Глава 504. Огромный кредит! Лучшая возможность присоединиться к гонке демонов!
Принцип, лежащий в основе функции обнаружения старого телевизора, до сих пор оставался загадкой.
Судя по отображаемому эффекту, даже электромагнетическая визуализация и визуализация инфракрасной реакции не могут обеспечить такую плавную и идеальную видеоподачу.
Более того, это был всего лишь инструмент низкого уровня, которым могли пользоваться даже обычные жители бывшего Блейзленда.
Как бы то ни было, Су Мо был занят осмотром лагеря. Его руки переключали элементы управления, и его разум не останавливался на том, сколько правды можно было раскрыть о падении Блейзленда. На экране телевизора расстояние видеоизображения до лагеря сужалось. Наконец, Су Мо впервые смог ясно увидеть устройство, создающее туман, и его истинный вид. Строго говоря, это не было устройством как таковым. Скорее, это был… Стеклянный сосуд, в котором была масса извивающейся плоти! В отличие от мозгов Лу Куаня и других в стеклянном ящике для мозгов, эта масса плоти была похожа на мясную пасту, протертую из мясорубки, и не имела ни малейшего подобия структуры или формы.
Поскольку контейнер действовал как ограничитель, мясная замазка извивалась вверх и вниз, постоянно извиваясь внутри контейнера.
При каждом яростном извивании крошечные облачка тумана вырывались из мясной массы и рассеивались в воздухе через отверстие в контейнере, образуя густой столб тумана. «Конечно, они также используют таинственную технологию Старой Эры». «Эти вещи, какими бы ни были их эффекты, на основании только их внешнего вида вообще нельзя классифицировать как что-то близкое к нормальному».
Бормоча себе под нос о своем открытии, Су Мо максимально приблизил изображение, чтобы в деталях наблюдать за принципом работы мясной замазки, а также за персоналом, который время от времени выходил для ее обслуживания. Однако он сразу же сдался после непродолжительного наблюдения.
На самом деле, не прикасаясь и не тестируя мясную замазку, он ничего не мог узнать из подобного наблюдения.
Вся рабочая процедура была довольно простой. От основания под стеклянной коробкой слабый электрический ток желтого цвета стимулировал и ударял по мясной массе.
Затем мясная замазка попытается вырваться из стеклянного контейнера в ответ на электрические раздражители.
Однако из-за ограничений стеклянного ящика замазка не могла убежать, а вместо этого должна была адаптироваться, как геккон, и медленно выбрасывать крошечные кусочки своего тела через специально проделанные отверстия в стеклянном ящике. Жаль, что всякий раз, когда мясная замазка достигала последних 30%, приходил обслуживающий персонал и снабжал ее высокопитательными веществами через устройство.
Не имея другого выхода, мясная замазка была вынуждена поглотить его, так как он снова быстро разросся. Остальные 70%, которые были выброшены из контейнера, были бы напрасны. Затем электрический ток снова стимулировал его, и процесс повторялся. Весь этот процесс в конечном итоге сформировал столб тумана. Этот метод работы был прост, и любой сельский житель мог легко освоить его, не говоря уже об этих «профессионалах», посланных расой демонов. Су Мо продолжал переключать элементы управления. Однако на этот раз он был осторожен. Наблюдая за самой большой палаткой слева, он не стал опрометчиво приближать камеру и входить. Вместо этого он обратил внимание на внутренности самой маленькой палатки справа.
«Два гнома обслуживают устройство. Это интересно!»
Су Мо переместил камеру так, что видеотрансляция теперь показывала внутреннюю часть палатки, которая была обставлена довольно обычно. Одним взглядом Су Мо увидел конденсаторную батарею, похожую на те, что были вокруг него.
Несмотря на то, что конденсаторная батарея противника была значительно больше, чем у него, в принципах их работы не было никакой разницы. У старого телевизора не было возможности принимать аудиовход, поэтому Су Мо не мог понять, о чем говорили два гнома, сидевших на батарее, даже если пытался читать по губам.
