Я вышел из секты. Каждый мой шаг был отмечен оскорблениями.
«Эти мои товарищи-ученики действительно порочны», — подумал я, ухмыляясь.
Пока они осыпали меня оскорблениями за оскорблениями, я позволил теплу своей одежды мягко покрыть мою плоть.
Потому что это была не простая одежда.
Она выглядела точно так же, как ткань, которую носил каждый второй ученик секты. У него был тот же цвет, тот же крой, та же длина и даже такие же украшения на рукавах и поясе.
Но это был продукт портного шестнадцатого уровня, а не ткань массового производства. Вместо того, чтобы защищать человека от наготы, моя мантия была так же хороша, как магическая броня прямо из какой-то силовой фантазии.
С каждым оскорблением, брошенным в мой адрес, моя улыбка становилась чуть шире. Слышать, как эти люди вступают прямо в мою игру, зная правду о несоответствии между ними и мной, было слишком забавно.
«Подождите, разве это не именно то, что мне было нужно?» Внезапно я понял, потрясенный открытием, что остановился как вкопанный, как раз в тот момент, когда собирался войти в город.
С какой целью я искал средства для заработка, если я расхаживал в нем по всему городу?
Почему меня так беспокоил вопрос зарабатывания денег… если я буквально сдержанно демонстрировал мастерство своей работы? Получение безумных привилегий от использования сверхмощных кораблей — это одно, но разве не главная причина иметь работу… зарабатывать деньги?
Однако, как только цунами идей начало захлестывать меня, кто-то положил руку мне на плечо.
— Эй, — сказал Терио, одарив меня яркой улыбкой.
Из всех учеников во всей секте Скайлестницы он был единственным, кто не был в курсе, но не высмеивал меня.
Наши отношения ограничились лишь одним случаем, когда он решил стать моим старшим братом. И несмотря на мое позорное выступление неделю назад, он не отдалился от меня.
— Рад тебя видеть, старший брат, — ответил я, и на моих губах появилась легкая, нежная улыбка.
В таких нормальных отношениях было что-то волшебное. Несмотря на то, что мы не знали друг друга достаточно хорошо, чтобы называть его другом, я был более чем готов считать Терио своим приятелем.
«Готовы набить свой желудок чем-нибудь получше безвкусной жратвы, которую мы получаем в секте?» — спросил Терио, ударив меня ладонью по спине, прежде чем двинуться с места.
«Конечно!» — ответил я, делая вид, что его ободряющий шлепок на самом деле заставил меня немного наклониться вперед.
Для Терио я был готов с радостью сыграть роль младшего брата, заблудившегося в пороках большой секты.
Вскоре мы уже сидели в саду какого-то ресторана, места, которое я не мог посетить из-за социальной тревоги.
«Наверное, я все тот же человек, каким был на земле», — подумал я, когда мы вошли в заведение, но каким-то образом оказались за причудливым столом между сотами цветов и элегантно подстриженной живой изгородью.
«Поскольку вы впервые в этом месте, позвольте мне оказать честь», — предложил Терио с легкой улыбкой.
— Верно, для него я, наверное, даже понятия местная валюта не понимаю, — внутренне улыбнулась я, наблюдая, как он взмахом руки вызывает официанта.
Судя по всему, одного лишь факта, что мы были одеты в мантии, было достаточно, чтобы местная служба поднялась на ступеньку выше.
«Нам бы хотелось два вина Perial, фирменное блюдо от шеф-повара на ужин и второй стандартный десерт в завершение», — сделал заказ Терио, прежде чем сунуть золотую монету в руку официанта.
Казалось, культура оплаты еды здесь отличается от того, что я видел на земле.
«Ну как жизнь в секте?» — спросил Терио, как только официант извинился.
«Сносно», — я слегка улыбнулась, идеально играя роль запуганной ученицы. «Люди могут быть совсем не милыми, но я уже предвидел это, когда принял опеку старшего Ванера», — ответил я.
Из того, что я узнал за последнюю неделю, вступление под непосредственную опеку старейшины было одним из величайших событий, которые могли случиться со случайным учеником.
Хотя это часто означало участие в планах внутреннего круга секты заблаговременно, это также открывало бесчисленные возможности, особенно для тех, у кого не было силы, поддерживающей их. Таким образом, для меня было очевидным шагом обвинить всю ненависть, окружающую меня, в ревности других.
«Не позволяйте этим идиотам залезть вам в голову», — посоветовал Терио, но остановился, когда вернулся официант.
