Глава 1: Генри
Генри бесцельно бродил по темному пространству, в котором оказался.
Он не знал, как он здесь оказался. Последнее, что он помнил, был яркий свет, который вторгся в его комнату, пока он играл в игры на своем компьютере.
Он всегда немного боялся темноты, но теперь у него не было выбора… не было выхода, не было света, не было звука, не было ветерка… единственное, что он мог видеть, было темное пространство вокруг него, единственное, что он мог слышать, был звук своих шагов, и единственное, что он мог сделать, это продолжать идти.
«Может быть, я умер?» — подумал Генри, но вскоре отогнал эти мысли.
Одна лишь мысль о смерти и о том, что он обречен вечно жить в этом тихом и темном месте, пугала его до чертиков.
«Блядь, мне нужно выбираться отсюда», — закричал Генри и побежал, желая, чтобы тьма закончилась.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Генри наконец заметил свет.
"Это должен быть выход… Я спасен", — сказал он и побежал быстрее, желая попасть к свету. Свет означал, что надежда еще есть, и он может выбраться из этого места.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Генри наконец увидел источник света. Это была маленькая лампа, освещавшая большой деревянный стол, заваленный бумагами.
За столом сидел седой старик, держа в руках перо и белую бумагу. У старика было морщинистое лицо, сухая, как земля, кожа и темные круги под глазами…
Когда Генри увидел его, он сразу вспомнил тех страшных стариков, которых он раньше видел в фильмах ужасов, тех, которых он всегда немного боялся, и вот теперь один из них оказался прямо перед ним.
Но как бы Генри ни боялся, он не убежал… он знал, что этот старик был его единственной надеждой выбраться. Когда Генри собирался открыть рот, чтобы спросить, знает ли старик дорогу наружу, он внезапно услышал хриплый и старый голос.
«Имя?» — спросил старик и посмотрел на него своими страшными и бесстрастными глазами.
Когда Генри посмотрел ему в глаза, он почувствовал, что этот старик убьет его и бросит его тело собакам.
"Генри Мейсон" — Генри неосознанно произнес свое имя. Может быть, от страха, а может быть, по привычке, он не знал.
«Бывшая профессия?» — продолжал спрашивать старик.
«Можно сказать, что я был профессиональным киберспортсменом», — и Генри невольно продолжал отвечать.
«Конечно, конечно… игрок…» — пробормотал старик, поглаживая бороду и записывая на бумаге. Генри не знал почему, но у него внезапно побежали мурашки, словно эта простая ручка могла решить все его будущее.
«Имя: Генри Мейсон. Бывшая профессия: Профессиональный киберспортсмен. Полученная карма: 3.000 (средняя)… квалифицирован для входа в цикл реинкарнации», — сказал старик, читая бумагу в своей руке.
"Реинкарнация-"
«Возьми это и пройди через дверь», — прервал его старик и помахал бумагой, которая медленно летела в сторону Генри, а тот осторожно схватил ее.
Генри посмотрел на бумагу, но она была пуста.
«Этот старик точно сумасшедший. Мне нужно побыстрее убраться отсюда», — подумал Генри.
«Хм… сэр, здесь нет двери», — сказал Генри, оглядываясь в поисках двери.
Хотя старик казался Генри сумасшедшим, он был его единственной надеждой выбраться из этого места. Генри подумал, что лучше всего держаться подальше от этого старика. Может быть, если он войдет в ту дверь, о которой сказал старик, он сможет найти кого-то еще, кого можно спросить.
Старик ничего не сказал, он просто поднял палец и указал направо.
Внезапно появилась арочная белая дверь, по которой ползла пышная виноградная лоза, осветив все помещение… Генри показалось, что эта дверь ведет в небеса.
«А теперь иди. Я занят», — крикнул старик.
Услышав его, Генри быстро побежал к двери.
———x———
Генри был ошеломлен.
Перед ним была невообразимая огромная река с тысячами образов, которые постоянно менялись, как течение времени, и звали Генри к себе, как голос русалки. Окружающая среда казалась серой, и не было видно ни деревьев, ни гор, только обширная плоская земля.
"Расстановка"
«Я сказал… В СТРОЮ!» — Внезапно Генри почувствовал мощный удар по голове, от которого он отлетел на дюжину метров от того места, где стоял.
Он быстро поднялся, слегка ошеломленный, но без серьезной боли. Это было довольно фантастично… возможно, одно из чудес быть мертвым. Он посмотрел в сторону того места, где стоял, ища источник удара.
Это был огромный человек ростом почти шестнадцать футов, одетый в черную пластинчатую броню и конический шлем, который оставлял большую часть его лица незащищенной, но показывал два скрученных рога. На шлеме был небольшой рисунок белого вихря. Он был похож на вооруженного демона.