Однако, судя по их одежде и постоянному увеличению и уменьшению деталей, Су Мо был достаточно проницателен, чтобы уловить что-то необычное.
На их шеях Су Мо заметил отметину размером с отпечаток пальца. Когда дварфы говорили, кожа растягивалась и деформировалась в соответствии с их голосовыми движениями.
Тем не менее каким-то образом, независимо от того, что говорили дварфы, эта метка сохраняла свою форму и ничуть не деформировалась, несмотря на кожу, на которой была при этом. Казалось, что метка и кожа не находятся в одном и том же плане существования. Возможно… метка была похожа на живое существо и обладала способностью регулировать свое положение в зависимости от движения кожи.
Естественно, такое наблюдение было возможно только благодаря способности старого телевизора приближать и увеличивать детали. В противном случае было бы трудно заметить метку, даже если бы Су Мо стоял прямо перед ними. Он несколько раз увеличивал и уменьшал масштаб, чтобы проверить возможности старого телевизора. Он позаботился о том, чтобы не вызвать никакой реакции, даже если он нацелится прямо на лица гномов. Только тогда Су Мо почувствовал облегчение.
Затем Су Мо снова переключил управление, и сцена вернулась к палатке впереди.
«Они похожи на киборгов Империи Света. Превратить их левую руку в электрическую дрель — это довольно сексуально». Как только он вошел внутрь палатки, то тут же заметил энта, который ранее искал его. В настоящее время энт удобно прирос к земле, поскольку светло-зеленые корни бесконечно питали энта энергией из-под земли. Слева от него, однако, были три киборга, которые казались довольно странными. Нижние половины двух из них были преобразованы в гусеницы. Их функцией, скорее всего, была транспортировка и переноска вещей. У другого левая рука была превращена в многофункциональную «электрическую отвертку», и он выглядел как настоящий разнорабочий.
Точно так же Су Мо нашла на них отметины, как и на гномах. У троих он был на открытой коже шеи, а у энта — на внутренней стороне одного из корней.
Однако отметины на гномах были бледно-голубыми и, казалось, пульсировали в регулярном ритме.
Вместо этого метки киборгов и энтов были бледно-желтыми и, казалось, были более низкого уровня.
Понаблюдав некоторое время и не заметив больше ничего необычного, он перевел взгляд на оставшиеся две палатки и осмотрел их одну за другой. Через некоторое время он вернул камеру на вершину столба тумана, откуда мог видеть весь лагерь. Потирая виски, он прислонился к земляной стене. «Отметины есть у всех. Кажется, что наиболее распространенными являются белые метки, за которыми следуют желтые метки. Самые высокие оценки должны быть синими».
«По всей вероятности, эти вещи являются источником их энергии. Или, возможно, эти вещи должны помочь им отличить врага от себя».
«Если бы я мог придумать способ заполучить метки… Нет, достаточно было бы просто поймать одну из них». «Я убью одного, и метка, естественно, потеряет своего владельца. В этот момент функция оценки системы покажет ее истинные свойства и использование». «Возможно, я даже смогу сделать его своим, используя систему для его обновления и модификации!»
В глубине души Су Мо уже был уверен в источнике их особой способности принимать идентичность других.
По всей вероятности, эта метка была источником этой любопытной силы.
Однако он не мог проверить оценки, так как не были соблюдены требования к оценочной функции системы. Ему нужно было поймать одинокого врага, чтобы провести надлежащее расследование.
Он тщательно обдумывал ситуацию.
Когда он понял, что ему нужно захватить только одного одинокого врага, чтобы решить проблему, его мысли сразу прояснились. Ранее он пытался выманить врага из их лагеря.
Однако противник, вероятно, не будет двигаться в одиночку. Скорее, они двигались группами и прикрывали друг друга по мере необходимости.
