Я вышел на арену с душой на плече. То, что, вероятно, было простым для других, было для меня беспрецедентным чувством.
Меня не напрягало то, что должно было случиться. Несмотря на то, что я интроверт, я никогда не боялся сцены. Будь то на спектакле в детском саду или сейчас, это не имело особого значения. Пока я был уверен, что могу делать то, за чем пришел, не было нужды напрягать себя этим.
Нет, у меня не было стресса. Я был в восторге.
Идя по длинному туннелю, ведущему к открытой части арены, я не мог не испытать чувство удивления.
От туннеля, который был вырублен прямо в камне, через скульптуры, заполнявшие каждый дюйм его стен, все излучало ощущение старины.
Для меня исследование этой арены было похоже на поездку в один из немногих памятников древней архитектуры, оставшихся на земле… но вместо того, чтобы осматривать руины, я путешествовал по зданию в действии.
В конце туннеля были массивные деревянные двери, укрепленные стальными прутьями. Судя по их размеру, я не смог бы открыть их сам. К счастью, посередине была щель, достаточно широкая, чтобы я мог протиснуться на другую сторону.
И тут я вышел на поле арены, окруженное со всех сторон несколькими ярусами трибун.
«Вау», — я испустил внутренний стон благоговения.
Сама арена была частично встроена в склон горы, и только половина ее была добавлена человеком, а не вырезана.
Места вокруг места были скудно заполнены. Если предположить, то была занята только пятая часть мест, что доказывает, что хоть и не феноменально, но все же это мероприятие оказалось довольно популярным.
«Ванер действительно сделал свою домашнюю работу», — подумал я, и мои глаза дернулись от удивления.
Между тем, как я рассказал ему об этом, и самим событием прошло менее двух часов. И каким-то образом этому моему старейшине удалось привлечь на это зрелище столько людей из секты!
Жаль, что они, скорее всего, останутся недовольны моим выступлением. В этот момент я мог только надеяться, что с них не взяли плату за вход в это место; иначе моя жизнь обернулась бы намного хуже, чем я уже ожидал.
Посреди открытого поля Игрит ждала моего появления. Судя по всему, он полностью оправился от моего вчерашнего нападения.
Но в то время как его тело могло излечиться, раны его души было явно гораздо труднее залечить.
Стоя посреди этого поля, Игрит начал дрожать от страха, как только заметил мое появление.
У меня не было причин не подразнить парня, поэтому я изобразила на губах легкую уверенную улыбку и приблизилась к парню.
«Не так весело, когда тебя бьют, не так ли?» — спросила я, склонив голову набок и застенчиво улыбнувшись мужчине.
Игрит посмотрел на меня с ненавистью, выплескивающейся из его глаз. Я знал, что причинил ему довольно много боли, но было ли это причиной так сильно меня ненавидеть?
Мне было больно, не буду врать!
«Сделай все, что в твоих силах», — выплюнул Игрит, опуская то, что раньше держал скрещенным на груди.
Я видел, как дрожит его тело. Было ли это предвкушением, страхом или просто боязнью сцены, я мог только догадываться.
«Тебе действительно это сойдет с рук легче, чем следовало бы», — подумал я, глубоко вздохнув. «Я буду так чертовски сожалеть об этом», — добавил я в мыслях, представляя себе все виды обращения, которые я должен был получить после моего сегодняшнего выступления.
Нас разделяло еще какое-то расстояние, и я двинулся вперед, только чтобы споткнуться.
Мое выступление началось в тот момент, когда другие могли меня увидеть, а не в тот момент, когда я выполнял свою атаку. Вот почему я должен был сделать все возможное, чтобы сохранить целостность.
В конце концов, кто поверит в мой поступок, если я провалю свою атаку, но буду казаться уверенным и сильным на протяжении всего турнира?