«Встаньте и ждите своей очереди», — угрожающе крикнул демон-солдат, глядя на Генри, убеждаясь, что эта душа уважает его слова и следует очереди.
Все еще немного кружась, Генри поспешно огляделся и увидел бесконечную очередь, выстроившуюся в сторону реки. Как человек, родившийся в эпоху технологий, Генри ненавидел ждать. К тому же, видя тысячи бесстрастных силуэтов, уже выстроившихся в ряд, он был уверен, что до его очереди пройдут как минимум годы.
Он не хотел идти, но образ угрожающего демона перед ним не оставил ему другого выбора. Он должен был выстроиться.
"Да, сэр", — послушно сказал Генри и быстро побежал занять свое место. Он не хотел злить этого человека.
Увидев послушание души, демон одобрительно кивнул и ушел. Всегда был кто-то, кто терялся в чудесах Реки Измерений, и его работа заключалась в том, чтобы держать их подальше. Он был их Хранителем.
«В прошлом году действительно сильная душа прыгнула в Реку Измерений и погасла за считанные минуты, так что если бы обычная душа прыгнула туда, она бы сразу умерла», — пробормотал демон, вздыхая про себя, прежде чем продолжить свой путь. — «Это было бы жаль, поскольку довольно трудно увидеть такие сильные души, как он, способные сохранять свою рациональность перед лицом всех Измерений».
Божественная река была границей и входом в сотни планов, каждый из которых имел свою историю, людей, виды и т. д. Однако только Боги, ответственные за цикл Реинкарнации, могли прикоснуться к реке и погрузиться в нее.
Даже увидеть реку было трудной задачей. Более слабая душа лишилась бы рассудка и стала бы как те бесстрастные силуэты в очереди. Лишь немногие из них смогли сохранить прежнюю внешность и рациональность.
_х_
Генри понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как он выстроился. Однако этого времени было достаточно, чтобы появились небольшие провалы в памяти. Иногда он забывал лицо матери, ее имя и возраст, а также забывал свое собственное имя и лицо. Все начинало становиться иллюзорным.
Но… однажды, когда он уже почти достиг конца своей линии и своего существования… все изменилось. И все началось с громкого взрыва.
*БУМ*
За взрывом последовало сильное землетрясение, достаточно сильное, чтобы вызвать конец света.
Чувствуя, как земля под его ногами непрерывно дрожит, Генри пришел в себя. Это было похоже на пробуждение от долгого сна, в котором он забыл о себе все.
*БУМ*
Генри не успел настроить свой разум и перенести его в настоящее, как земля снова задрожала, даже сильнее, чем прежде. Он чувствовал, что это не только становилось сильнее, но и приближалось, что бы это ни было. Более того, каждое дрожание заставляло бесстрастные силуэты вокруг него исчезать, словно гаснущие светлячки.
Внезапно Генри услышал громкий голос, за которым последовал еще один взрыв.
«Боги и демоны подземного мира! Я требую, чтобы вы вернули ее мне!»
Голос, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда одновременно. Он принес с собой мощный ветер, который ускорил уничтожение силуэтов, к счастью, Генри не исчез вместе с ними.
«Луриэль! Возвращайся! Это не твои владения!» — раздался еще один мощный голос. — «Я не буду повторяться».
«Азазель!» — закричал первый голос, Луриэль, — «Я пришел сюда, чтобы забрать свое дитя, если вы не освободите ее, я разрушу этот домен! Я разрушу Реку Реинкарнации и выпущу хаос».
Диалог произошел, но Генри не мог обнаружить ни одного из этих существ. Они были как сам ветер, невидимые, но присутствующие.
Луриэль угрожал, но Азазель не ответил. Это было похоже на холодную войну.
«Кажется, выхода нет. Я не могу ее отпустить», — сказал Азазель, устроив переполох.
*БУМ*
*БУМ*
Взрыв за взрывом раздавались в воздухе. Генри чувствовал, что он вот-вот погаснет. Его душа не могла противостоять ветрам и толчкам, бушевавшим в окружающей среде.
Он повернул голову и сосредоточился на реке. Единственный выход.
«Блядь!» – мысленно выругался Генри.
Он боялся демона, но этот страх был мал перед такой угрозой. Ему пришлось прыгнуть внутрь. К счастью, он уже был рядом, и никто, казалось, не следил за границами.
*БУМ*
Последний взрыв был тем знаком, который ему был нужен. Он рванулся вперед и решительно прыгнул в реку, позволив себе утонуть.
Последнее, что он услышал, был отчаянный крик Азазеля, прежде чем его сознание угасло.
«Луриэль, прекрати свои действия, Хаос не может быть освобожден!»
