174 Впереди
Генри играл с синим камнем размером с кулак, который слабо светился, несмотря на то, что на него не попадал солнечный свет, подбрасывая его вверх и вниз, пока внутри извивался люминесцентный белый свет, напоминая червя. Он нашел этот камень в голове Ледяного гиганта, и в тот момент, когда он коснулся его, он почувствовал, как в его тело втягивается волна незнакомой энергии. В отличие от Маны, эта энергия двигалась слишком быстро, чтобы он мог ее уловить, проходя через его Контуры Маны, исчезая в татуировке дракона на его груди, где покоился Кэлум, Первый Меч. «Он снова тускнеет», — сказал Генри, наблюдая, как свет внутри камня угасает, медленно превращаясь в бледный цвет, в смертельно-серый. Движения светового червя становились все медленнее и медленнее с каждым прикосновением к его рукам.
Бросив камень еще несколько раз, Генри остановился, заставив остановиться почти двести варваров позади него. Встреча с Ледяным Великаном пробудила их инстинкты выживания, отточенные поколениями в Замороженном Лесу. Варвары двигались бесшумно, их глаза постоянно сканировали заснеженную землю до далекого горизонта, где горы, одетые в белое, принимали их. Они были достаточно храбры, чтобы столкнуться с опасностью, но достаточно мудры, чтобы не недооценивать ее. «Они возвращаются», — пробормотал Генри, стоя перед варварами. Он послал Лейер и еще пятерых на разведку вперед, поручив ей оставаться в поле его зрения.
Вдалеке он заметил группу Лейер, только что выскочившую из мертвого леса и бежавшую к его позиции. Через несколько минут Лейер докладывала Генри, ее черные меховые сапоги слегка увязали в снегу, когда свежие хлопья падали на ее черную мантию — "Мы нашли следы на снегу впереди, похожие на следы существа, с которым мы столкнулись", — сказала она. "Это то же самое существо?" — спросил Генри. Лейер покачала головой и указала на одного из варваров, которые сопровождали ее, теперь разговаривая с остальными, жестикулируя руками — "Варвары искусны в выслеживании и идентификации монстров. Они сказали, что следы другие".
«Их больше одного?» — спросил Генри.
«По крайней мере еще трое или четверо, мой сеньор», — быстро ответил Лейер. «Кроме того, мы нашли другие следы, которые совпадают со следами гномов. Похоже, ледяные великаны движутся в том же направлении, что и гномы».
«Вместе?» — спросил Генри.
«Нет, мой господин. Следы гномов было трудно найти, они частично были засыпаны снегом», — объяснила она. «Казалось, они торопились, вероятно, проезжали через час или два после нападения на меня. Один из них также был ранен; мы нашли пятна крови на снегу».
Генри молча постоял несколько вдохов, устремив взгляд на безлистные деревья, которые напоминали костлявые пальцы, указывающие в небо — "Какова местность внутри этого леса? Могут ли наши войска пройти через него?" n/ô/vel/b//jn точка c//om
«Это возможно, мой сеньор», — немедленно ответил Лейер. «Деревья редки, а их корни уходят глубоко. Снег помогает скрыть пересеченную горную местность. У генерала Оларо не возникнет никаких проблем с проведением через нее кавалерии».
Глаза Генри блестели, он пытался вычислить, как поступить дальше. Он мог либо пойти вперед и войти в лес, в направлении пары Ледяных Великанов и где находились гномы, и все равно продолжить свою миссию по атаке столицы с гор. Или же подняться обратно на гору и вернуться на исходный путь, где он столкнется с большим сопротивлением и многочисленными врагами.
Глаза Генри блестели, пока он обдумывал свой следующий ход. Он мог продолжить путь вперед, войдя в лес, где находились несколько ледяных великанов и гномов, продолжая свою миссию по атаке столицы с гор. Или же он мог подняться обратно на гору и вернуться на исходный путь, столкнувшись с большим сопротивлением и многочисленными врагами.
После минутного раздумья Генрих принял решение: «Мы пойдем через лес», — заявил он. — «Лейер, возьми на себя руководство и проведи нас. Генерал Оларо поведет за нами кавалерию. Мы будем двигаться быстро и бесшумно, оставляя следы на деревьях, чтобы Оларо мог добраться до нас».
«Как прикажете, мой господин». Она повернулась к варварам и дала им знак приготовиться. Почти двести воинов крепче сжали свое оружие, их лица были полны осторожности и мужества. Их гены делали их бдительными.
С этими словами они нырнули в лес, жуткую тишину нарушал лишь мягкий хруст снега под ногами. Голые деревья нависали над головой. Генри внимательно следил за своим окружением, все чувства были обострены на предмет признаков опасности. Он внимательно следил за Лейер, позволяя ей использовать свои навыки на максимальном уровне, двигаясь в медленном, но постоянном темпе.
Прошло несколько часов, и небо начало темнеть. Лес стал еще более зловещим, тени вокруг них сгущались. Как раз в тот момент, когда Генри собирался позвать на короткий отдых, увидев усталые лица варваров, Лейер резко остановился.
«Что это?» — спросил Генри, подходя к ней.
Лейер указала вперед на место, где упали три-четыре дерева, образовав небольшую поляну. «Там», — тихо сказала она, — «Следы. Свежие. Ледяные великаны и гномы. Они близко».
Внезапно по лесу разнесся гротескный вой, очень похожий на тот, что издал Ледяной великан, когда меч Генри перерезал ему шею. Однако на этот раз это был не одинокий крик, а к нему присоединились еще три, заставив дрожать сам воздух и снег под ними сдвинуться, словно небольшое землетрясение.
Генрих почувствовал какое-то волнение, поток маны в воздухе слегка нарушился. — «Приготовиться к битве!» — скомандовал он, вытаскивая топор, который отобрал у павшего варвара. — «Они впереди!»
Войска приготовили свое оружие, их глаза были полны стальной решимости. Увидев, что они готовы, Генрих оттолкнулся от земли и бросился вперед, готовый противостоять этим грозным созданиям. Пути назад не было. Даже если это означало потерю нескольких солдат, он был полон решимости пересечь эти горы и завоевать столицу.
Вскоре перед ними развернулась сцена, где четыре Ледяных Великана окружили группу из трех гномов. Несмотря на свой небольшой рост, гномы умело отражали атаки Ледяных Великанов, удерживая позицию с поразительной стойкостью.
