Глава 104 Бунт
В армии Аритреи вспыхнул бунт, когда отчаявшиеся солдаты на передовой увидели приближающуюся к ним красную волну Шталя. Они посмотрели друг другу в лицо и узнали глубокий страх, запечатленный в их глазах и душах. В этот момент, словно заключив молчаливое соглашение, солдаты бросили щиты и побежали к лесу, оставляя позади только свои следы. В считанные секунды первая оборона Аритреи распалась, а первый распущенный солдат послужил искрой для такого взрыва.
Всего несколько недель назад они были обычными сельскими жителями, чей боевой опыт ограничивался охотой на обычных медведей и белок, что требовалось для содержания их семей в течение года и уплаты налогов. А те, кто всю жизнь был солдатом, были в основном дворянами и их потомками, но все они оставались в тылу армии, окружая короля и гарантируя свое выживание. Ни один из них не осмелился встать на передовую, что привело к большой потере боевого духа.
Эта ситуация приводила в ярость. Они были просто обычными гражданами, чья несчастная судьба привела к тому, что солдаты постучались в их двери с королевским указом, заставив их собрать свои вещи и отправиться на север, без единого дня обучения. Им дали оружие и приказали сражаться за короля, не дав им возможности уйти. Не было никакой преданности дворянам или королевской семье, а если она и была, то разбилась вдребезги при виде рыжих лошадей.
Алонсо, который пытался кричать и контролировать своих людей, мог только смотреть с отчаянием в глазах, как его армия распадается, ломая фалангу и давая врагу достаточно места, чтобы легко добраться до него – «Те, кто покинет свои позиции, будут истреблены все их роды!» — угрожал он, но как бы громко он ни кричал, эти солдаты, казалось, не слушали. Они продолжали покидать свои позиции, следуя примеру других.
Внезапно герцог Латрел двинул своего коня вперед, уже обнажив меч и высоко подняв его одной рукой, а другой сжимая поводья лошади. Его глаза были холодны и беспощадны, когда он смотрел на бунтующих солдат. Поскольку эти люди отказались слушать, ему придется прочистить их уши и разум.
Герцог быстро направил своего коня к передовой линии – «Уйди с дороги!» – яростно крикнул он, заставляя своего коня двигаться вперед, не заботясь о здоровье солдат на своем пути. Он топтал их, заставляя некоторых падать на землю с кровоточащими ранами и сломанными костями. Конь также топтал мертвые тела лучников, не оказывая им никакого уважения.
В считанные секунды он уже был на передовой, где роспуск солдат продолжался и даже усилился. В тот момент на своих позициях оставалось лишь несколько человек со щитами. Однако они бежали не из-за страха или преданности дворянам, а потому, что были парализованы страхом, неспособны заставить свои ноги двигаться, прикованы к одному месту. Их разум говорил им бежать, но их тела не могли слушать. Nôv(el)B\\jnn
«Возвращайтесь на свои посты, все вы!» — проревел герцог Латрел, его конь ринулся к одному из предательских солдат. Стремительным ударом его клинок рассек воздух и ударил солдата в затылок, оставив снег под ним, запятнанным кровью предательской собаки.
Без угрызений совести герцог продолжил, быстро убив еще пятерых солдат и подавив бунт. Оставшиеся солдаты были охвачены страхом, бросая тревожные взгляды между фигурой Латреля и лесом.
«У нас мало времени!» — проревел он; в его голосе слышались угрожающие нотки. Он резал любого, кто не слушал — «Ваши никчемные! Я не буду повторяться! Возвращайтесь на свои посты! Сделайте еще шаг, и мой клинок вынесет приговор, сотрёт ваш род из бытия!»
Преследовать и вернуть тех, кто бежал в лес, было невозможно, но ему удалось взять ситуацию под контроль и остановить дальнейшее расформирование. Голгофа Шталя уже приближалась, и у него было мало времени, полностью перестроить фалангу было почти невозможно. Не было времени поднять щиты и вооружить ими солдат. Латрел думал, что это уже проигранная битва. Победить в этой битве было невозможно, а захват столицы можно было считать мимолетной мечтой.
«Копейщики будут держать передовую линию!» — приказал герцог Латрел, проезжая по дрожащим солдатам. Он видел, как их глаза украдкой поглядывали на лес, желая убежать, но страх держал их на расстоянии. — «Если хоть один из вас посмеет бежать, я лично погонюсь за вами до самого леса и прослежу, чтобы ваша голова покатилась!» — последовало еще одно холодное предупреждение.
У солдат не было другого выбора, кроме как принять свою судьбу, неспособные сделать еще один шаг под сверкающим мечом герцога. Они могли только проклинать себя за то, что упустили нужный момент, чтобы бежать к лесу. Их страх перед дворянским классом укоренился в их умах за столетия угнетения. Он был слишком силен, чтобы его преодолеть, оставляя их бессильными восстать перед фигурой герцога.
Хотя эта сцена могла показаться длившейся несколько минут, все произошло в течение короткого периода времени, предоставив Латрелу и солдатам достаточно времени, чтобы снова подготовиться к предстоящей волне. Копейщики стояли на передовой без щитового барьера, держа копья наготове, готовые ударить приближающихся лошадей. Оставшиеся солдаты сбились в кучу, сжимая свое оружие, каждый дрожал от страха.
Узость Белой Торговой Дороги и близкое расстояние друг от друга позволяли им слышать и чувствовать учащенное дыхание своих товарищей. Они слышали, как их сердца бились быстрее, а руки потели, почти теряя хватку оружия. Это была атмосфера, смешанная со страхом и сожалением о том, что они не убежали, которая быстро распространялась по полю боя.
Герцог Латрел не обратил внимания на их встревоженные умы и перевел взгляд на врагов. Когда-то далекая красная волна, истребившая значительную часть солдат, теперь была достаточно близко, чтобы такой эксперт, как он, мог различить их черты. Герцог даже мог видеть красные глаза старика, ведущего армию с высоко поднятым мечом, готовым проложить себе путь.
«Я не могу здесь оставаться…» – тут же подумал герцог. Первая линия была уничтожена первой, не было ни одной живой души, и он, конечно, не был готов умереть. Он хотел прожить как можно дольше и умереть от старости. Он не был таким храбрым и боевым маньяком, как варвары.
Герцог быстро натянул поводья своего коня и направил его в сторону леса. Единственный путь обратно к его позиции лежал через лес, поскольку солдаты образовали плотный строй, блокируя любой другой путь. Он вошел в лес, решив вернуться к королю, вернуться в безопасное место и подальше от передовой, пока у него еще есть время.
Алонсо, наблюдавший за всем происходящим из тыла армии, не мог не тяжело вздохнуть. Увидев, что герцог Латрель сумел взять под контроль армию, он заметил с улыбкой на губах: «Я вознагражу его двумя завоеванными шахтами, когда нам удастся захватить эти земли». Волосы у него все еще были растрепаны, а корона сидела на голове легко. Этот растрепанный образ, казалось, не подходил королю.
Вскоре после этого кавалерия Шталя столкнулась с солдатами Аритреи, и звон стали громко разнесся по Торговой дороге, потревожив диких животных в лесу и окрасив снег в красный цвет.