При таком раскладе было крайне сложно бесшумно уничтожить одного из них. Как только он потерпит неудачу, его положение будет немедленно раскрыто. Следовательно, если ему пришлось совершить идеальное преступление…
Он перевел камеру обратно на извивающуюся массу мяса. Его глаза сузились, когда в его голове сразу же возникла идея.
«Черт, как же утомительно превращаться в этого тупого карлика. Когда я хожу в его форме, мне кажется, будто кто-то наложил на меня заклинание замедления. Быстро помоги мне достать шило.
«Черт возьми, так не пойдет. Когда я вернусь в клан, я продам этот дрянной шаблон гнома. Я потрачу немного больше денег, чтобы получить более удобный».
Аккумулятор, питающий оборудование, похоже, вышел из строя, поскольку загорелся желтый индикатор неисправности.
Гном, сидевший на батарее, заметил это и спрыгнул, бормоча что-то, ловко подойдя к задней части батареи. Однако другой гном не ответил утвердительно в ответ на его бормотание. Вместо этого раздался несколько жалобный голос. «Эм? Харл? Ты наконец понял?
«Сколько раз я говорил тебе тогда, но ты просто не слушала. Разве не было бы мило, если бы мы вместо этого купили киборга более высокого уровня и просто выполняли поручения людей в клане? Вместо этого мы пришли сюда, опасаясь за свою жизнь, просто для сбора информации в обмен на очки вклада».
— Ха, Тернер, я не хотел, чтобы все так закончилось. Они рассказали нам, что население дварфов было огромным и что они владели многочисленными территориями. Если бы нам удалось смешаться, у нас определенно было бы много еды, и мы могли бы легко приобрести много хороших вещей, чтобы обменять их на очки вклада».
«Однако я никогда не думал, что еда, которую дают дворфам более низкого ранга, похожа на корм для свиней, и они также не приносят никакой пользы. Это совершенно бесчеловечно!» Взяв шило, переданное ему карликом Тернером, он несколько раз ударил по задней крышке батареи, после чего желтый индикатор погас.
Увидев, как вновь загорается зеленый индикатор, карлик по имени Харл захихикал.
«Мы не смогли собрать информацию о короле людей, Су Мо, из-за того, что он был правителем территории. Тем не менее, как только мы закончим эту работу…» «Шаблоны людей под его командованием наверняка будут раскуплены, как горячие пирожки. К тому времени данные лишь нескольких из них должны принести нам достаточно прибыли, чтобы купить новый набор шаблонов. Кроме того, если этот король людей будет развиваться достаточно быстро, мы даже сможем обменять информацию на шаблоны высшего класса. Это действительно то, чего стоит с нетерпением ждать!»
«Вот так. Тем не менее, эта карликовая идентичность все же в чем-то полезна. К счастью, мы многому научились во время нашего пребывания в базовом лагере черного камня. Наше присутствие там позволило нам получить фору в ситуации, прежде чем остальные старейшины в клане смогли это обнаружить. В противном случае у нас не осталось бы даже объедков, если бы они первыми обнаружили присутствие людей. Ждать…»
«Почему он снова желтый?»
Стремясь к лучшему будущему, два «гнома» как раз собирались забраться на батарею и снова сесть. Однако, прежде чем они смогли начать восхождение, индикатор, который ранее починил Харл, снова стал желтым, указывая на то, что что-то не так. На этот раз оба гнома были взволнованы.
«Я не покупал подержанный товар… почему он неисправен?»
Харл снова пошел в тыл и нашел место, где раньше стучал. Он снова несколько раз ударил по ней молотком — звук ударов эхом разнесся по всей палатке.
Желтый индикатор неисправности снова исчез. Однако, в отличие от предыдущего, прежде чем Харл успел даже повернуть голову, зеленый индикатор неисправности мгновенно сменился желтым.
По сравнению с предыдущим, это изменение произошло еще быстрее!