Обслуживание было действительно безупречным, и прежде чем я успел заметить, официант давно ушел, а стол был полностью накрыт всем, что заказал Терио.
Тонкий аромат вина ударил мне в ноздри, доказывая, что, хотя земля знала, как перегонять крепкие напитки, моя первобытная цивилизация знала дерьмо о виноделии.
Но именно ужин стал настоящей звездой прогулки. Это было какое-то незнакомое мне животное, сваренное в корзине с тонко нарезанными овощами. Все это было пропитано сливочной смесью из собственного соуса и посыпано смесью трав.
Единственное, с чем я мог сравнить этот кулинарный шедевр на столе, так это с жареным по-королевски поросенком, который осмелились подавать всего несколько заведений во всем мире.
«Копать!» Терио подбадривал меня, быстро накладывая огромную порцию ужина на мою тарелку. Только спустя много времени, после того как я как следует набила свой живот едой, он вернулся к прежней теме.
«Брат, я знаю, что ты можешь ненавидеть всех этих идиотов за то, как они обращаются с тобой, но ты должен проявлять абсолютную сдержанность!» — посоветовал Терио, прежде чем сделать глоток вина.
Сначала я думал, что запивать вкус еды вином грех. Но когда я сам сделал глоток, то понял, что дело вовсе не в этом.
Вино не заменяло вкус еды, а дополняло его, добавляя свой розовый фруктовый вкус к богатому и тяжелому вкусу мяса.
«Старший брат, я не обращаю внимания на все эти оскорбления и слухи», — констатировал я своего единственного друга в этом мире. «Они все сейчас лают, потому что завидуют тому, кем я стану под руководством Ванера!» — объявила я, позволив серебру моей истинной гордости проникнуть в мой тон.
«Это именно то, что тебе нужно сдерживать, — сказал Терио и покачал головой. «Я уверен, что вы уже это знаете, но сегодня утром в секту вошла огромная группа чужаков. Они будут притворяться вашими соучениками, но правда в том, что одно слово от них, и ваше будущее исчезнет!» Терио предупредил меня.
— Будь уверен, брат, — кивнул я головой, благодаря за совет, каким бы пустым и фактически ложным он ни был. «Ты единственный, кому я могу так открыться», — добавил я, надеясь успокоить Терио.
Я не питал к нему никакой воли. То, что он видел во мне, было не настоящим Артуром, а тенью Артура, в которую я заставил поверить всю секту. Таким образом, его намерения были сосредоточены на идее, что я слаб. Поэтому он, вероятно, считал, что его слова были правдой, и таким образом надеялся уберечь меня от чего-то очень плохого.
Честно говоря, это был первый момент, когда я пожалел, что поступил сдержанно. Если бы не безопасность Мии, я бы, наверное, просто раскрыл правду этому человеку.
Было бы глупо, но доброта незнакомца оказалась моей слабостью. Даже когда рядом со мной была Миа, людям было легко понравиться мне просто потому, что они были по-настоящему добры ко мне.
Я мог только предположить, что это был недостаток характера, который я заработал из-за постоянных издевательств на земле. Это было то, что я должен был уделить много внимания, чтобы исправить в будущем, если я не хотел, чтобы другие эксплуатировали меня в будущем!
«Я вижу, что эта тема тебя расстраивает, старший брат», — сказал я, поднимая чашку и делая еще глоток, прежде чем отправиться в пустыню. На этот раз мне потребовалось всего мгновение, чтобы опустошить тарелку, к явному недовольству Терио.
«Брат, ты должен развлечь себя этим десертом!» — напомнил он мне, удобно проигнорировав мое предыдущее предложение.
— Я согрешил, — я склонил голову в извинении, но на моих губах появилась легкая ухмылка. «Чтобы загладить свою вину, мне нужно попросить вас о небольшой услуге, старший», — сказал я, прежде чем потянуться за своим мешком и поднять его.
Одного встряхивания было достаточно, чтобы монеты внутри издали характерный звук.
«Мой старший предоставил мне определенное пособие. Он утверждал, что со всем стрессом, через который я сейчас прохожу, я должен пойти и облегчиться», — солгал я с серьезным лицом, не чувствуя угрызений совести за то, что использовал Терио в своих планах.
В конце концов, это была бы ночь блаженства для него за небольшую цену проводившего меня в определенное, конкретное место.
«Что это такое?» — спросил Терио, явно озадаченный моим заявлением, но любопытный, что я имею в виду.
«Брат, мне нужно, чтобы ты провел меня к самому роскошному дому красных фонарей в городе!»