Я посмотрел в сторону. На возвышении над входом на арену группа старейшин ожидала действия. На секунду мантии Ванера появились прямо посреди группы, но исчезли, как только я попытался сфокусироваться на них.
«Ну, я могу только надеяться, что он готов со своей стороны», — подумал я, снова переводя взгляд на своего противника.
Игрит опустил руки и толкнул грудь вперед. По отметинам на его мантии я видел, что он напряг все свои мышцы, готовясь к разрушительной атаке.
«Я слышал, что можно смягчить приступ, расслабив мышцы прямо в момент удара», — подумал я, вспомнив немного знаний, которые несколько случайно нашел в одной из прочитанных книг.
Но сейчас это не имело значения.
Я стоял на месте. Моя левая нога впереди, чтобы добавить силы шага в атаку. Мои руки расслабились, руки были подняты к точке между грудью и подбородком.
Во всех отношениях моя стойка была идеальной, как и та, которую я формировал во время тренировок.
Я шагнул вперед, нанося широкий размашистый удар прямо в грудь мужчины. Теоретически эта атака может легко сломать ему ребра, что может привести даже к смертельным травмам.
Но как только мой кулак был готов соединиться… Я дернул руку назад, уничтожив большую часть импульса своей атаки!
‘БЛЯДЬ!’ Я внутренне закричал. Сколько силы я влил в начальный период атаки, чудом мои мышцы не разорвались на части!
В конце концов, эта атака оказалась даже слабее той, которую я использовал против Ванера, когда проверял действие своей еды!
«Хм?» Игрит застонал, сбитый с толку до такой степени, что не смог понять, что моя атака не причинила ему никакого вреда. Учитывая его прежний опыт, он, вероятно, построил свой собственный образ того, что должно произойти, образ настолько яркий, что ему потребовалось время, чтобы понять, что реальность была совершенно другой!
Но мое выступление еще не закончилось.
Я изобразил удовлетворенную улыбку на лице и вздернул подбородок.
«Я вижу, ты хорошо тренировался в последние два дня», — сказал я, изо всех сил стараясь излучать ауру эксперта, хвалящего своего противника за его жесткость.
«Я не…» Игрит попытался что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Он посмотрел на свою грудь только для того, чтобы поднять глаза на меня. Он повторил это движение несколько раз, прежде чем его глаза вспыхнули.
«АРХ!» — закричал он от сильной боли, действуя так, как будто моя атака действительно причинила ему вред. Затем он упал на спину только для того, чтобы начать извиваться на земле.
Его игра была настолько хороша, что он даже умудрился намазать рот пеной, чего не смог сделать даже я!
К сожалению для него, его поступок был слишком запоздалым.
Я посмотрел в сторону, куда Игрит бросал взгляды с того момента, как заметил мое появление. И действительно, в укромном уголке у края трибуны Дженна внимательно следила за происходящим.
Раздраженное выражение лица молодого господина я мог понять. Но когда я посмотрел на трибуну со всеми старейшинами, я не мог не заметить выражение ужаса на лице Катия. Это было так отчетливо; У меня вообще не было проблем с поиском парня!
— Чего он боится? Я думал, хотя глубоко внутри я знал ответ. «Ну, думаю, наши планы столкнулись», — подумал я, снова переведя взгляд на Дженн.
В конце концов, я сдержался, чтобы не дать понять обоим этим ублюдкам, что я их видел. Откинув мантию назад, я высоко поднял подбородок и развернулся, покидая арену тем же путем, что и входил на нее.
«Моя работа здесь выполнена», — подумал я, кланяясь Ванеру и подходя к массивным дверям. «Теперь ваша работа — использовать эту возможность».
С ухмылкой на губах я снова вошел в туннель.
***
«Теперь, когда мы все увидели, что на самом деле произошло, — сказал Ванер, отворачиваясь от грозди винограда, которой он закусывал на протяжении всего мероприятия, — не могли бы вы объяснить травмы, которые ваш бывший ученик якобы получил вчера?»