«Это нехорошо, это нехорошо. Коллектор вышел из-под контроля».
«Скорость распада слишком высока. Быстро отрегулируйте мощность батареи, не заряжайте ее больше!»
Прежде чем два гнома успели выйти наружу и позвать кого-то, снаружи палатки раздался шум.
Выскочив из палатки, где стояла батарея, карлик Харл тут же обратил свой взор на коллектор, находившийся прямо в центре лагеря.
То, что он увидел, мгновенно повергло его в состояние беспокойства.
Если частота ударов током раньше была один удар каждые десять секунд, то результирующая скорость распада составила примерно 0,05%! Однако теперь частота ударов током увеличилась до одного раза в четыре секунды, а скорость распада, в свою очередь, увеличилась до 0,2%! Более того, этот показатель неуклонно возрастал. При такой скорости либо мясная замазка улетучится первой, либо, возможно, первым полностью истощится аккумуляторный блок питания или подаваемое в него высокопитательное вещество! «Что мы делаем? Прогресс сбора упал до последних 20%». «Без этих 20% мы не можем позволить себе даже одной десятой стоимости шаблона. Все очки вклада, которые мы вложили в это, будут потеряны!»
Казалось бы, самый сильный среди них был высокий человек-медведь.
Однако пока они говорили, все взгляды обратились на двух гномов. Очевидно, именно они принимали решения всей командой.
— Мы идем?
«Только во сне. Все это оборудование мы смогли купить только в кредит. Если мы уйдем с пустыми руками, нам придется иметь дело с высокими процентными платежами по нашим кредитам».
«В этот момент мы не сможем расплатиться, даже если продадимся и станем жалкими наемниками, отрабатывающими свою жизнь на благо других. С тем же успехом ты мог бы просто убить меня прямо сейчас! Тернера, осторожного, тут же прервал Харл, чьи глаза теперь были полны безумия.
Тернер сразу же вздрогнул, когда были упомянуты слова «ссуда» и «проценты». В его глазах отражался намек на безрассудное безумие, потому что они уже были в таком катастрофическом затруднительном положении.
«Сколько порций питательных веществ у нас осталось?»
Мастер тут же поднял руку. «У нас еще шестеро. Исходя из нашей текущей ситуации, это продлится не более получаса. Нам нужно как минимум… как минимум сорок порций!»
«Сорок порций? Ты вообще знаешь, что такое сорок порций?» Словно обезумевший зверь, Харл тут же спрыгнул со своего места и ударил мастера по колену. Его удар не был сильным. Однако, когда обе их метки замерцали, мастер тут же потерял контроль над движением своего тела и упал на землю.
«Я нанял вас всех и заплатил за это. Теперь ваши жизни принадлежат мне».
«Прежде чем вся информация будет собрана, все должны немедленно перейти на соответствующие позиции и помочь в стабилизации коллектора и снижении его энергопотребления!» «Без моего приказа никто не может вернуться. Вы должны оставаться на своем месте, даже если умрете! Он указал на туман в воздухе, который усилился, почти обрел твердую форму.
Он достал около дюжины устройств в форме куба и положил их на землю.
После того, как Харл наорал на них, оставшиеся восемнадцать чужеземных рас подобрали устройства и разбежались, как птицы, в направлении столба тумана. Несмотря на маскировку, эти иностранные расы, похоже, не чувствовали давления, оказываемого ограничениями территории.
Они расположились упорядоченно, стоя в трех километрах друг от друга. В мгновение ока лагерь, где когда-то стояло двадцать человек, теперь внезапно опустел. «Иди и почини источник питания. Посмотрите, сможете ли вы контролировать выходную мощность. Я буду здесь, модулируя энергетический блок. «Осталось всего 18%. Он должен держаться!»
