заключалась именно в этом.
«Если я нападу на него сейчас, когда он держит Мию за руку, он в конечном итоге причинит ей боль!» — подумал Акхарт, опасаясь сделать что-либо, что могло бы навредить цели его истинной миссии.
— Кто ты такой, чтобы вмешиваться в мои дела? — спросил Арганар, щурясь с плохо скрываемым раздражением.
«Старейшина, помоги!» Мия вскрикнула, но слезы выступили на ее глазах, когда Арганар сжал ее руку сильнее, чем раньше.
— Я имею лишь общее представление о том, кто вы такой, — сказал Акхарт спокойным голосом, подняв холодные глаза на мужчину, выпрямившего спину. «Но ты явно понятия не имеешь ни о том, кто я, ни о том, насколько важна эта девушка», — объяснил Акхарт, чувствуя, как все барьеры, мешавшие его ярости высвободиться, медленно рушатся.
Даже в самых смелых прогнозах Акхарт не ожидал, что кто-то открыто попытается причинить этой девушке какой-либо вред! Только не после того, как он убедил местную ячейку Сангакарт держать свои грязные руки подальше от Мии!
«Отвали», — Арганар не удосужился пошутить над попытками Акхарта договориться. Вместо этого он отшвырнул девушку в сторону только для того, чтобы своей теперь свободной рукой ударить Акхарта прямо в живот.
«Фу!» Акхарт застонал от боли, когда из его легких вышел весь воздух.
«Как он может быть таким сильным?» — подумал он, ошеломленный внезапным проявлением доблести.
Тем не менее, вместо того, чтобы убежать или отчаяться, мужчина вызвал легкую улыбку на своих губах.
«Думаю, я не единственный, кто прячет свои клыки!» — воскликнул он в восторге, когда его глаза вспыхнули.
Хлопок.
Акхарт хлопнул в ладоши.
В одно мгновение аура мужчины изменилась. Тем не менее, прежде чем кто-либо успел его просканировать, воздух наполнился маленькими жетонами, вырвавшимися из карманов Акхарта, не давая всем и каждому прочесть его ауру.
«Зрелый просветленный?» Арганар пробормотал себе под нос, отступая на шаг и становясь чуть более серьезным. Затем он просканировал несколько жетонов, которые начали бродить по воздуху вокруг его противника.
— Это образования? — подумал Арганар, впервые за долгое время став серьезным. «Они очень похожи на те, что он использовал для постройки полигона… но другие», — подумал он, пытаясь разобраться в ситуации.
Тем не менее, несмотря на то, как он был удивлен, Арганар оставался спокойным. Он просто стоял на месте, наблюдая за другой стороной и ожидая, что Акхарт сделает свой ход.
— Проваливай, — прошептал Акхарт, махнув рукой.
Мощная волна чистой энергии нависла над телом Арганара, грозя сжать его, как букашку.
«Бесполезно!» Арганар усмехнулся, щелкнув пальцами.
Атака исчезла. Он просто растворился в воздухе, как будто его никогда и не было.
«Какие?!» Глаза Акхарта расширились, когда он увидел это проявление силы.
— Рассеяние духа? — подумал он, стиснув зубы. «Разве это не то, на что способны только восходящие?» — подумал он, но его тело согнулось пополам, когда Арганар атаковал.
Кулак Арганара глубоко вонзился Акхарту в живот, отбросив мастера формирования на несколько шагов.
Прежде чем длинноволосый мастер успел остановить импульс, Арганар появился прямо рядом с ним, нанеся удар ногой в тыльную сторону левого колена.
‘Черт!’ Акхарт внутренне выругался, когда его колено подогнулось, нарушив стойку.
А затем последовал еще один кулак, на этот раз направленный прямо ему в лицо.
«СЛОМАТЬ!» — закричал Акхарт, поднимая еще один комплект формационных камней.
Он не был самым сильным бойцом в своем царстве. На самом деле, он вряд ли мог вызвать кого-либо на той же сцене на бой. Даже злоупотребляя своей формацией, Акхарт, как правило, довольно колеблется, чтобы участвовать в слагфесте с другим зрелым просветленным.
