Если бы кто-нибудь спросил меня, каково это — контролировать свою энергию, мне было бы трудно найти ответ.
Даже после всего, через что я прошел, я все еще не мог по-настоящему понять ощущение самой маны.
Конечно, я знал, как его использовать или как рассчитать схемы для него. Тем не менее, как бы усердно я ни тренировался, это все равно было чуждым чувством, а не тем, что я по-настоящему перенял.
Но прямо сейчас, когда я опрометчиво влил собственную ману в пламя, которое должен был потушить…
Впервые в жизни я по-настоящему почувствовал поток своей энергии.
Огонь вокруг меня взорвался.
Это неудивительно. В конце концов, я накачал их своей свежей энергией. В результате пламя охватило все мое тело.
Прямо сейчас это был только вопрос времени, когда я сгорю заживо, расплавившись в том самом огне, который я помог создать.
«ПОДДЕРЖИВАЙТЕ ЭТО», — мелькнула у меня в голове единственная мысль.
Простая идея. Не сдаваться. Что-то, что часто раздувалось бы до ненужного героизма.
Сдавайся, и ты умрешь. Сражайтесь, и, возможно, вы выживете.
Конечно, второй вариант может быть более утомительным и сложным… но если человек не будет бороться за собственное выживание, за что он вообще будет бороться?
А затем, как только мое лицо было готово загореться, пытка прекратилась.
Огни, которые так охотно сожгли мою одежду, внешний слой кожи и все волосы на ней… Все они вдруг утихли.
На короткое мгновение дикая энергия пламени, которую я не могла контролировать, стабилизировалась. Вершины отступили, промежутки заполнились, превратив огонь в однородную смесь энергии, к которой я мог свободно получить доступ.
— Подожди, я был прав? — подумал я, удивившись до конца.
Между ожиданием результата и фактическим его переживанием была заметная разница.
Конечно, все прошло именно так, как я и надеялся; результаты превзошли мои самые смелые ожидания. Но мне все еще нужно было время, чтобы переварить это, когда это произошло.
Эта спокойная форма истинной энергии появилась лишь на мгновение. Но этого хватило мне, чтобы вцепиться и пососать, как подросток, грудь его милой подружки.
Огромная волна маны прокатилась по моему телу, наполняя меня более чем достаточным количеством энергии, чтобы продолжать побеждать пламя.
Изображение, которое было раньше, вернулось.
И то, что началось как единичный взрыв огромной силы, теперь превратилось в постоянный поток, переполняющий мое тело энергией.
— Как, черт возьми, это возможно? — подумал Акхарт, не сводя глаз с формы спины Артура.
Его руки дрожали от волнения, когда он наблюдал за борьбой своего хозяина и пламени.
Будучи сам восходящим, он мог видеть, что пытался сделать молодой человек. Он отличался от обычного, но все же поражал теми же тонами техники, что и он сам.
«Что, черт возьми, происходит?» — прошептала Андреа рядом с Акхартом.
Она просто смотрела на проявление кажущегося безумия Артура, не в силах понять истинную природу событий.
Несмотря на то, что она занимала самое высокое место в аукционном зале, сама Андреа не могла похвастаться высоким уровнем развития. Будучи всего лишь просветленным подростком, она не достигла того уровня, на котором могла бы воспринимать детали происходящего.
Но вряд ли кто-то мог винить женщину.
На ее глазах тело Артура начало двигаться.
Он раскачивался вокруг своей оси, позволяя своим рукам медленно раскачиваться в движении огня. Куда бы ни поднималось пламя, руки Артура следовали за ним в изящном медленном танце.
— Он следует ритму пожаров? — пробормотала Андреа, доказывая, что то, что она застряла на просветленном уровне, не помешало ей осознать тонкости более высоких стадий.
Даже если она не чувствовала, что ей нужно сделать самой, она все равно знала о такой технике.
«Но разве стихийная власть не зарезервирована для восходящих?» — прошептала Андреа, поворачиваясь лицом к профилю Акхарта. Затем ее лицо побелело. «Только не говорите мне, что он достиг…»
— Нет, — решительно покачал головой Акхарт, двигая глазами, чтобы следить за каждым движением Артура. На его лбу появилась длинная морщина. «Не может быть, чтобы он так быстро достиг этой стадии», — заявил он.
Затем морщина на его лбу стала глубже, когда он вгляделся в танец Артура.
Его глаза расширились.
«Он не следует влиянию огня», — прошептал Акхарт, отказываясь отвести взгляд даже на мгновение. «Вместо этого он ведет его!
«Это определенно странно», — пробормотал я себе под нос. Я позволил себе высказать свои мысли только потому, что был совершенно уверен, что ярость огня не позволит другим услышать мои слова.
Мое тело танцевало само по себе.