Прислушиваясь к тяжелому дыханию Харла, честный Тернер кивнул головой, вошел в палатку и достал инструменты, чтобы начать ремонт. В настоящее время Харл был единственным, кто стоял снаружи посреди лагеря. Их, казалось бы, идеальные оборонительные меры мгновенно рухнули. «Черт возьми! Здесь, на территории короля людей, Су Мо, действительно все еще есть секреты. Секреты, о которых мы не знаем.
«После того, как на этот раз я получу шаблон, я лично войду на их территорию и сам все увижу. Я узнаю, какую тайну на самом деле скрывает этот Су Мо».
Он добавил еще одну порцию питательных веществ. Однако масса плоти все еще ускоряла процесс распада. Вид этого сразу взволновал карлика Харла, и он непрестанно ругался.
Однако на этот раз, как призрак, в его ушах небрежно зазвенел голос.
— Э, так ты хочешь узнать мои секреты?
— Тебе нужно принять лекарство?
Вау!
Этот голос сравнивался с внезапным похлопыванием по спине во время ходьбы в полночь или даже со странным рычанием над ухом, когда кто-то спал. Сразу же Харл ошеломился и подсознательно повернулся туда, откуда исходил голос.
Однако уже в следующую секунду он чуть не подпрыгнул от испуга. Его рот неудержимо дрожал, когда он собирался закричать.
К сожалению, человеческая фигура, которую он увидел, была хорошо подготовлена. Когда он вытянул руку, шея гнома была крепко сжата в его руке.
Слова, которые выходили наружу, казалось, были задушены силой хватки этой человеческой фигуры. — Харл, что случилось? Что-то не так с коллектором? Легкий шум привлек внимание Тернера, находившегося внутри палатки. Однако шум был не слишком громким. Тернер, распластавшись на земле, ремонтируя аккумулятор, не обратил на это особого внимания и просто спросил вслух.
«Будь спокоен. Если ты хочешь умереть сейчас, то иди и зови на помощь».
— Скажи ему, что все в порядке!
Словно дьявол, Су Мо наблюдал, как лицо карлика начинает опухать и краснеть. Знаменитая ухмылка запечатлелась на его лице, когда он опустил руку и сказал дварфу в уши. Увидев, что последний кивнул головой, Су Мо ослабил хватку. «Кашель, я в порядке. Вы просто работаете с аккумулятором. Кашель, кашель. Я разберусь с делами снаружи здесь.
«Хорошо!»
Харл, лидер среди них двоих, очевидно, очень дорожил своей жизнью. Его готовность сотрудничать еще больше увеличила ухмылку на лице Су Мо. «Я дам тебе шанс. У вас есть пять минут, чтобы объяснить мне, почему вы проникли на мою территорию.
«Имейте в виду, что у вас есть только один шанс. Как только вы закончите, я допрошу другого дварфа, чтобы перепроверить информацию. Кто лжёт, тот… умрёт!»
Это была классическая и вневременная тактика допроса.
Первая половина слов Су Мо заставила карлика Харла немедленно захотеть ответить. Однако он сразу замолчал, прослушав вторую половину.
После десяти секунд раздумий выражение лица Харла снова и снова менялось. Наконец он принял торжественное выражение лица и посмотрел на шатер, где ярко сияли огни; он твердо кивнул головой. — Я скажу тебе, но не убивай меня. Я буду твоей… собакой, нет, я буду твоей рабыней. «Хорошо!»
Шесть минут спустя, когда карлик Харл закончил свою последнюю фразу, Су Мо тут же сломал себе шею.
Он вытащил кинжал, привязанный к бедру дварфа, указал на шею дварфа и аккуратно вырезал синюю метку. Полоска кроваво-красной плоти теперь была в руках Су Мо. «Это интересно. Я влез в огромный долг еще до того, как что-то сделал». «Однако с этой личностью мое вступление в расу демонов гарантировано. Это… прекрасная возможность!» Его глаза сузились, когда он увидел свойства вырезанной плоти, которую просканировала система. Он подумал о признаниях, произнесенных Харлом, и разразился беззвучным смехом.