Построение Акхарта устояло, остановив атаку Арганара. Кулак, который собирался отправить Акхарта в полет и лишить его сознания, разрушил барьер, но при этом потерял всю силу позади него.
Тем не менее подключил.
— Слабый, — сказал Акхарт, нанося ответный удар. «Ускоряйся», — подумал он, вызывая еще одну свою формацию. Зуд на его лице только добавил ярости его атаке.
— Угу, — простонал Арганар, когда атака Акхарта заставила его отойти на два шага. Затем он поднял руку и вытер каплю крови, появившуюся в уголке рта. «Твои кулаки обладают некоторым ударом», — сказал он, насмехаясь над своим противником. «Но я думаю, что мы уже установили один факт», — сказал он, и на его губах появилась широкая улыбка.
— Ты мне не ровня, — сказал Арганар, горделиво вздернув подбородок.
— Может быть, это и правда, — улыбнулся в ответ Акхарт, вставая с колена. «Но мне уже удалось достичь своей цели», — добавил он.
«Хм?» Арганар остановился как вкопанный, удивленный внезапной идеей. Затем он повернул голову только для того, чтобы заметить, что Миа…
Мии нигде не было!
«Похоже, она сбежала, ничуть не позаботившись о своем спасителе», — прокомментировал Арганар, снова переведя взгляд на мастера формации. — Ну, это не имеет значения, — добавил он, пожимая руками. «Найти ее не составит труда. Думаю, на этот раз я повеселюсь по-настоящему», — добавил он, и на его губах появилась похотливая ухмылка.
— Хорошо, что она сбежала, — сказал Акхарт, засовывая руку в один из карманов мантии. «Потому что есть вещи, свидетелями которых она быть не должна», — добавил он, вытаскивая из кармана прямоугольный золотой жетон.
«Тебе действительно следовало узнать, кто я такой», — добавил Акхарт, схватив жетон с обоих концов, что позволило ему в любой момент сломать его пополам.
— Это… — пробормотал Арганар, и его глаза расширились, когда он наконец заметил жетон. Его лицо потемнело, когда он прищурил глаза. — Ты не посмеешь, — добавил он гортанным тоном, весь напрягшись.
«Это место — моя собственная частная игровая площадка», — с улыбкой сказал Акхарт, выпрямив осанку и взглянув на своего противника вдоль линии его носа. «И я не буду притесняться, сука!» — выругался он, добавляя немного силы своим пальцам.
Знак по-прежнему оставался на одном месте, но приложенного к нему давления было достаточно, чтобы на его поверхности заплясали искры духовной энергии.
На секунду двое мужчин застыли в тупике, каждый пытался увидеть, не струсит ли другой первым.
«Если это настоящий королевский знак, — подумал Арганар, колеблясь впервые с начала встречи, — то я действительно в глубоком дерьме», — подумал он, закусив нижнюю губу. — Вопрос в том, посмеет ли он? — спросил он себя, пытаясь прикинуть шансы.
«Неужели эта девушка действительно заслуживает того, чтобы вызвать королевский суд?» — спросил себя Арганар, опуская центр масс и быстро придя к выводу. «Она талантлива, но он никак не может…»
«Что, черт возьми, здесь происходит?!» Новый голос вышел на улицу. Это было женственно, и в нем не было скрытой силы, которую культиваторы неосознанно вливали в свои слова.
Другими словами, тот, кто произнес эти слова, не был культиватором, на которого стоило обращать внимание!
— А ты кто, черт возьми? Арганар выплюнул свои слова, переведя взгляд на вошедшего, только чтобы заметить Мию и женщину средних лет, стоящую перед перепуганной девушкой.
«Разве она не…» — подумал Арганар, и его лицо стало пустым.
«Я королевский заместитель в этом районе», — сказала женщина, сделав шаг вперед.
Несмотря на отсутствие какой-либо культивации, которая позволила бы ей противостоять культиватору двенадцатой ступени, она ничуть не согнулась под взглядом Арганара.
«И настоящим я изгоняю тебя из этой земли», — сказала Андреа властным голосом, прежде чем махнуть рукой мужчине.
wtf?