Повинуясь движениям огня, ему каким-то образом удавалось следовать за ним. И из-за этой связи между движениями огня и самой моей плотью поглощать его энергию оказалось безумно легко.
Мои движения, хотя и медленные, были широкими. Мои ноги повели меня глубже в пламя. Вместо того, чтобы убежать от этого обжигающего ада, я погрузился в него глубже, стремясь впитать все это.
Внезапный приступ боли немного освежил мой разум, выведя меня из оцепенения.
Кожа на моем лице растрескалась, образовав длинную открытую рану, идущую от левой стороны лба через середину лица к правому углу рта.
Из этой свежей раны не сочилась кровь. Это была рана, которую я не мог видеть сам, но которую я прекрасно чувствовал.
‘Хм?’ Я пожал плечами, удивленный внезапной травмой. — Что-то пролетело и рассекло мне лицо? — подумал я, не в силах понять, что только что произошло.
И тут я понял, что не так.
Дело было не в том, что люди ниже ранга восходящего вообще не могли обращаться с элементами.
Бремя этого было настолько велико, что с ним могли справиться только те, кто достиг определенного уровня совершенствования или выше!
«Должен ли я задействовать своих надзирателей?» Идея промелькнула в моем мозгу.
Прямо сейчас моя самая большая проблема заключалась в моем теле, разлагающемся под давлением всей магии, которую я потреблял. И самый простой способ, который я мог придумать, чтобы облегчить это бремя, — это поделиться им со своей обширной сетью поддержки.
«Нет, я не могу», — подумал я несколько мгновений спустя, стиснув зубы, когда открылась еще одна рана, на этот раз вдоль левой руки.
Мне не нужно было поощрять себя.
То, что началось как моя попытка потушить пожар, теперь стало чем-то гораздо более важным.
Я поглощал энергию с такой скоростью, какой никогда раньше со мной не случалось. Простой огонь давал моему телу больше энергии, чем целая куча ядер монстров, втиснутых в продвинутый строй.
«Это заставляет меня хотеть создать поглощающую огонь формацию», — подумал я, пытаясь облегчить свою боль, думая о чем-то совершенно другом.
Вместо того, чтобы страдать от пыток разъедания моего тела, я погрузился в психическую награду от безумного роста.
«Теперь, когда на сцену вышли восходящие и королевские особы, я слишком слаб», — подумал я, держась за свою решимость, несмотря на то, что по всему моему телу открывались новые и новые раны.
За каждый бит энергии, которую я влил в огонь, чтобы контролировать его, в мою систему поступала мощная волна энергии. И каждый из этих всплесков нес небольшое количество энергии, которую мне не удавалось контролировать.
И именно эти дикие пряди маны развратили мою плоть изнутри, увеличив цену за каждую секунду моего безумного роста.
«Интересно, насколько я уже продвинулся», — подумал я, внезапно побуждаемый любопытством открыть свою систему.
И в одно мгновение я забыл обо всей боли и страданиях, через которые мне пришлось пройти.
***
Зрелое Просвещение (269 458 673 215/300 000 000 000)
{
Просвещение: 69 458 673 215/100 000 000 000
Потенциал: 100 000 000 000/100 000 000 000
Диск: 100 000 000 000/100 000 000 000
}
***
Разрыв, на преодоление которого, как я думал, у меня уйдут месяцы, если не годы, оказался всего лишь одним прыжком. Тем не менее, несмотря на то, что поток энергии постоянно наполнял мое тело, прогресс моего просветления оставался на месте, замороженный каким-то условием.
‘Хм?’ Я удивленно пожала плечами, мой разум был слишком потрясен, чтобы даже замечать боль.
Но это не означало, что коррозия остановилась. Вместо этого по всему моему телу продолжали открываться новые раны. Я быстро достиг точки, когда я просто истекал кровью в ту секунду, когда то, что удерживало мою кровь от вытекания, исчезало.
— У меня действительно нет выбора, да? Я думал, готов пойти на прорыв, чтобы спасти свою жизнь.
А потом щелкнуло.
Мои длительные усилия, направленные на то, чтобы протянуть руку и контролировать пламя, наконец окупились.
Несмотря на то, что все крыло аукционного зала продолжало гореть, все это пламя теперь было под моим контролем.
И поэтому я остановил свой танец, застыв на месте в довольно странной позе.
Мои руки были подняты над головой, а левое колено было на полпути к колену.
Огни замерли, превратившись из проводника, направлявшего мои движения, в послушного раба, который вместо этого следовал за ними.
Я наклонился вперед, позволяя рукам описывать широкую дугу, когда они наклонялись к земле.
А затем я согнул оба колена, отчего мое тело рухнуло вниз.
В ту секунду, когда мои руки коснулись земли, я сделал глубокий, медленный вдох.
«Держись», — приказал я себе, готовый к тому, что вот-вот произойдет.
